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“好。在这本回忆录中提到了您去孟秋云烈士家做客的事情，请问情况属实吗？”
叶枫说：“不属实。罗振玉在吹牛。那天，柳明秀大人根本就没去。就是去了她也会以女公爵的身份来勉励即将打入敌人内部的孟秋云烈士，怎么可能表现得像个醋坛子？比陆地广阔的是海洋，比海洋广阔的是天空，比天空广阔的就是柳明秀大人的胸怀。你们难道不知道吗？在帝国这可是路人皆知的事情啊。”
“那书中的记载……”
“什么书？一个政客写的书你们也能相信？政客你们懂不懂？就是从来不说真话的人！”
“可罗振玉大人说，他是您一手调教出来的！”
“笑话！他有哪一点像我？他那是在往自己脸上贴金！”
“可是，叶枫大人，难道您忘了，这罗振玉大人可是您一手提拔上来的啊？这又怎么解释呢？”
“很好解释，这是我迄今为止做的最愚蠢的一件事！我后悔得每天都睡不好觉。你们知道为什么罗振玉那小子要申请到南疆当省长去吗？”
“为什么？”
“他怕我骂他，我现在一见面就骂他！你们可以转告他，叫他就此打住，他要是再敢写什么狗屁回忆录！我就敢跑到南疆去骂他！一直把他骂出中洲大陆！”
没过多久，这本《燃烧**的岁月》就被帝国新闻出版署查禁了。
第五章 创建军校
柳明秀的胸怀是不是真得比天空还要广阔？这一点很值得怀疑，因为自那天之后柳明秀跟叶枫的关系就变得紧张起来。
他们之间的矛盾开始激化是在几天之后的一次大公府的行政会议上。当初叶枫和柳明秀之间有个不大明确的分工，那就是由柳明秀负责内政，叶枫负责军事防务、搜集情报以及贸易等等对外事务。所以，叶枫常常缺席大公府的行政会议。可是有一天，叶枫执意要参加这个会议。作为大公国的第二号人物当然有权力参加，谁也无法阻拦。
刚开始，叶城守表情严肃地听各个部门的负责人做汇报。当巡警署署长江石发完言之后，叶城守就开始发难了。他指责江署长滥用权力，取缔了合法的色情业，造成了很多社会问题。语气十分严厉。江署长委曲得都快哭了。这时柳明秀大人急了，站起来大声说：“取缔色情业是我的主意，有什么怨气就冲我来，不要指桑骂槐！”两人当场就争论起来。刚开始两人各说各的理由。柳明秀认为取缔色情业有充足的理由，当初父亲柳琛允许色情业的存在，是为了发展卢龙城的商业和旅游业。如今这两个行业都不复存在，色情业也就显得多余了。这些**应该和其他妇女一样去田里劳动，以保障秋天能有一个好收成。叶城守则一直在替**辩护，说她们是社会的弱势群体，理应受到大公府的保护，不能如此冷酷地对待她们，要考虑到她们的生计问题，她们从事这个行业这么久，不能说取缔就取缔。
争论到后来，味道就变了。柳明秀大人说：叶城守可真有爱心啊，真是懂得怜香惜玉啊。这些**能有你这样的城守可真是有福气啊。她们一定非常非常爱戴你吧？
叶城守说：有爱心不好吗？身为公职人员就得有爱心，要爱民如子。有爱心总比冷酷无情强！
两人唇枪舌剑，你来我往，互不相让。
到最后，两人有些控制不住自己的情绪，开始含沙射影地进行人身攻击了。叶城守说，有的人铁石心肠，不管老百姓的死活，做她的臣民可真是倒了八辈子的霉。柳明秀大人则说，有的人荒淫好色，对**情有独钟，实在是臭不要脸！
这“好色”和“臭不要脸”六个字极大地伤害了叶城守的自尊心，气得他拂袖而去。而柳明秀大人也被气得眼泪汪汪的直喘粗气。
