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皇帝曾在关中就藩六年，一直未再关注过京城官场，更不必提结交过谁。有时因忙碌心烦起来，他真是怨责父亲，任由江山沦落至此也就罢了，想要他继承皇位又早干什么去了？搞得他仓促接手，直至登基之时，几乎连满朝文武认都还认不全。
等他御极做了皇帝，司礼监里虽撤换了乔安国，拿回了批红权，但手下可用之人太少，王智等心腹再怎样忠心，从前毕竟没有接触过国事，想帮他的忙也是力不从心，其余宦官从前都是乔安国的手下，无人可以信赖。
而内阁又阴奉阳违不合作，无奈之中他只能打起十二分的精神，尽量亲力亲为。如此一来，他几乎成了开国以来最辛苦忙碌的皇帝。
偏他这人又责任心超强，见到江山风雨飘摇的局势，觉得自己身在其位，有责任全力争取挽回危局，仓促接手更是导致压力过大，一遇到难处就难免心虚，担忧自己有负父亲重托，稍有懈怠，自己良心上先要过不去，于是就愈发勤勉自制，简直疲于奔命。
王智时常劝他思绪不畅时便该停一停，歇一歇，说不定反而柳暗花明。这道理皇帝自己其实也明白。如今他已熟悉了庶务套路，要做的不再是摸清情况，而是与那些刁钻大臣们对战，需要的更多是临场发挥的急智，并不是越多花工夫埋头苦干，就收效越好的。
只是一年下来，似乎身心都养成了习惯，就像是陷入了一个自我强迫的怪圈里，拔不出来。其实他早就觉得，或许自己需要点什么特别的事来分分神。
如今，终于分成功了。
皇帝回想从前，也觉得自己的想法好笑，形势确实危殆严峻，但他像苦行僧一样地自我折磨便能换来形势好转么？这岂不是与自己没了办法就烧香拜佛、茹素祈福的愚蠢妇人无异？
还好，有她来岔开了思路，将他从恶性循环的怪圈里惊醒了，还好……所以说呢，她怕什么啊？得意洋洋地来找他邀功才对。
这天皇帝又招了方奎和邱昱两大特务头子来议事，商量着搜集罪证收拾兵部尚书崔振的事。这崔振是乔安国手下最得力的一个党羽，又手操兵权，若能拔除，对收拢权力和打击贪腐都十分有利，可惜目前尚缺个关键的切入点。
“东厂与锦衣卫全面清查，还是寻不到他的罪证，他就真能谨慎到了这种地步？”皇帝手扶在龙书案上，双眉微微锁起。
邱昱站立堂前，道：“是微臣无能，锦衣卫各方调查三月有余，能寻到的罪证也仅有些鸡毛蒜皮，最多够罚他几月俸禄。”
方奎也恭谨道：“奴婢无能，东厂里仍都是乔安国旧部，难免多有阴奉阳违的，一时难以查出什么头绪，说不定还有人已为崔振报了讯息。”
“不怪你们，是朕不够谨慎，打草惊蛇在先……”皇帝微叹了口气，靠到了椅背上，忽猛地看见，绮雯出现在了挑起的门帘之外，脑中的思绪霎时断了。
她没有进门，有外臣在的时候她都自觉不进来，也没有抬眼望他，只规矩地垂着眼，将手中的茶盘转递给王智，就退出去了。
皇帝差一点就不由自主地起身跟过去。
王智将茶端上来，贴心地小声解释了一句：“爷，三日之期已过。”
皇帝才回过神，三天终于过去了，里外里加起来已有六天没有得她奉茶，感觉就像过了好几个月。
现在这状态似乎不太对，看起来她还能应对自如，他却时时怅然若失，明知暂时不宜有何进展，却做不到再像从前那样平静处之，这该如何是好？或许……该去找她商量一下？
好吧，其实他就是为了尽快与她说说话，找了个借口而已。
