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他忽然想起什么，话锋一转，“您还记得上年落水的事儿么？推您下水的，查出来可是个后院打杂的伙夫，叫李子？”
明霜轻轻颔首：“我知道，他年前就因为伤势过重死了，家里还支了点银子给他下葬。”
“您可知道他哥哥是谁么？”陈阿元低低道，“他哥曾是严大人府上的书童，眼下已经做到管事了。那次落水之后，严大人就顺理成章地把江城安排到您身边来，这岂不是太过巧合了，你们不觉得可疑么？”
“阿元，你想太多了。”她讪笑道，“你看……他从早到晚都跟我在一起啊。”
“是，江侍卫白天是跟着您在一起，可后半夜呢？小人记得他是子时回房对吧？”陈阿元不急不缓道，“他武功如此高强，您确定他后半夜没有在咱们府里作什么手脚么？”
陈阿元定定地看着她，“他来给您告假的次数也不少了，在那些时间里，他做了什么，说了什么，您真的知道么？”
明霜咬了咬下唇，“小江不会背叛我的，他没有理由……”
“小人不是空穴来风，小姐您看看这个就知道了。”陈阿元出声打断，把信递了上去，他将此前的经过简单陈述了一遍。
“小人和江侍卫不熟，是不是他的字迹，想必小姐最清楚。”
信就在眼前，明霜接过来的时候，竟莫名感到心慌。
展开信纸，厚厚的好几页，白纸黑字映入眼帘，她一一看下去，目光渐渐往下沉，捏着信封的手越攥越紧，连指甲盖都泛着白色。
她浑身微颤，不等看完，便猛地转过眼来，厉声呵斥：“陈阿元，你好大的胆子！”
“江城和你什么仇什么怨，你一定要编出这些故事来陷害他？”她呼吸很急促，大口喘着气，狠狠拍着轮椅的扶手。
“说！到底是谁指使你这么干的，你说！”
陈阿元吓得噗通一声冲她跪下，边哭边磕头，“二小姐，我没有，我讲的都是实话啊！乔清池前车之鉴，已经把您害成这样了，我只是担心您被他利用，真的没有别的意思……”
“利用”二字仿佛重锤一般迎头敲下来，明霜只觉得心中惶惶不安，眼皮抖得厉害，那样熟悉的恐慌之感，在胸腔里迅速蔓延开。
“不会的，不会的……”
“他不会骗我的！”她眼神飘忽地盯着虚里，喃喃自语了许久，忽然朝陈阿元喝道，“是你在骗我，你找人仿的他的字迹，你想陷害他，是不是？是不是！”
她不愿意相信，伸手狠狠揪着他衣襟，动作大得险些从轮椅上摔下来，陈阿元连连摇头，哭得满脸是泪：“小姐，阿元没有骗你，真的没有骗你啊……我对天发誓！”
他伏在地上，对着她不住叩首，脑袋磕得砰砰作响，明霜却没看他，望着旁边呆呆出神，无论盛夏的日头有多大，照进门来，她也只觉得寒冷无比。
杏遥忙上前来替她顺气，看着她这个样子，又是心疼又是难过：“小姐，您先冷静一下，咱们在这怪阿元也没用，不如把江侍卫叫来当面问问他吧？有什么误解也可以一并说开啊。”
“好。”静默了许久，才听她颤声道，“你去叫江城过来。”
*
房内放着冰山，寒意从四面八方涌入体内。
江城颔首掀起珠帘，背后的门便被人轻轻关上，杏遥正缓缓放下卷帘。他知道这是明霜审问人时的一贯作风，只是今日略显异样，屋里的人很多。
陈阿元立在一旁，垂着手，眼角尚有泪痕，明霜就坐在前面，帘子落下的阴影把她罩在其间，看不清神情。
她手里握着一封信，握得太紧，手背上青筋毕露。
