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吴娃儿眸波一转，问道：“娘子急着赶赴江淮有甚么要紧事呢？”
唐焰焰一身粗布青衣，不像个富贵人家，只得顺口胡编，幽幽叹息道：“不瞒公子，奴家的丈夫，乃是往来与江淮和汴京之间的一个行商，做些生意养家糊口。瞧他奔波辛苦，奴家心中怜惜，是以勤俭持家，小心渡日，对那冤家可是呵护备至。
谁知……他在淮中竟然私纳一姜，往返两地之间却始终瞒着我不露口风，还是奴家听隔壁二哥说走了嘴才晓得。官人被那不知廉耻的狐狸精勾去了魂儿，奴家怎放心得下，这番急着南下，奴家就是想去寻那没良心的官人。唉，不瞒小公子，奴宗本也是富贵人家出身，虽说骤逢大难，门庭破败，自问人品、身份，也没个配不上他的，没想到他……”
吴娃儿一听，同为女儿身，不免大起同情之意。同时，她自己就是给人作姜的，听唐焰焰将她夫君所纳的妾室称做不知廉耻的狐狸精，本能地就起了维护之意，便柔声劝道：“娘子也不必过于担忧，你那夫君仍旧奔波于两地，时时与你相见，显见心中还是敬爱你这娘子的。男儿蓄妾，本是常事，既如此，他不肯把实情相告，想必就是怕你吃醋伤心。因爱生畏，做些糊徐事儿也是有的。”
唐焰焰本就生在豪门，家中男子们三妻六妾美婢如云的场面是从小见惯了的，当初秦逸云一面向她示爱，一面与三哥等人去青楼妓坊风流，她虽持剑追杀，主要还是娇纵性儿作怪，倒不是本心里觉得这是什么大逆不道之举。待到她爱慕了杨浩，费尽周折始得他的欢心，她便没有自家姑姑那种威风，有本事降得住自家男人，让他不纳一妾，不过纳妾进门，的确该征询妻子意见的，杨浩一点口风没露，她的心中便有些不满。
这时受吴娃儿一劝，心中便想：“我本还道他是瞒着我不说，亦或是被那狐狸精迷住，迫不及待要纳她过门，竟来不及跟我说，如今想来，这小公子说的倒也在理。”
吴娃儿对唐焰焰口中那只狐狸精起了同病相怜之心，见她沉吟不语，似已意动，便又劝道：“娘子去寻自家夫君原也无妨，不过见到了他与那妾室，愚意以为，却不可急着大发雷霆，还须仔细观察，看看你那夫君是将一腔情思尽挪于那侍妾身上，还是如我所言。娘子人品相貌，俱是上佳，我料你那夫君当不致对你失了爱意。”
这时叶榜探花杏儿姑娘端了香茗进来，吴娃儿笑道：“娘子请茶。”
唐焰焰接杯在手，却向船舵外望去，微徽蹙眉道：“这船行的却不快。”
杏儿姑娘听她一个蹭船的还要这般讲究，把茶盘往桌上一放，没好气地道：“汴河水缓，我们这船儿既无大帆借力，又没才那么多的浆手划船，自然是要慢些的，娘子若是着急，尽可去寻快船。”
“杏儿无礼！”吴娃儿嗔瞪了她一眼，又向唐焰焰笑道：“这船也慢不到哪儿去的，娘子此去淮中，也不急在早上一日两日，你既搭了本公子这船，本公子也不差你一个人的住宿吃食，且随我同往淮中去吧，一路上正好思量一下对策。”
她把手中茶盏灵巧地一转，撮唇轻吹杯中茶叶，着其浮沉，微笑说道：“男儿家享齐人之福，妻妾成群，红花绿叶，艳福无边，自古就是如此，那便成了规矩。这只茶壶，配了六只杯子，人人觉得再正常不过，你若硬要一只茶壶只配一个杯子，原也不妨，只是天下间人人都视一壶多杯为常事，你想一壶一杯，那反而要被人看做荒诞不经了，奈何？”
唐焰焰心中虽然意动，口中却大不服气，冷“嗤”一声道：“你这小公子便是了解得很嘛，你也是男人，当然与他一个鼻孔出气。“
