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叶枫笑了，知道是德昌大哥做的这些事。
果然，天刚擦黑，许德昌的那辆马车就进了巷子口。马车后面还拴着一匹大白马，那马高大壮硕，毛色纯正，一看就是一匹好马。
叶枫迎过去，喊了声：“德昌大哥。”
许德昌用那胖胖的小手推开车门，下了车，紧跟着又下来一个人，这人穿着大袍，戴着披肩的帽子，脸几乎被遮住了，根本看不清面容。
叶枫一愣，忙问：“这位是？”
许德昌偷偷捏了一下叶枫的手，嘴里说：“进去说话，进去说话。”
三人进了大堂，许德昌一看见叶枫的母亲，扑通就跪下了，那个以帽遮面的人也扑通跪下了。
叶母毫无思想准备，一下慌了手脚，忙用手去扶许德昌：“这是怎么话说的，你们都是叶枫的朋友吧，为何对我行此大礼啊？“
许德昌说：“在下许德昌，还有这位兄弟。”他说着指了指跪在他旁边以帽遮面的人，“我们三人已结为兄弟，今后，您就是我们的母亲，叶枫的妹妹就是我们的妹妹，叶枫的家人就是我们的家人。”这番话说得叶母心花怒放，凭空得了两个儿子还不心花怒放。
叶母摸摸兜，笑道：“你看，我也没准备红包，连个见面礼也没有，真是不好意思。”
话音刚落，只见叶灵凤从屋里出来，手里拿着两个红包，高兴地对叶母说：“妈妈，在我屋里捡了两个红包，里面还有银票呢？”
叶母心想，今天怎么啦？想什么有什么？是不是跟这个叫许德昌的人有关呢。可看两个新儿子还跪在地上，也就不想那么多了，接过叶灵凤手里的红包就给了两个人。
许德昌磕了三个头，接过红包。另外一个以帽遮面的人也磕了三个头接过红包。
许德昌站起来，一边笑着一边偷偷地朝叶灵凤竖大拇指，叶灵凤也偷偷地笑。
那个以帽遮面的人站起来，忙打开红包，掏出银票来看了看，嘴里嘀咕道：“大哥，你也太抠了吧，就封了这么点儿？”
许德昌一拉他的衣襟说：“别瞎说！”
这时酒席已经摆好了，堂屋摆了两桌，跟许德昌一起来的人，有的一看就是伙计，有的很健壮像是保镖，这些人在堂屋里吃酒。里屋摆了一桌，叶枫一家和许德昌还有那个以帽遮面的人在里屋吃酒。
许德昌关上门，对那个遮面人说：“没有外人了，你就把帽子摘了吧。”
叶母看见那人的真面目，笑了：“好俊的小伙子啊？多大啦？叫什么名字？”
李权自我介绍说：“我姓李，叫李权，今年二十三了。”
许德昌从怀里掏出一个匣子，庄重地递给叶母：“初次上门，这是孩儿准备的一份薄礼，还望妈妈笑纳。”李权也掏出一个锦盒递给叶母：“这是我的那一份，也请妈妈笑纳。”
叶母说：“干嘛这么客气啊？”
两人一起说：“一点心意，不成敬意，请妈妈收了吧。”
两人如此热情，叶母也只好收下。许德昌又从怀时掏出一个透明的小瓶，递给叶灵凤，说是见面礼。叶灵凤接过来左右看了看，只见这个玻璃小瓶里装着无色透明的油状液体，小瓶的正面有一个头发卷曲的女人头像，背面有一串希奇古怪的文字，她看不懂，便问许德昌。许德昌说这是奥玛大陆上的一个国家出产的香水，很名贵，也很好闻。叶灵凤拧开盖，果然香气扑鼻，叶灵凤喜不自胜。李权送给叶灵凤一对玉手镯，看起来价格也不菲。
叶枫对许德昌说：“大哥，你不要这么破费行不行？还有二哥，你怎么也跟着他学啊。”
许德昌说：“算不得什么，都是自家兄弟。”
