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老楮国公过世以后,楮国公夫人彻底掌权,迫不及待的将这位继婆婆与沈妙音打发到一间小院子里头,却将儿子挪到外院,没有什么事情不用进内院来,等于是变相的将两人隔绝,这边布置好以后就开始给儿子议亲,准备挑个门当户对的大家闺秀。
她看中了谢令仪,可是儿子却生死不答应,口里嚷嚷着他一定要娶妙音。
楮国公与楮国公夫人都犯了愁,儿子这般糊涂让他们都不知道该怎么办才好,幸得沈妙音自己想通了,悄悄的离开了褚家,两人这才松了一口气。
可万万没想到沈妙音走了以后,儿子却傻了,每日里疯疯癫癫的只说要去找沈妙音,楮国公夫人烦恼不已,忍无可忍打发了楮国公来劝导他,只盼着他能迷途知返,快些回到正道上来,两人想来想去,决定晓之以情动之以理。
楮国公见着儿子有了反应,心中松了一口气:“你若还是这般糊涂,我们少不得要去与你那继祖母说,让她好好反思一番,就是她纵容了你,才让你到了这般地步。你看看现在的你,可还像一个人?”
这话里头明显的便是带了一丝威胁,他怔怔的望着父亲,没想到他竟然会拿出这一茬出来说事,心中愤懑不已:“父亲,你不必逼我,我现在就去看望祖母。”
继祖母之于他,虽没有天生的祖孙情深,可还是相处融洽,她给了他不少鼓励与支持,让他在她那院子里度过了最愉快的时光,他不能让她因着这件事情牵连进来,过得不安生——他是知道母亲的手段,有时候就连他都有些看不惯。
“祖母。”他跨进那间小院,见着那慈祥的容颜憔悴了不少,心中悲伤不已:“是文偃连累了你。”
一只手在他的头上摸了摸,伴着长长的叹息之声:“文偃,我虽不是你的亲祖母,但也是盼着你过得好,妙音是个可怜的孩子,她心善,怕你为难走了,你也该体谅她的苦心……”说到此处,她的声音忽然便沙哑了:“可妙音怎么便这般想不清楚呢,跟自己不喜欢的人成亲过日子,那是一种多么痛苦的折磨……”
他惊愕的抬起头来,望着那张容颜苍老的脸,忽然心有所悟:“祖母,你……”
她其实也才四十多岁人,只比母亲大几岁而已,可她的容貌看上去已经五十好几,沧桑写在脸上,让人几乎不忍心看。他盯着她那略带忧愁的脸,心中忽然有所感悟,是不是她并不想嫁祖父,故此才这般容易苍老?
他最终没有问出口,她也没说。
过了半年,楮国公府大办喜事,府里的世子娶了谢家的小姐。
新婚夜里,龙凤花烛烧得旺旺,火苗朝上头蹿得老高,预示着两位新人的日子也会过得红红火火,他坐在新娘子的身边,看着她那一袭艳红的嫁衣,心中没有喜悦,只有一种麻木的悲伤。
“你为何一定要坚持跟我成亲?”他闷声开口:“我不是早已跟你说得很清楚,我有心悦之人,旁的女子我都不会娶,你却为何一定要嫁与我?”
新娘子抬起头来,容色清冷:“这成亲乃是父母之命媒妁之言,如何能自己选择?你与我门当户对,父母双方都很满意,自然是该要成亲的。”
“可是你想过否,我心中有别人,你能忍?”他诧异,望着那一张装扮得很精致的脸,完全不敢相信她真是一点计较都没有。
“有旁人又如何,只要我是你的正室,她还能怎么样?”她嘴角露出了一丝冷笑:“像那种成亲前就跟旁的男子有首尾的,都是不知羞耻之人,哪里能登大雅之堂,为一家主母?你父母既然挑了我做他们的儿媳,这说明他们还是有眼光的,没有由着你胡闹。”
他语塞,发现自己完全与她说不到一块儿去,一时间,屋子里气氛沉闷,她坐着,他站着,默默无语。
“夜深了,也该歇息了。”不知道过了多久,新娘子才抬起头来,慢慢的说出了一句话,眼睛朝他身上看了一眼,又飞快的低下头去,似乎有些含羞带怯。
“歇息罢。”他深深的看了她一眼,转身朝门外走。
“你要去哪里?”她猛的站了起来,迈步朝外走出一步,又迟疑的停了下来:“你……今日是咱们大婚。”
“我去旁边屋子歇息,你睡罢,已经夜深了。”他站在门口,没有回头看她,只知道心里乱糟糟的一团,有一种说不出来的忧伤。
“今晚乃是……”她站在身后,声音有些低:“咱们现儿已经成亲,你是我的夫君,难道不该留在这里?”
