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明夏心里也急，但现在急也没有用，便安慰道：“紫溪，现在是晚上，我们虽然已经尽快，但比之白天的速度也慢了不只三成，如今行了有三个时辰，我看也差不多了，说不定马上就能见到那个野池子。”
明夏话音刚落，便听见右翼的关正大声呼道：“在这里，在这里！”
难道找到了秀儿？
明夏心中一喜，勒转马头便向右边驰去，紫溪不敢怠慢，紧追在明夏身后也催开了坐骑。
然而令她们失望的是，关正找到的只是那个野池子，野池子边上可不见林飞秀和怜儿的身影。
紫溪却下了马来，焦急地来回走，一边走一边大声喊道：“小姐——小姐——你在哪里？”
林府的家丁一听，也都跟着呼喊起来，登时惊醒了池子里的野天鹅，俱都扑棱扑棱飞了起来。
明夏也下了马，从力奴手中拿过一只火把，她便绕着野池子细细地观察起来。这野池子倒也不小，夜色里一眼望不到头，周围俱是茂盛的芦苇藤条，边上一条小河，弯弯曲曲地经过这池子，又不知流向了何方。
茫茫暗夜，这可怎么找呢？
明夏顿时生出无从着手的感觉。
难道自己的推测有误，林飞秀根本没有来这里？
明夏有些焦躁，踱着的步子也没了方向，只是向着芦苇丛中乱走。
“咦？”
池子边上的芦苇藤条十分茂盛，大都遮天蔽日的，就是最矮的地方也能冒过明夏的头，然而明夏身前的那一片芦苇却出现了一个缺口，很明显是有什么东西将那里的芦苇给扑倒了。
霍霍霍地拨开芦苇走了进去，明夏眼前豁然开朗，正是一汪波光粼粼的小湖。
“这是什么？”接过力奴从旁边捡起来的一个香囊，明夏轻轻一嗅，顿时喜道：“这是秀儿的！”太好了，林飞秀真的来过这里！
紫溪看过那个香囊，也惊喜交加：“这个是小姐的没错，这个香味，这个针法，肯定是小姐的！”
然而明夏此时却没有那么多的惊喜，一个香囊只能说明林飞秀来过这里，林飞秀现在的去向，它可没办法说明。
紫溪也意识到了这个问题，她脸上的笑容慢慢消退，焦急和无措涌上心头，让她渐渐鼻子一酸，就流下了泪来。
拍了拍紫溪的肩膀，明夏道：“紫溪姐姐，秀儿吉人天相不会有事的，你不要担心，既然她来过这里，那么我们也算有了线索……而且，说不定她现在已经回了府，”明夏干笑一身，觉得这话有些自欺欺人，便又道：“不管那么多了，我们先四处找找。”
然而紫溪却一愣道：“对啊，表小姐，说不定小姐现在已经回府了呢……”她的眼中散发出一股狂喜，忙向明夏央道：“表小姐，你派个人回府去看看吧。”
明夏本想打消紫溪的念头，但见她一副喜悦的模样，又不忍心，只好道：“……好。”
不过明夏还没差人，便见信都方向又奔过来一条火龙，片刻间便到了野池子边。
“表哥，你也来了？”明夏望见那个带头的年轻人，禁不住惊呼一声。
“恩，二娘，你们可有线索？”虽然是急急忙忙地赶出城来，可林飞卿的脸上却仍是那副处变不惊的神色，只有眼眸深处现出一缕焦虑来，泄露了他心中的焦急。
将林飞秀的香囊递给林飞卿，明夏又简短地说了一下，就见林飞卿皱起眉头自责道：“都是我不好，当初秀儿央我带她来，我就该答应了她，现在……唉。”
听见林飞卿悔恨不已，明夏便劝道：“这也怪不得表哥，现在当务之急是赶紧找出秀儿，对了……”明夏带着几分希冀道：“表哥，你是什么时候出府的，秀儿……秀儿现在会不会已经回府了？”
“那不可能。”林飞卿摇了摇头道：“我出来时城门已闭，现在我们都无法回去了，秀儿自然也进不了城。”