叶母说：“不要尽顾着说话，你们喝你们的，不要拘束，就像到了自己家一样。”
听叶母这么说，三人都开怀畅饮起来，一边喝着一边天南地北地聊着。
许德昌喝了几杯，又白又胖的脸上微微有些红润，他一边聊着，一边舞动两只小胖手，他说话很吸引人，原因有三，一是由于他天南地北到处跑，见多识广，轶闻趣事非常多；二是他态度温和语言幽默；三是他说话时脸上和手上的表情异常丰富。
刚开始大家你一言我一语地聊着天，到后来，就成了他一个人说大家都聚精会神地听了。
许德昌刚把一个笑话讲到一半，像是突然想起什么来，赶紧跑到叶枫家的庭院里看了一眼，然后又回来了。
大家就问他干什么去了？
许德昌眯起胖胖的眼睛笑道：“我光顾着自己吃得高兴了，竟忘了我的宝贝，我刚才出去就是看看它吃饱了没有。”
“什么宝贝？”叶灵凤好奇地问。
许德昌得意地说：“我这个宝贝名叫追风，就是你们看到的跟在马车后面的那匹白马，此马是大宛国的汗血宝马，能日行千里，夜行八百。它要跑起来，那家伙，风驰电掣一般，眼前的什么树啊，房子啊，都刷刷地往后跑。有一次我骑着它在大草原上飞跑，前边有一只燕子在飞，我轻轻地一夹这马，这马四蹄一使力，就如同飞起来了一样，一下就追上那只飞燕，我一抄，那只燕子就被我抓在手心里了，你们说这马跑起来有多快吧。”
“瞎吹牛！”李权撇撇嘴说，“再快的马让你这分量的骑上去，那速度也得降一半儿。”
“嘁！你还不信！”许德昌自信满满地说，“哪天你找匹好马来咱们比试比试，我准能把你那匹马赛吐了血。”
“大哥！你是怎么得到这个宝贝的？”叶枫怕他们俩个锵锵起来，赶紧转移话题。
“有一次呼尔巴什族的大可汗最心爱的妃子得了重病，他们本族的大夫怎么治也治不好。正好赶上我在那儿采购鹿茸，听说了这事儿，我就从庆阳城请去一个专治妇人病的大夫，只几副汤药下去就好了。大可汗一高兴就对我说：‘我有十三样宝贝是从来不赏人的，今天你救了我的爱妃，我破个例允许你从这十三件宝贝里挑一件。’我就去挑，果然十三样宝贝样样新奇，有削铁如泥，吹毛立断的宝刀，有刀枪不入又软如茧丝的护心软甲，有又大又亮价值连城的夜明宝珠……这些宝贝我一样也没看上，只一眼我就看上这匹马了。那大可汗说话算话，就把这匹马赏给了我，还拍拍我的肩说：‘你可真会挑啊！这可是我最心爱的马呢。’你们听听，这马的来头不小可不是我瞎吹的。”
几人聊兴大起，不知不觉已近半夜，叶母等人熬不住就回房休息去了，屋里只剩下许德昌兄弟三人。
叶枫看看左右没人，便问：“大哥和二哥今天来找我，不光是为了送礼喝酒吧？有什么要紧的事吗？”
许德昌点点头，放下筷子说：“叶枫兄弟真聪明！是他逼着我来找你的。”说完伸手指了指李权。
李权低声说：“确实有重要的事。自从上次谈判破裂之后，我回去将事情禀报给了王爷。并将你提出的解决此问题的方案也告诉了王爷。王爷很赞赏，但国内那些强硬派似乎不太同意，我们正在努力说服他们，争取能够早日恢复谈判，彻底解决这个问题。”
叶枫说：“你们是很有诚意的，我能看出来。”
李权说：“根据我国收集的情报，贵国的边防军团行动诡异，有一个师团驻扎在离那座铜矿不远的山坳里，不知道在干些什么。我们听说三弟你升任了大公府的秘书，而且上次谈判我看柳明秀对你青眼有加，言听计从……”
叶枫一听心就慌了，对李权说：“不要乱讲，现在公国由柳明秀主政，而且她已经有了姻亲之约，我和她纯粹是工作关系，没有别的。”
