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太上皇后定定望了他一阵，拉了他的手欠身道：“源瑢，我知道你父亲临时变卦，是委屈你了，可是……”
“您又来了，”潭王笑着打断母亲，轻拍着她的手，“这话说出来，倒好像是我心有不甘，故意做局谋夺皇位一样。我在您眼里，真是那样的人？”
太上皇后哑口无言。原来他是不是那样的人，会不会为谋夺皇位对至亲兄长使些阴私手段，她尚不敢确定，如今却越来越确定了。
她生来资质有限，又本就不关心朝堂之事，这一年多以来忙于照看太上皇病体，更是没心思关注前朝起伏，这一回的变故内情她也知之不详，但结合诸般细节，她再愚笨也看得出是源琛被源瑢狠狠坑了一道，如今整个人都要垮了。
她是更偏爱这个养子，但是，也不会想看到自己的亲生儿子落个凄凉结局。
可惜，如今看出了源瑢的意向，又能如何呢？太上皇只留下这两个皇子，如果源琛垮了，皇位只能交给源瑢，不能因为明知他使了阴私，就另选他人。难道她应当挺身而出，为源琛“伸张正义”么？
问题是，如今即使她真去那么做了，恐怕也绝难再让源琛振作起来了。
这天下，还是只能落在源瑢手里。那么她这做母亲的就没法与他翻脸相向，以后的日子她还想过呢。退一步说，她不去与源瑢反目，也是对源琛有利之举。将来源琛怕是还需仰仗她这做母亲的护佑呢。
稍稍展望未来，太上皇后更是惶恐无措。
从前总觉得源瑢随和可亲，讨人喜欢，源琛则既不讨喜，甚至还令她因生畏而生厌。此时此刻，太上皇后头一回感觉到了这个讨喜的小儿子也很可怕，这副笑容可掬的面容之下，隐藏着的心思怕是要比源琛恐怖数倍。
原来时不时便觉得，皇位不如给了源瑢呢，如今她才看出，若真是那样，源瑢能放过源琛么？到时若真见他要对源琛下手，自己又当如何？真到那时，源瑢还会顾忌自己这个母亲的看法么？
心底寒意阵阵，冒出一个恐怖想法：说不定，为了永绝后患，源瑢都会对我下手……
不会不会，太上皇后急慌慌地打断自己的胡思乱想。源瑢想要谋取皇位，这再正常不过，但这二十几年的母子之情怎可能都是假的？她决不能相信。
不信归不信，将来这份母子之情能有多大的力道，是否这能护得住源琛，她也殊无把握。
平生头一次，太上皇后感到如此地苍白无力。
表面看来，眼下最从容的人非潭王莫属。但他的从容也没能持续多久。
“逃走了？”潭王挑着眉毛，唇畔带笑，仿佛听见了一个天大的笑话。
五层楼阁之上，房间中跪了四名仆妇，个个面如土色，栗栗危惧。床上的绸缎单子被掀了起来，露出下面已被撕得破烂不堪的床褥。
潭王走到窗口，探手拎起一根拴在窗框上、垂到窗外的“绳子”。那其实是用撕成条的床褥单子以四股麻花辫的样子编成的长长一根，竟从五楼窗户一直延伸至接近地面。
潭王抻上来一截，两手拽了拽，还真是结实得很。
透过窗户清晰看得到不远处的围墙，长史钟正站在一旁报道：“围墙上已见到了攀爬的痕迹，看样子是拆下幔帐钩绑作飞爪，爬上去的。定是深夜之时动的手，才未惊动守卫。”
飞爪？潭王笑得很是古怪。
看起来最难的事，有时也是最容易做到的事，就因为谁都想不到。潭王府的防范一点也不疏松，想要不惊动巡逻守卫爬下五层楼，再爬出围墙，一定经过了多日对岗哨行动规律的观察拿捏。而这对于一个十七八岁的年轻姑娘而言，还并非最大的难关。
