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“是，陛下。”杨煜应道。
不一会儿功夫，赵鹤年和魏元忠走了进来。
“有一件事，你们必须马上去办”刘度以不容商量的口吻说。
“什么事，陛下？”赵鹤年恭敬地询问道。
“镇国公柳琛的遗孤柳明秀还在黑虎岭上孤军奋战。以前我们鞭长莫及，没有办法，现在我们已经打到河汉平原来了，不能再对他们置之不理了。我要求你们政务院在三天之内拿出一份对黑虎岭进行援助的方案来。并立即着手组织几支运输队、医疗队，不管付出多大的代价，也要穿越敌人的封锁线，到达黑虎岭。这件事越快办越好，不能再耽搁了。他们在敌后坚持战斗了两年多，不容易啊，帝国要尽最大的努力帮助他们。”
“是，陛下。”赵鹤年连忙应道。
“你们觉得由谁来负责督办此事最为妥当？”刘度又问道。
魏元忠想了想问道：“臣不知陛下觉得谁比较合适。”
“鲍超。”
“臣也觉得鲍超合适。他在西北任职多年……”
“行了行了，你去把鲍超叫来，我还有别的任务要交给他。”
“是，陛下。”
赵鹤年和魏元忠走后，刘度轻松地从御案前站起身来，活动活动四肢，然后走到宫女们刚刚端上来的被重新热过的参茸汤面前，端起精致的汤碗，打开盖子，轻轻啜了一口。
这时，从帐外急匆匆走进来一位上书房参事，向皇帝陛下行礼道：“启禀陛下有六百里加急的密报送到”
“哪里送来的？”
“望安港”
刘度的神经立刻紧绷了起来，他有一种不祥的预感，他深深吸了口气，大声道：“念”
“是，陛下。
青龙将军汪昭文、白虎将军万致和奉命驻守望安港，近察，奥玛大陆的奥克曼帝国、泰隆索王国、弗伦纳尔联邦等七个国家的舰船在吉婆岛附近海域活动频繁，行踪诡异，不排除有进入我军防区，发动挑衅之可能。请陛下放心，一旦暴发激战，我等必以死报国，誓与敌人血战到底。但由于我军孤悬海外长达三年之久，全靠博斯大陆如尼国等友好盟邦援助度日，舰船年久失修，破损严重，战斗力已下降四分之一，敌人的舰队规模庞大，给养充足，我等实无必胜之把握。望陛下早做安排，以防不测。”
刘度大怒道：“这帮混蛋终于忍不住要跳出来了”说完，他用尽全力把手中的那碗参茸汤狠狠地摔在了地上。大帐内发出了“啪”的一声脆响，精美的瓷碗顿时变成了纷飞的瓷片。
第十九章 奸商
第十九章奸商
攻打庆阳城的失利，给崎峰谷带来了很大的麻烦，也给叶枫带来了巨大的压力。
敌人对黑虎岭的攻打更加频繁了，蔡元康几乎每隔三天就要发动一次进攻，而且每次进攻的时间、地点都不一样。夏震武和罗归正的两个军团虽然凭借着黑虎岭险要的地势挫败了敌人的进攻，但伤员的数量却在不断增加，对药品的需求量也随之加大了。崎峰谷库存的药物很快就用光了，配制新药又面临着有几味药材短缺的困难，因为这几味药材的产地都在南方，需要到外面的药材市场采购才能得到。由于敌人对崎峰谷的封锁比以前更加严密了，好不容易打开的贸易通道现在又重新被封锁起来。有两支商队在半路上遭到了敌人的伏击，财物损失非常严重，人员伤亡也很大，这就迫使其他商队不得不暂时停止对外贸易。
眼前的困局让叶枫感到十分头痛。他那原本丰润的泛着青*光彩的脸庞现在已经略显瘦削黯淡了，眼圈也是青青的，看上去像是好几天没有睡过一个安稳觉似的。他这一阵子在黑虎岭和崎峰谷两地来回奔波，确实够辛苦。
躺在床上的叶枫呆呆地望着屋顶。