最后一点希望也宣告破灭，紫溪的眼泪刷刷地就落了下来：“这可怎么办啊？小姐一个人……那个怜儿又没什么用……天色这么晚了，小姐会不会害怕？”
“紫溪，先不要急，我们现在就去找秀儿。”林飞卿的声音有些沉，紫溪闻言便不敢再哭，只是哽哽咽咽的，暗暗地吞着眼泪。
“大小姐，这里有人！”一个杜府家丁的声音在远处忽然传了过来，明夏和林飞卿对视一眼，都赶紧跑上前去。
那家丁已经将那人拉了出来，火把之下，一双丫髻一条素裙，俨然是个侍女。
“怜儿？是你！小姐呢？”紫溪一见那侍女的脸，连上前使劲摇着已经昏迷的怜儿，见她终于睁开了双目，便忙不迭地询问。
“小姐？”那个名为怜儿的小丫头显然是被众人给吓懵了，她眨了眨迷蒙的大眼睛，懵懵懂懂地看了围在她身前的众人一眼，又看了看紫溪，小脸上顿时现出一股惊恐来，之后便哇的一声大哭起来。
“不要哭了！小姐呢？”紫溪一点也不怜惜地摇晃着神志不清的怜儿，俊俏的脸上因为愤怒和忧虑，已经扭曲成了一个极为凶恶的样子，那怜儿一见，登时哭得更猛。
明夏只得上前拍了拍紫溪的肩膀，待紫溪不情不愿地闪开之后，她才蹲下身来，从怀中拿出帕子，轻轻地为怜儿擦干眼泪，之后和颜悦色道：“怜儿，我是表小姐，别怕，来，擦擦眼泪。”
怜儿闻言果然停止了哭声，她征征愣愣地看了明夏一眼，才抽泣着接过帕子擦了擦脸。
明夏一笑，语气更加和缓，她望着怜儿缓缓地道：“你怎么会在这里？”
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已经修改好，抱歉。
第一百零九章：天助
“吁……”
明夏勒住缰绳，搓了搓被秋夜的寒意冻僵的双手，望着东方一点鱼肚白，叹了一口气。
秀儿到底去了哪儿？
奔驰了一整夜了，然而再寻不见林飞秀的一点踪迹，这马儿被惊，谁知道又会捡着哪个方向跑呢？
等见到秀儿以后，一定要先打她一顿屁股，骑术不精还敢如此大胆，害得两个府里的人都为她担心，着实该打！
如今林天凡也带着人从野池子边上往外找了，可以说，除了老弱病残和女人们，林府杜府算是倾尽了人力在寻林飞秀，可叹的是一整夜过去了，却仍然没有一点消息。
明夏追出来的这个方向是野池子的东北方，疾奔了好几个时辰，如今也不知是行出来多少里，按着马儿的脚力来说，一百里地是肯定有了……这样远的距离，明夏很怀疑那匹受惊的马儿是否能行到？
看了看身后的六人，除了力奴仍是那副不知疲倦无动于衷的模样，其他五位家丁俱都露出了疲态，一个个脸上冻的乌青，就连坐下的马儿也喘着粗气，硕大的鼻孔里也不断呼出一团一团的白雾。明夏向几人抱了抱拳，很是歉意地笑道：“这一路辛苦大家了，回去之后每人赏银十两，大家好歹再撑一撑，我估计秀儿的马儿倘若真的朝这个方向来了，在这附近该也就停下来了。”毕竟马儿也不是机器，跑这么远它也会累的。
“大小姐客气了，我们不辛苦。”五人异口同声，倒像是接受检阅的士兵……
明夏失笑一声道：“怎会不辛苦呢？不过请放心，诸位大哥的尽心尽力明夏都看在眼里记在心上，感激不尽！”
“大小姐……”若说先前还是客套的话，那这一声大小姐可真是发自内心了，五个人互相看了一眼，心中说不清是感激还是什么情绪，叫他们这么大老爷们也难得地红了眼睛，一个个俱都下马，向明夏深深一揖。
“大小姐待我们如此亲厚，这点辛苦不算啥！”
