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出他对孟秋云是有所防犯的，他怕此事一旦败露会惹火上身。那他怎么会不对我们起疑心呢。唯一的可能就是他已经猜出我们是哪里来的了。”
这番话把叶枫吓出了一身冷汗，他突然嗅到了阴谋的味道。他紧张地问：“那怎么办？”
李权摇摇头一脸茫然地说：“我也不知道怎么办？要是真有什么阴谋，现在大门外面肯定布置了许多人手，咱们是逃不掉的。”
叶枫想了想说：“现在也只能走一步看一步了。若是这个胡大海不可靠，那许大哥就不应该安排我们来，可据我所知许大哥做事还从没有失过手，他一定有把握才这么安排的。”
李权无奈地笑道：“也许是我杞人忧天了，但愿如此吧。”
这时，正在屋子里东瞅瞅西看看的罗菲突然大喝一声：“谁！”说完一纵身就从窗户窜了出去。
叶枫怕罗菲惹出事端，大叫道：“罗菲，回来！”
罗菲拍了拍手，大摇大摆走了进来，笑道：“你小子，连姐姐也不叫，居然直呼我的名字了。莫非你是想……”
叶枫慌了手脚，连忙解释道：“不是，不是，刚才一时情急才叫的，请姐姐恕罪。”
“没劲！”罗菲转过身去，装出一副生气的样子。
叶枫耐心地说：“姐姐，咱们这是在别人的地盘里，不比崎峰谷，要处处小心才是啊。”
“这还用你说。临行前，我大哥千叮咛万嘱咐，让我照看好你，我敢不小心吗？”
“那姐姐刚才……”
“刚才我突然瞅见窗外的树上吊着个人影，等我跳出去的时候，那家伙已经跑了。”
叶枫和屋里的所有人都紧张起来，叶枫忙问：“你没看错？”
“怎么会错！人虽然跑了，可树枝还在那儿颤悠呢。”
众人面面相觑，大家知道自己已经被人严密监视了，每个人心中都有一种不祥的预感，可又拿不出一个对策来。
这时，还是罗菲想出了一个办法：“要是刚才那个姓胡的小子真动什么歪心眼，咱就绑了他做人质。”
李权说：“看来也只能这么办了。”
罗菲想了想说：“不过，我看那小子的身子板很硬，像是有些功夫的。只要他一出现，我就紧紧跟着他，一旦有什么情况，我就会动手，到时候，你们一定要紧紧抱住他的腿，拳脚功夫都是力从脚起，你们抱住他的腿，我就有把握把他拿下。”
李权笑道：“好，我抱他的左腿，叶枫兄弟的力气比我大，应该抱他的右腿。”
叶枫皱着眉头说：“别说笑了。不到万不得已，咱们可千万不能轻举妄动，我看这姓胡的不一定有恶意，他要真有什么恶意，只要派一队人马把这屋子包围了，咱们就是插翅也飞不出去啊？”
李权追问道：“你说他没有恶意，那他又为什么派人监视我们呢？”
叶枫叹道：“我也不知道。”
三个人的心情都很压抑，只有孟秋云和罗振玉沉浸在二人世界里，有说不完的悄悄话，对外面的危险毫无察觉。
过了一会儿，胡大海拎着一些酒食从外面回来了。他把酒食交给迎过来的仆人，就大踏步地走进屋里笑着对大家说：“我都已经安排好了，你们先在这里吃午饭，吃完午饭我就送你们出去。”
“那通关牒文呢？”叶枫迫不及待地问道。
“在这里。”胡大海从怀里掏出一个硬硬的小本递给叶枫。
叶枫打开一看，果然是大成帝国的通关牒文，上面盖着“大成帝国京畿战区总督大将军魏建功”的官印，还有“大成帝国新编第九军团提督胡大海”的名章，应该不会有假。叶枫对胡大海表示感谢。然后几次试图谢绝胡大海的午宴，想早些离开这里，但都被热情的胡大海挡住了。
众人无奈，只好怀着忐忑不安的心情赴宴了。
