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“爷慢用，我们先回去了。”庄泰向大家挤眉弄眼，要他们聪明点赶快闪人，偏偏有人的肚子很不争气，唱起空城计，而且还分成好几部和声，有高低音。
康晋纶起身吩咐，“你跟他们坐下来吃吧，等整理完厨房后，再送一盘到我房间。”
“是。”她开心的直点头，“你们快吃吧，吃完就回去休息，大家都累了，明天还要忙……”
“谢谢裘儿了。”
“不是谢我，要谢谢康爷，是他大方的让我用这些食材……”
康晋纶已经走出厨房，往熹乐山房走去，但调皮的夜风仍将他们的谈话吹送到他耳里。那颗圆球真的是一点自觉也没有！他觉得又好气又好笑，只有她才有熊心豹子胆敢跟他讨那些食材，也许正因为曾经身为乞儿，知道肚子饿的滋味，她更明白食物的珍贵吧！
因为她做的饺子太美味，从第二天起，她的工作又增加了，每晚得备妥一份宵夜给他，至于食材，他已事先知会杜琬芝，让她可以自由使用。
主子下令袁裘儿当然就乖乖的煮。殊不知，他藉此观察她的厨艺，若是她的厨艺上得了台面，他会重新安排她的工作，说不定不要一年，她就能撕了那张卖身契了。
第4章（1）
康晋纶的用心，袁裘儿不知道，杜琬芝却很清楚，不明白为何他独独对那颗球特别，一遇上那圆球儿，他就不像她所认识的人。
她不安极了，只能找更多的事给袁裘儿做，更加刁难她。
可想而知，待她结束一天的工作后，她表面振作起精神，做宵夜给大伙吃，可是体力已经消耗殆尽，要另外再做一份宵夜给康爷，自然是心有余而力不足，只能选些快而方便的食材来煮，无法给他太多的惊喜，而这正是杜琬芝要的。
事实上，康晋纶的确是失望的，袁裘儿的东西虽好吃，卖相也佳，但似乎变不出别的花样。食材任她使用，是想试试她做不做得出较高级的料理，但一夜一夜的过去，她却始终没有做出一道令他满意的佳肴。
一夜辗转，康晋纶似睡非睡，有一种恨铁不成钢的莫名烦躁感。
他终究是太看得起她了，是吗？
天空已经泛起鱼肚白，但四周仍维持夜得静寂。
他起身梳洗，步出房外。清晨的清冷空气瞬间沁人心脾，脑袋变得格外清晰。看来，原本打算让袁裘儿到庆王爷寿宴露一手的计划得放弃了。
他边想边走着，随即听到不远处传来的扫地声。
刷！刷！刷！
他蹙眉，循着声音的来源处走去。
袁裘儿正抓着扫帚，扫着落了一地的落叶。
不知是四周太安静，还是太早起来，只见她猛打呵欠。一口又一口的白雾不断从她口中吐出，尽管呵欠连连，她的动作却很利落，不一会，已扫了堆进畚箕。
康晋纶站在原地看着她，只见她直直的朝自己走来。
她看到他了？只是，她何时变得这么有礼貌，边走还边点头的一路行来？
咦，好像不太对劲，与他的距离只差一步，不见她要停下脚步。“袁裘儿？”
他这一叫，吓得她惊叫一声，困盹的眼抖得一亮，在看清近在咫尺的男人时，瞌睡虫全跑光光，但已来不及了，她整个人撞了上去，还免费送一畚箕的落叶，瞬间下了一场枯叶雨。
康晋纶眼里冒火，咬牙切齿的瞪着她，她拼命行礼赔不是，还笨手笨脚的替他拨掉身上的落叶，偏偏一片叶子卡在他发边的发，她只得踮起脚尖，用手去抽，却一不小心揪到他的发。
黑眸转为凌厉，她骇得缩回手，“对、对不起！”
虽然道着歉，但看到一片像花形的黄叶就夹在他发边，看来既突兀又好笑，她想笑却咬住唇憋住笑意。