如果绮雯是皇后，皇帝或许会去坤裕宫找她商量事情，可她是宫女，万没有做皇帝的去“找”宫女商量的道理。
可他委实不想唤她来隆熙阁殿内说话，那样太刻意，太像主仆，不符合他现在的心境。于是等到天将黑的时候，料着她会去值房吃饭，他就屏退了侍从，独自踱出了正殿。
当值的文书房长随小张恪很有眼力劲，看出主子不愿被人盯着，就没去如影随形，皇帝也就不用担心，潜入值房找个宫女聊天会被写入《内起居注》。
这时间无人洒扫，内外庭院都不见人。守在外院门口的两名中官站得像柱子一样笔直，若非他走去跟前，那两人看见他也只会当做没看见，只管眼观鼻鼻观心。
皇帝莫名有点做贼心态，好像被多少双眼睛盯着一样，若无其事地在琉璃照壁边上晃了几步，看准了周围没人留意，才朝外院西边那排值房溜过去。
王智说过，她的值房在朝南的头一间，那是最向阳最暖和的一间，为的是照顾她这隆熙阁唯一一个姑娘的身子骨。
他见房门开着一尺来宽，料着也没什么怕他撞见的事儿，就上前往里看了看，未见有人，索性轻推开门走了进去。
确实没人在，但屋内的景象可让他大吃了一惊：桌上的茶壶茶碗摆的横七竖八，床上的布面薄被胡乱摊着，凳子在床边倒着，椅子在桌边斜着，明明是陈设简单的一间斗室，却乱得一塌糊涂。
他疑心是自己走错了，她平时身上收拾得很利落啊，头发都梳得一丝不乱，而且这三天据王智说，他屋里的洒扫就是她做的，也是点尘不染，尽善尽美，她自己的屋子怎可能是这样？
察觉脚下异样，低头一看，一只绣了红线梅花的白绫女袜上印上了半只他的脚印……是她的屋子没错，敢情是个只要面子不要里子的人！
皇帝是个天生强迫症洁癖，生活细节虽不像一般公子哥那般追求奢靡，却极其计较整洁，入得他眼的东西必须摆放整整齐齐，装束必须一丝不乱，若非如此，之前也就不会被绮雯一个摆茶杯的细节轻易征服。
看了这种景象他自是心乱如麻，简直不能忍。好歹她也是个姑娘家，怎能住在这种猪圈里？这里还不是下处，是值房，她平日又不住在这儿，不就那天睡了一晚么？一晚就乱成了这样？钱元禾他们也不管管！
忽然明白过来，也只有她的屋子才可能这样，正因为宦官们都知道她得自己的宠，才会避着她的屋子，看见也当没看见，得脸宫女的下处都有粗使宫女洒扫收拾，这值房只做上值期间临时休憩所用，卫生都靠自己。
所以说呢，她也太无法无天了！
一想起多日来自己跟前存在这么糟乱的一隅空间，皇帝就像全身都爬满了蚂蚁，简直把这屋子一把火烧了的心都有。怎能这样，怎能这样！
他根本没有过脑子，只知道要赶快让自己舒服一点，等回过神来，才发觉自己已经动作利落地替她折好了薄被，摆正了桌凳杯碟——他少年时身边服侍的人多会惫懒敷衍，他又因为有这个毛病，那时常去亲手拾掇自己的物品，倒也驾轻就熟。
不过这一回，他收拾的可不是自己的屋子……
皇帝愣了愣，琢磨着是不是该再给她复原回去。
就在这时，外面忽隐约传来了绮雯的声音，似是向谁道了声谢，继而脚步声就来到了门外，皇帝正值心虚得紧，看见角落里一个一人高的三扇门乌木立柜虚掩着门，想也未想，一闪身钻了进去。
心里这个郁闷，主动来找她就够奇怪了，还动手替她收拾屋子，然后还钻了柜子，简直是作茧自缚，这要是被她发现，更要被她笑死了，九五之尊的面子一丝儿也剩不下。
果然自己一遇见她，脑子就停了转，蠢成了个傻子，难怪要被她那么肆无忌惮地调笑！