李权笑了，说：“我又没说你们有别的，何必那么心虚呢。”
许德昌提醒两人道：“不早了，快说正经事，别开玩笑。”
李权说：“有两件事，我想让三弟帮帮忙，一是三弟你想办法说服柳明秀，让她同意两国共同开采，利益均分这个方案。只要贵国提出这个方案，剩下的事由我来办，我和王爷会说服国内的强硬派的。”
叶枫说：“行，我会尽力去说服她的，但她是不是会听，我可没有把握。”
李权说：“尽人事听天命吧。第二件事是想让三弟打听清楚贵国的边防军团最近的动向。”
叶枫马上紧张起来，摇头说：“这可不行，这涉及到国家军事机密，我不会去帮你打听的。”
李权说：“我也不想让你把打听到的真相告诉我，我只是想让你关注一下这个军团。因为我怕柳明秀做出什么冲动的事。万一造成严重的死伤和流血冲突，那时就算我和王爷也控制不了国内民众的敌对情绪了，咱们应该防患于未燃，杜绝发生这种事。”
叶枫脑海里突然出现柯尔纳经常出入大公府的身影，他也意识到边防军团可能真是在执行什么神秘的任务，而这个任务显然应该与矿藏纠纷有关。他对李权敏锐的洞察力深感叹服。
兄弟三人又喝了几杯酒，李权就要告辞，叶枫也不强留，知道他也是个忙人。临走前，叶枫问李权：“如果有急事想尽快找到你，怎么办？”李权从衣带上解下一块腰牌递给叶枫，说：“有了这块腰牌，就能直接找到我，没有任何人敢阻拦。”叶枫将腰牌收好，然后将两人送到大门外。
晚上，叶枫刚想睡觉，就听有人敲门。叶枫开门一看，原来是母亲，只见她老人家手里拿着两个盒子，面有忧色地对叶枫说：“你这两个朋友送的这礼……哎，怎么说呢？那个叫李权的送的礼虽然贵重些却也正常，可这许德昌竟然，竟然，……”
叶枫拿过盒子一看，只见李权的礼盒里是一只老参，而许德昌的礼盒里竟然是一张纸。他便问母亲：“这是什么？”
叶母说：“是咱家的房契，他替咱们把房子赎回来了。枫儿，跟妈妈说实话，你是不是把咱们家的情况跟他们说了啊？”
叶枫很茫然地说：“没有啊。我从来也没有提过咱们家房子的事，真的，妈，你相信我。”
叶母说：“我相信你，可是如果你没有提，他怎么会知道？他到底是做什么的？”
叶枫说：“他是一个做药材生意的老板，生意很大，认识的朋友很多，也许他认识哪个当辅的老板也未可知呢，哪天我遇见许大哥再问问他。”
叶母说：“我看啊，他们对你倒是一片真心，这一点能看出来。只是这两位兄弟对你的好，你要牢牢记在心里，今后有机会一定要报答他们，即使没有机会，或者他们不需要你报答，你这颗感恩的心也时时刻刻都要有，不能忘了。”
叶枫说：“母亲教导的是，孩儿记下了。”
叶母走了。叶枫躺在床上翻来覆去睡不着，因为他想起了一个人，那就是伊普雷。几天前叶枫曾托人给伊普雷捎过信，说普雷妈病了，让他回来看一看妈妈。伊普雷是个大孝子，按常理他应该迫不及待地跑回家，可好几天过去了，连个人影也没见着。他在干什么？整个边防军团在干什么？他越想越害怕，半夜里迷迷糊糊做了个梦，他梦见伊普雷满脸满身都是血，正在和李权的军队互相厮杀，最后伊普雷和李权双双倒在血泊里。当叶枫从梦中惊醒的时候，已经汗湿了衣被。
第七章 可怕的真相
第二天，当叶枫走进柳明秀的办公室交整理过的会议纪要时，柳明秀看了他一眼，突然发现他的眼圈是黑的，便问他：“怎么了？昨晚没睡好？”
