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“你爹找的那位旧友，可是姓甘？”这少年的话，如同醍醐灌顶一般，让芷娘的脑海中一片清明。曾经那些断断续续零零散散的记忆，如同散在四处的珍珠，因为他的这一番话而串联起来，成了一条脉络清晰的主线。
“咦？你怎么会知道？不过告诉你也无妨，那位伯伯，正是姓甘！”芷娘的疑问让少年先是一愣，随即也不避讳的回道：“他与我爹是同窗，又同年，因为自小一起长大，关系是极好的！”
“那么，你应该是叫林旭的那位林家哥哥吧！”芷娘含笑，继续问道：“若是我没记错，你的妹妹的小名，应该是叫翠娘的。”
“你，你怎么……”少年有些愕然的看着眼前的芷娘，他实在不明白，为什么这些事情她这个只见过一面的女子竟然会知道得如此清楚。
“因为我也姓甘。我刚刚与母亲扶灵回榕城。”芷娘看着少年眼中的戒备，轻轻的叹了口气：“你爹的那位旧友，就是我父亲。”
“你，这，这不可能！”少年愣了半响，才回过神来，后退了数步才停下，如同看怪物一般的盯着芷娘：“如果你真的是那位伯伯的后人，那，那你为何会叫那店铺的老板做叔叔？”
“你爹大概也没有对你说清楚，那一位老板是我父亲的亲弟弟。我不叫他叔叔，该叫什么？”芷娘反问。见少年仍旧是将信将疑，便又补充道：“你要是不信，大可以回去问你爹，那位甘姓的旧友，是不是有一个女儿，叫甘芷娘。”
“你，你是芷娘？”芷娘的这一番话起了作用，少年的戒备已在瞬间转为了惊喜：“这个我爹曾经对我提过，真是，真是抱歉，我竟然……”
“唐突了小姐，还望小姐见谅！”不等芷娘开口，那少年已经整了衣衫，恭恭敬敬的对着芷娘一揖：“我实在是因为见到小姐进了那家店铺，才，才一时昏了头，做出，做出这样失礼的事情来！”
“没事儿，只是一场误会而已。”芷娘笑着还礼，又不忘开玩笑来缓解林旭眼前的尴尬：“既然误会已经解开，那这盆寒兰你可不许再要回去了。”
“小姐，这兰花……已经没救了。”听了芷娘的话，林旭有些黯然，他万般珍惜的伸手抚上寒兰的叶片：“如果是以前，小姐喜欢兰花尽管去我家中挑选就是，可是现在……”
“林公子，你说的那个王爷，到底对你爹做了什么？”芷娘见林旭的神色，越发想知道事情的前因后果。毕竟父亲是因为卷入这场事件才遭遇贬官横死的惨祸的，虽然祸起于林家，但是她却对眼前这与她们家境况相同惨淡的林家半点恨不起来，而且凭着她对父亲为人的了解，他愿意为之出头的，定然不是坏人！
“南梁王在那一年二月的时候，派人来请我爹，说是他府里有一盆旷世奇珍‘乌云踏雪’，想请我父亲代为照料。”林旭沉默了一会儿，随即面带苦涩的将过去的种种缓缓道来：“我爹爱兰成痴，听到这个邀请，他如何能够拒绝？于是便毫不犹豫的跟着来者一起去了王府，尽心照料那盆传说中的名兰。”
“结果后来那王爷使了掉包计，反口污蔑是你父亲偷换了兰花？”
林旭说到这里，后面的种种芷娘也多少能猜到了。却不想林旭只是更为痛苦的摇了摇头：“若是如此，我父亲断不会伤得如此之重，以至于现在药石无救。那盆什么‘乌云踏雪’根本就不存在。兰瓣顶端的黑色，其实只不过是人为的造假！”
“什么！”芷娘大惊，随即恍然大悟，林旭的爹也是一代养兰大家，犯下如此低级的错误，连真兰和假兰都分不清，还有什么比这个事实更让他痛苦的呢？可以想象，当南梁王将真相告知给林老爷时，那位老人的心情，该是如何的绝望和痛苦啊！
