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“哥哥，你看，抬起来了，抬起来了——”
蔡素灵兴奋的大喊，小竹凑过去，看到青砖地面有碎落的点心，不知道什么时候被蚂蚁大军发现，现在黑压压的蚂蚁抬着碎点心缓缓移动。
文萧然蹲在蔡素灵身旁，摸了摸蔡素灵的脑袋，“看蚂蚁抬食你也能这么开心。”
这样散发着宛如邻家哥哥气息的文萧然是陆小竹没见过的，他眼神里的溺爱很明显，这画面就好像他们真的是兄妹关系。
“这是我婆婆的小女儿，蔡素灵。”
简单介绍下，小竹拉开了蔡素灵的身体，“素灵乖，别靠的太近了，小心蚂蚁爬到了身上。”
“好，哥哥也退后些。”蔡素灵这回竟奇异的没有忤逆小竹，还乖巧的提醒文萧然退后。
余下的情景让小竹大跌眼镜，两个加起来快三十岁的文萧然和蔡素灵，竟然蹲在地上看着蚂蚁把这块碎点心里抬到了洞口，直到这碎点心全进了蚂蚁洞，这两人才好好的回到了凳子坐着。
要说蔡素灵小孩子天性，那么文萧然呢？他可是堂堂大户人家的公子，居然屈尊绛贵陪着一个小女娃看蚂蚁抬食，太不可思议了。
“我没有兄弟姐妹，觉得她，”文萧然指了指蔡素灵，“很亲切。看到她，我的心里有种强烈的感觉，好像她真的就是我上辈子的妹妹一般。”
对于这种解释，小竹也只能抱以微笑。和她聊了一会儿，文萧然终于说到了正题，“我今天来，是跟你做个短暂告别的。”
“告别，你要去哪里？”听到这个，停下了添茶的动作，小竹抬头问。
“我已年满双十，见识却十分浅薄，近日已与家父商议好，此番乃去各地游历，择日便出发。”文萧然说着，视线不离小竹脸庞。
小竹避开他视线，“也好。文公子，令堂考虑的周到，相信你也一定不会让令堂失望的。”
文萧然的叹息几不可闻，就在这股子尴尬气息蔓延的时候，院门处传来动静。蔡氏提着菜篮推开门进来，一眼望见院里与小竹共同坐在石桌前的文萧然。
“是你——”蔡氏话音带着喜悦，她飞快冲过来，拉住了文萧然的衣袖，“小公子，你刚才帮了我，我还没来得及跟你道谢你人就不见了，没想到你居然在我们家里…”
说着蔡氏才发觉不对劲，退后一步，她狐疑的盯着两人，“不对，你怎么会在我们家。小竹，你们认识？”
“婆婆，你不要误会。”蔡氏生性多疑，小竹心道坏了，“文公子是我们铺子的贵客，几日前排了我今日休息，恰时有批货文公子需要，就约了他来到家里谈生意。”
一番解释下来，小竹手心有些微微冒汗。
反观文萧然，他嘴角微微翘起，似笑非笑望过来，对于小竹的话不予置否。
不成想蔡氏这次竟宽宏了许多，点点头示意她知道了。想到之前她初进门的反应，小竹适时开口询问，“方才看婆婆说话说文公子帮了您忙，这是怎么回事？婆婆受伤了？”
说着，她就要拉过蔡氏的手臂检查她的身体，见到她如此关怀自己，蔡氏连忙阻止了她，“不曾受伤。就是老婆子的钱袋掉了，被这公子捡了还回来，老婆子十分感激。”
“原来是这样。”小竹恍然大悟。
“你们现在要谈生意？”
来回扫了两人一眼，蔡氏将之前进门前放在门口地面的菜篮重新提起，“那中午就留这位公子在家用午膳吧，也就当是谢谢方才这位公子帮了我老婆子。”
“公子觉得如何？”
蔡氏眼一挑，望向文萧然。
文萧然连忙拱手道：“晚生没有异议。如此就麻烦大娘您了。”
☆、第八十八章 告别
午膳过后，陆小竹送文萧然出门。