信封虽是最寻常的竹纸，江城却隐隐约约意识到了什么，抬头时，见她目光有些淡漠，不喜不悲的。
明霜把信纸扔到他面前，柔声问：
“你写的？”
轻飘飘的几页滑落在他脚边，垂眸便能清楚地瞧见信笺上的墨迹，每个笔划都足以定他死罪。江城拽紧拳头，顿了许久，才出声道：“是。”
“你知道你写的是什么东西么？”
“知道。”
“你知道？”她似笑非笑地重复了一遍，“这么说来，不是第一次了？这一年，你在明家捞的东西不少吧？”
他颦了颦眉，嘴唇微动，却仍旧沉默着。
“难怪严世伯要让你来呢。”明霜靠在椅子上，望着他，艰难地带着笑容，“武功那么好，又有我罩着，谁会怀疑你？”
江城涩然开口：“我只是……奉命行事，并非有意要瞒着你。”
“果然是严家养的一条好狗。”她边笑边点头，“所以呢？为了让你能有个正当理由跟着我，于是把我推下水么？”
他抬起头，几乎无力地辩解：“是严大人的意思，我从来没想过要害你。”何况那时，他根本不认识她……如果早知会有今日，无论如何他都会阻止。
“真是巧。”明霜对着他冷笑，“乔清池前不久也同我说过一样的话，你说我信谁呢？
“反正只要我不死就对了，是么？无论是被人推下水，还是被人劫持，只要我还活着，你们就问心无愧了，是不是？！”
“不是……我的确是受严大人所托在明府卧底，可我……”他神色悲戚，“可我喜欢你，也是真的。”
“喜欢我？你们都说喜欢我，我的喜欢就这么廉价么！”明霜指尖深深扣紧扶手，双目通红，“你和乔清池是一样的！你比他还要可恨，你整整骗了我一年！我那么信任你！至始至终没有怀疑过你，而你呢？”
她满腔的怒火顺着眼泪滴透衣衫，“你做什么事都瞒着我，暗杀张毅的事你瞒着我，乔清池偷梁换柱你也瞒着我，我在外面替你说尽了好话，受尽了人的白眼，把整颗心都给你了，结果换来的是什么！？”
屋里的冰山随着温度的升高开始破裂，那些冰水，像是浸入骨髓，从头到脚一片寒冷。
什么离开明家，什么一起私奔……她一度真心诚意对待的人，一度想放弃一切和他相守一生的人，到头来竟也是在骗她。
她觉得自己就像是个笑话，连到最后都不愿意相信，哪怕他矢口否认，哪怕他说这一切都是阿元设计的阴谋，怎样都好，为什么要在这个时候承认，为什么不一直骗下去……
“连你都在利用我……”她几乎痉挛地抓着轮椅，流着泪朝他哭道，“你们全都冲着我下手，为什么？是觉得我好欺负吗？是吗？！”
她嘴唇白得吓人，眼泪顺着脸庞滴下，江城喉头微哽，轻轻唤她：“霜儿……”
“你闭嘴！”明霜抄起手边地茶杯，猛地摔向他，清脆的声响伴随着滚烫的茶水一齐在地上溅开，然后又缓缓流淌到她脚边。
“你们每个人都在骗我……”泪眼迷蒙，她心里恨极了，冲着眼前的昏黑哭吼道，“你们每个人都骗我！我对你们再好，你们还是要骗我！就因为我是个瘸子，到头来……你们终究瞧不起我！”
她曾经那么信任的人，如今站在她的面前说，他也是在利用她。
这一刻，她觉得整个世界都是黑白的，所有人都是假的……
她还能信谁？
杏遥听得心里如刀绞般难受，咬着嘴角抹眼泪。
“小姐……”
明霜缓了口气，“我不想看见他。”她怒目望着江城，他眼里的情绪太过简单，近乎认命地与她对视。
“杏遥，阿元，把江城带到我爹爹跟前去。”她哑着嗓子，“你告诉他……”