“南梁王借此机会将我林家所有的兰花搜刮殆尽，却依旧不满足，还将我的父亲打成了重伤。”林旭扭头，极力掩饰脸上的痛苦和愤怒：“你手里的这盆寒兰，就是当时我爹苦苦护在身下才得以保留到现在的。但是因为那时候受损太重，以至于后来无论我用什么办法，也没有办法再让它恢复元气。这次要不是我爹病重缺钱求医，我也不会……”
“我在我爹的书房里曾经看到过一则养兰古方，所有见到这盆寒兰的时候，便想着回去试一试是否管用。”芷娘想了想，找了个听起来还算比较合适的理由，对着林旭解释道：“你知道，爱兰成痴的人，也不止你爹一个。”
“小姐，你刚刚说，你有古方可以救我爹的这盆‘国色芳华’？”林旭听了芷娘的话先是一愣，随即便是压抑不住的狂喜，他的脸色因为太过激动而通红，双目也因为喜悦灼灼生辉，他看着芷娘，犹如溺水之人逢到浮木一般的渴求：“如果是这样，如果是这样，那我爹，我爹不知道会有多高兴！”
“我也不能保证一定能救活它，只是试一试而已。”芷娘有些不好意思的笑了笑，空间里的环境能够让这盆寒兰恢复生机，其实也只是她的猜测而已。见到林旭如此激动，她反而有些忐忑不安起来，若是万一失败没有效果，那岂不是让人家白白高兴一场？
“没关系没关系，小姐，如果你真的有办法救活了这盆‘国色芳华’，能不能，能不能带去给我爹看上一眼？”林旭看了一眼芷娘，犹豫了一下才小心翼翼的询问道：“那个，我没有别的意思，只是，只是想让我父亲看一眼，也好，也好了他一个遗憾。”
“当然可以，说实话，在养兰上，我其实也是个门外汉。”芷娘点了点头，没有任何犹豫的就应了下来：“正好，若是期间有什么问题，我还可以去请教你。”
“好，只要姑娘你需要，尽管去榕城南门外的梅花坞找我。”林旭忙不迭的回道：“只需要问一声，榕城林家，就能找到我们的住处了。”
罗氏捂着脸，有些狼狈的瘫坐在地上，泪水在眼眶里打转却不敢往下掉。当元宝回去告诉她芷娘那丫头进了店铺时，她就知道大事不好了！她只想到看芷娘去逛花市的笑话，竟然将其中一家店铺也在花市上的事儿给忘了。结果等她赶到店铺，没见到甘芷娘，只看到一脸愤怒坐在店铺中间等着她的甘恒宁。
“你瞧瞧你都能干些什么？我教你牢牢的给我盯着她们，你却带着那个小丫头来逛什么花市！”给了刘氏一巴掌的干恒宁还未消气，一想到刚刚那丫头之所以会出现在店铺里给他添堵完全是因为眼前这个成事不足败事有余的夫人，他就恨不得再上去补上几巴掌才解恨。
“老爷，奴家真的不知道，那丫头会跑到店里来闹这一出啊！”罗氏只觉得委屈，她哪里能想到，那个丫头会干出这样的事儿来！抱着一盆临时买来的花，从他们这里骗去了五十两银子，一想到钱，罗氏又恢复了以往的悍辣，从地上爬起来便要往外走：“老爷，奴家这就去找刘氏，问问她教的好女儿！”
“回来！你还嫌丢脸丢得不够大吗？”甘恒宁只觉得头大如斗，沉着脸厉声喝道：“不过是五十两银子，给了也就给了，只要这段时间别再出什么乱子，就是再给她们五十两，也认了！你从今儿起，给我盯好了，再出这样的乱子，别怪我翻脸不顾念夫妻之情！”
第十章 兄长归来
“胡闹！简直就是胡闹！”
看着桌面上搁着的银子，刘氏气得浑身发抖。她万万没想到，一向乖巧听话的女儿，会干出如此惊世骇俗的事情来。
欺骗威胁长辈的大不敬罪名，若是被他们有心拿来利用，女儿的这一生可就毁了。刘氏踉踉跄跄的挪到一旁的矮凳上坐下，小叔的算计，她岂会不知道？但是一想到眼前她们家的境况，不忍又能如何？万一惹怒了族里，她和女儿将再难有容身之地。可是不想，女儿竟然背着她去了店铺里当面顶撞甘恒宁。