一仆妇低低辩解：“王爷明鉴，是我等疏忽，没发现那姑娘有着神智，但谁能想得到，她一个娇娇弱弱的姑娘家，竟有本事从五楼攀着绳子爬下去啊。”
守在她侧后的侍卫狠狠一脚将她踹倒：“你还敢嘴硬！办砸了王爷交代的差事，要你死上十次八次都不嫌多！”
四个仆妇连连哭着求饶。
“她说得也没错，谁能想得到，她竟有本事从五楼爬下去啊。”潭王动作轻巧地丢下绳子，说话时仍是面带笑容，没再看仆妇一眼，转身朝外走去，“都处置了罢。”
仆妇们本还心头一松，闻听最后一句立时大惊失色，再想哭求却被侍卫们塞住了嘴巴。
出了一楼门厅，潭王迎着冬日朝阳，手搭凉棚朝楼上仰望过去，苦笑道：“钟正，从那么高爬下来，怕是让你去做，也不易办到吧？纵是有这本事，又有几个人能有这个胆量呢？”
钟正一改往日的平和模样，脸色有些难看，谨慎道：“王爷恕罪，此事也是属下失职。属下已安排了人手去到各个宫门之外留意把守，以确保此事不去惊动今上，请王爷给个示下，若遇万不得已，能否下杀手？”
潭王沿着石板甬道走去，淡淡摇头：“她不可能主动回宫。你看看她这性子，一步步都早有布局，早有打算，显然不是想一出是一出，若还有心回宫，当初就不会主动配合我出宫来了。她是想躲开我，但也不会想回去投奔二哥。”
他对自己看人的眼光甚有自信，这回被她逃脱，是因为没人想得到她一个年轻姑娘能用的出这般手法，实则她那心智尽失的痴呆模样，从没瞒过他的眼睛，他一直更倾向于相信她是装的。
但她对二哥的怨恨是真的，不是装的。二哥自己的反应，也恰恰证明了这一点。他绝不相信绮雯这次逃走，为的是回宫。
钟正犹疑道：“可纵是如此，万一今上得了消息……”
潭王没有应答，自顾自地沉吟：她没死，这事虽说纸包不住火，至少瞒上一阵子还是不难的，利用这段时间，自己大有可为。可这一被她逃脱，就难免会惊动锦衣卫的坐探。消息传到二哥那里，也是迟早的事。
不过……
既然她是真的对二哥心怀怨恨，二哥也是真的对她愧疚自责，依着二哥那种生来被动的性子，明知自己对不起她，为她怨恨，纵然再得悉了她没死，又会如何呢？还会来不顾一切抢她回去么？
她主动跑回皇宫，和二哥主动来接她回去，似乎都不那么急需他去防备。但这也不是说，就能放任她逃走不管了。这女人越来越像是个决胜的关键，他必须极力争取到手。
潭王步子放缓，回过头朝围墙看去。
她的家已经没了，要说亲戚，她的亲戚都以为她已经被送去教坊司，又对他们家唯恐避之不及，怎可能接纳她？这寒冬腊月的，她一个妙龄女子孤身在外，身无分文，还天生美貌，想平安度过一天一夜都难，又能去何处栖身？
潭王目中闪出恍然光芒——她恐怕只剩下那一个地方可去。
“不必去盯皇宫，着人暗中围了十王府！”
潭王不觉间又露出浅笑，不管怎样，得知她仍有本事与自己过招，他平添了许多兴味。他真的是对她越来越有兴趣了。
……
清晨的阳光顺着屋檐斜斜投下，透过隆熙阁正殿的纸窗，映在金砖地上，为刚熄灭了灯烛的室内增了一抹光亮。
“你都明白，也还是坚持要走？”
“明白又有何用？你对我有那份心，也不等于心甘情愿想留我……不必再替我安排什么，放我出去自生自灭，也就是了。”
昔日的话语回响在耳边。如今才知，她为何一提起离他而去，就是一副凄凉决绝的模样，如今才知，她那般坚韧的性情，为何会对他的情意斤斤计较，少得一分就要死要活。
