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“孩儿知道了！”叶九华答应着，便起身出门去。
冯氏爱怜的抚着叶九韶的手，道：“怎么就出了这样的事？小韶别担心，大娘替你求过签，签上说你必定会有个美满姻缘，沐家那孩子肯定能平安回来。”
叶九韶点着头，她的生辰，沐荣不见了，她这个准备定亲的女儿还得劝慰她爹娘，这人还真不是个福星啊！
临安城作为大陈南都，治安一向都不错，虽然每年免不了有几个失踪的人，但多半都是被拐卖的小孩子，沐荣也快十五了，没道理被人拐卖，更何况还是在家里失踪的。然其他的缘故，却也说不通，叶九韶对沐荣了解不多，却也知道他一向也就是个普通的读书人，也没什么仇家，若说绑架求财也说不过去，沐家也不算富贵人家。
就在叶九韶总觉得自己忽略了什么的时候，孟家突然来了消息，说孟家夫人，也就是叶九华未来的岳母大人突然病重，怕拖不了多久，孟家过来商议将婚事提前。
孟家夫人身子不好，但一直养着也过了几年了，这个时候提这个话，自然是病得厉害。父母过世，子女须得守孝三年，三年之后孟家姑娘都十八了，这一耽误可不短，所以才提出将婚礼提前，另外，大约也是存了拿喜事冲一冲的意思。
叶家自然不会拒绝，毕竟这也是没办法的事，何况早一点成亲自然是好的，两家一商定，婚事就定在腊月十九。虽然时间紧，但好在婚事早就定下来了，礼节也已经走了大半，婚礼的准备也已经做了许多，加把劲也就是了。
沐荣失踪的事陷入了僵局，此时也只能等着官府的消息，这边忙着叶九华的婚事，叶九韶便也没有再花心思在上面。
腊月十六，叶九韶收到林月佳的帖子，邀请她过去喝茶，说是给她补一个生辰。叶九韶生辰时林月佳受了风寒，叶九韶上门探过一次，后来忙着叶九华的事情，便没有再见过林月佳，此时收到林月佳的帖子，叶九韶同父母说了一声，便去了林月佳的别院。
叶九韶没有带叶九卿，领着青茅便到了林家别院，被丫头领着进了开满梅花的园子，便见林月佳坐在梅树下，捧了个手炉等她。叶九韶在林月佳对面坐下，道：“你身子还没好，怎么就出来吹冷风？再受了寒可又要受苦了！”
林月佳一笑，还有些苍白的脸上透出些红色，道：“没事的，这不是裹了披风吗？难得今日天气好，正好晒晒太阳。”
叶九韶便不再劝她，出门透透气自然是好的。
林月佳一向不大说起她家里的事，这回却说到了她荣阳侯府的庶妹，也提到了她自小定亲的未婚夫。托陈烁云的福，叶九韶也花了些心思了解京城里的事情，其中便包括陈烁云那几个侄子，林月佳的未婚夫便是那三皇子。
☆、第二十一章 澄江之事
上回在碧水园远远地望见三皇子，叶九韶却没察觉林月佳对他有什么心意，此时说起来语气也没什么起伏，然让叶九韶有些意外的是，林月佳的庶妹，荣阳侯府的三小姐林香雪会跟林月佳一起嫁到三皇子府。不由问道：“莫不是你那个庶妹耍了些什么手段？”
林月佳勾唇笑笑，道：“不耍手段才是怪事，不过也无所谓。嫁到皇家，我就没指望什么专宠不专宠的，反正只要尹家还在，我就是板上钉钉的正妃，其他的，我又何苦去折腾，失了三皇子的心。”
叶九韶点点头，林月佳的婚事是如今皇帝定下的，嫁到皇家，尊崇是真的，只是个中辛酸也不好说。说到这里，叶九韶不免想到陈烁云，她听过皇家薄情的话，却忽视不了心里的喜欢，不论如何，她也想赌一次。人说一生总要有一次奋不顾身的爱情，既如此，她愿意相信陈烁云，相信他许她的缘分。