打从胡大海一进来，罗菲就笑眯眯地一步不离地跟着胡大海。弄得胡大海又开心又紧张。胡大海的相貌虽然不差，可毕竟年岁大了，年青的时候靠着俊朗的相貌和健壮的体格就能够风流快活，可如今就得靠金银和权力才能满足自己的欲望了。他今天在罗菲身上又找到了年青时的自信。这个素不相识的美貌女子如影随形地跟着他，肯定是被他那成熟的魅力所吸引。所以他很开心。可罗菲近乎谄媚的微笑又让他感到有些紧张。
这种情景连叶枫都看不下去了，在酒席摆好，大家准备入座的时候，叶枫瞅了个机会，附到罗菲耳边悄悄说：“我说好姐姐，咱们差不多就行了，不要太露骨了。”
罗菲白了一眼叶枫，皱着眉头说：“露什么骨？我连肉还没露出来呢！我要是把肉露出来，他非趴下不可。”说完，自顾自地坐到了胡大海的身边。
叶枫只好苦笑。
胡大海看罗菲坐到自己身边，本来有些心虚，偷偷看了看他心爱的孟秋云，他见孟秋云谈笑自若什么表示也没有，也就放心了。
胡大海举杯对大家来做客表示欢迎，可没有一个人附和他，正在他觉得有些尴尬的时候，突然身后有一声脆响，不知什么东西掉在地上了。他低头去看，原来是一把条羹。就在他低头看的功夫，罗菲以快如闪电的手法把胡大海面前的酒和叶枫面前的酒调换了一下。
胡大海先干为敬，喝完之后，大家都盯着胡大海的脸看，看得胡大海心慌意乱。过了一会，大家看胡大海神色正常没有毒发的征兆，这才跟着喝了。
吃完酒席之后，胡大海笑着说：“我知道你们急着离开这里，可是没有我的命令，你们恐怕很难出去，这样吧，我亲自送你们一程。”
叶枫等人照例推辞了一番。可胡大海执意要送，大家见盛情难却，也就只好接受了。大家到现在也不明白这胡大海葫芦里卖的是什么药。由于丝毫也没看出他有什么恶意，所以只好继续走一步看一步。
胡大海没让孟秋云出门送客，孟秋云只好扶着门框眼含热泪和罗振玉深情地对视了一眼。千种柔情，万般恩爱，尽在那秋波一转之中，让人肝肠寸断。
那罗振玉走在队伍最后，默默地迎风洒泪，大家怕引起胡大海的注意，不敢去劝他，只好任由他独自伤心去了。
胡大海连个随从也没带，独自一人把叶枫等四人送出了庆阳城。这让叶枫等人放心了许多。当胡大海表示愿意再送一程的时候，叶枫等人也就没有拒绝。
胡大海和叶枫两个人你一句我一句地闲聊着，当一行人走进一条幽静的林间小道时，突然胡大海叫了一句：“叶城守。”
叶枫条件反射地答应了一声，然后就意识到自己的身份暴露了，惊慌地大喊一声：“不好！”
李权也大喊一声：“抱腿！”说着就扑向胡大海的大腿，与此同时，罗菲也迅捷地掏出短刀来抵在胡大海的后背。
胡大海一动不动，站在那里哈哈大笑，笑声甫落，前面的树上突然钻出四个蒙面黑衣大汉来，每个人都张弓搭箭指着叶枫等人。
罗菲紧张地看了看树上的四个人，从他们敏捷的身姿就能看出功夫不浅。自己或许可以躲过他们的箭矢，可这三个大男人怎么办？肯定会成为他们的箭下之鬼。罗菲现在唯一的的依靠就是刀尖下的这个人质。她一边用手示意三个男人躲到她身后，一边威胁胡大海：“你别动，动一动我就杀了你！”
“我知道你功夫不错，可你要是杀了我，这树上的人绝不会放过你，就算你能跑得了，这三个大男人可往哪里跑啊？再说，我岂是那么容易杀的？”
叶枫没有躲到罗菲的身后去，而是若无其事地抬头看了看树上的蒙面人，又看了看面无惧色的胡大海，疑惑地说：“你说的不错，我就是卢龙城守叶枫，可是我不明白你怎么认出我的？”