她竟是真的随时踩在鬼门关口，是真的少得一分他的爱，就只有死路一条。
隆熙阁御书房里一片寂静，只有西洋钟的秒针发出轻微的滴答声响，皇帝手里抓着白丝绢帕抵住额头，紧闭着双目，暗自咬牙忍耐着。这两日时时忆及旧事，心口便会涌起一阵撕裂般的剧痛，好似重疾突发，简直痛得生不如死。偶尔几次困倦瞌睡都梦见她，也是同样的反应。
也不知她心疾突发之时，会不会也是这般剧痛难捱。他是这么刚毅的性子都会觉得疼痛难忍，她那时又会是怎样地难忍难挨？
正所谓无欲则刚，从前也自以为是个无欲而刚强的人，想不到一朝遇见了她，有了她这一软肋，自己竟会脆弱至此，无用至此。除了一遍遍咬牙忍受心痛折磨，像个重症弥留的病人垂死挣扎之外，竟没一点办法让自己解脱。
他不是没想过一死了之，不过又觉得，还是活着吧，活着多受几天这样的折磨，才更对得起她，仿若自己多挨一点伤痛，就能为那时的她分担一点似的。
仰卧在她曾经多次午睡用过的软榻上，望着上方的彩绘吊顶，想象着往昔她醒来时见到同样的视野，他眼神迷离——你让他转述那句话给我，为的还不就是让我这般生不如死么？
放心，我定会如你所愿……
………
作者语：明成祖时，在今北京王府井大街一带建造了十王府，作为未成年王爷的集体宿舍。至于为什么后来又成了出嫁公主们的集体宿舍，请原谅孕傻后遗症的作者记不起是在哪里看到的了……
第69章 早已知情
依照规矩，朝臣与宦臣应避免私下来往，前有乔安国那样的反面典型做例子，王智身为司礼监一把手，更应以身作则，处处避嫌。但此时事出从权，锦衣卫指挥使邱昱亲自跑来司礼监衙门向王智单独传讯，也就顾不得那么多了。
邱大人带来的实在是个振奋人心的消息，王智听后激动得几乎手足震颤，不知该哭该笑：“这……我便知道是如此！若非这样，宫里那些人何必对我遮遮掩掩，何必……连尸首都不让我看上一眼？李嬷嬷她们虽做了确认，想必也是为人蒙骗过去的。”
邱大人急切道：“事不宜迟，迟则生变。今上多消沉一日，大局便多增一分危急，王公公快些去向今上禀报吧。”
“哎哎，正是如此。”王智点头不迭，草草拱手辞别邱昱，匆匆出门朝隆熙阁赶去。
隆熙阁偌大的正殿之中仅有皇帝一人，连偶尔进出伺候的钱元禾此时也守在门外。
这三天来王智与钱元禾师徒两个都担忧得要命。谁都知道皇上他会伤心，可是，哪怕他乱发脾气，或是借酒浇愁呢，都好过如今这般丢了魂儿的模样。
表面看来，他的状态其实远没外面传言的严重，脸上总是淡淡的不露喜怒，眼神也不显得呆滞，有时默无声息地坐上几个时辰，有时又在前殿后殿慢步来去，翻弄着一些旧物查看把玩。没人去打扰的时候，他看起来就是个正常人，不过沉默寡言了些而已。
但跟前的人都知道，送进正殿的饮食总是放凉之后原封不动地端出，他三天下来一口东西都未吃过，一口水都未饮过，更是一时半刻的觉都未睡过，自头一天严厉声明谁也不见之外，再没说过一个字。
他是真的把魂儿丢了。虽没去自尽殉情，也是相差不远了。
见师父步履匆匆地赶来，钱元禾迎上几步搀扶着问：“可是邱大人有了消息？”
王智喘着气：“果然不出所料。”
钱元禾五官一缩，险些哭了出来，闪着泪花强笑道：“那就好，果然是老天有眼！”
王智站在廊子底下抚着胸脯理顺了气，由钱元禾挑起门帘，步入正殿。