叶九韶看出林月佳有心事，只是许多事她也不好多问，一个下午的时光，便都在听她说话。林月佳大病初愈，身子还虚弱，叶九韶也没有留下吃晚饭，便带着林月佳送她的礼物回了叶家。
晚间，叶九韶打开林月佳送她的礼物。林月佳素来是直来直去的性格，给她送礼物通常也都是精巧的首饰，这回却有些不同，盒子轻飘飘的，不大像首饰的样子。叶九韶还道林月佳懒得费心了，直接给她送几张银票，打开盒子，确实一个画轴。
林月佳不大喜欢琴棋书画，但作为侯府千金，这几样自然都不差，不过还真没送过叶九韶画。叶九韶带着几分好奇打开画轴，却是一幅普通的烟雨图，整幅图都是朦朦胧胧的烟雨，叶九韶看不明白林月佳什么意思，便打算先收起来再说。
“姐姐！”叶九韶正准备将画收起来，却见叶九卿从外面进来，手里捧了一捧花生，道：“姐姐给我讲故事！”
叶九韶最怕这个妹子的缠功，哪敢拒绝，道：“好，我把画收起来就给你讲。”
叶九卿一面将花生放下，一面探头看叶九韶手里的画卷，道：“咦，姐姐几时将二哥的画讨来了？”
“嗯？”叶九韶一愣，“二哥那里也有这样的画？”
“是哦！”叶九卿点头道：“二哥说是在澄江那边画的，这画又没有多好看，姐姐讨来做什么？”
“澄江？”叶九韶微皱眉，林月佳一直呆在临安，为什么会送她一幅澄江的画？还有，她一向不愿提荣阳侯府的事，为何今日对她说了许多？这些事似乎有一条线索串连起什么，叶九韶一时却想不到。
“姐姐，你发什么呆啊！快给我讲故事，昨天说到花仙子下凡了，后面怎么了？”叶九卿见叶九韶不说话，便扯她的袖子道。
叶九韶被叶九卿打断了思路，只得先将这些放下，给叶九卿讲故事。叶九韶没有编故事的本事，也是被叶九卿缠得怕了，才将前世看过的故事说给她听，如今讲的便是镜花缘的故事。
讲了小半个时辰，叶九韶将眼皮打架的妹子送走，对着画接着思索。画很普通，烟雨濛濛中画了远山和江水，一幅十分写意的山水画，倒不太像林月佳平时的风格，叶九韶细细查看，却见江边画了一棵古树，树下有一座凉亭。凉亭被苍劲的大树挡了许多，却隐隐约约露出亭中人的一截衣袖。
叶九韶也学过画，虽算不上精通，但依着她的心思，若是画风景自然不会将不甚分明的一截衣袖画下来，那么，故意画下那一截衣袖想必是有他的用意。这样想着，叶九韶将烛火挪近了些，细细看去，才见那衣袖只占了小小的一点，却细细的勾出了一朵紫姜花的样子。
叶九韶皱起眉头，她原本不识得紫姜花，还是那一日在碧水园，无意中见到三皇子衣袖上的紫姜花，好奇之下问过林月佳。后来听到些传言，说三皇子的母亲姜皇后极爱紫姜花，皇帝曾经在澄江为她收集紫姜花讨她的欢心，听闻三皇子十分敬爱姜皇后每每在衣袖上绣一朵紫姜花。
紫姜花、澄江、三皇子，叶九韶总算找见了那一根线头。紫姜花主要生长在澄江，前段时间三皇子正是去澄江赈灾，赈灾的物资尤其是药材，都是楼家提供的，而温先生、沐荣还有她二哥，那个时候正好在澄江，楼家被灭门，沐荣莫名其妙的失踪，莫非他看到了什么不该看的？那叶九华呢？他又知道多少？
叶九韶不敢耽搁，抓起画轴便出了房间，径直去了叶九华的屋子。
此时时候已经不早了，叶九韶一眼看去，其他人的屋子都已经灭了灯，叶九华的屋子却还亮着灯，叶九韶在外面便能看到叶九华拉长的身影。
叶九韶抬手敲门，道：“二哥开门，我有事找你！”
叶九华显然没想到妹子大半夜还跑来找他，打开门道：“小韶，这么晚了，你不睡觉跑来二哥这里做什么？”
