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太上皇后转向皇帝：“不知皇上可还有何要问？”
皇帝缓缓上前一步，冷冷问道：“当时是何时辰，出事之前，你们正在与她做些什么？”
芹儿看了李嬷嬷一眼，怯怯道：“奴婢也未留意是何时辰，奴婢当时正出来取热水泡茶，并未亲见姑娘病发情形。”
皇帝与太上皇后都注目到李嬷嬷身上，李嬷嬷眉心一颤，淡漠的脸上微露悯然：“当时已近戌正，姑娘是特意捡着芹儿出门的当口，拉着老奴，红着脸来询问，嫔妃初次侍寝，该当留意些什么，老奴尚来不及回答……”
她拖着颤音说不下去，眼圈也是红了。
皇帝的脸色阴沉得几欲滴出水来，声音艰涩得令人不忍去听：“然后呢？”
李嬷嬷紧咬着牙关，沉默良久，忽抬起赤红的双目看向太上皇后：“娘娘，老奴也是伺候过您的，对您与今上的性子都了解一二，您真觉得，这种事也能瞒得过今上一辈子？”
太上皇后大惊失色，喝道：“你胡说什么！”
李嬷嬷全然置生死于度外，大声道：“宫中秘辛颇多，向来都是要对下人封口的。早在那日遇上这桩变故，老奴便已知道绝难保命，索性说句良心话罢！娘娘您可是今上生母，出了这种事您都还要如此偏心，连真相都不来告知，您于心何忍！今上他……多难得遇见一个可心的人啊！”
太上皇后怒不可遏，指着门外道：“快，快将这胡言乱语的刁奴给我拖出去！”
外面冲进两名婢女就要动手，皇帝一声厉喝：“谁敢！”直接将来人吓得跪伏在地，栗栗危惧。
太上皇后身上打着颤，几乎不敢去看皇帝，仿佛站在跟前的儿子是个骇人的猛兽，一点都不能惊动。
静寂之中，外面忽然传来下人见礼问安的声音：“见过潭王殿下。”
太上皇后更是脸色煞白，急急往门口走了两步，正遇见潭王迈步走进，她斥道：“你来做什么？”
潭王仍是一身精致无瑕的打扮，面上从容镇定，甚至还带着一丝笑意：“母亲，我早就说了，此事还是要由我来向二哥解释才好。您何苦非要自作主张，若是伤了您与二哥母子和气，岂非都是我的过错？”
不等太上皇后插口辩驳，他扶在母亲肩上温言安抚，“您且带着余人先回去吧，这里交给我。我自会给二哥一个妥当的说法。您尽管信我便是。”
太上皇后反复看看两个儿子，虽一百个不放心，却也没有别的办法，只好领了余人鱼贯出去了。
东暖阁里仅余下潭王与皇帝，这样兄弟二人单独相对的情景，也已经数不清有多少年未曾有过了。
“想必往日我与她说过什么，她都已逐字不错地转述给二哥了，我对她是何态度，二哥都已清楚，无需我来赘述。”潭王一边说着一边缓缓转过身面对皇帝，“也正因如此，一朝她出了事，二哥自然会想到与我有关，我是逃也逃不掉的。”
皇帝不露喜怒，朝一旁走了几步，踏上床前脚踏，在乌木拔步床边上坐了下来，也不说话，只抱起手端坐，等听他的下文。
他们兄弟是从未翻脸相向，但自从去年他回转京城，但凡兄弟共处，他都比平时更加惜字如金，别说极少会直接对潭王说上一个字，连在其面前与父母妹妹说的话都减至最少。久而久之，皇帝都不太记得与他说话是个什么感觉，一旦面对，就无话可说。
潭王迈步朝他走过来，在他面前矮下身子，看似竟是要跪下施礼。
皇帝微眯起眼睛，他们极少在正式场合相见，是以极少有机会用得上君臣之礼，这一年多以来，源瑢也没有真跪过他几回。此时又是为着什么呢？难道是为请罪？
