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伊普雷说：“但说无妨，我这位兄弟有超强的心理承受能力。”
汪诚一笑，说：“他们互相说，他们终于明白为什么会被捕了。他们上了您和那个小淫妇的当。说您和那个小淫妇勾搭成奸，一起联手谋害他们两个未婚夫！他们现在十分后悔……”
“他妈的！他……”叶枫气得火冒三丈，刚想破口大骂，李权连忙在一旁扯叶枫的衣袖，提醒他注意自己的身份，毕竟背后的洞口还站着几十名士兵呢。
叶枫强忍着怒气，对伊普雷说：“那个大慈贤王曾打过我和李权兄弟各四十大板！我们咽不下这口气！”
“你想让我怎么做？”伊普雷问。
“我们准备双倍奉还！”叶枫咬牙切齿地说。
“你不会让我打他一百六十大板吧！”伊普雷说。
“没错！就这样也不解气！”
汪诚说：“我看这个大慈贤王的身体不是很健壮，要按我们的军法来打，他们恐怕捱不下来。”
伊普雷说：“不是恐怕，是肯定会死！”
汪诚笑道：“打死不要紧，那五十万两银子可就没地方要去了！”
李权说：“汪先生说的对，打死他可不符合咱们的利益。可这口恶气不出又怕叶枫兄弟会憋出病来。不如这样吧，让那位身体健壮的大悲贤王也分担点儿，谁让他们是兄弟呢，有难同担嘛。我建议，每人各打八十大板，分两次打，每次打四十。这样不就行了。”
伊普雷看了一眼叶枫。
叶枫点点头说：“就照三哥的意思办吧，出口气就行了，不要打死他们，他们还是有用的。”
伊普雷赶忙命令洞口的士兵行刑。这个关押犯人的山洞里刑具都是现成的，很快山洞里就传出来杀猪一般的哀嚎声。
叶枫后来遵守了对莫丽娅的承诺，派人把两位贤王亲笔写的求救信送到了和林穆海，交给了乌拉特族丞相梅里吞，同时向梅里吞索要一百万两白银的赎金。梅里吞不敢做主，又派人去征询大汗烈烈维奇的意见。烈烈维奇对这种敲诈勒索的行为十分生气，坚决不同意。叶枫只好又把赎金降到五十万两，而且明白告诉烈烈维奇，不能再降了。没想到烈烈维奇依然不同意。他只肯出五万两赎金来赎两个哥哥的性命，多一分都不肯出！这一点大大出乎叶枫的意料，由此看来，烈烈维奇对他这两个哥哥的愚蠢行径已经达到了深恶痛绝的地步。叶枫和其他将领都认为对方出价太低，双方的分歧太大，最终没有谈成，事情就这么僵着。叶枫也不着急，因为他相信，这两个王爷的价值绝对不止五万两白银！
当然这都是后话。是在叶枫离开紫云岭之后发生的。
等一切都办妥之后，叶枫等人决定于帝国历351年7月23日离开紫云岭，返回崎峰谷。
由于考虑到伊普雷军团所处的恶劣环境和叶灵凤的安全问题，叶枫和伊普雷一致同意把叶灵凤带回崎峰谷。叶灵凤既想回去看看妈妈，又想留在伊普雷身边，迟迟下不了决心，内心十分痛苦，这两天也一直在偷偷流泪。后来伊普雷恳求叶灵凤回去照顾自己年老多病的母亲，叶灵凤这才勉强同意了。
这一天清晨，天刚蒙蒙亮。美丽的罗菲就拿着一个粉红色包袱来到叶灵凤的房门前。叶灵凤由于要准备行囊，起得很早，正在收拾东西。她听到罗菲喊门，便把门打开了。
罗菲笑着掩上门说：“妹妹起得早啊。”
叶灵凤跟罗菲不是很熟。两个人的生活环境、文化程度、思想性格差异很大，不大能聊到一起。彼此之间也只是点头之交。再加上叶灵凤今天心情不好，脸上的神情淡淡的，没有太多兴致。她看见罗菲进来，只是勉强笑了笑说：“姐姐早啊。这么早来找我有事吗？”