吴娃儿微笑道：“杨某生于豪门大宅，长于妇人之手，见惯这种事情，想不了解也难。”…注：女权主义者不要扁俺，以娃儿的身份和视角，只能是这种见识，那时代一个妒妻就连邻居家的女人们都要鄙视她的，风俗理念如此，与俺不相干。
俺要是把她写成现代新女性，那才不切实际了。）
吴娃儿把茶杯放在桌上，笑道：“男人情意与女人是不同的。你若处之拙劣，那男儿家的情意就是这一杯苯，她喝了，你便没有，唯有一人可享。若你维护的巧妙，那他的情就如一井水，娘子可以好好思量思量。”
唐焰焰听得气闷，恨声道：“下辈子，我也做男人！”
吴娃儿想起杨浩在东京城种种斤为，对上战战兢兢、如履薄冰，对家中殚精竭虑，维持打理，如今奔波在外，还是处处小心，不禁悠悠叹道：“你只看到男儿风光，孰不知男儿自有男儿的苦，他们肩负的，女儿家又何尝知道？”
妙眸一转，瞧见唐焰焰无聊的棋样，吴娃儿忽地展颜笑道：“行程漫漫，未免太过乏味，我有一种牌戏，十分得趣，娘子可愿一起排遣时光？”
唐焰焰怔道：“甚么牌叶？叶子牌么？”
吴娃儿笑道：“比叶子牌还要有趣，这种牌戏叫做麻将，规则倒也简单，杏儿，把张牛儿唤进来，把我那副翡翠麻将取来。”
唐焰焰是个牌迷，她长于大户人宗，各种牌戏都是熟稔的，一听登时兴趣起来，吴娃儿向她说明了规则，唐焰焰一听就懂，只觉这种牌戏诸般组合，妙趣横生，不禁跃跃欲试起来：“这牌戏倒也有趣，想不到开封还有这样好玩的东西。”
杏儿提了麻将匣子进来，一听这话，便傲然道：“这种牌戏，就是我们……”受吴娃儿一瞪，她便改了口：“呃……，我们开封府南衙院使杨大人所创，当初只兴于青楼妓坊，如今许多豪门大户、百姓人家，都喜这种牌戏。”
“是杨浩所创？”唐焰焰心道：“那个家伙授我的象棋走法倒是十分得趣，不知他如今又淘弄出什么好玩的东西了？”
船行悠悠，前方一箭地远，一艘小船儿不紧不慢地行驶着。公子折、童子吴，村妇唐，三人之间两条船儿，却是谁也不曾注意彼此之间会有什么关联……
汴河运输本来就是日夜行船，热闹非凡，如今汴京缺粮，正使旧法儿加紧运粮，河道上的船只更是络绎不绝。魏王赵德昭的大船前面有两艘小船开道，旗帜摆处，一般般商船、货船尽皆驶到岸边，候钦差大船驶过，才又鱼儿一般散布到整个河面上。再加强巨帆和两大排浆手，行程倒也迅速。
慕容求醉与方正南站在船头，三司使楚昭辅的两名亲随李晋、伍告飞站在左边两三步远，程羽、杨浩、程德玄站在右侧，各自私语谈笑，彼此之间泾渭分明。
慕容求醉与方正南低声说了几句什么，扭头看向杨浩道：“杨院使，你是钦差副使，不知此番南去，如何行止，你心中可有定计啊？”
杨浩道：“各路差使尽已派遣下去，千岁代天巡狩，只是督促地方用命，是以倒也不必有个确实的去处，尽可一路行去，随走随停，随时处理诸般难处。”
“可笑！”
慕容求醉晒然一芙：“你要千岁漫无目的，走走停停，那要耽搁多少时间？依老夫看来，我等当扬帆直奔最南端，自尾而回，从最远端开始，一处处督促购粮、运粮，如结网而哄鱼，驱之用命，竭诚北运。”
杨浩解释道：“慕容先生此言差矣，时不我待呀，如依此法按部就班，还是要来不及的。地方官吏良莠不齐，有的是肯竭诚用命的，有的不免要搪塞推诿，从中渔利。我们此行，只管对症下药，处理一处，便有杀一儆百之效，以点带面……”
“无知！”
慕容求醉把胡子一翘，冷笑道：“观你在南衙所为，老夫就晓得你的为人品性，嘿！原来你是要故意寻人岔子，试图用严刑酷法行杀鸡儆猴之用，我大宋素来优待士子官吏，从不以苛政暴律治理江山，你用强拆汴京建筑的法儿来对付江淮官吏，无疑是自毁长城。”