胡大海笑道：“叶城守说话爽快，我也就不好意思隐瞒了。领军打仗最重要的是知己知彼。你们在我身边安插个美女，就不兴我在你们中间安插些耳目？实话告诉你吧，你们的商队里面就有我收买的人，你们一下山我就知道了。”
叶枫望着得意的胡大海问道：“你到底是敌是友？你到底想干什么？你要是想杀我们为什么不在城里动手，非要到这荒郊野外来呢？”
胡大海笑道：“因为这荒郊野外好说话，如果城守大人有胆量的话，我想跟城守大人单独一叙。”
罗菲朝叶枫轻轻摇了摇头，示意他拒绝，而站在她身后的李权和罗振玉已轻把头摇得像个拨郎鼓似的了。
叶枫看了他们一眼，又低头想了想，然后抬起头来说：“好！一叙就一叙！不过你要保证他们三人的人身安全！”
胡大海哈哈笑道：“叶城守年纪轻轻，就有如此胆色，实在了不起。好，我答应你！”说完，他就向树上的四个蒙面大汉挥了挥手。那四个蒙面大汉收起了弓箭齐刷刷地从树上跳了下来，动作敏捷，落地轻盈，只听到衣袖带起的风声。
更可怕的是身后也传来衣袖的风声，众人回头去看，只见身后还有四个蒙面大汉，想必刚才也是蹲在树上，弯弓搭箭指着他们。罗菲想到这里不由得后背发凉，以自己的功力，居然没有发现身后的树上还有四个人，看来，这八个家伙绝非等闲之辈。
叶枫向罗菲示意收起抵在胡大海背后的刀。
胡大海感觉到后背压力消失了，对叶枫客气地说：“请这边走。”
两人一前一后走进了一片密林里。想必这一切都是事先安排好的，这密林显得十分幽静而隐蔽。
叶枫停住脚步，转过身来说：“胡提督有什么话就直说吧。”
胡大海笑道：“我对城守大人仰慕已久。今日一见果然有龙凤之姿。”
叶枫冷笑道：“你别尽拣好听的说了。你也会仰慕我吗？”
胡大海严肃地说：“当然，当年我任帝国城防军团的副提督驻守锦屏城时，就听说过大人的英名。大人组织市民英勇抗敌，坚守孤城四个多月，何等的壮烈。后来大人又率领大军翻越雾山天险，在札兰大草原屡败乌拉特族的大军，火烧昭苏城和各处粮仓，弄得敌人狼狈不堪，是何等的机智英勇！又是何等的大快人心！我们那里的老百姓都把你的事迹编成戏曲私下里到处传唱，说你是帝国的中流砥柱，是天下第二位大英雄……”
“等会儿，等会儿。”叶枫被他这番话说糊涂了，“你刚才说帝国，是哪个帝国？是巴特隆的伪帝国还是星月帝国？你说清楚，你到底是站在哪一边的？”
胡大海听说这话，扑腾跪倒在地，泪流满面地说：“在下虽身在敌营，心却一刻也没离开过咱们的星月帝国。在下之所以投敌实有不得已的苦衷。即使这样，在下也感到羞愤难当，每至夜半常常独自掩被哭泣。”
叶枫渐渐明白了，他扶起胡大海，劝慰道：“别哭了，也别跪着了。你是说你还想报效咱们帝国？”
“是的！否则我也不会冒着杀头的危险为你们开辟商路。我虽然好色，但也不会为了美女而不顾脑袋。”
“嗯，你说的有道理。要是我，也不会因为要美女而不要脑袋。既然如此，那你当初又为何附逆呢？”
“唉！当初敌人大兵压境，我们正厉兵秣马准备跟敌人大干一场，也学学你们，死守住锦屏城，可没想到，我的顶头上司，城防军团的提督已暗中通敌。他把我们这些人叫进议事大厅，又于里面埋伏了刀斧手。在被逼无奈之下我才答应跟着他一起降敌。我不是怕死，如果当时坚决不降只会白白地死掉，于敌人毫无损失，我是想留着这条命，今后好找机会杀更多的敌人。”
“你如果能弃暗投明我们表示欢迎。你现在能带出来多少人马？”看到眼前的这个胡提督有投诚的意思，叶枫当然感到高兴。