“我有心悦之人,对于别的人,我……”他依旧没有回头,声音显得有些冷淡:“我不能心里想着她,而怀里抱着别人。”
她的冷清忽然消失了,顷刻间她竟然不沉稳,冲着他怒吼了起来:“褚文偃,若你不想与她之外的任何女人亲热,那你为何答应跟我成亲?难道不是你想通了,觉得我才是最合适你的女子才会应允?褚文偃,你可要想清楚了,走出这扇门,以后你便休想要再踏进来!”
他有些吃惊,转过身来,她站在床榻之侧,一双手握拳,捏得紧紧的,脸上满是潮红颜色,他清楚,那是愤怒。
“我不止一次跟你说过这事,希望你能拒绝这门亲事,这样对咱们两人都好,可你为何偏偏要答应?就是在大定之前,我都还说过,我不能辜负她,若是你要嫁我,只能得到一个名分,没有任何实际,你莫非忘记了?到现在,你为何还要来指责我?这难道不是你自己选择的生活?”他一点也不动气,只是很悲哀,悲哀于自己的懦弱,不能违背父母的安排。
“你……”她的眼睛里冒着火花,蹭蹭的往外边跳:“谁知道你竟然为了那个不要脸的女人这般神志不清?我原以为那只是你一时之间的迷恋,等着过得一些日子以后你便会好的,可是你也太糊涂了!”
“你可以骂我,但是不能骂妙音!”他最终生气了,双目直视着她,有一种说不出的愤怒:“她不是不要脸的女子,她是这世上最美最温柔最善良的女人!”
“也就是你才会把她那样的女子当宝贝了。”她的鼻尖上都渗出了细细的汗珠子,脸颊红得盖过了胭脂色:“她这般不守规矩,成亲前就与男子有了首尾,还能当得起你这般赞美?”她冷笑了一声:“好,褚文偃,你走罢,我且等着看你什么时候再回来!”
他望了她好一阵子,决然离去,龙凤花烛的火焰依旧烧得高高,照着那张两颊通红的脸。
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店铺里一色都是黑檀木博古架,四角雕花,上头搁着各色古董,有花瓶,有砚池,有玉镜屏风,还有一些她叫不出名字来的东西。
盛芳华坐在椅子上,手里捧着白瓷茶盏,一边慢慢喝着茶,一边打量着这闻名遐迩的琢玉堂,从装修来看,这铺子比一般的店铺要上档次,单单从这木材用料与漆水来看,还真没几家能比得上的。
她在回春堂学过五年徒,有时候会到旁边店铺里串串门,虽说回春堂的地段也算得上繁华,可那附近的店铺没有一家像这琢玉堂装得这般气派。盛芳华的手指从桌面上抚摸而过,到大周这么多年了,也略微识得些木材,这桌子沉实纹理细密,该是檀木做的。
有几家能用檀木做货架?难怪别人都说这回春堂背后的主儿是四皇子呢,放眼京城看过去,也只有皇子们才有这般手笔了。
盛芳华听闻过太子与三皇子许珑的一些传言,可这四皇子许瑢,却几乎没有什么话给别人说,他安静得几乎让人感觉不到他的存在,仿佛跟隐居在京城一般。这样也好,盛芳华低头喝了一口茶,想到前世看过的那些史书和电视剧,最是无情帝王家,若是有野心,成王败寇,谁知道将来会是什么结局。
“姑娘,听说你有宝物要卖?”一个略带沙哑的声音在耳边响起,盛芳华抬头一看,就见一个戴着面具的人站在桌子旁边,身材颇高,有些清瘦。
她略略一愣,这是什么鬼?这东家竟不愿以真面目示人?