出了院门，两人齐肩并行走在小巷，一时间谁也没有开口说话。文萧然就像突然闯进来她的生活一样，如今又要和她告别了，小竹因未对他存着其他心思，如今要做告别倒也坦然。
到了巷口，两人停了脚步。文萧然的马车就在不远处等候，文萧然知晓这一别可能会很久不能再见，此时他盯着小竹一刻也不眨眼睛，仿佛要把她深深印进心里去。
“我就要走了。”文萧然侧过身子对她说。
“我知道。”小竹点点头。
两句平淡的对话过后，文萧然有些失望，“就…没有什么想跟我说的？”
当然是…没什么想说的。
这位文公子看似温文无害，实际上手段得了。方才不过是在家用了一顿午膳，他竟能让一向挑剔别人的蔡氏欢欢喜喜的认了他做干儿子，还让性格骄纵的蔡素灵对他宛如兄长般依赖，能在这么短的时间笼络了她身边人的心，当真不是一般的普通人。
想必蔡氏钱袋丢失也只是他计划中的一步棋，目的是更好的接近他们一家。
想到这，小竹慢慢抬首，“祝公子一路顺风。”
依她的这副反应，恐怕一般的大户公子早就甩袖而去了，文公子却是好脾气，他不气不恼，上前一步拉住小竹纤手，“我知你要为死去的夫君守孝两年，等我，我一定会回来娶你。”
“文公子说笑了，”小竹退后一步，抽出了自己的右手缩入袖中，“你我身份悬殊，小竹一介农女，又是孤寡之身不敢高攀。公子前程似锦，多的是好人家的小姐相于，还请不要在小竹身上浪费时间。”
这分话说的直白，不待小竹音落，文萧然脸色已隐隐发白起来，落在小竹眼里让她有些不忍。但文萧然的身份来看，他所表现出来的情谊处处是疑点。一见钟情是借口，小竹不知道自己身上有什么值得东西能让他谋划，但也觉不允许给有心之人“利用”她的机会。
“你…”
文萧然‘你’了一声，后面便没了音，待小竹回神，只来得及望见他扬袖而去的背影。
想必这一次“打击”以后，这位文公子是再也不会来找她了。摇摇头，小竹把脑海里杂乱的思绪清除脑外，从天香楼第一眼相见，她就知道她跟文萧然不是一种人，今日也算是个了断。
收拾好思绪，小竹信步回了家中。
说是不受影响，下午的假小竹是没了心思在家闲卧了，想起好些日子没去看望林氏兄妹，她索性对着铜镜将自己打理一番，牵着蔡素灵上街去林氏兄妹的铺子瞧瞧，顺便带蔡素灵在街上转转。
蔡素灵被带到城里以来，除了蔡氏偶尔出来买菜会带她出来，其他的时间都是在小院，或者巷子附近的地方玩耍，今日跟着小竹上街，难免兴奋万分。街上人多，小竹怕两人走散，牵着蔡素灵的手越发握的紧些。路过一个糖人摊，蔡素灵的视线被这卖糖人的小摊吸引过去，路过小摊时死活不肯向前走了，小竹就买了两个糖人哄她开心。
小孩子嘛，得到想要的东西立刻就开心了。现在跟在小竹身边，她只管盯着手里的糖人，小竹见她不闹了，继续牵着她往林大牛铺子的方向而去。
拐一个弯，走过前面的街道，就来到了林大牛的铺子了。下午铺子的生意比较寡淡，林阿合正靠在墙角的桌凳有一下没一下的打盹，摊前汤锅里冒着热气，是林大牛为了保持面汤的温度时不时往锅底添些柴。
“大牛哥。”
站立在小摊不远处，小竹唤了一声。
林大牛正清理供客人吃食的方桌桌面，听见小竹声音他连忙转身，“你来了。素灵这丫头也来了，正巧，我盛碗汤给她喝。”说着林大牛麻利的盛了碗胡辣汤，端了过来示意小竹带蔡素灵一起过来坐。
小竹也不推辞，“这阵子生意如何？”
“还行，天冷了大家都想喝碗热乎乎的去去寒气。眼看冬天就要大冷了，我寻思不能光这么露天的做下去了。昨日我跟阿合商量，想盘个门面铺，冬天也好挡风遮雨的地方。”思付一番，林大牛对着小说说出他的想法。