从昔日锦衣玉食的官家小姐，变成现在寄人篱下凡事都要靠自己动手的落魄孤女，她如何会不知道女儿心里的委屈，若是她的父亲还健在，又岂会……
“芷娘你，你要如何才能明白娘的苦心啊！”想到自己无端早逝的丈夫，刘氏的眼圈又忍不住红了：“娘也知道，要是能拿回咱们家的店铺和庄子，生活能改善不少。可是，咱们现在寡母孤女，无依无靠又有谁能为我们做主？他怎么也是你爹的亲弟弟，总归还是要念着些手足之情的。”
“娘，咱们自回来到现在，叔叔可专程来看望过您一次没有？好，就算是为了避嫌，那婶婶平日里也没少往我们家里来吧！咱们翻修房子、添置家具、打发族亲这些哪一样不花银子？”芷娘听到母亲说起叔叔的事儿，索性也不再藏着掖着，便将心里的想法一股脑的说了出来：“可是叔叔可有提过拿出一些钱来帮衬？我倒是看到娘你拿去典当的那副金累丝头面后来却在婶婶头上！”
“你婶婶也提过，说铺子生意也不景气，还说今年过年会，会送红利过来。”女儿说的都是事实，刘氏诺诺的垂下头，低低的说着连她自己听来都觉得可笑的解释，忽的她又似想起什么一般急急的抬头看着女儿，憔悴的脸上满是哀求之色：“芷娘，不要，娘求求你，不要去和他们争，我们，我们争不过的。”
“娘，即使我们不争，他们就会放过我们吗？”芷娘看着刘氏，满是无奈的摇了摇头，苦笑道：“娘您可知道，我是为何知道那家店铺是我们家的？我看到了舅舅派来的信使，正和叔叔一起，相谈甚欢的进了店铺。”
“那也没什么，早先你爹在的时候，你舅舅也经常派管事来榕城处理一些事情。一直都是你叔叔接待的。”刘氏的反应很平淡，这些事她以前就是知道的：“而且，我们家里现在的情况，也无法安顿一个男子住下，他住在你叔叔家，也是合情合理的。芷娘，这是你想太多了。”
“但是这个人不是舅舅家的管事。”芷娘就知道母亲会这样说，她只抬手拿起了一锭银子，慢慢的端详：“您知道为何我能如此轻易的就从叔叔那里拿到这五十两银子？不是因为芷娘胆大妄为欺瞒长辈，而是因为叔叔不敢将此事儿扩大，至少现在他不敢！但是，如果等他找到了能够送往京城的兰花，咱们家的店铺也好，庄子也好，就都得归他了！所以，他才不得不拿出这五十两银子，换得我们这一段时间的安分老实！”
“这，这不可能！你叔叔，你叔叔他就是再……他，他也该想想你舅舅还在京中吧！”贪婪无耻这样的话，刘氏说不出口，但是芷娘说的话带给她的震撼却是一定的。不过，不过就算如此，她多少也还能去找父兄依仗，他甘恒宁总不能明着来抢吧！
“娘，这店铺和庄子给叔叔的承诺，正是舅舅许给叔叔的。”芷娘啪的一声将银子拍在了桌上，一咬牙站起身：“我们一直在后院深宅里，明面儿上的事都是父亲在操心，您也从来不过问，所以许多事情，我们都不知道，包括舅舅一直和南梁王走得极近这个事实，还是我从旁人嘴里听到的！”
“南梁王，你舅舅他和南梁王……”刘氏脸色惨白，呆坐在那里如同一尊木偶雕塑，即使是自己家兄长要将她们用来傍身的最后财产拱手送人，也没有后面这个消息让她震惊。
“娘，爹根本就不是得的急症，对不对？”看着母亲灰白的脸色，芷娘知道她心中那个疑问的答案已经呼之欲出了。前世的她说是温婉倒不如说是懦弱，父亲出了事儿，她和母亲除了哭便是哭，丝毫没有去考虑那些不合常理的因素。最直接的就是——父亲前一天晚饭时还好好的，怎么吃过晚饭后半夜就开始吐血？