罗菲把包袱放在桌上说：“也没有别的事，我是给妹妹送几件衣服来的。妹妹好歹也是城守大人的亲妹妹，不能总穿着这身旧衣服。我这几件衣服都是崭新的，是在东都城的老字号瑞衭祥买的，是时下东都城最流行的款式，买了以后我都没舍得穿呢。我看妹妹的身量跟我差不多，就送给妹妹穿吧。”
叶灵凤客气地说：“我看不必了吧。还是姐姐留着穿吧，现在兵荒马乱的，能买到几件好衣服可不容易啊。”
罗菲笑着说：“你跟我客气什么啊！我喜欢你才送你衣服的啊。”
“喜欢我？为什么？”叶灵凤对罗菲的率直感到吃惊。
“因为你身上有股劲儿跟你哥哥一个样儿。这股劲儿让我着迷。”
“什么劲儿啊？”叶灵凤好奇地问。
“一股劲儿，一股……怎么说呢。就像一头急红了眼的牛，不管前面是刀山是火海也要往前冲！任人怎么拉都拉不回来。就是这股牛劲儿！”
罗菲没有读过几天书，她的比喻虽然粗俗些，但也很准确。
叶灵凤听得笑了起来，边笑边说：“姐姐要说的是‘执着’吧。”
“对，对，对，就是执着，还是你们读过书的人会整词儿。”罗菲也笑了。
“姐姐说笑了，我哪能跟他城守大人比啊。姐姐的好意我心领了，这衣服我看……”
罗菲连忙拉住叶灵凤的手说：“妹妹别着急，你先看看衣服好不好看再说。”说完，罗菲从包袱里抖开一件衣服。顿时，那衣服鲜亮的颜色、优美的花纹和新颖雅致的款式立刻吸引了叶灵凤。哪有几个女孩儿不喜爱漂亮衣服的呢，叶灵凤的眼睛睁得又大又亮，上上下下仔细看着，还用手摸了摸衣服的面料。
“怎么样？”罗菲得意地说。
“真的很好看啊！东都城的裁缝可真会做衣服啊！”
“那当然，那里有钱人多啊！”罗菲以一个进过城，见过大世面的人的自豪口吻说。
叶灵凤拿着那件衣服左看右看，爱不释手。
罗菲说：“妹妹穿上一定很好看。你要是不肯要也没关系，我借你穿一天。你今天先穿上，因为今天很重要？”
“今天重要？”叶灵凤听愣了，眨了眨眼睛问，“为什么？”
罗菲笑着凑到叶灵凤身边小声说：“你今天就要离开那个傻头傻脑的伊普雷了吧。你喜不喜欢他？你要是喜欢他，就得穿得漂漂亮亮的。让他看到你之后就舍不得你；你走了之后又天天想你，想得晚上都睡不着觉；见到其他女人，他也会看不上眼。他的魂儿魄儿都粘在你身上，一生一世都离不开你。从此这个男人就是你的风筝啦！就是飞到天上去，那根绳儿也在你手心里攥着呢。你说重要不重要？”
叶灵凤毕竟只有十七岁，情窦初开，哪里听过把这种情事说得如此赤裸裸的话，这些话说得她小脸儿绯红，心扑通通地跳，羞得一直将头低了下去。罗菲的这番话毕竟还是说到叶灵凤心坎儿里去了，叶灵凤低着头，羞怯怯地说：“我听姐姐的。”
“哈哈哈，这才是聪明的妹妹呢。我还带了一些红粉之物，让我给你好好打扮打扮，让他们看的眼睛都拔不出来！”
叶灵凤笑着不说话了，只轻轻地点了点头，轻得几乎只有她自己知道。
帝国历351年7月23日早晨，一轮红日从东方升起，明媚的阳光普照大地。葱绿的山坡上，崭新的飞豹旗和星月大纛旗迎风飘扬。伊普雷率领着他那两万四千名官兵，站成整齐的队列，欢送从崎峰谷来的叶枫和他的使团。
伊普雷今天穿着一套崭新的铠甲，虽然这铠甲的样式有游牧民族的风格，一看就知道是缴获来的战利品，但依然显得很精神、很威武、很气派。他那国字型的脸庞、挺直的鼻梁和方正的嘴唇显示出一种标准军人的严谨和刚毅。只有那一双大眼睛，除了依然炯炯有神之外，又多了一些自信，还有一丝不易觉察的喜悦和期待。