绮雯手里捧了个白瓷大碗迈进门槛，看见折好的薄被、摆成一条线的桌椅板凳、站岗一样的茶杯茶壶，也疑心自己是走错了屋子，不禁退出去又看了看左右。
皇帝通过虚掩着的柜门缝隙见了她这副呆样，也觉好笑，待见到她捡起那只被他漏掉的绣花袜子，端详着上面的脚印，他又笑不出来了。
她看起来百思不得其解，但也没去深究，丢下袜子进了屋。皇帝努力不去看那只被信手丢弃一边的袜子，遏制住想冲过去捡起折好的冲动。
屋子中间摆着一只小炉子，上面煨着一个小砂锅，皇帝刚才就掀开盖子看过一眼，里面是一锅高汤，没煮着什么。绮雯过去拿火筷子捅旺了火，掀开锅盖，将白瓷大碗里乱七八糟的菜品一股脑倒进去，用筷子使劲往里按着。
皇帝看得直皱眉，果然是个粗手笨脚的丫头，做饭也像熬猪食，还好没真把她配给小锦衣卫做媳妇，不然铁定得遭人家嫌弃。
可看她一时半会是不会出去了，他又暗暗发愁，谁知她这现煮现吃的，得多会儿才能完事走人呢，自己还要在柜子里站多久。
没过多会儿，他就再没心思琢磨这些了。小砂锅里的汤煮沸了，咕嘟嘟地冒着泡，绮雯拿帕子垫着左手捏起锅盖，右手拿筷子搅了搅，锅里的蒸汽与香味就像脱了束缚的妖精，亟不可待地四散溢出，撩弄人心。
皇帝已经惯了免去晚膳，很难在晚间培养起食欲。御膳中的珍馐美味都勾不起他的兴趣，这时闻着那口小砂锅里飘出的香味，他却几欲灵魂出窍。她煮了些什么，竟能香成这样？
口鼻反应还好控制，偏偏肚子空的不耐烦了，也凑趣地发出了点响动……
他真恨不得赶紧化了灰才好！我一定是上辈子欠了她的，这辈子首先就要用丢尽颜面的办法来偿还！
眼看着那丫头顿住了动作，他甚至开始琢磨，等她过来拉开柜门查看，即使不能去杀她灭口，也至少该在她看清自己之前，先敲晕了了事……
第40章 城
绮雯侧着耳朵听了听，也不知想起了什么，起身出门而去。
此时不走更待何时，皇帝一见她消失在门口就立时闪身出来，三步并作两步冲去门口。一条凉凉的物事擦着手背溜去地上，原来是那另一只绣花女袜。
一心想着只要远离开这道门几步便可自圆其说，可惜刚一步迈出门口，就险些与她撞个满怀。这贼丫头根本未曾走远，原来是引蛇出洞，特意出了门等着看溜出来的是谁呢。
两人眨巴着四只眼睛面面相觑，现在再想敲晕她，好像是晚了点。
“你……”皇帝有心趁她笑出来之前防微杜渐，刚横眉立目地说了一个字，却见她没有笑，反而苦下一张脸来。
绮雯愁眉苦脸地施礼道：“奴婢知错了，甘受主子责罚。”
知错？皇帝猛地明白过来，自己心虚，她比自己更心虚，那么一间猪窝被他发现了，她能不觉得心虚丢人么？
皇帝总算气顺了些，冷淡丢给她两个字：“罢了。”
其实绮雯心里正在说：瞧我多机智！
她一向觉得自己的私密小屋乱点没事，甚至乱还有乱的温馨自在，一回屋就能投入被窝的怀抱多幸福啊？可这里是后宫，还来这一手未免太无法无天了，原想着连师父师兄都不会看见就没事，哪想到今天偏偏被他看见了啊！
好像上回过夜还扔了件肚兜在床边上来着，也不知有没有被他看见……
被他查了房，她是有些窘，但还远不至于真心觉得那么丢人，如此反应都是为了照顾他的面子罢了。
皇帝来找她说话的心情都被大乱，也没心思计较她的话是真是假，绕过她就要走。
“主子，”绮雯唤住他，露出一点讨好的笑，一双眼睛弯成好看的弧度，“可否……赏奴婢个侍膳的体面？”