皇帝正站在御书房里，指尖一圈又一圈地轻推着自鸣钟顶上的镀金小吊钟。这是他平素无聊之时常做的动作，也是前阵子绮雯很喜欢学他来做的动作。那个镀金小吊钟这阵子被他们两人频繁摩挲，边沿都被磨掉了一层金粉，露出了本来的古铜色。
这三天来他拒绝所有人近身，洗漱更衣都是自理，此时他穿着一身素淡的月白常服，一如往日整洁得点尘不染，半点不见落拓，只是一头墨染般的长发柔柔地披在肩上，没有束起。
“爷……”自头一天被他命令不许打扰之后，连王智也未曾来劝过他什么，他这人与谁都不亲，说了不想听人说话，就谁也别想近身。当然，除了那个人以外。
从司礼监过来的路上，王智一路小跑，心里又兴奋又忐忑，好像生怕这短短上百步的路上会横生什么枝节，阻拦了自己去将这重要消息禀报给他似的。好容易平安进了正殿，见了他的面，让那消息与他之间只隔着自己一张嘴，却如近乡情怯一般，竟有点不敢开口。
爷看上去如此反常，谁知听了这消息，会作何反应呢？王智停步于多宝阁边，琢磨着措辞。
“王智。”他竟出了声，还朝他转过头来，甚至，脸上依稀竟有一丝笑意。
王智忍不住挤了挤眼睛定睛看去，他没看错，爷确实面容平和，微露笑意。心里咯噔一下，爷这莫不是已然失心疯了？
“你放心，我很好。”皇帝竟然看出了他的疑虑，主动澄清，嗓音虽有些沙哑，却是语调平静。
他缓缓走近两步，颇感慨地叹了口气，“这几日我想了很多事。这些年来，伴在我身边，真心对我好的人，就只有你们寥寥几个，你们都曾替我不平，认为父母亲待我不公，我虽面上从不在意，实则，心里也是那么以为的，也觉得，自己是为人亏待。”
他将目光淡淡投向窗纸，笑意深了几许，却满是自嘲之意，“如今才知，我哪里为人亏待了？我所得的亏待，都是该得的，都是活该！我本就不及源瑢待父母亲好，又如何能要求父母待我好？我待别人也都不及源瑢随和宽厚，又如何能怨人家对我不喜？我本就不配承人家的好意，本就不配得别人真心相待，还如何能去痴心妄想！”
话虽铿锵，他的神态却依然淡漠，寥落至极，令人不忍直视。
王智心疼不已，几欲落泪，咬着牙道：“爷您别……绮雯姑娘她……她……”
皇帝摇摇头打断他：“王智，你从前可曾想到过，我竟会是个为了女人神魂颠倒的人？反正我是未想到。我还以为自己志在天下，为了江山社稷，为了祖宗基业，没什么不可牺牲，没什么可顾忌，如今才知道，我竟是如此没出息。”
曾以为自己是个不择手段之人，忧心自己临到万不得已会为江山牺牲她，如今想起来简直都是笑话。
那时的自己，是何其地傻啊！不但识人不明，也一样识自己不明，真真是活该要自取灭亡，活该要落到这步苍凉境地。
“没了她，什么都没意义。你说我再拼下去是为谁呢？为母后？为琢锦？还是为什么天下苍生？连自己的女人都无力护住，还谈什么天下苍生？”
他狠狠地嘲讽一笑，“再说了，天下苍生……关我屁事！”
似乎是为这一句狠话耗光了力气，他在旁边的官帽椅上颓然坐下，仰头倚靠在雕花椅背上：“王智，你说我若是就此放弃，该如何安置你们好呢？你们几个跟了我，没享过几天风光，总不好让你们再跟着我陪葬，落个尸骨无存吧？”
王智再也忍不住，大声道：“绮雯姑娘她还活着，您这就放弃了，她该指望谁去！”
皇帝一点也没被这话震撼到，转过头望着他苦笑：“你看看你，还成日惦记宽慰我，其实还远不及我镇定。”
王