叶枫领着他的那八十多人的庞大使团来到山坡上，一边走一边向伊普雷身后的官兵们挥手致意。
叶灵凤就跟在叶枫身后。她今天穿了一套款式新颖别致，颜色鲜亮的新衣服，再加上她那如桃花般美丽的容颜和少女清新的气质，整个人就像是从那云雾缭绕的大青山的山峰上飘下来的、不食人间烟火的仙女一样，让人看得心旷神怡。
果然，众官兵们的眼睛齐刷刷地望向叶枫的身后，那眼神都直直的，愣愣的，连见到卢龙城守时准备要喊的口号都给忘记了。这还是那个曾经穿着土旧的衣服在伤兵中间跑来跑去，递水喂药，包扎伤口，浣洗纱布的小姑娘吗？这还是那个和他们朝夕相处，在这段苦难的岁月里带给他们许多心灵慰籍、亲切随和的伊普雷将军的女朋友吗？难道这女人都像大青山上的仙女一样说变就能变吗？怎么突然间就变得如此好看了呢？
叶枫笑着回头看了看自己的妹妹。眼神中充满了骄傲和喜悦。
伊普雷领着十几个高级将领来到叶枫等人面前，他先和叶枫紧紧地拥抱了一下，然后拍了拍叶枫的肩膀坚定地说：“等我的捷报！”
叶枫笑着点了点头。
伊普雷神情严肃地看了一眼站在叶枫身边，一直盯着自己看的叶灵凤。
叶灵凤看到伊普雷正注视着自己，羞怯地低下了头。
伊普雷来到叶灵凤面前，语气低沉地说：“你为我吃了很多苦！我不知道该说什么。如今你要走了，临走之前，请你答应我一件事。”
“什么？”叶灵凤眨了眨眼睛望着面前这一身戎装高大威武的青年将军，心里有点慌，她好像预感到了什么。
伊普雷回过身来，从站在他身边的汪诚手里拿过一束鲜艳的野花，花束中间还有一朵金光灿烂的向日葵。他把这束花捧到胸前，神情庄重地对叶灵凤说：“请求你能嫁给我！”
在中洲大陆，在那样一个虚拟的世界中，向日葵象征着爱情，和我们这个世界上的玫瑰花的象征意义是一样的。
伊普雷说完，就单膝跪下，将那束裹着向日葵的野花高高举起在叶灵凤面前。
叶灵凤那颗少女的心被巨大的幸福感裹挟着升上了天空，飘向那蓝天白云之间，她只觉得一阵眩晕，竟仿佛不知自己身在何处了，身体不由得晃了一晃。
好在，站在她身边的罗菲和哥哥叶枫早有准备，不约而同地伸出手来悄悄扶了她一下。
叶灵凤心花怒放，激动不已。她自从来到伊普雷身边之后，就随着伊普雷南征北战，东打西杀，她的足迹几乎遍布大青山山脉的南北东西。伊普雷是个治军严谨而又勤奋的人，再加上敌人又不断地追杀，义军一直命悬一线，今天不知道明天的事，伊普雷哪里敢有丝毫懈怠，所以根本没有时间也没有心情考虑个人问题，更不可能常常陪在叶灵凤的左右了。叶灵凤虽然也很理解，但到底心里还是有一种被疏忽的感觉。如今，伊普雷以这种方式来补偿这段时间对叶灵凤的疏忽，这大大出乎叶灵凤的意料，她做梦都没想到，憨厚质朴的伊普雷竟会有如此浪漫的举动。而且自己历经千辛万苦终于有了一个结果。她能不激动吗？
叶灵凤抹了抹眼角激动的眼泪，接过伊普雷手中的向日葵，拉起跪在地上的伊普雷，然后灿然一笑，慢慢依偎在了伊普雷的怀里。
作为女人，这可能是她一生中最幸福的时刻了。
叶灵凤那无比幸福的一笑，令所有的义军士兵高兴得欢呼起来，整个紫云岭的山坡上都沸腾了！掌声和欢呼声如潮水般涌来，所有人都沉浸在喜悦之中，他们都为这一对历经磨难的有情人终成眷属而感到高兴。
《星月帝国》第八卷 谈笑静胡沙
第一章 帝国的远征军
帝国历351年5月2日。尹川王率领的军队和军务院指挥的中央及地方各军团在马邑城胜利会师。第二次马邑会战宣告结束，星月帝国成功收复了马邑城。在关中平原作战的巴特隆的军队除了少数几股依然负隅顽抗之外，其他的不是被全歼，就是狼狈逃回了石门关。