小竹就是为这件事而来的，林大牛的想法与她不谋而合，于是她便点头道：“大牛哥考虑的周到，阿合她年龄小，什么都要靠你照看着，忙碌之余你也需得多多注意身体才是。”
“小…小竹，”关心的话入耳，林大牛心中激动，说起话来有些结巴，“你是在关心我吗？”
旁边是蔡素灵拎着小勺小口小口的喝着热汤吃着包子，对面是林大牛满是希翼的眼眸，小竹不想做坏人，可情况不容她做好人。微微一笑，她开口：“自然，我一直当大牛哥是好朋友，好兄长，自然是关心的。”
“噢…”林大牛应声，满眼的希翼之色褪去，他慌乱起身想要去拎壶茶来掩饰窘迫，不料太过慌张竟将身下长凳带倒，沉重的红木长凳倒下时发出一声沉闷的撞击声，惊动了歪在墙侧打盹的林阿合。
“发生什么事了？”
睁开惺忪的双眼，林阿合不明所以的打个哈欠问道。
“无事，凳子倒了而已。”小竹扬声代替林大牛回答。
“哦…小竹姐？”
林阿合这下彻底清醒了，揉了揉双眼，她起身过来，“真的是你啊小竹姐，你那么忙，今天怎么舍得来看我们了？”
“贫嘴的丫头，”小竹啐了一声，“我怎么就成了平日里不舍得来看你们了。一直记挂你们的，这不是来了吗。”
“那你可要常来啊！”林阿合撇撇嘴，“再不来我们林家的长媳之位可都是那个姓杜的了。我心目中的大嫂可是你，你不能把我哥便宜给姓杜的小姐了。”
“你这丫头，”小竹哭笑不得，“别乱说，什么便宜不便宜的，杜家小姐可不是粗人。我和你都是你大哥的好妹妹，以后可不能跟我开这样的玩笑。”
林大牛人在小摊处搭建的锅灶忙活，但一直留意着这边的动静，小竹和阿合的谈话声一字不落的传入耳中，不由更叫他死心。他心里存着事，切菜时更显心不在焉，一不留神手被刀“舔”了一下，不过几秒的功夫，素色的案板立即被他手上伤处滴落的鲜血染红一片。
☆、第八十九章 放下
眼尖的林阿合首先发现异样，看到林大牛血流如注的手掌，她花容失色的冲了过来，“哥，你的手！”
“不妨事，别怕。”林大牛连忙用另一只手紧紧将伤口遮住，林阿合声音颤抖，“怎么不碍事，哥，都流血了！”
小竹跟在阿合后面过来，案板的血迹映入眼帘，她连忙上前，掏出随身手绢就要按敷林大牛的伤口之上。林大牛想要缩回手，被她一个眼神制止，“别动，伤口不知道有多深，紧压可以止血。”
“阿合，我在这里帮你们看着摊子，你带你大哥快去看大夫。”扫了一眼还在后面桌椅乖乖坐着的蔡素灵，小竹对着林阿合说道。
林阿合连连点头，知道陆小竹放心不下蔡素灵，她手中按住林大牛手上伤处，拖着不情愿的林大牛去看大夫，“那就麻烦小竹姐了，我先带大哥去看大夫了。”
目送林氏兄妹远去，回到蔡素灵身旁的小竹叹了口气，一旁的小丫头偏头望她，“嫂嫂，你为什么叹气啊？”
“因为…”小竹拖长了尾音，“因为嫂嫂今天没吃饱啊…”
“啊？”
林阿合发出一个大大的惊讶声，小竹一本正经，“乖，等会回去嫂嫂给你买桂花糕。”
医院内
留着山羊胡子的大夫正专心的给林大牛包扎清理伤口，眼看着林大牛伤处被医用白布一圈圈缠绕起来，一旁的林阿合紧张的神经终于松懈下来。
四处张望的她望见了林大牛手中的白色手绢，染的血红的手绢被自家哥哥另外一只没有受伤的右手紧紧握在手心，莫名让她觉得眼眶发热。