杨浩心中大为不悦，但是知道他是赵普心旗，还是耐着性子解释道：“慕容先生，须知乱世重典，事急从权，如今开封……”
“糊涂！”
慕容求醉慷慨激昂她道：“你这是陷魏王殿下于不义，如此一来，天下官吏、士子们将会如何看待魏王千岁？你这人做事莽撞、不计利害……”
慕容求醉唾沫横飞，又如舱底河水般滔滔不绝讲出许多道理来，三司使的李晋、伍告飞一番看着热闹，程羽、程德玄面有愠色，程德玄几番要上前理论，都被程羽拉住，只留杨浩站在那儿被慕容求醉贬斥的狗血淋头。
杨浩终于火了，变色道：“慕容先生，此番南下，以魏王殿下为钦差，杨某与三司使楚大人为副使，慕容先生只是一介幕僚，唯可建议罢了，杨某年轻识浅，需要先生的指点，但是不需你的指指点点。还请先生自重！”
杨浩说罢，把袖一拂，返身便走，慕容求醉虽不是官儿，但是做为当朝宰相的心腹幕僚，就算朝中百官哪个不敬他三分，如今杨浩丝毫不给他面子，气得慕容求醉脸上青一阵红一阵的。一旁方正南赶紧劝解迸：“哈哈，算了算了，求醉兄何必与他一般见识，棒槌官、强拆杨，满汴粱城里头就这么独一份儿，连王相公都吃过他的瘪，求醉兄不必介意了。”
幕容求醉借坡下台，冷斥一声道：“无知小儿，不知天高地厚！”他也把袖子一拂，扬长而去。
程羽将两人的冲突看在眼里，笑吟吟地便拉着程德玄去舱中找杨浩喝酒去了。
魏王赵德昭上了船便换了一身寻常的便服，因早上走的匆忙，不曾饮食，又叫膳房准备了粥菜，进食己毕，洗漱净面，又格一套松软舒适的道服和一双软底的丝履，这才离开自己的房间，到了那被他搀上船来的老者舱前，轻轻叩了叩门。
“是谁呀？”门中传来一个苍老的声音。
“时辰到了，学生德昭，前来听候老师授讲课业。”
门“吱呀”一声开了，那个白须老者站在门口，赵德昭忙恭谨地行了一礼，那老者向舱外左古看看，淡淡一笑道：“殿下请进。”
待赵德昭进了门，老者将舱门关上，回到案后坐定，赵德昭也在侧位上坐了，那老者双袖一展，睨了他一眼，说道：“此番南下，有许多事情要做，殿下还要听讲么？”
赵德昭拱手道：“一路行程，学业还是耽搁不得的，学生请恩师同往，就是这个意思。”
这老者叫宗介州，乃是一位博学鸿儒，被赵匡胤请来长子学业的，赵德昭尊师重道，与这位师傅相从甚密。宗介州呵呵一笑，捋须说道：“殿下，读万卷书不如行万里路，你这一路，书是要读的，课业也是不该落下的，但是你的师傅却不应该是老夫啊。”
赵德昭檄微一诧，恭谨地道：“弟子愚昧，不明其意，讳恩师指教。”
宗介州抓起案上折扇，刷地展开，徐徐扇动，绥绥说道：“这一路上，殿下要读的书在山水之间，要学的课业在人情世故之中，你的授业恩师，也不是老夫，而是赵相、晋王、三司使大人，殿下应该走出船舱……，到他们中间，好好品味揣摩一番，必有稗益。”
第291章 各怀鬼胎
壁宿快马加鞭，比起杨浩的船要快了许多，离开汴梁一路飞奔，白天经城穿镇，探察人情、打听物价，夜晚打尖住店，这一日到了昌州城，看看天色已晚，壁宿便进城寻了一家客栈住下。
客栈中自有饮食，但是口味比起专门的酒馆就要差了些，壁宿惯行江湖的人，对此心知肚明，因此未在店中就餐，安排了住宿之后，就出门找到一家门脸店面还算气派的酒楼，进去点了四道小菜，一游一饭，自得其乐地享用起来。