虽然星月帝国在这场战争中取得了胜利，但巴特隆的损失并不算大，他是有计划有组织地主动退回石门关的。巴特隆的心思再明白不过了，他是想凭借白龙山险恶的地势和坚固的石门关，占据半壁江山，与星月帝国分庭抗礼。
星月帝国隆圣皇帝刘度这些日子心情不错。他虽然因为劳累过度，身体有些不适，但他的兴致很高，他甚至置太医院那些大夫们的叮嘱于不顾，坚持要到马邑城来慰问曾浴血奋战的将士们，同时也为了接见尹川王乌海图和功勋卓著的蓝玉将军。
由于皇帝陛下亲临马邑城，原定在帝**务院召开的最高军事会议，也就只好改在马邑城开了。皇帝陛下还提议，破例邀请东南边防军的前锋将军蓝玉参加军务院的高层会议。同时被破例邀请的还有一位年青将领，那就是第一个攻进马邑城的羽林军第二军团的提督熊天云。在军务院的高层会议上已经很久没有出现过这么多年青的面孔了。
这次会议的主要议题是如何继续西进，以彻底打败来自北方草原的侵略者。大家经过密切磋商，一致认为应该绕开坚固难攻的石门关，从南部的丘陵地区进军河汉平原，威胁西都城。虽然路途遥远一些，但能让敌人的地势之利发挥不了作用，从而减少军队的伤亡。大家唯一感到疑虑的是，如果派遣较少的军队远征，恐怕起不到镇慑敌人的作用，反而有可能被击败；如果派遣较多的军队远征，又担心马邑城和东都的防御力量不够。在远征军队的数量和规模上诸位将军发生了争执。双方各有道理，争得面红耳赤，不分上下。唯一没有参与争论的就是尹川王乌海图和年轻的蓝玉以及更加年轻的熊天云。
在军务院的会议室里，蓝玉和熊天云的军衔最低，资历也最浅，虽然两人都曾立下赫赫战功，但跟这些大将军和军务大臣们在一起，还是没有说话的份儿。乌海图就不同了，他可是目前帝国仅有的手握重兵的封疆大吏了，他在这会议室里的地位仅次于皇帝陛下和军务大臣魏元忠，他为何也显得如此拘谨呢？隆圣皇帝刘度虽然一直端坐在上位，但他早就无心听诸位将军引经据典的争论了，他的心思全都在那个胖胖的，笑容可掬的乌海图身上。
刘度眯着眼睛，装作不经意地看了看乌海图。
乌海图在诸多的王公中长得最不像个王爷。他的相貌很有特点：小圆眼睛，鼻梁高挺，鼻子又厚又大，显得十分醒目，他的鼻尖弯弯的像个钩子，鼻子下面是修饰得很好的微微上翘的八字胡须。他成天微笑着，笑的时候，左边胖胖的脸颊上还有一个若隐若现的小酒窝，显得十分可爱。他的衣着打扮顽固地保持着南疆山地民族的风格，绝不追求帝国官场上的那种奢华气派。他如果走在东都城的大街上，准被别人当成一个手里有两个臭钱却不知道怎么花的乡下的土财主。就是这么一个长得不起眼的家伙，却是挽救了中洲大陆的整个战局，改变了历史走向的大人物。
乌海图在刘度心中的感觉是沉甸甸的，而且是模糊不清，琢磨不透的，他不知道在这副亲切和善的笑容之下藏的是一颗什么样的心。是一颗忠心？还是一颗祸心？不管是什么心，这个人都是需要刘度倍加小心，倍加警惕的，因为他的手里有一把帝国最锋利的剑，这把剑就是蓝玉。
刘度又看了看坐在乌海图身边的蓝玉将军。蓝玉穿着一身崭新的墨绿色的制服端坐在会议桌的末端。在这间会议室里，他的年纪和军衔显得跟大家格格不入，跟他有同样的军衔的参谋官们都只能在诸位将领身后站着。在座的这些口若悬河滔滔不绝的家伙们的军衔都比蓝玉要高得多。但不知是什么原因，刘度发现