伤口包扎完毕，“山羊”大夫给林大牛拿了伤药，嘱咐他们换药的间隔时间和一些注意事项，就告诉他们可以回去了。付了药钱，兄妹俩一前一后出了医馆。
林大牛是成年男子的身高，几步迈下来，林阿合几乎要小跑着才能追上他。盯着林大牛握着手绢，因为走路一前一后摇摆的右手，她“噌噌”几步越到林大牛跟前，伸臂拦在了他的跟前。
“阿合？”林大牛惊愕的盯着自己的妹妹，显然被她的举动吓了一跳。林阿合不说话，伸手去拽他手中露出的手绢一角。
察觉到林阿合的动向，林大牛后退了一步避开她。林阿合一击没有得逞，于是再来。她不说话，林大牛终于忍不住伸出左手钳住了她的手臂。
他的左手还伤着，林阿合顿时不敢挣扎，将林大牛眼中的责怪和不解看在眼里，她顿时哇哇大哭，“哇…那是小竹姐的手绢，不是你的！要还给她！是你的东西你能拿，不是你的东西你不能要！”
林大牛被林阿合的哭诉惊到，这几句话从林阿合嘴里说出来，莫名让他心中一惊。他还当林阿合是小孩子，血浓于水，想来自己的心思全都被妹妹瞧得清楚吧。
妹妹是在告诉他，小竹的感情不属于他，他是强求不来的。
想到方才小竹的话，他的眸色不禁一暗，握着手绢的拳头紧了紧，半晌，他终于将手掌伸到林阿合面前。手掌摊开，里面是皱到一起，带着血迹的手绢，“给你，你帮我还给她。”
一看林大牛松动了，林阿合大喜，连忙小心翼翼的接过手绢收入袖中。林大牛给了他手绢，大步越过他朝着前方路走去，林阿合一愣转身追了上去，“哥——”
她凑上去在林大牛肩旁，“哥，其实杜小姐很不错的，我是嫉妒杜小姐才在小竹姐跟前乱说的…”
因为这句话，林大牛侧头望了她一眼，林阿合摸摸鼻子，默默闭了口。片刻间林大牛又与她拉开不少距离，林阿合一边不满的抗议，一边小跑着又追了上去。
天色已经快酉时，通常是这个时候就要收档了，途中兄妹俩不由更加快了脚步。
再说看摊的小竹二人，蔡素灵年纪小，等待的过程枯燥又无聊，她不一会儿就有了困意。林氏兄妹回到铺子时，蔡素灵正窝在小竹怀里睡的正香，看到林氏兄妹回来，小竹柔声把蔡素灵从梦乡里唤醒了。她们已经出来了一下午，再不回去，蔡氏指不定又要说教。
询问了一下林大牛的伤口的伤势情况，确认没有大碍的小竹与他们告别，林大牛目送小竹领着蔡素灵远去，所有想说的话语，未表露的情谊全化作了喉咙深处的叹息。
林阿合知道这个时候她能做的就是不打扰他，于是利落的去收拾摊位。不一会儿林大牛也加入进来，忙活着收拾碗筷的林阿合耳边忽然响起了一道声，“我的手伤了，近两日不能沾水。听说若水姑娘手艺不错，你明日可去借人两日，小竹一向体贴，想来不会拒绝。”
听到这些话的时候，林阿合是不敢置信的。当转过身看到林大牛肃穆的表情，她意识到是大哥真的这么说，这不是她自己凭空脑海里生出臆想。
这一刻，远处天际夕阳的最后一抹余晖也已散去。
大哥终于放下了，狂喜的林阿合恨不得大吼大叫。
笠日
林阿合带着洗的干干净净的手帕到了小竹铺子，小竹正在拨弄算盘，一看她来了，从里面柜台出来，拉着她一起到茶水间去坐。
两人坐定，待到上茶的小厮退了出去，林阿合掏出了怀中洁白手绢，“这是我哥让我交给你的。我哥…我哥还说，谢谢你当时那么关心他这个大哥，他很感动…”
小竹猝不及防，回过味的她抓住了阿合的胳膊，“你哥他真这么说？”
“是…是的。”林阿合被她这副‘癫狂’的样子吓到，不禁缩了缩肩膀，“而且，我哥还说，他的手伤了，近两日不能沾水，能不能…能不能让杜姑娘到我们铺子去帮忙