叶九韶没说话，抱着画轴进了屋子，在烛火下将画轴一盏，道：“二哥可瞧得出画里画的是什么地方？”
叶九华见叶九韶展开的画轴身子一僵，道：“小韶，你从哪里得的这幅画？”
叶九韶盯着叶九华的眼睛，道：“二哥不必管我从哪里得的画，只需告诉我，澄江那一场瘟疫究竟是怎么回事就够了。”
“……”叶九华凝眉，半晌道：“小韶，不是二哥信不过你，只是这事，知道了不如不知，二哥怕连累你。”
叶九韶没有逼问，只慢慢的卷起画轴，她特意来问，也没指望叶九华一五一十的招，只是确认一些事罢了。她没有能力过问那些大人物的事情，只是想心里有个底罢了，楼家灭门，沐家却只有沐荣一人失踪，想来那些事与温先生包括叶九华、沐荣两个应当没有多大关系，楼家的事闹得大了，对方想来也不至于将沾边的人都除掉。
叶九韶心里不安，却只得勉强安慰自己，回房写了封信，叫如意带给陈烁云。
☆、第二十二章 灭门大祸
叶九华婚事在即，叶九韶也没有心思折腾这回事，只叫如意注意看着些，等叶九华婚事过去了，再做打算。人忙起来，时间自然也过得飞快，转眼就到了孟家姑娘过门的日子。叶家人不算多，叶九游和叶九卿还小，叶九韶要做的事情自然不少，除了帮着大人忙里忙外的招呼道贺的客人，还要盯着叶九卿不让她捣乱，一天下来还真累得够呛。
好容易送走了宾客，叶九韶叫青茅给她烧些热水洗个澡，却听守门的来报，说喜鹊来找她。叶九韶虽累得只想洗洗睡，但林月佳最近都不大正常，叶九韶只担心出什么事情，便叫喜鹊进来。
叶九韶见喜鹊哭得一脸的泪吓了一跳，道：“喜鹊，你这是怎么了？月佳姐姐出什么事了吗？”
喜鹊听叶九韶提起林月佳，刚刚收起的泪又涌了出来，道：“叶姑娘，求你去看看我家小姐吧！小姐不知为何竟寻了短见，好容易救了回来，却不吃不喝一句话也不肯说。叶姑娘同小姐最是要好，求叶姑娘劝劝小姐！”喜鹊说着，便要给叶九韶跪下来。
叶九韶赶忙拉住喜鹊，道：“月佳姐姐寻短见？可是，为什么？”
喜鹊哭着摇头，道：“喜鹊不知，小姐昨日接到侯府送来的书信，就关在屋子里不肯出来，今日、今日就……”
叶九韶哪敢耽搁，道：“我这就跟你走！”
喜鹊是乘了马车过来的，叶九韶也不必再准备马车，临出门，叶九韶却叫喜鹊等一等，走到不远的一棵树下，道：“如意，你不必跟我过去，今日家里人多，你替我看着些。”
“可是……”如意自然不放心叶九韶独自出门，叶九韶却打断他的话，道：“我的功夫也不弱，自保足够了，你替我看好家里便是，尤其是小卿，去年大姐姐出嫁时，她差点没让人拐跑。”
“是！”如意听着也有道理，临安一向安定，何况林月佳是荣阳侯府的大小姐，自不必他多担心，当下便答应着回去看着叶九卿。
叶九韶坐上马车便问喜鹊林月佳这两天的事，只是林月佳看着大大咧咧的，其实心事都藏在心里，谁都不肯说，便是喜鹊也只猜着同侯府那边有关。
林家别院离叶家挺远，即便喜鹊催着车夫快些，还是花了小半个时辰才到。也顾不得同叶九韶客套，喜鹊便带着叶九韶去了林月佳的闺房。
林月佳的闺房叶九韶也很熟悉，叶九韶进去，林月佳抬起头，道：“杜鹃说喜鹊出去了，我便知道她去找你了，既然来了，陪我喝一杯吧！”
杜鹃听林月佳说叫叶九韶喝一杯，赶忙拉了喜鹊去准备，不管吃的是什么，她家小姐肯吃东西就是好事。叶九韶上前扶起林月佳，在桌边坐下，看林月佳一脸的苍白，便道：“我从不知你会走这条路，月佳，到底出什么事了？”