而潭王却并非是要跪下，他在脚踏前蹲了下去，从乌木踏板下捡起一个轻小的物事，便站起来，唇边微露苦笑：“我早知他们不可能清扫得那么干净，果然如此。”
皇帝接过他递上来的那东西，心头随之剧烈一震——那是指甲大的一小块紫玉碎片。
不论方才如何发火，如何情绪动荡，实则从听王智说起绮雯殁了那一刻起，他整个身心都陷入了麻木无觉，既没伤心，更没痛苦。
心底里压着最后的一丝侥幸，让他没去尽信她真死了，什么心病突发，什么暴病而亡，那怎么可能？
李嬷嬷与芹儿的证词想必是受人蒙蔽所发，一定是什么阴谋诡计，不管是源瑢，还是母后，一定是有人将她强行带走拘禁在了哪里，编出这种鬼话来敷衍他，妄图让他不去追究。
虽说想找回她可能也不那么容易，但至少她还活着，那就还有希望。
可见到了这块紫玉镯的碎片，那一丝笃信才终于彻底崩塌，当时的情景仿若重现眼前——同是这间屋子，她倾倒于地，就倒在他脚前两步远的地方，他送她的镯子摔在金砖地上，发出清脆一响，碎成数瓣。
她是真的死了？这怎可能，怎可能！
一时间仿佛天地变色，什么生她的气，什么查明真相，什么对人追究，全都在脑中搅作混沌一团。
她死了，从这世上彻底消失，任他再做些什么都无法再见其一面，那简直就是天塌地陷！
潭王踱开两步，叙说道：“过往种种，二哥想必都已明了，我也不多说了。那日晚间，我带了两名贴身侍卫私自潜入了这里，制住了下人，我来找她，想要让她将二哥的计划对我和盘托出。”
他们明争暗斗交锋无数次，如此开诚布公地当面挑明还是首次，皇帝却丝毫没有心情去为此惊讶，他坐在床边，木然望着手心里的那粒紫玉碎片，对潭王的话恍若不闻。
潭王也不在意，继续道：“二哥定也料到了，皇后所见之事，是我刻意安排的。我对绮雯说起此事，声称二哥听说之后必然对她生疑，再不信她，到时她再无容身之地，只有对我服软才行。你猜她又如何说？”
他笑了笑，转身看着皇帝，“她竟丝毫不为所动，一口咬定二哥你绝不会对她起疑，甚至还想劝我放弃。”
他并没说清皇后所见的情形是真是假，皇帝却是神色一凛，已然没了血色的脸上更是煞白，依稀明白了些什么。
“事到如今我没必要再对二哥有所隐瞒，其实母亲只是担忧你我生隙，想要隐瞒下我与此事相关，却并没有对你说谎。绮雯她，确是突发心病而死的。”
潭王露出少见的一抹落寞与憾然，叹了口气，“我也绝没想要她死的意思，若是有心杀她，又何必等到那时，何必来冒私闯隆熙阁的风险？甚至我当时对她也是好言好语，未露一点威逼之意。她为何会突发心病，我当时还不明其故。”
他摇头慨叹，“她倒地前的一刻，仍在劝我自行离去，说是为免你我伤了和气，情愿瞒下此事不与你提。但我清楚，她心里打算的，定是脱身之后便将一切对你和盘托出。她对你的心意之坚，当真是连我都要动容。”
他伸手入怀，取出一件被硬布包裹的长条物事朝皇帝呈递过来，“这是她当时紧紧抓在右手中的。事后我唤来李嬷嬷替她验身，据说是好容易才掰开了她的手，取下此物。”
这一回，是那枚玉璋。紫玉镯已然破碎成片，玉璋仍完好无损。正如他走前交代的那样，她至死也还把这玉璋好好护在手里。