还有一件事伤透了叶枫的心。
大公府秘书罗振玉偶然发现有一个人影常在城守府附近徘徊，鬼鬼祟祟，形迹可疑。经过几天的观察，这个人好像是在监视叶城守的行动。每天叶枫准备出门，或是晚上回家吃饭的时候，他就会准时出现在城守府门外的小树林里偷窥。
罗振玉据此认为，此人可能是柳明秀派来监视城守大人的探子，并向叶枫做了汇报。叶枫虽然不相信，但心中也不免有些疑惑，即使柳明秀大人不会做这种事，也难保她的手下人不会这么做。为了证实这个消息，叶枫在平时出门的时间里，由罗振玉领着爬到了屋顶上，向城守府前面的一片小树林里张望，果然影影绰绰地看见一个身影隐藏在大槐树后面向城守府的大门口偷窥。叶枫顿时感到万念俱灰，自己忠心耿耿地辅佐女公爵大人却遭到无端的猜忌，还有比这更令人伤心的事吗？
罗振玉准备领着城守府的亲卫队把那个探子抓来审问一番，然后揍他一顿给城守大人出出气。罗振玉的行动被叶枫阻止了。叶枫对罗振玉说：“算了，就是抓了他，人家又会另派一个人来。没有用。”
“那怎么办？”罗振玉看叶枫情绪低落，心里着急。
“还能怎么办？随他去吧。”叶枫说完就转回屋里关上了门，他一个人躺在床上两眼呆呆地望着天花板，他越想越委曲，越想越难受，难受到最后那不争气的眼泪竟从眼角流了下来。叶枫猛地坐了起来，倔犟地抹去眼角的泪水，穿上鞋做事去了。
“这大公国又不是她一个人的。我又不是只为她一个人做事。”叶枫边往外走边对自己说。
从此，两人的关系就处于冰冻期了。虽然还不至于影响工作，可两个核心人物不团结，总不是什么好事。这可愁坏了手下的人。大公府的这些官员在这边劝柳明秀，替城守大人说了几箩筐的好话。军队的将领则没少做叶枫的思想工作，为柳明秀大人找了好多好多优点。可任由这些人磨破嘴皮子也没用。两人好像彼此之间从来就不认识似的，见了面谁也不理谁，甚至连看都不看对方一眼，就像天地之间根本就没有这个人存在。能不说的话也尽量不说，若是非说不可，就找人带话，或派手下人去传话，实在不方便让手下人说的，也写成信函送过去，信函上还不署名字，好在世上写信不署名字的人不是很多，不会引起误会。总之两人基本上已经断绝一切来往。
叶枫为了排遣心中的郁闷，找了一件极其有难度的事情来做。
这件事他前些时候一直想做，但由于难度太大，他也只是想想而已，没有动手。他要做的事就是办一所学校。这可不是普通的学校，而是帝国的军校。名字叫西北陆军军官学校。叶枫之所以要办这样一所军校，是因为他看到军队中绝大多数的军官素质太低，不能做士兵的表率，以致整个军队都显得松松垮垮不像个样子。那个野战军团的问题尤为严重，打起仗来虽然很勇猛，但在平时怎么看他们都不像好人，以至崎峰谷的老百姓都像躲瘟神一样的躲着他们。其他两个军团也好不到哪里去，那些大多数由市民组成的军队总是一副自由自在，吊儿郎当，漫不经心的样子，一点帝国军人仪表堂堂，威武肃穆的气质都没有。
这样的军队也只能打打巷战，打打游击，靠地形的优势和不怕死的精神来弥补战力的不足。若是真在平原上进行大兵团作战，或者攻城掠地，那肯定是一群乌合之众，不堪一击。叶枫和卢龙城的市民不可能总是躲在山里面，总有一天要下山和敌人面对面的拼杀，如果没有险要的地势，这样一支军队还能不能抵挡住敌人的进攻？
这场战争还不知道要打多久，若是打个三年五载的，那军官就会奇缺。只要有粮食和金钱，不愁招募不到士兵，一般情况下，新兵训练三五个月就能上战场，但一个合格的军官，哪怕是最下层的军官也不是短时间内能够培养出来的。