只不过转念一想,盛芳华便释然了,财不露白,人家不想让自己知道他是什么模样也是情理之中的事情。她笑着点了点头:“是,我有一枚价值万两的玉玦,先生看看可值这么多银子?”
“给我瞧瞧。”许瑢伸出了一只手。
盛芳华犹豫了下,还是将玉玦递了过去,既然来了,就该赌一把,玉玦放到自己手里还是玉玦,只有让人家认可才能变成钱财。
许瑢将玉玦接了过去,仔细打量,心中一喜,果然是某人随身携带的东西。
“这位姑娘贵姓?宝乡何处?”许瑢看了盛芳华一眼,瞧着她通身的打扮,该是一个农家丫头,可是模样气质,却全然跟他想象里的农家女不同。
“这位爷,我是来卖玉玦的,不是来跟你攀交情的,你只需告诉我,这玉玦值不值一万两银子,你们琢玉堂要不要收。”盛芳华警惕的盯着许瑢手中的玉玦,这人不会看中了玉玦的金贵,却又不想掏银子出来买罢?
“这……”许瑢一怔,面前这姑娘实在也太厉害了些:“一万两便一万两,这玉玦我要了。”
不用说,这玉玦是褚昭钺特地拿来给他通风报信的,一万两银子买他的下落,值。
只不过这农家姑娘委实有些难对付,竟然一丝口风都不透,许瑢微微的笑了起来,然而这并难不倒他。
“我要两张银票,一张五千两。”盛芳华听说琢玉堂将玉玦买下了,心中十分高兴,追着掌柜的背喊了一句:“要汇通钱庄的银票。”
“姑娘为什么要两张银票呢?”许瑢很是好奇,这姑娘每说出一句话来,都让他觉得惊奇,她的言行是那样的与众不同,吸引着他想要探究她真正的用意。
第一眼见到她时,她正蹲在一个受伤的人身边,有条不紊的用药粉给他止血,从背着的布囊里拿出布条来给他包扎,她的动作是如此娴熟,让他一时误认为她是太医院的医女,可当他看到她身上破旧的衣裳和那个七歪八扭的发髻,他这才回过神来。
不过是个农家姑娘罢了。
可这个农家姑娘真不是一般的农家姑娘,许瑢看着盛芳华笑得眯成了弯弯新月的双眼,心中有说不出的困惑。
盛芳华接过掌柜的递上的银票,仔细看了看,确认是汇通钱庄的银票,这才将它们折好塞到了荷包里边:“多谢东家掌柜,我也不到这里久坐了,免得别人看着我这模样坐到你们琢玉堂,都会以为你们琢玉堂变成了善堂了。”
许瑢瞠目结舌的看着她,盛芳华嫣然一笑,朝他摆了摆手:“多谢多谢,我先走了。”
小小的身影轻巧的从门槛上跨了过去,很快就消失不见,许瑢朝身边的秦旻吩咐了一声:“速速跟上。”
秦旻会意,双脚点地,高大的身影变得十分轻巧,飞掠了出去。
盛芳华并不知道她被人跟踪了,她抓紧荷包,大步走向南大街,那边有不少成衣铺子,卖的衣裳大都是半新的二手货,或者是料子不太好的衣裳。
她现在急需一件衣裳,盛芳华知道得很清楚,再不买衣裳,过上些日子,她的上衫都可以当亵衣穿了——这一两年她长得实在太快了,快得连盛芳华自己都觉得有些措手不及,分明早两年还只到盛大娘的肩膀处,现在就已经跟她差不多高矮了。
成衣铺子的老板娘见着盛芳华走进来,指了指那些半新不旧的衣裳,没精打采道:“这些都挺便宜,只需二十个铜板就能买一件。”
东头挂着的衣裳,料子看上去不错,只可惜是半旧的货,盛芳华觉得自己有些不敢穿,谁知道这些衣裳的来路,是偷来的还是从死人身上扒下来的?她听到过一种说法,有些人专门盗墓,金银珠宝衣裳什么的都拿,反正只要能换成钱,统统带走。
“我要买新的。”兜里有银子,不怕,盛芳华指了指西头的衣裳:“你把那件淡红色的拿下来给我看看。”
老板娘眼睛里冒出了光,即刻有了精神,站起身来将衣裳取下来,笑得满面春风:“姑娘你瞧瞧,这可是上好的茧绸衣裳,这式样这做工,都没得说!”