屋顶上有一张不大的蜘蛛网，有一只小飞蛾被粘在了蛛网的边缘，无论它怎么挣扎也无法摆脱蛛网对它的束缚。在蛛网的中央，一只黑蜘蛛正傲慢地向那只小飞蛾逼近……
叶枫突然觉得自己就像那只可怜的小飞蛾，而那只黑蜘蛛就像可恶的巴特隆，自己被巴特隆的绳索捆缚得几乎动弹不得。叶枫看到那只黑蜘蛛面露狰狞十分嚣张的样子，不禁怒火中烧。他猛地跳起来，抄起墙角的条帚就向屋顶扫去，但由于屋顶太高，这一扫竟没有扫到，只扫出一阵风，把蛛网刮得摇晃起来。叶枫气愤地一次一次地跳起来横扫那张蛛网，直到把那只黑蜘蛛打落在地，并狠狠地踩在脚下才算罢休。
“城守大人，您这是在干嘛呢？”城守府秘书罗振玉在门口探出头来，好奇地问道。
喘着粗气的叶枫回头看了罗振玉一眼，掩饰道：“没什么，练练拳脚功夫。”
“拿条帚练功夫，我还从未见过呢。哪天大人有时间也教我几招吧。”
“你没见过的事情多着呢，告诉你，功夫练到极致，飞花摘叶皆可伤人，更何况一把条帚。”
“是，是，我今天算是开了眼界了。”罗振玉一脸坏笑。
“找我有事吗？”叶枫放下条帚问道。
“有啊，有重要的事情。”罗振玉看了身后一眼，进来小心地关好门说，“我刚才在大公府门口看到了一个人……”
叶枫不耐烦地瞪着眼睛说：“我不是叫你别去大公府盯梢吗？你怎么就是不听……”
“城守大人，您可冤枉我了，我可没去盯梢，我只是偶然路过的。您要是不愿意听，那就算了，只当我没看见，那我走了……”罗振玉说完转身拉开了门。
“慢着”叶枫两眼看着窗外的天空，轻描淡写地问道，“既然是路过嘛，说说不妨事，你告诉我，看见谁了？”
罗振玉诡秘地附到叶枫耳边小声说：“我看见那个姓崔的了。”
叶枫的眉头微微皱了一下，故作镇定地说：“你们不要想歪了。他作为公国的臣民，去大公府办一些事情也是正常的？”
罗振玉不满地说：“如果他偶尔去大公府一次倒也不奇怪，可他现在每隔三两天就会去一次，而且每次待的时间还特别长，最长的一次足足有一顿饭的工夫。这可就不正常了吧？”
叶枫听到这个消息心里虽然不痛快，可又不好大发雷霆，他不想把自己弄得跟个醋坛子似的。他只好板起脸来训斥罗振玉：
“你不是没去盯梢吗？你怎么知道他待多长时间？”
“我，我，我是没盯梢，我是听别人说的”罗振玉看叶枫的脸色煞白，心里有点儿慌。
“你是不是闲得没事干啦一天到晚跟这帮无聊的家伙们一起咬耳朵，嚼舌根无中生有地搬弄这些破事你要是没事干，就到黑虎岭打仗去”
“大人息怒，我也是替您着急啊万一他们两个死灰复燃了，那您可就惨啦……”
“去滚……”叶枫气得抄起条帚来就要打人。
罗振玉一边往门外退闪，一边叫道：“城守大人，我说的都是实话，不信你可以自己去看……”说着，就像一阵风似地跑了。
叶枫重重地把门关上，又将条帚狠狠地扔在墙角里，然后横躺到床上。他感到身心很疲惫，很困倦，很想安安稳稳地睡他一觉，可心里又很烦躁，两只眼珠骨溜溜地转着，一点睡意也没有。他只好叉手枕在脑后，望着天花板发呆。
“城守大人”门外又传来罗振玉的声音。
“又是这个家伙他阴魂不散地老缠着我干什么？”
叶枫听罗振玉语气里透着焦急，知道可能有事，就掀开被子，从床上爬了起来。
“大人，不好啦出事啦”罗振玉站在门外呼哧带喘地说。
“出什么事了？”叶枫赶忙开门。
“有数千名老百姓聚到大公府门前闹事他们说是要向柳明秀大人讨个说法”
“具体什么原因？老百姓为什么要闹事？”叶枫顿时紧张起来。