这些都是叶枫担心的问题。
军官是军队的灵魂，要想打造出一支能征善战的军队，就必须有高素质的军官。成立军校的目的就是要培养忠心耿耿，有勇有谋的优秀的帝国军官。这是一个有长远眼光的想法，但在当时来看却显得有点儿可笑。
叶枫在六个军团提督面前刚提出这一设想，就招致了五个提督的反对。提督们认为这个想法不错，但可行性太差。一、没有合格的教师，二、没有标准的教材，三、没有懂军校管理的人，四、物质条件太差。这四个条件只要有一条达不到，这个军校就办不起来。更何况现在这四个条件连一条也不具备。
没有得到将军们的支持，叶枫感到很沮丧。他拧着眉头看了一圈大家，几乎所有的人都摇头，只有一个人除外。这个人就是美丽的罗菲。罗菲眨着一双媚眼笑眯眯地望着叶枫，那表情好像对他的想法很欣赏。叶枫终于发现有个知已了，而且还是一个红颜知己，不由得心花怒放，忙笑问道：“罗菲将军支持我的想法吗？”
“我当然支持，我举双手支持。”罗菲笑着说。
“说说你的理由吧。”
“理由太简单了。因为你长得帅啊！”
叶枫很失望，抱怨地说：“你不要扯得太远好不好？咱们讨论的是办军校的问题，这跟我帅不帅有什么关系？”
“当然有关系了！我一向是谁长得帅就支持谁。如果你长得难看，你放心，我是不会支持你的。”
叶枫听得目瞪口呆，一句话也不想说了。
这件事就这么搁下了。
现在叶枫心里很郁闷，就赌气式地把这件事又提了出来。为了得到提督们的支持，他甚至搞了个暗箱操作。有一天，他偷偷跑到野战军团的大帐里找罗提督喝酒，一边喝一边二哥长二哥短地夸赞罗归正，把罗归正说得比那星月圣殿里的祭司还要圣洁，简直就是天上少有，地下绝无的好人。这罗归正是个顺毛驴，吃软不吃硬。以前叶枫常常顶撞他，如今竟能降贵纡尊来讨好他。他简直不敢相信，乐得嘴都合不拢了。罗归正对办军校的事情本来就稀里糊涂，没有主见，如今一高兴，就答应全力支持叶枫办军校。罗归正答应了，罗猛也不敢不答应，罗菲已经表示支持，再加上叶枫自己的一票，就有了四票。在第二次创办军校的讨论会上，叶枫以一票的微弱优势强行通过了创办军校的决定。
柯尔纳、夏震武和裴绍都是帝国正规军校培养出来的军官，他们知道创办一所军校有多么不容易。他们三个内行用一种怜悯的目光看着叶枫和罗氏兄妹这四个外行，看他们兴致勃勃的样子，就觉得他们又可怜又可笑。
没过多久，西北陆军军官学校的筹备会居然召开了。被叶枫请来开会的是一些上过军校的现役军官。看来叶枫是想让这些人来充当教官了。教材用的是这些军官以前用过的书和听课笔记。他找到了卢龙城里一所普通学校的校长，准备让他来负责管理军校的日常工作。校址被叶枫选定在崎峰谷西面的山坡上。罗归正已派出数千名士兵进深山伐树，用来盖教室。
一切都在紧锣密鼓地筹备着，眼看一所不伦不类的军校就要诞生了。
叶枫终于找到了一些成就感。但这种快乐十分有限，因为他和柳明秀之间的关系依然没有解冻。**们的生活也没有什么太大的变化。性交易由地上改为了地下，而且变得更加隐蔽了。叶枫对这些**有一种深深的愧疚感，他没能帮上这些可怜的人。
第六章 打你是因为在乎你
叶枫和柳明秀之间的关系一直僵持到初秋才有了缓和的迹象。到了九月份突然传来一个好消息。由许德昌组织的密秘商队终于成功穿越了敌人的封锁线，为畸峰谷打通了一条跟外界联系的密秘通道。这条通道就在白龙山南麓的茂密森林里。这条小路的路口本来也有敌人的士兵驻防，可不知为什么，驻防的士兵突然被调离了，甚至连敌人的巡逻队也改变了巡逻路线，不再从这个路口经过了。