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那威胁的气势与那朵似花黄叶的反差太大，她终于忍不住噗嗤一声，“对不起……但康爷你、你一定要让我把那片叶子拿掉，不然，很多人会笑话你的。”断断续续的说着话是因为她得努力的憋住笑意。
他抿唇瞪着她，但她含笑的脸实在太过灿烂了，令他见了，旺盛的火气莫名的消了。
此刻，另一名早起的下人提了桶水过来要浇花，刚好撞见这一幕，嘴角才往上拉，但一对上他冷冽的眼眸时，笑意一僵，惊惧的急忙行礼，匆匆离去。
见状，她始终放声大笑，旋即收敛笑意，但看得出来眼睛仍含着笑意。
原来如此……早晨的确能让人的思绪清明，他终于明白袁裘儿能让他迅速消火的原因。
从他又记忆以来，就未曾有人以如此璀璨的笑容看着自己，外人总以一种同情、甚至是鄙夷的眼光在看他，即便当时的他不过是个母亲红杏出墙，丢下自己跟情郎跑了的七、八岁男孩。
父亲因妻子的背叛，动辄得咎，他则学会了以冷峻的表情来武装自己，孤立自己，从不对外人敞心，就连年幼的孩子看到他，也因他的眼神太冷而害怕得嚎啕大哭，长大后，虽有人会对着他笑，但那些笑容里充满着算计，无关真心。
“其实康爷长得很好看，但真的不要一直绷着脸，这样很容易老。”袁裘儿不知道他内心的情绪波动，还煞有其事的笑着向他建议。
康晋纶仍酷酷的看着她，但他清楚心里某种坚硬、冰冷的东西在她的笑容里渐渐融化，他却后知后觉，这是好是坏？
“请让我帮爷拿下吧，不然，到时别人看着你发笑，你可不能怪我喔。”
她一脸认真，双眼如此的纯挚……他沉默不语的伸手往发上一摸，打算自己拿掉，没想到那片落叶反而被他弄得更往发里面插。
“不成、不成，你看不到，还是我来吧！”她连忙阻止。
他抿紧了唇，这才点头同意她可以拿了。
但她长得太娇小，偏偏他又高头大马，即便她踮高脚尖伸直了手，还是无法顺利拿下，她脚一酸麻，冷不防地跌向他，双手下意识的乱抓，刚好贴向他的胸口，心脏扑通扑通的，她吓得缩回手，结果整个人往后跌，他及时的弯身向前，伸手揽住她的腰，这才发现她比自己想象中要轻多了。
她吓坏了，连忙道歉，“对不起、对不起。”
看着她嫣红的脸庞，他直起身正要放开她，但她的动作更快，在他俯身时，顺手的抽掉那片枯叶，一切那么自然，一点也不突兀。
“真是顽皮，竟黏着你不放。”她退后一步，笑着把玩那片枯叶。
晨曦阳光在她脸上，更显现出她粉肌的细致无瑕，也清楚地照亮她双眼下的阴影。
他想到她刚刚猛打瞌睡的模样，“你没睡觉吗？”
他问话怎么没头没脑的？她不懂，但直觉摇头，“当然有，只是睡得比较少而已，但没关系，我可以的。哎呀，糟了，我还有好多事要做，不能再打混了！”
刷！刷！刷！袁裘儿重新开始扫地。
他静静的看着她好一会，才转身回书房。她一向不懂得拐弯抹角，个性直率，所以，睡得少是实话，但依她的工作，到他书房收拾宵夜碗盘，回厨房清洗后，烧柴火、提热水回房间梳洗，最晚约三更天上床，不该如此疲累才是。
几天后，庆王府办寿诞宴席，康晋纶过府送上贺礼，袁裘儿、庄泰跟着外烩的大厨及奴仆过来帮忙。
席间，庆王爷举杯、相互敬酒，赞美福满楼有善良的好主子、勤奋感恩的好仆佣、更有一道道令人食指大动的美酒佳肴，还大大的赞美了他跟袁裘儿，在场众人热烈鼓掌，康晋纶却只是礼貌的点头，因为他的注意力都放在袁裘儿的黑眼圈上，似乎比前些日子见到的更严重了。