“我也不清楚，我只知道他们是在集贸市场上聚集起来的。”
叶枫不再多问，和罗振玉一道急匆匆向大公府方向跑去。
大公府门前果然聚集着数千名群众，可柳明秀并没有出来解决纠纷。大公府的大门紧闭着，门口站着许多手握兵器的卫兵。
叶枫和罗振玉刚一现身，就被怒气冲天的百姓们围住了。他们七嘴八舌地向城守大人诉苦。叶枫只好停下脚步认真仔细地听着。他听了一会儿，心里就清楚了，原来是集贸市场上的商家突然抬高了商品的价格，有些紧俏的商品甚至还挂出了缺货的牌子，百姓们由于买不到或者买不起这些生活必需品而心生怨气。叶枫一边用温和的言语安抚百姓，向他们承诺大公府一定会妥善解决这个问题，一边向大公府的大门走去。由于叶枫这一段时间没有过问内政方面的事情，所以他需要跟柳明秀沟通一下，以便能更清楚地了解情况。
百姓们对这位城守大人还是信得过的，他们自觉地让开了一条路。
门口的卫兵一看是叶枫，便打开了大公府的大门，把叶枫让了进去，罗振玉却被挡在了大门外。
叶枫还没有走进柳明秀的办公室，就听到里面传来柳明秀急切的呵斥声。
“你们顾点儿大局好不好？你们要想一想穷人你们这么搞，他们的日子怎么过啊？”
“柳明秀大人啊，不是我们不顾大局啊。上次进的两批货都被敌人的巡逻队抢走了，我们的损失惨重啊。我们若不再提高这些商品的价格，这损失怎么补得回来啊？”
“柳明秀大人，我们手里真是没有货啊，这最新进的一批货被堵在了外面进不来了，我们也没有办法啊”
“我家也是这样，不信您可以派人去搜我们的库房啊。”
“是啊，是啊，不信您可以去搜啊，要是搜出来，我们可以一分钱不要全都捐给大公府。”
“你们……你们……”柳明秀气得不知说什么好了。
这时叶枫走了进来，他微笑着环视了一圈，发现屋子里坐着的全都是卢龙城里有头有脸的商人。这些商人叶枫都比较熟悉，当初卢龙城被围的时候，叶枫为了安置大批难民，曾经跟这些商人们打过交道。叶枫知道，这些富商们比淳朴的老百姓要诡诈的多，也难对付的多。
富商们见叶枫进来了都显得比刚才拘谨了些。他们知道这位城守大人年纪虽小，心眼儿却是多多的，是个极难对付的家伙。他们有的心虚地看着别处，有的则谄媚地向叶枫点头示意。
“呵，呵”叶枫爽朗地笑道，“咱们卢龙城最有钱的人物都在这里呢。我听说最近柳明秀大人的手头很不宽裕，你们该不会是来捐钱的吧？”
富商们都不好意思地笑了。
柳明秀看到叶枫时，脸上的阴云忽然不见了，露出了光风霁月般的笑容。她连忙走过来对叶枫说：“你来的正好我正要找你呢。”
叶枫笑道：“我来的是正好啊。能一下子碰上这么多财神爷，真是挺难得的。其实我最近手头上也有点儿紧，……”
这些富商们紧张得连忙站了起来。
坐在首位的一位须发花白，身材较胖的富商笑道：“城守大人，若是当年在卢龙城，无论是您让我们捐两个，还是跟我们借两个，只要您开口，我们哪敢说半个不字。可如今，唉我们的手里哪里还有余钱啊我们的钱都买了货了，而货呢又被敌人的巡逻队抢去了。我们的日子真是不好过啊这兵荒马乱的，我们做点儿生意也不容易啊。请柳明秀大人和城守大人体谅体谅我们吧”
柳明秀瞪着大眼睛气愤地说：“我们还不够体谅你们吗？当初为了鼓励你们组织商队出谷采购，大公府几乎减免了你们所有的赋税，你们难道都忘了吗？”
“柳明秀大人的大恩大德我们哪里敢忘啊可我们现在是真的没有钱啊”