明霜含泪咬了咬牙，“这个人，以下犯上，出言不逊冒犯了我。明家养不起这样的侍卫，送回严府去吧！”
她现在，什么也管不了。
心里空落落的，连呼吸也变得艰难起来。
“今天的事，不许任何人传出去。”
见陈阿元还在发怔，明霜回头喝道：“还愣着干什么！”
杏遥忙拉着他过去，一前一后的轻手轻脚从屋里离开。
珠帘被掀起又放下，叮叮当当作响。等她回过神来时，周围已经空了。
摆在角落的冰山往外释放着寒气，白烟滚滚，脑中一片混乱，似乎什么也没有。
姚嬷嬷悄然进来，走到她背后，轻轻往她肩头摁了摁。
明霜讷讷的转过头，眼里噙着泪水，盯着她半晌都没有说话。
姚嬷嬷摸着她的发髻，涩然道：“想哭就哭出来吧，别憋着。”
明霜呆愣许久，咬着下唇，伸手抱住她腰身，哽咽道：
“阿嬷……连他都骗我，连他都是骗我的……”
姚嬷嬷听得心里酸涩，紧紧搂住她，拿手一下一下抚着她背脊。
“没事了，没事了，总会过去的，我们霜儿最勇敢了……”
她全部的耐心都在这段时间里被消磨殆尽。
如今剩下的，也不知道是什么。
第63章 【掩重门】
杏遥跟着江城从屋里出来，回头瞧了一眼，直冲他叹气：“当初来的时候我就告诉你了，小姐这个人记仇，千万别骗她，你怎么就是不听呢？”
江城闻言唯有苦笑。
他又何尝不知道她记仇。
可从一开始就错了的事，叫他如何开口……
“是我对不住她。”良久，江城才低低道，“她怨我，也是应该的。”
听他这样淡淡的语气，没有过于伤心，也没有过于悲痛，死气沉沉，杏遥不由心悸，随即地改了口：“我知道……你在这之中也难做。只是小姐她……”
明霜这倔脾气，如今怕是什么解释也不会听。
“多谢。”他涩然一笑，“往后麻烦你照顾她了。”
走到院门口，清冷的院子里远远近近都是蝉鸣声，乍然想起他那年来的情景，时隔一年之久，此时回忆却仿佛就在昨日。
他顿了顿，迟疑着回眸，屋门紧闭，什么也看不见。
杏遥担忧地打量他。
江城却波澜不惊地转过身，“走吧。”
去管事处领了罚，明见书许是早就想让他走了，这一去正中下怀，连家法都免了，结了月钱之后便派人送他回严府。
严涛自是早就听到风声，见他回来并不生气倒还有几分欣喜。
“常在河边走哪有不湿鞋，失手就失手了，别放在心上。明家二小姐没有严惩你，这是好事啊！”
起初是想借这个机会除掉江城，但没料到明霜仅仅只是用“以下犯上”这几个字打发他走，不知情的不明白缘由，这多少有些包庇的意思在里头，倘若直接如实告诉明见书，江城的命绝对保不住。
这算也是个意外收获。
明家二小姐在家里的地位很不怎么样，现在江城又是她的软肋，改日还得想个法子再把他送回去才行。
“大人。”他平静道，“我出府的事……”
严涛心中另有别的算盘，要除掉明见书单靠江城是不行的，倘若再加上明霜这事就好办了。
“不是我不放你走，当初说好的是最后一件事，你既失了手，自然不能算数了。”他收起表情，沉着脸拍了拍江城的肩以示抚慰：“如今回来了，那就好好休息休息。姑娘家么，脸皮薄，等气消了我再替你想想办法。”严涛很体恤地叫他别灰心，“再说了，目下你也没处可去，严府就是你的家，这一年也辛苦你了，我不会亏待你的。”
江城抬眸静静地与他对视，半晌后又收回目光，颔首施了施礼，一言不发地退下。
严涛不放他走，似乎也在意料之中。
他的话越发少了。