“对对，俺们都是粗人，难得大小姐如此看得起！大小姐敬俺这个莽汉一声哥，俺老牛日后就是大小姐的马，大小姐叫俺往东跑，俺绝不说个不字！”
“是是……”
“难得大小姐唤我们一声哥，以后我吴三贵就跟着大小姐混了！”
五人纷纷开口，待一个精瘦的黑汉子说完，明夏突然噗得一声笑了出来：“吴三桂？”
吴三贵一呆：“大小姐叫我？”
明夏一看果然是“吴三桂”，忍不住奇道：“吴大哥，敢问你这名号，可是一二三的三，桂树的桂？”
吴三贵受宠若惊，忙道：“回大小姐，三的确是一二三的三，不过贵却是富贵的贵，不是桂树的桂……”说完他嘿嘿笑了一声，有些不好意思地道：“我娘生我时家里穷，我爹盼着我能给家里带来富贵，我又是老三，我爹就给我取了这么个贱名。”
原来不是那个鼎鼎大名的吴三桂……明夏点了点头，诚恳道：“大俗乃是大雅，吴大哥这个名字好！我看吴大哥灵活机变，日后定是要发达的，以后就跟着我吧，咱们商行可是很缺吴大哥这种能言善辩的……”
吴三贵的脸上现出一抹狂喜，忙不迭地应道：“多谢大小姐！”
他这边刚刚谢完，就见其余四人俱都羡慕又高兴地望着他，吴三贵倒也是个讲义气地，他迟疑了一下，又向明夏道：“……大小姐，承蒙大小姐看得起，不过，三贵还有一句话，望大小姐莫见怪。”
“吴大哥请说。”众人的神色明夏俱都看在眼里，她如今也是阅历丰富的人了，这时候见吴三贵又开口，心里已经猜出了他的意思，登时对这个人更为喜爱。
果然，不出明夏的所料，那吴三贵支吾了一下，随即果断道：“大小姐看得起我吴三贵，三贵就是做牛做马也要报答大小姐的知遇之恩，只是……”吴三贵指了指剩余的四人，道：“我这几个兄弟都是三贵极为相熟的，兄弟们的本事三贵也是了若指掌，因此才敢向大小姐冒昧进言，我这几个兄弟，俱都不输三贵的，其实……三贵是几个兄弟中最不中用的，还望大小姐……明察！”
“恩，”明夏点了点头，望着眼前这个重情重义的汉子，心中很是佩服，朋友之间难得的就是富贵不相忘啊。
其实这五个人是明夏早就让尹贵多加留意的，现在独步商行刚刚起步，哪里都需要人手，明夏急需培养自己的心腹，于是便想着在自己家的用人里提拔几个，尹贵留意了多日，终于跟明夏圈出了几个可用之人，这五人便全部入选。
五人的结识还是进入杜府之后，因为五人俱是光明磊落的忠厚之辈，一经相识很快便成了莫逆之交，听尹贵说前两天这五个人还义结金兰成了异性兄弟，可见五人的感情之好。
更为难得的是，五人结成兄弟之后并没有在府里仗势欺人，反而互相帮助护持弱小，在杜府众人之中也很是闯出些威望，明夏细细观察之后，便决定收这五人做心腹，这才在方才分派人手的时候，特地将五人留在了身边。
吴三贵见明夏久久不语，只以为是自己的“贪得无厌”惹起了大小姐的愤怒，虽然心中极痛失去了这个绝好的发展机会，但想到五兄弟同气连枝，同吃同睡了这么久，就觉得这也值。
明夏微微一笑，看了俱都忐忑地四人一眼，道：“吴大哥放心，五位大哥早都是明夏看好的人，对于几位大哥这样有情有义的，明夏简直求之不得，只觉得多多益善，哪里还会有往外推的道理！”
五人一听，俱都惊喜，忙齐声道：“以后我们但听大小姐差遣，万死不辞。”
“嗨，”明夏笑了一声，道：“说什么死不死的，咱们是一块儿赚钱求发达的，可忌讳这个字啊，大哥们以后要注意咯……”
见明夏这般好说话，那老牛性子直爽，率先道：“大小姐，你真是俺遇到的最好的一个大小姐了，俺老牛反正跟你跟定了！兄弟们，你们说是不是呀？”