“那货呢？我就不信，敌人才封锁几天啊你们的货就卖光了？你们总有一些库存吧？”
“真是没有啦，货都被敌人的巡逻队抢走了你们就是把我们的头砍下来，我们也拿不出货来啊。”
贸易通道重新被敌人封锁的时间也只有七八天，这些商人的库房里不可能就只有这么点存货。攻打庆阳城失利之后，大公府就曾下公文通知谷里这些私募的商队停止出谷经商。商人们起初不听，但自从有两家商队遭到敌人巡逻队的攻击之后，商人们这才意识到问题的严重性，他们也就不敢再组织商队出谷了。这一段时间，沿途的哨卡也没有再报告有私募商队出入的情况。这些商家所谓的货物被敌人的巡逻队抢了，损失惨重等等都是一些骗人的鬼话。他们想利用贸易通道重新被封锁的困境囤积居奇，大赚一笔才是真的。
叶枫知道这些富商们是冲自己来的，他们是想报当年的一箭之仇。当初卢龙城市民刚迁到崎峰谷的时候，劳动力极其匮乏。大公府就下令所有的成年人都要下地劳动，从事繁重的农业和手工业生产，以便能自力更生，丰衣足食。可这些富贵人家哪里干得了这么粗重的体力活啊，他们就聚在一起坐在柳明秀的帐篷前哭闹。叶枫看到这个情景，就想了一个绝妙的办法，他同意让这些富人出资金来充抵劳力。这些怕苦怕累的富人只好从带在身边的小金库里拿出金银来。叶枫就这样狠狠地敲了他们第一笔。后来，叶枫从巴特隆的粮仓里把粮食抢回来之后，又采取了按劳分配的办法：凡是有劳动能力的人，只要参加一天的劳动就能领到一天的口粮。不参加劳动的人，对不起，一粒粮食也不给。要想吃饭就得花高价钱来买。叶枫就这样又敲了他们第二笔。叶枫并不是有意跟这些富人们过不去，他的本意是想缓解大公府的财政困难，帮助柳明秀渡过难关，却没想到他的这些举措深深得罪了这帮家伙。如今他们终于找到机会来报复了。看来他们已经串通好了，想借抬高物价把以前的损失夺回来。
柳明秀气得俊俏的小脸儿都染上了一层红晕，她紧握着粉拳，瞪着这些富商。她真恨不得上去把这群脑满肠肥的家伙臭揍一顿才解气呢。可是她不能这样做，她只能忍，因为她现在是地位尊贵的女公爵大人。
叶枫看着眼前这帮趁火打劫的混蛋，心里也很生气，但他的脸上却带着温和亲切的微笑。他看柳明秀被这帮家伙气得小脸红扑扑的，赶紧过来劝道：“柳明秀大人，您这么逼他们也没用。他们手里可能真的没有货了。我看不如放他们回去，咱们再另想办法吧。”
“是啊，是啊。我们也是无能为力啊”商人们点头哈腰地应和着。
柳明秀点了点头，从牙齿缝里吐出两个字：“送客”
当商人们走出大公府之后，叶枫对柳明秀说：“柳明秀大人，这些商人都是冲我来的。这件事你就交给我来办吧，我保证在最短的时间内把物价平抑下去。”
“好。”柳明秀望着叶枫笑道，“黑虎岭那边怎么样了？药品短缺的问题解决了吗？”
“还没有。”
“我这里有一个计划你看可不可行？”柳明秀走到墙上挂着的一幅西北地形图前，指着崎峰谷南面那一大片崎岖的山岭说，“敌人在这一带部署了数量很多的巡逻队和哨卡，总兵力大约有两个师团，但他们的位置十分分散，而且活动范围很大。敌人的大军都驻防在黑虎岭、狼关、庆阳城这三个地方。离这一带最近的是庆阳城的驻军，他们赶到这里最快也需要大半天的路程，咱们可以利用这一点围歼敌人的巡逻队和哨卡。这场围歼战只要做到以下…就能保证全胜。一是必须集中大量的优势兵力，二是必须多点同时进行，使敌人不能互相救援，三是一定要快，必须赶在庆阳城的援军到来之前结束战斗。要想完成这次围歼战，首先