在庆王爷游走于宴席间谈笑风生时，康晋纶看着她端上一盘东坡四喜肉，嘴唇还泛白，不禁蹙眉看着她，“你在厨房帮忙就好。”
“没关系，厨房人手够，是外场的人不足。”她连忙摇头。
“原来传言不只是传言，个性冷清的康爷真的会关心别人了。”
邻桌站起一人，举杯走到他身边，顺道将袁裘儿好好的看上一遍，突地一脸惊艳。
“原来是夏王爷。”康晋纶对夏定威打量的目光直觉不太舒服。
偏偏此刻庄泰端上了一盘江南脆皮鸡，一见到他，竟像好哥们儿般打起招呼，“夏王爷。”
“庄泰，好久不见，你看来一样健壮。”夏定威很豪迈的拍拍他的肩。
袁裘儿好惊讶。他可是王爷啊，怎么如此亲民？
夏定威一袭盘领窄袖袍，腰间束琥珀，脚蹬黑皮靴，看来俊逸儒雅，但识得他的人都知道他爱玩刀剑，街角的友人三教九流都有，从不曾摆王爷的架子。
庄泰一把将袁裘儿拉到他身前，“夏王爷，她可是京城当红的炸子鸡，无人不知无人不晓的袁裘儿。”他稍歇口气，没注意到自己的主子脸色一沉，还笑嘻嘻的引荐，“袁裘儿，夏王爷是美食家，也是爱刀成痴的收藏家，他最爱的一把『太阿宝剑』，相传是春秋时，楚王命欧冶唆铸造，是无价之宝，也是目前他送出的最高酬金。”
“酬金？”她不解。
“是啊，只要任何人能找到一把旷世奇刀交给王爷，绝对重重有赏。那些钱多到可以养活上百个平民百姓。对了，”他突然想到一件事，“夏王爷，你收不收菜刀？”他突然想到她那把最初引起混乱的菜刀。
“庄泰，你以为这里是什么场合？”康晋纶不悦的提醒。
他这才发现自己太忘我了，急忙点头道歉，赶往厨房走去。袁裘儿也说了声抱歉，要跟上去，但夏定威却一个箭步，挡住她的路。
“庄泰可是帮我做了宣传，我才有机会从百姓们那里获得两把上古好剑，他指的菜刀，让我看看吧。”
“看了也不卖，还是甭看了，王爷。”
她的嗓音软嫩清脆，听来很舒服，一双圆圆发亮的星眸，肌肤白里透红，真让人想咬一口呢！
“不卖？是什么稀世珍宝？我收藏的有神器、兵器，就是没有菜刀，我今天就得回江南，还是筵席过后我随袁姑娘回去瞧瞧。”
他煞有其事的建议，可吓坏她了。“不用、不用，就算王爷看中意，再多钱我也不卖，那是我爹留给我的传家宝，让我可以睹物思人的仅存东西。”
即使菜刀好好的放在她房里，但她的小手仍习惯的压在腰间，彷佛怕他的菜刀又被人抢了似的。
这令康晋纶看了有些不舍，忍不住挺身而出，“请夏王爷别捉弄她。”
他以眼神示意，她连忙行礼退下，但心里仍忍不住嘀咕，夏王爷真是怪得很，干么要看她的菜刀？
夏定威挑眉看着刚英雄救美的昔日好友，“是天下红雨了吗？”
个性爽直的他，对这名曾是邻居的友人其实有诸多不舍。
可惜康晋纶冥顽不灵、性子冷、自尊强，不愿接受他人的慰藉，在自己随父母移居江南后，两人就鲜少碰面，每回见面，不是他下荆南觅美食、寻名厨，就是他上京参加皇亲国戚的喜寿宴。
康晋纶自然听懂他的嘲讽，只是朝他举杯，喝完酒就回座位坐下。但夏定威却跟上他，一屁股的在他身边的空位坐下，“真是破天荒，你竟然替女人说话！”
他抿抿唇，“她哪里像女人？不过是颗圆滚滚的球罢了。”
夏定威饶富兴味的看着他许久，久到他都要恼火了，才笑着起身。“这颗球可真了不得啊，可惜我家小妾要临盆了，我得赶回去迎接生命中的第一个娃儿，要不然，我肯定留下来小住。”
看他脸上保持着笑意，不像宾客，倒像主人与其他客人敬酒闲聊，那俊脸上的笑容跟袁裘儿竟有几分相似。