潭王低垂着眼睛望着深碧色的玉璋，苦笑了出来：“想起来当真是好险，好在那时我没来对她动手相逼，不然的话，怕是免不了要吃她一招了。这要是趁我不备分心一刺，纵不致命，怕也要伤我不轻。若非亲见，还真想不到，我能招惹的一个姑娘起了杀心呢。”
皇帝握住玉璋的手已剧烈颤抖起来。
昔日笑语，言犹在耳：“您说，我真去将他杀了怎样……即便不用我去刺杀，您也赐我件东西防身吧，即便不是防身，壮胆也好。”
心口好似灌注了岩浆，一阵剧烈的灼痛迅速扩散开来，皇帝忍不住紧抓住胸口，险些一口气都喘不上来——
她是想要与源瑢拼命的！
早在她要东西防身那会儿起，她就已做了决定，再要被逼到危险境地，便去与之以命相拼，她明明是宁可以死明志，也不会让源瑢占去半点便宜！而自己，竟然疑心她对源瑢以色相诱，这是何其的愚蠢，何其的荒谬！
她的温存都是留给他的，怎可能情愿分一星半点给别人？！
潭王站在屋中，定定看着。纵是皇帝不苟言笑看似如常，沉痛与隐怒也一样从低垂着的眼睛与紧抿着的唇线之间透露出来，无可遁形，更不必说紧握住玉璋的那只手上明显暴起的青筋了。
潭王微露得意之色，缓缓踱开几步：“她最后对我说，若是我单单将这玉璋拿给二哥，定会惹得二哥你恨我入骨，说不定都会起心当场杀了我，为她报仇。不过，等我再多说一句话给你听，你便不会了。”
皇帝心中一片茫然，方才确是对他恨之入骨，无论绮雯是不是心病而死，说到底都是受他逼迫，他脱不了害死她的责任，刚刚心中怒火涌动，濒临失控，几乎已在衡量自己与他之间的距离，筹划着扑上前去将这柄绮雯未及刺出的玉璋刺进他心口，就在这个她倒地死去的地方，拿他的血来祭她！
什么江山，什么天下，什么兄弟，什么后果，她死了，一切都无可计较。自己最该去做的，就是为她报仇！
“什么话？”他缓缓抬起眼帘，涩声问道。
“她说，二哥无需迁怒旁人，因为，”潭王语调柔缓轻慢，平静如常，“亲手害她死的人，其实是二哥你自己。”
皇帝眉睫一颤，脑中似打起一道亮闪，整个人都如遭遇雷击，全身凝定。
记忆中的一个个碎片都冲上心头，拼凑起来——
“年幼时有个道士算命说……若是我钟情了他，却没能令他钟情于我，或是我用情深，他用情浅，我便会死于非命……您若不信，现下便来厌弃我一点，我定会立马倒下床去死了……”
你不爱我，我便只好死了。你不爱我，我便只好死了！
他有心反驳，这太荒唐了，怎可能是真的！但事实却一桩桩一件件都在证明她所言为实，证明她确实有着这样一个荒唐的宿命。
李嬷嬷刚说了“当时已近戌正”，正是皇后找他吵哪一架的时刻；
她与那日在潭王府时的症状相同，都是毫无征兆地发病倒地；
源瑢不可能知道他们私下里说过的话，也就无从编出亲手害她死的人其实是他这句话给他听，这只能是她亲口说的。
——是她在那一刻已然发觉，她信誓旦旦所仰赖的信任轰然崩塌，是他的怀疑，他的猜忌，他的一点点厌弃与不满，害得她即将殒命。
他还以为自己只是生了她一点气，还以为只是冷一冷她，说个清楚便可揭过不计，甚至直到方才意识到是自己误解了她，也未去想这误解有何严重，还在将她的死统统归咎于源瑢。
何曾想得到，就是自己这个愚蠢的误解，竟然害她丢了命！