原来听说清宫宫女流行吃锅子，可惜这里尚未沾染少数民族的风气，没那好待遇。绮雯觉得，自己身为今上“宠爱”的宫女，又被王大总管罩着，适当行使一点特权也没什么不好。没费多少力气，她就争取到了在值房添个小炉子、每晚要点菜肴下脚料来煮火锅吃的机会。
只是未想到，这个特权才享受到第二天，就遇到皇帝主子来蹭饭。
诱人的香味浓厚地充斥整间值房，一张榉木方凳充作小桌，绮雯将调好的香油麻酱碟放到他跟前，又从小砂锅里捞了些煮熟的菜到白瓷小碗里，连同筷子一起递给他。
原来只是些白菜、冬菇、猪血、毛肚之类杂烩菜煮在一块，就能有这么香。皇帝就着方凳坐在小杌子上，接过碗筷，蘸了些蘸料尝了一口。
“蘸料是你自己调的？”
“嗯，就是留了些您中午吃剩的肉酱碟调配的。您吃着如何？”
“……还好。”
刚还鄙视过她的粗手笨脚，看来是冤枉她了，这滋味着实不错，比中午吃新鲜的时候还好很多。
“您从前可曾这么吃过？”绮雯端着一只粗瓷小坛子往砂锅里加了点高汤，取了另一双筷子慢慢搅着，笑意嫣然地问他。
“吃过，天冷后宫里常会吃温火膳，从前在关中就藩时也常吃锅子，只是没这么就着炉子吃过。”皇帝面色柔和，双目中闪着些微笑意，其实很想加一句废话“更没与你一起吃过”。
见她只是站着忙碌，他拿筷子指指方凳对面，“坐下一起吃便好，不必拘着。”
即使是嫔妃侍膳，也需先伺候他吃，以绮雯的身份，怎么也不该与他平起平坐地吃饭。但他既然发了话，就一定不耐烦听她推辞。绮雯顿了下动作，取了个折中的办法，在方凳对面的地上铺了张单子，摆了块坐垫，跪坐到上面，拿过碗筷来也吃了些。
皇帝为免她拘束，不等她来布菜，自己去捞小砂锅里的菜吃，也着实胃口大开。目光除了夹菜时外，都投去她那里。
这时才终于看清，她袄子上的花纹是缠枝莲。她还是难免拘束，只是极慢极慢地吃了一点，但脸上笑意倦倦，显见高兴得很。蒸汽氤氲，烘得她脸色有些泛红……大概是蒸汽烘的吧。
眉不画自黛，唇不点自朱，真真是极上乘的姿色，他自小见多了后宫丽人，也不禁暗中赞叹。只是有一点奇怪，她顶着乌油油的弯月髻，脸颊边垂下的散发由两根与夹袄同色的粉蓝绒线系着，除此之外再没任何修饰，连对耳坠子都没有。
“你为何一件首饰都没？”皇帝问，“宫规也不限制宫女子穿戴首饰吧？”
她像是自顾自做着美梦陡然被他惊醒，一愣道：“宫规是没限制，但我进宫时一应物品都不准带进来，故而除了随衣服一道赏下来的发簪之外，没什么首饰可戴。”
原来如此，皇帝不无怅然：“是委屈你了。”
她忙笑道：“您说的哪里话？如今上至皇后娘娘，下至所有宫女子，哪一个及得上我风光体面？单说这侍膳吧，我听说过，外臣能留您吃顿饭就是天大的面子。我这体面是一等一的，少戴几件首饰又有何委屈？”
其实依照宫里的共识，侍膳比侍寝都更有体面呢，她顾虑着上次的茬儿，没提这半句。
“你也是会想讨体面的人？”皇帝略显冷嘲，“除了这点体面，你就没有别的想要我赏你的？”
他并不喜欢她这种讨好奉承，虽说她应该也是真心的吧，可难免令他觉得太过疏离。干什么要和那些女人比？她本就该比那些人多得体面，要不是如今时局太糟，他恨不得一举将她捧上天去，让她享上与杨贵妃齐平的待遇才好。
绮雯想了想，贱兮兮地朝他笑出八颗牙齿：“您平日总会省去晚膳不吃，那我就求个体面，以后天天的晚膳都如今日这般，请您过来这里吃可好？”
皇帝闻