胡大海为难地说：“我们投降之后，那个狡猾的魏建功就把我们军队的建制打乱了。现在这新编第九军团里真正是我从锦屏城带来的人只有大约一个纵队，其他的都是七拼八凑起来的，什么地方的人都有，人心很乱。这也是我迟迟不敢动手的一个重要原因。”
叶枫想了想说：“你先沉住气，等我从西北回来之后，我会派人与你联系的。”
胡大海激动地说：“太谢谢了，我终于又回到自己的国家了。我这一年就像个孤魂野鬼似的，整天也不知道自己到底是个什么人。”说到这里，这个年近半百的汉子又潸然泪下了。
叶枫感叹道：“是啊，亡国的滋味儿太难受了。不过，好在现在还有希望？这希望就在咱们手里，咱们要一起努力啊。”
胡大海感激地说：“蒙城守大人不弃，愿收留我这个蒙羞之人，我胡大海不胜感激。今后，我愿在鞍前马后，供大人驱使。”
叶枫笑道：“我可不敢当。不过我可以保证，你若真投奔我们，我绝不会夺你的兵权，你可以继续当你的将军。”
胡大海高兴得笑了。
两人一边说一边往外走。
叶枫问：“你要投诚的事我怎么没听许德昌说过啊？你难道连他都没告诉？”
“当然，这可是灭九族的死罪。除非见到您或者是柳明秀大人，否则我不会告诉任何人。因为只有您和柳明秀大人有权力决定是不是接受我的投诚。”
叶枫点点头表示理解，然后他突然想起了那八个蒙面大汉，不无担心地问：“你跟我私自会晤，可是暗中通敌啊。你不怕刚才那八个小子不小心泄露出去？”
胡大海笑道：“这个请大人放心，这八个人都是我的晚辈，其中有三个是我的儿子，另五个是我的亲侄子，他们对我忠心耿耿。他们从小就练得一身好武艺，虽不能以一当百吧，但一二十个还是没有问题的。西北路途艰险，我把他们带来，是想让他们护送大人一程。”
“谢谢你的好意，我看就不必了吧。带着这么八个膀大腰圆的家伙实在太显眼了，说不定反而不安全。”
“好吧，一切听从大人吩咐。”
叶枫突然想起刚才胡大海夸赞自己的那番话，便问道，“刚才你说我是天下第二大英雄，那第一大英雄是谁？”
“当然是刚刚剿灭雷川军团的蓝玉将军。”
叶枫点点头，暗想：“能在蓝玉将军之后排个第二也不错。”
世人常说：千穿万穿，马屁不穿。绝对有道理。叶枫此时已经找到了天下第二大英雄的感觉。
两人出了树林，胡大海命他的子侄牵过四匹马来，然后两人什么也没说，就拱手告别了。叶枫等人骑上马继续北进，上了北征大道之后，就纵马扬鞭直奔狼关。胡大海则领着那八个蒙面壮汉回到了庆阳城。
第二章 义军的下落
四人来到狼关，叶枫仰头观看这高大的关墙，心里暗暗吃惊。这已经不是他以前印象中的狼关了。如今这狼关整整扩大了一倍。以前帝国修筑的狼关北高南低，而且关内空间狭小，不能驻扎很多军队，所以军营多在关墙以南。现在敌人把狼关向南延伸了至少八百米，以前的校军场、军营还有仓库等设施都被围在了关内。
虽然南关墙还没有完工，但仅凭现在来看，规模已经十分惊人。叶枫甚至觉得这新修的南关墙比北关墙还要高出许多。等完工之后，狼关就会成为跟石门关一样的双面关，而且重点防御的方向也由北面改成了南面。
叶枫心想，巴特隆不惜动用如此多的人力物力修筑这道关墙，看来，他已经把狼关当成他最后的屏障了。他和北方的游牧民族要是真退回雾山以北，然后据险死守狼关，跟帝国相抗衡，帝国就真的奈何不了他了。到那时，他们想进攻就进攻，想劫掠就劫掠，从此西