急症，说是急症，芷娘忍不住在心底冷哼，依据她现在掌握的线索来看，她父亲的死，根本就是毒杀！
“芷娘，你不要瞎猜，你爹他就是因为突发急症才病故的！”芷娘的疑问让刘氏先是一怔，随即便失态的尖叫起来：“就是急症，没有其它！你记住，你爹她就是因为急症！你不要听别人胡言乱语！听到没有！”
“娘，我记住了。”芷娘被刘氏的失态吓了一跳，不过，刘氏眼底那深深的恐惧和绝望，已经告诉了她真正的答案。其实母亲应该比她更早就知道了吧，只是她不敢说，也不能说！南梁王那样的强权，岂是她们能撼动的？所以，母亲从前世到今世，都选择了沉默。她宁愿自己不知道，这样至少自己可以不用背负仇恨和无奈活下去。
芷娘叹了口气，走到刘氏身边轻轻的抱住了她：“娘，我们的日子，会越来越好的。过去的事情，就让它过去吧！”
“娘只要你好好的，什么苦，娘都能忍。”刘氏反手将女儿揽进怀里，轻轻的拍着她的背：“以后，别再去做这些让娘担心的事儿了！即使咱们日子过得苦一些，只要能平平安安的，比什么都好。”
“嗯。”芷娘低低的应了，便不再就这个事情说什么。一些东西，她认准了就不会放弃，但是她也不想让母亲担心，特别是在现在八字还没有一撇的情况下。但是，总有一天，她会将属于她的一切，统统的都拿回来！还有无辜冤死的父亲……
“娘，我想将东院空置的那块地整出来。”芷娘依着刘氏，低低的请求道。虽然是依托自己的空间来种兰花，但是外面该做的表面工作也少不了要做足。要不然回头别人问起兰花的来历，她难道要说是天上掉下来的不成？
“芷娘，你该不会是真的动了兰花的心思吧！”芷娘一开口，刘氏便猜到了女儿的打算，不由得有些担心的皱起了眉头：“不是娘不放心，而是那兰花可不是好伺候的主儿，你又从未接触过养兰花的事儿，只怕……”
“娘，我这不是从普通的兰苗开始学嘛。”芷娘拉着刘氏的胳膊轻轻的摇晃着：“而且，我也是想着，咱们院子里空空荡荡的，若是种些花草，看着它们总比看掉了漆的围墙养眼。”
“好，你要是想就去折腾吧！”刘氏见芷娘的模样已经是铁了心，一想若是有些事情打发时间，总比闷着瞎想强，便也不再阻拦，点头应了下来。
“谢谢娘！”芷娘见刘氏同意，高兴的站起身：“我今儿去花市，买回来不少兰花苗，反正现在时间还早，我这就去收拾。”
“先别忙，我这里还有事儿没和你说呢！”刘氏摇了摇头，伸手将芷娘重新拉回桌边坐下：“刚刚同族三婶家的旭旺过来捎信儿，他和你哥哥是一起从学堂往回赶的，他坐车回来得快一些，算算时间，你哥哥走路也快到家了。”
哥哥！芷娘忍不住微微一颤，脑海里禁不住想到了前世那决然离去的背影，其实依着芷娘前世的记忆，她和这位庶兄的关系其实是十分亲密的，如果不是因为母亲将苏姨娘，芷娘暗暗的握紧了拳头，已经犯过一次的错误，这次无论如何，也不能再让命运重蹈覆辙！
“也是娘没有用，让你哥哥不得不走路回家。”刘氏一想到刚刚旭旺从马车上跳下来时意气风发的模样，她就觉得一阵心酸，以前云哥儿也是锦衣玉食的供着，哪里遭过这样的罪？
“娘，您就别替哥哥担心了。走路回家其实也没什么不好，长久的呆在学堂里，偶尔走走路对身体可是大有益处的。”芷娘微微一笑，轻声安慰母亲道：“再则，孟子不是也说过嘛，‘天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能！’所以呀，与其感叹哥哥是在受苦，倒不如说，这是老天爷送给哥哥的