叶枫笑了笑说：“谢谢大人关心，我没事。”
柳明秀又问：“我没想到你们家经济这么困难，以前的事还要请你原谅，如果还有什么困难你就跟我说。”
叶枫说：“现在好多了，慢慢会好的。”
柳明秀又问：“现在还做生意吗？”
叶枫说：“有时去看一看，没怎么做。”
柳明秀笑着说：“做那个可是大材小用了。”
叶枫见柳明秀对自己态度很好，而且看来她今天的心情也不错，便趁机进言：“我想给大人讲个故事。”
柳明秀高兴起来，笑道：“好啊，好啊。那里有座，你坐下给我讲，噢对了，靠窗户的柜子里有上好的茶叶，给我沏一杯，你也沏一杯，咱们边喝边讲。”
叶枫沏好茶，递给柳明秀，然后开始讲：“从前，有一个大户人家，家里出了个大人物，官一直做到了宰相。这家人就想，以我们家的名望地位，这房子不能太寒酸了，于是就在原来的宅基地上将房子扩建了。正巧，这家的邻居也是个大户人家，也要扩建房子，两家就为这堵墙争执上了，谁都说对方占了自己的地盘，谁都寸步不让，为此还大打出手。最后这家人就给那个宰相写了封信，希望他能够出面迫使对方做出让步。那个宰相非但没有出面，反而回了一封信，信上只有四句诗：“千里修书只为墙，让他三尺又何妨，红墙碧瓦今犹在，古时将相住何方？”那家人看了信，一想也是，多这三尺也好不到哪里去，少这三尺又坏不到哪里去，何必斗个你死我活呢，就让他三尺吧。那家邻居一看对方让出了三尺，不好意思再争了，也让了三尺。结果两家之间就留出了个宽六尺的巷子，两家人进进出出都方便了。”
柳明秀点点头，她有点明白了，便对叶枫说：“你是想说服我让出那座铜矿是不是？”
叶枫说：“不是让出，而是各让三尺，开采这座铜矿所得的利益双方均分。”
柳明秀生气地看着叶枫说：“你是哪国人？你站在哪边说话？”
叶枫说：“我当然是咱们大公国的人，我当然站在柳明秀大人您这边说话。”
柳明秀说：“这铜矿明明在我国境内，那你为什么还要我们让出这座矿。”
叶枫说：“这铜矿是他们发现的，而且矿脉在边境线附近蜿蜓曲折，很难讲这座铜矿就一定全部位于我国境内。既然铜矿分布于两国境内，又无法准确计算分布的比例，不如就一人一半，这样双方都能接受。”
柳明秀说：“我不能接受，我们的矿，凭什么给他们采，你不要再说了，出去吧。”
叶枫看得出来，柳明秀已经很生气了，还没有翻脸就已经很给面子了，别不知趣，也不能太着急了，这种事急也没有用。想到这里，叶枫什么也没说，退了出去。
下午，叶枫看见柯尔纳又来找柳明秀汇报情况。等柯尔纳出来的时候，叶枫上前行了一礼，对柯尔纳说：“柯将军请留步，小弟有件事想有劳柯将军。”
柯尔纳在官场混了这么多年，他知道这叶枫虽然官阶不高，但位置重要，作用不小。他天天和柳明秀在一起，是自己顶头上司身边的红人，跟这样的人搞好关系于己有百利而无一害。
柯尔纳笑道：“只要老柯我帮得上忙的，小弟你尽管吩咐。”
叶枫说：“我这是个不情之请，如果柯将军觉得为难，直说无妨。”
柯尔纳笑道：“我会尽力而为，实在是老柯我做不到的，也就请叶枫兄弟谅解了。”
叶枫说：“我有个手足兄弟叫伊普雷，在贵军团任职，不知柯将军可认得此人。”
柯尔纳笑道：“那个小伙子我认识，很出色，能吃苦耐劳，身先士卒，在士兵中很有威望。我曾经亲自给他颁过奖，现在已经任命他做中队长了