从前是不知说什么，眼下是什么也不想说。
严涛只当他一贯如此，也没在意，把手里的书一翻开，接着提笔沾墨。
房舍外草木依旧，他的房间长久没人住了，推开门，满屋尘土飞扬。江城走到桌边，拉了椅子坐下。
不曾点灯，漆黑一片。
夜已经沉了，他闭上眼，强自缓了很久，似乎还没有从这场梦里走出来，指节抵在眉心上，十指深深嵌入肉里。
明霜最后看他的眼神还在脑海里挥之不去，从没想过自己会把她逼到这种地步。
——这个人，以下犯上，出言不逊冒犯了我！
她那时满脸是泪，说出这话分明是手下留了情，现在想起来，他心中仍旧百般滋味，难以言喻。
*
入秋了，三十这日下了场大雨，虽然还没到秋分，气候却渐渐转凉。
自打江城走后，明霜就整日关在房中睡觉，杏遥每回进去都见她背对着自己，面朝墙而睡，缩成一团，半点动静都没有。
这样的情况在乔清池事发那会儿也出现过，只是这回更加严重了。
她饭吃得很少，连话也不愿多说，除了睡，几乎什么也不干。偶尔会见她坐起来靠在床边发一会儿呆，喝几口水，然后又躺下。
她不再看账本了，铺子的事也倦于过问，把一切全交到赵良玉手上，只收账时略点一点数目，然后再拨一半还给他。
得知乔清池骗自己的时候，她心里便像是破了个洞，越来越大，越来越空，到如今似乎连心已经没有了，看谁都带了层灰蒙蒙的雾。
杏遥见她这个样子又是难过又是担忧，趁着天气晴朗舒服，好说歹说和姚嬷嬷一同把她推出门来散散心。
初秋时节，叶子还没落，放眼望去，凉爽的风里是深绿的景色，但河池里的花已经谢了，莲叶一片一片覆盖过来，隐隐显出枯黄。
“小姐，是桂花的香气。”杏遥低下头去，笑吟吟地问她，“我给您做桂花糖吃好不好？”
微风带了几朵小花旋在衣襟上，明霜垂下眼睑，淡淡道：“好啊。”
见她回应，杏遥松了口气，忙又寻着别的话来说：“您知道么，今年的科举，咱们家大少爷考得可好了，听说是榜首，夫人高兴得不得了，宴席都摆了好几日……”
她哦了一声，喃喃自语，“怪不得前些天那么吵。”
默了，又问道：“你家那个呢？考中了么？”
杏遥红着脸，小声点头：“考中了。”
明霜若有所思地颔首：“考中了，那很好啊……”
“怎么不来人提亲呢？他有和你说几时成亲么？”
既是考中了，往后就会有官职，杏遥只是个普通的丫头，她担心再过一段时间，对方会嫌她出身不好。毕竟人都是这样，结识的上流人士多了，再回头来，哪怕自己过过下流的日子，也看不上从前的那些人了。
杏遥垂首揪着衣摆，赧然道：“他是提过，不过我觉得还早……我还想留在小姐身边，想继续照顾您。”
“我有什么好照顾的？”明霜不解，“就算需要人，也有嬷嬷，有未晚，有丫头伺候……”
我想看着您嫁出去啊！
这话她到了嘴边又咽了回去。
经历了江城的事，小姐的精神头一直不好，若是自己再离开，她身边连个知冷知热的人都没了，在这当口，她哪里放得下心离开。
“我伺候您惯了，这么多年了，突然换一个您一定不适应。”杏遥握着她的手，哽声道，“就让我在您身边再待一阵子吧。”
明霜见她这个样子，不由好笑：“傻丫头，那么好的人家，换做别人赶着嫁出去还来不及呢，偏偏你要留下来跟我这个天煞孤星在一起，你是不是蠢得没边儿了？”
“小姐别乱说。”杏遥轻轻伸手去捂她的嘴，“您不是天煞孤星啊，当年姨娘生您的时候