康晋纶抿唇起身又走往厨房。今晚，他的身份是客人，也是统筹筵席之人。
相关食材、菜单，都经他严选确定，上菜流程也由他主导，务求宾主尽欢。
在厨房里，他看着袁裘儿帮忙帮东忙西，还不时打哈欠。
当晚宴结束，他破例让她和自己一起乘马车回到福满楼。着小家伙早已累倒呼呼大睡，像只猫似地缩成一团。
她看起来真的好累，他的心涌现一股不舍。
这颗球可真了不得啊……康晋纶的脑海想起夏定威说的的。他若理性，就不该再去想，但他发现自己做不到。马车陡地颠簸，她像颗球儿差点滚落马车，他伸手及时抱住了她，而她太困了，压根没醒，但身子本能的挪移到他的胸膛枕靠着，心满意足的继续睡她的大头觉。
她累得不可思议，直到马车停了，他一唤再唤，她才悠然转醒，但看来似乎没完全清醒，走起路来摇摇晃晃，还不是的揉着双眸。
他抿紧唇，干脆揪着她的手臂，一个飞纵，就到了她的房门前，带她进门。
袁裘儿顾不得洗澡，一上床就睡了，完全不知道为她盖上被子的主子拢着浓眉凝视着她。他决定，明早要来问清楚她究竟都在忙些什么。
然而第二天一早，她从床上跳起来，只来得及简单梳洗后，换了衣裳就冲出房门，差点就撞到来找她的康晋纶。
“早，爷，我去忙了。”
望着她急奔的身影，他蹙眉，决定找其他人问个清楚。
第4章（2）
一整天下来，他问了庄泰，还找了其他伙计来问话，这才发现，她要做的事比平常的仆佣都还要多得多。
一大清早先做喜乐山房的整理工作，在扫福满楼的庭院，然后，还得陪大厨到市场采买新鲜鱼货。一回到客栈，就得帮着清理食材，随意吃了馒头充饥后，又赶紧擦桌扫地，等客人鱼贯上门，她则忙里忙外的当跑堂、洗碗，午餐吃得匆忙，因为杜琬芝总会有事差遣……
她就像颗陀螺似地转不停，一直忙到店打烊，洗完碗盘后，还有夜宵要煮，虽然大家都要她别忙了，但她知道不少人等着吃，于是就撑着做，做完又赶忙准备他的，一直忙到三更半夜，才拖着一身疲累回到房里休息。
“这次到庆王府，杜掌柜特意要她来，说她一人抵十人，而福满楼需要留多一点人帮忙，所以，她就拼命的帮忙做。”这是庄泰的话语。
难怪她会累瘫，她还得等他吃完夜宵才能过来收拾，时间就越来越晚。
此刻已是三更天，桌上是她为他煮的鲍鱼银羹已经空了，却不见她来收拾。
更夫又来敲了四更的铜锣声，他吹熄了烛光，躺在床上，却迟迟没有睡意。
那颗球来收拾碗筷的时间几乎跟更夫打锣一样准，极少延迟的……
他抿紧唇，突然起身，穿上鞋子后，走出房门。
一来到她的房间，发现灯火通明，门落了闩，他只好站在半开的窗口看进去，床上空空如也，人呢？
看来知道爬窗了。他身子一蹬，飞身而入，就见小小屏风隔在另一角，他走了进去，脚步陡地一顿。
她竟然就在浴桶里睡着了！圆润的脸靠在浴桶边，温热的水冒着氤氲的热气，让她的脸颊泛着两团嫣红，身上肌肤如丝绸办滑腻，酥胸半露，春光无限，引人遐想。
他的心跳突然加快，连忙转开头，拉了件挂在屏风上的外衣盖住她无边春色。
“起来！袁裘儿！”
他一次又一次的唤她，莫名的越叫火大，但就不知烧的是怒火还是欲火。
“谁？”她缓缓地睁开困顿的眼眸。
一见到是康晋纶，她吓得立刻清醒，急急站起身来，“爷。”奇怪，怎么有水花？而且身子还凉凉的？她猛的低头一看，一股热气立刻窜上脑门，她下意识的缩回浴桶，双手环抱住自己赤裸的身子。
她亦迅速的背对着她，与“非礼勿视”无关，而是，她急忙起身