潭王将他这神色都看入眼中，微露笑意，缓缓道：“我并不明白她这话是何意思，但二哥与她心有灵犀，想必应该明白的吧？我固然好奇的很，说起来是我间接害死了她的，她又为何那么说呢？为何……临死前的一刻，竟恨你多过恨我呢？可惜，再如何好奇，恐也无法获知答案了。二哥自不会解释给我听，而她，更是再也无从说起。”
皇帝这一次是真的化作了石雕，定定坐在那里，一动都未再动。
“二哥节哀，小弟告辞了。”潭王拱手施了一礼，出门而去。
……
挚阳宫位于京城中心，环绕着皇城住在京城内城里的人非富即贵，而且越是接近皇城的地段，住得人就越是身份显贵。
但这些皇家近邻必须遵守一个规则，那就是——府邸内不得建筑三层以上的楼台，不分层而台基高的屋舍也不得高过寻常的三层楼台。若说皇城跟前有人登上自家楼顶便能俯瞰到深宫大内，确实不像话。
而潭王作为太上皇夫妇最宠爱的儿子，又是差一点成为储君的人，一向享有诸多特权，其中也包括这一项。
潭王府与皇城北墙仅隔一条街道，府邸西北却赫然建有一座五层高楼。此处地势还较高，登上这座高楼五层，几乎可将整个挚阳宫尽收眼底。太上皇夫妇也未曾对此有何微词。
这天潭王自宫里回来，径直来到了这里，登上红松木铺就的楼梯。
“太医今日可来过了？”
一名中年仆妇跟在潭王身后，恭敬回答：“回王爷，顾太医一早便来过了，但说得还是前日那套话：身子已然无碍了，只这心智上的症候深浅，是恢复还是恶化，非切脉可以确认。他半点也看不出来。”
潭王没再说什么。这座楼下大上小，最高一层仅有一个房间，他一层层登上去，每到一层，都有守在楼口的丫鬟仆妇福身施礼，去到五层房间门口时，守在门外的一名仆妇也蹲身施礼。潭王径直迈步进了门，跟着他上楼的那名仆妇停在了门口。
装潢讲究的房间内，绮雯披散着一头如瀑长发，身上整齐地穿着素净整洁的袄裙，木呆呆地坐在床榻边上，对他的走进恍若未见。
潭王来到床榻前，在乌木镂雕坐墩上落座，轻抱手臂端详着她。
她已经两度在他面前起死回生了，头回在潭王府花园那次，他没有亲自查验，这一回却是看得清清楚楚。在他唤入李嬷嬷与芹儿查验她前，她就已停了脉搏呼吸，怎么看都是个死人。李嬷嬷她们显然也是认可了这个结论。谁知就在片刻之后，她竟又醒了过来。
而引他诧异的，还不止是她起死回生这一桩，更是她复生之后的态度逆转。
当时她被平躺放在床上，他屏退了余人，独自站在一边端详着她，琢磨该如何善后。
事实上，整个这一次私闯隆熙阁的行动都是他的一次冲动之举，事前并未做好周密的善后计划。他就是有点气不过，就是不甘心相信自己被个女人蒙骗耍弄，不甘心承认自己败给了二哥，争取不来她，非要铤而走险来验证一把不可。
来前他确实还对绮雯是被皇帝强行留在隆熙阁抱了一线希望，对自己还能拉拢到她抱了一线希望，等到站在门帘外听见她向李嬷嬷探问侍寝事宜，确信她没有半点被迫因素，他自是更加被激起了怒意，也更加不甘心放过她。
对利用皇后挑拨的计策，他虽然有着把握能激怒二哥，却拿不准能让绮雯听后就范。她要是真去宁死不屈，又该当如何处置呢？
他本来就是因为气不过才来的，怎可能甘心如她劝说的那样一无所获就放弃退走？所谓的“善后”，自然只能是一不做二不休，把她们三个见证他曾私闯隆熙阁的女子一并剪除，再放上一把火毁尸灭迹。
冬日宫中失火不是稀奇事，只要手段干净利落，事后没人抓得到他的把柄。到时