林月佳自嘲的笑笑，道：“若是有的选，我怎么会走这条路，活着多好啊！可是……可是我没得选，我爹说了，我死，或者我弟弟死，你说，我选什么？我难道要选我弟弟死吗？我娘临终时拉着我的手叫我照顾好弟弟，我怎么能食言？”
“可你死了，你弟弟就能活吗？”林月佳不大说侯府的事，叶九韶也多少知道一些，林月佳还有她弟弟是先侯夫人所生，先夫人死后，侯爷没有另娶，却听说甚是宠爱那水姨娘，尤其那人还有一子一女。
林月佳苦笑道：“尹家还在，他们终究不能太过分，若是我和弟弟都出了事，他们自然不会放过林家，所以，我必须死！”
叶九韶默然，她知道林月佳一直都藏着心事，却没想到她的亲爹，却逼着她去死。叶九韶前世也是刀锋剑雨过来的，却硬不下心肠看着素来的好友不得不去死，终是忍不住道：“若是以后离了林家，没有荣华富贵、锦衣玉食，你舍得吗？”
林月佳一愣，却笑道：“我连命都舍得，更何况荣华富贵，可是，这里林家放了不少人……”
“这却不难，一把火烧了，自然死无对证。”叶九韶说道，“只是，离开这里，你有地方可以去吗？我家肯定不成，你我要好，林家必定会去查证。”
“天下之大，还怕没有我的容身之处吗？”林月佳笑道，“我早就想离了这个牢笼了，以后，或许还可以去看看弟弟。只是小韶，现在要怎么做？”
“交给我便是，我替你弄好了就走，你等过了过了三更再点火，那时人家都睡熟了，才能烧得干净！”叶九韶交代着，便在屋子里布阵，她要做的是一个幻阵，在火起的时候，叫别人以为林月佳就在火场中，看到的人多了，即便找不到尸体，旁人也会以为林月佳死在火场中。
叶九韶从林家别院出来已经快二更天，马车摇摇晃晃的叶九韶累极了靠着软软的靠枕便睡着了，不多时却听外面车夫惊呼道：“叶、叶小姐，叶家出事了！”
叶九韶一个机灵，瞌睡虫立刻消失个无踪，起身往外看去，却见不远处燃起熊熊大火的地方正是叶家宅子。
叶九韶一个飞跃落在叶家门前，大火不知是何时烧起的，许多周围的住户都过来救火，自然顾不上跌跌撞撞闯过来的叶九韶。
因为办喜事，叶家挂了不少红绸，院子里还装点了许多红灯笼，此时却使得火燃烧的更旺，一盆盆冷水泼上去，火势却一点都没有小。
“爹、大娘、娘亲——”叶九韶喊着家人的名字闯进火场，却见火焰吞噬着地上的尸体，火烧的凶猛，叶九韶已经认不出他们的模样，只顾着往里面冲，心里却知道家人多半凶多吉少，连外面送她回来的车夫的呼喊都不曾听在耳中。
叶九韶自诩武功不弱，然而在熊熊烈火中，再高的武功也没有用武之地，顶多护着她多撑个一时半刻。然而她可以用内力挡着火焰，不让火焰烧到自己，闭了气却撑不了多久，眼看着不远处父母相拥的模样，叶九韶终忍不住昏了过去。
☆、第二十三章 恩人容澜
叶九韶以为自己会在那一场大火中化为飞灰，却没想到还有再睁眼的时候。
那晚，她看着自家院子里横七竖八的尸体，便知放火的人是先杀了人再放的火。只是她回去得太晚，甚至不知自家可还有人生还，更不知如意如何了，她知道如意既然应承了她的话，必定会护着叶家，想来也是凶多吉少。
正想着事，房门推开，一名中年男子推门进来，道：“喝药吧！”
叶九韶抬头看他，端过药碗一口便喝了下去，倒叫男子愣了一愣，他还以为小姑娘突然没了家人，还需他劝一劝才成。叶九韶将药碗放下，抬头看他，道：“是你救了我？”
叶九韶闯了火场，身上虽说有内力护着没受什么伤，却吸入了许多烟尘，此时声音嘶哑得很。容澜闻言点点头，道