这条密秘通道使老百姓的生活得到了很大改善，同时也为军队积聚了重要的战略物资，对崎峰谷今后的发展起到了巨大的作用。
这是继叶枫解决了粮食问题之后为大公国立下的又一重大功劳。女公爵大人对她的手下干将理所应当要有所表示，在众官员的劝说下，柳明秀就坡下驴，充份表现了自己胸怀的宽广，欣然允诺为叶城守授奖。
叶枫正在刚刚破土动工的军校里忙活着，地上堆了许多木料和石块，还有成山的砖头。
奉命前来通知叶枫前去领奖的江署长和其他几位官员把来意说了。
“我不要！我可受不起。”叶枫断然拒绝。
“这不太好吧。”江石等一干官员苦着脸在一旁劝道，“这样柳明秀大人的面子上会不好看。”
“我是个好色之徒，对**情有独钟，我臭不要脸。都是她说的吧？你们说说看，我连脸都不要了，我还要她的嘉奖干什么。”叶枫心中的怨气依然未消。
“这是柳明秀大人的气话，城守大人不必当真。”
“她可是皇帝陛下亲封的世袭一等公啊！我敢拿她的话不当真？那可是大不敬啊。”叶枫冷笑着说。
这些官员见劝解无效，只好回大公府复命去了。
叶枫继续忙他军校的事，这个军校从夏天忙到了秋天，忙了一个多月，可现在连一点眉目也没有。最大的困难就是教官的问题，上过军校并不等于就有能力当教官。这些被光荣地选作未来教官的人中，有许多人不合格。有的人说话一快就结巴，有的人说话逻辑混乱，一件事说了半天也说不清楚，还有许多根本就不喜欢当教官的都纷纷来找叶枫辞职，说他们只想杀敌立功今后能当将军，谁愿意当这个婆婆妈妈的教官。最可气的是那个校长，他一听说这些学员中有许多是曾经当过土匪的野战军团的军官，就吓得不敢再当这个校长了。本来这个军校就八字还没一撇呢，现在竟连这半撇也快没了。气得叶枫整天黑着个脸，见到谁都是一副怒气冲冲的样子。原来英俊帅气的脸现在被气愤和懊恼扭曲得十分难看，吓得罗振玉等手下都躲他远远的，生怕一不小心就成了他的出气筒。
叶枫为这个军校绞尽脑汁费尽心机，每天都忙到很晚，可依然困难重重。
有一天，他忙完军校的事又拖着沉重的步伐回到了城守府。
今天叶母出人意料地站在城守府门前迎候自己的儿子。叶枫以为出了什么事，赶紧跑过来。叶母笑着说：“也没什么事。柳姑娘正在屋里等着你呢，我提前来告诉你一声。”
“她来干什么？”叶枫心里老大的不高兴。
“你不要这样！我也不清楚你们之间的是是非非，但人家既然能主动上门来看你，你就应该得饶人处且饶人。……”
“知道了，知道了。”叶枫不耐烦地往屋里走。
“有话好好跟她说，别吵架。”叶母在后面追着叮嘱道。
叶枫在门厅里就看到客厅的窗户边站着一个身材高挑的俏丽女子，她正轻轻用手扶着窗台观看窗外黄昏的景色。
叶枫见到这个美丽的身影就头疼，他皱着眉头转身想走，却被柳明秀叫住了。
“站住！”柳明秀转过身来大声说，“还男子汉呢，心眼儿比针别儿还小。”
叶枫停住脚步，抬起头，假装刚看到，惊诧道：“啊呀！这不是柳明秀大人吗？不知尊驾光临寒舍，有失远迎，还请恕罪。”这话说的倒挺好听，可语气和神态都有些疏冷。
两人分宾主落座。
柳明秀微微一笑，说：“没想到你还会唱戏呢？怎么听你这话像戏词儿啊？是不是跟那个孟姑娘学的？”
叶枫听到这话又生气了，站起身来扭头就走。
柳