众人俱都大笑，只有一旁的力奴仍是那副木然的表情，明夏看了他一眼，情知他就是那样，便也没理会，只有不了解情况的吴三贵等人很是面面相觑。
“好了，闲话休提，当今的大事是找到林家小姐，几位大哥，咱们笑也笑过了，身子也不那么冷了，就请出发吧！”明夏憨态可掬，还做了一个请的手势，直叫众人再次受宠若惊，一个个惊喜莫名，俱都答应了一声，然后飞身上马，蓄势待发。
明夏满意地点了点头，率先抽了坐下马儿一鞭，继续向着朝阳行去。
此时万里无云，红霞满天，一轮红日披着万道霞光，一跃一跃，终于一跃出了地平线，稳稳地升上了天空。
那满载着希望的感觉，很快便引起了乍闻喜讯的吴三贵等人的共鸣，这五个潦倒半生的汉子登时都有些不敢置信，自己真的就这样被大小姐看中了？
强烈的生机像春草一样顽强地崛起，五人跟在明夏的身后，心中激荡，一时间俱都难以自持。
只听得身后除了马蹄声再没其他的声响，明夏的嘴边溢出一抹微笑，这些个大哥们……
迎着朝阳又行了大约十里地，明夏突然双目一张，忙勒住了马。
那是？
不敢相信地擦了擦眼睛，明夏这才相信不是自己的眼花。
前方一片村庄，村旁一条小河，小河旁几间屋子，那最外面的屋子边上有一棵大树，树上栓着的，可不是一匹马？
马儿通体洁白，远远望去神俊非常，那个纯一色的雪白小马鞍，可不是林飞秀那个丫头的最爱么？
飞快地催马上前，明夏顾不得其他，跳下马来便直奔那家的院门。
然而有些奇怪的是，这家不像是个人家，倒像是个作坊，大大的院子里罗列着不少明夏看不出用途的池子，除此之外，还有好些新鲜的藤条，扎成一捆一捆的堆在一旁，另外还有好些东西，明夏认得出来的只有几样，其中一样便是白灰。
这……
联想到院墙之上贴着的一方方雪白大纸，明夏脑中一轰，登时暗呼天助我也。
这是一个造纸作坊。
林飞秀果然在！
明夏望着仍然昏迷在人家炕上的林飞秀，只得无奈地摇了摇头。
先让吴三贵飞马赶回去通知消息，明夏这才向一旁的丰腴妇人问道：“敢问大娘，你们是怎么发现我这表妹的？”
那个妇人虽是一副乡下人的打扮，但精明内敛，眼神很亮，肌肤微丰却不是很白，脸上透着一股恰到好处的小麦色，看起来健康又和善，她听得明夏的话，便笑道：“这位小娘子是昨天入夜时来到我们这里的，当时我那当家的只听得一声马嘶，又听见有人叫救命，便赶紧出去看究竟，那时候这小娘子已被那匹白马掀翻在地上了，我们当家的赶紧上前，见这小娘子只是摔晕了过去并没大碍，便叫了我来好好看着。”妇人侃侃而谈，虽见明夏穿戴不凡，但她的言行举止却不卑不亢，又热情地恰到好处，一见便让人心生好感。
明夏点了点头，看那林飞秀脸上摔伤的痕迹，也觉得这话八九不离十，便抚了抚了衣襟，向那位妇人深施一礼郑重道：“舍妹顽皮，多谢夫人一家的援手！大恩大德，奴家铭记在心！”
那妇人忙不迭地扶起明夏道：“这位小姐千万不要客气，俗话说救人一命胜造七级浮屠，我们这也算是给自家积阴德了，又是举手之劳，不足挂齿。”
但明夏却从手上褪下了一个玉镯，她这也是宋老头的那些宝贝中搜罗出来的，因见着玉镯子青碧可爱，入手又很是温暖，便随手戴在腕上，此时拿出来，却真真是重礼了，明夏恳切道：“夫人，奴家着急赶来，没备什么谢礼，这个镯子也是奴家极为喜爱的，送给夫人做个见面礼吧，夫人可切莫嫌弃。”
“那怎么行？”那妇人也是个有眼力的，只一眼便看出了明夏那镯子不是凡品，登时坚