吃过了饭，壁宿略带三分酒意起身结帐，小二把价钱报上来，壁宿听了登时大怒，拍桌张目，大喝道：“岂有此理，你这家店莫非是黑店不成，这样的小店、这样的饭菜，比之汴梁的大酒楼还要贵上三分，看你家壁爷爷是外乡人，就想坑蒙于我？”
那小二皮笑肉不笑地道：“客官这是说的甚么话？我们这家鑫盛楼做的是正经生意，价钱最是公道不过，三十年的老店，向来讲究的是童叟无欺、公平交易，客官可不要乱说话。”
二人的争吵惊动了掌柜，老掌柜的忙丢下算盘，从柜台后面走了出来，那小二向掌柜说明了情况，老掌柜的满脸堆笑，作揖道：“这位客官，本店向来公道，从不敢欺诈客人，至于这价钱，您是有所不知，由此向南，只怕您越走价钱越高，我这家店还算是定价低的。”
壁宿纳罕地道：“此话怎讲？”
老掌柜的道：“客官自北边来，难道不知道东京缺粮吗？实不相瞒，如今消息传遍天下，各处菜蔬粮米纷纷涨价，价格一日三变，您要是明儿早晨来用餐，这价钱恐怕又要高上一成了。”
壁宿奇道：“汴粱缺粮与你昌州有何相干？朝廷不是已经颁发了严令，命各地官府抑制粮价么？”
掌柜的叹了口气道：“朝廷倒是颁了旨意，官府倒也张贴了榜文，可是你能抑价，却无权逼迫粮伸强行出售粮食吧？行商坐贾，趋利而行，本来干的就是无利不起早的行当，既有利可图，谁还规规矩矩地卖粮？各位粮伸都屯积了粮草，许多粮油铺子也都关了门，你不涨价，人家宁可不卖，没办法，咱这饭馆酒楼还得挖门盗洞的找关系，才能高价买来粮油蔬菜，价钱不得不涨。”
壁宿这才明白其中缘由，怒道：“敢情是粮伸们绮危自重。”
老掌柜的叹了口气道：“这也不是头一回了，哪儿发了水受了早，哪天朝廷急着征粮打仗，粮伸们总能早早地得到消息，提前收购粮食，将本地大小农家的粮食搜罗一空，全部屯积在手，坐等官府涨价这才出售，向来如此。老汉小本经营，若不提价，这本钱都回不来，还请客官见谅。
壁宿听了连连冷笑，他也不与这掌柜的为难，掏出钱来付与他，冷声道：“开封缺粮不过是一时之急，朝廷正在想办法解决，灾荒断不会弥漫于天下。如今已是六七月份，再过两个月，地里的庄稼就该渐次成熟，倒时候他们旧米满仓卖不出去，新米腾不出地儿来收购，官仓只管向百姓平价收购新粮，必让他们吃个大亏。”
老掌柜的苦笑道：“客官想的太简单了，那些粮伸们如何想不到这一点，他们自有应对之策的。何况，他们的旧粮恐怕也不用等到那个时候了，此地往京师尚不算太远，因本地不许涨价，那些粮商们正打算将粮食运往开封销售牟到呢。”
壁宿又向老掌柜的探问些消息，把听到的情况都暗暗记在心头。
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杨浩的官船帆高桨多，前面又有小船开路，一路所向各种船只都要让路，可是唐焰焰所乘的船儿不但行速缓慢，而且一路往来的各种货船、商船也没有为她让路的道理，所以两船虽然前后脚儿离开汴梁，却渐渐拉开足有半日的水程。除非她这船儿连夜赶路，又或杨浩在某地停留几日，否则一时半晌是追不上的。
好在杨浩的官船目标极大，一路倒不虞会跟丢了，吴娃儿悠哉悠哉地跟在后面，唐焰焰本是个搭船的客人，却也不好催促。
这一日傍晚，她们的船在一处荒郊野渡停泊下来，这船麻雀虽小，五脏俱全，船上有自己的厨房，粮米都是充足的，一路经过的码头，张牛儿又时常上岸买些时令蔬菜回来充备厨房，所以倒不用担心有断炊之险。
船上没有厨娘，娃儿主婢都做得一手好菜，船停好，杏儿自去下厨做了几道菜