“给我试试吧。”盛芳华拿着衣裳跟着老板娘走到里间,趁着换衣裳的时候将荷包里的银票塞到了袜子里,硬衬衬的两张纸在脚背上,与袜子不住的摩擦着,有些微微的痒,让她只觉得有几分开心。
在成衣铺子里一口气要了七八件衣裳,除了给自己买,还给盛大娘与褚昭钺都买了两套,老板娘笑得眼睛都眯成了一条缝:“姑娘真是好眼力,选的都是上好的。”
盛芳华毫不客气的砍了一半价,让老板娘将衣裳打了包,把那个银锞子拿了出来付过账,还剩了差不多一两银子。她拿着剩下的钱到市场那边割了一块肉,又买了几根大骨,东西就算是买齐全了。
想了想,她最后去了下回春堂。
送来的伤者经过梁大夫的救治,已经醒了过来,只不过躺在床上翻身不得,伤及肋骨虽说不会致命,可是万一翻身不好,断骨入肺,那可是极其危险的。盛芳华问了梁大夫几句,方知这伤者乃是京城西郊人氏,家中贫苦,本是挑了些咸鸭蛋出来卖的,没想到遭此飞来横祸,一时三刻是没办法能做体力活来养家糊口了。
盛芳华捏着荷包搓揉了好半日,才将里边的铜板掏了出来:“我身上就这么些钱了,要是不嫌弃,你便拿着罢,多一个钱总比没钱好。”
那人含着一泡眼泪望着盛芳华,感动得不知道该说什么才好,盛芳华将铜板放到他手中:“你别推辞了,好些日子你不能出去干活了呢,家中少了个劳力,如何能吃饱穿暖?我自己手头也紧,暂时帮不到太多,只望你快些好起来。”
梁大夫赞许的点了点头:“芳华,你做得对,只不过自己也该攒点钱,到时候也好有点嫁妆,免得不好找婆家。”
“师父,我要嫁的人必然是了解我的人,若是嫌弃我没有嫁妆便不娶我,那这样的人我又为何要嫁?”盛芳华笑嘻嘻朝梁大夫扮了个鬼脸:“师父,到时候有合适的,你可得替我留心,省得我在家里做老姑娘。”
“你呀,还是这样调皮。”梁大夫无奈的摇了摇头:“天色不早了,你也该回去了,你娘肯定在家盼着呢。”
“嗯,师父,那我走啦。”盛芳华将肉和骨头放到拎节礼来的篮子里,朝梁大夫摆了摆手,步履轻盈的走了出去,梁大夫摸着胡须叹息了一声:“只可惜芳华身家差了些,要不是这阵子媒人都要将她家门槛踏破了。”
“大夫,这位姑娘这般心善,以后必有善报。”床上躺着的那人眼里闪着泪花,攥着那一把钱,心里头热腾腾的。
虽然铜板不多,可只有庄稼人才明白,一个铜板都来之不易。
盛芳华走出回春堂,抬头看了看天色,日头已经过了中天,是该回家的时候了。她从药囊里拿出一个饼,吭哧吭哧吃完以后,肚子饱了,全身也有力气,抹了一把嘴巴,飞快的朝东门跑了过去。她从药囊里拿出一个饼,吭哧吭哧吃完以后,肚子饱了,全身也有力气,抹了一把嘴巴,飞快的朝东门跑了过去。
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日头慢慢的朝西边落了下去,金灿灿的阳光照在乡间小路上,就如数支金箭,明晃晃的照着人的眼睛,看得久了,好像眼前全是一片暖黄,就连路边的树都镶