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众人见牵连到皇后身上了，因身份所限，尽皆闭上了嘴巴，假装自己其实是聋子，什么都没有听见。
乾隆见问不出什么，也作了罢。挥挥手将王云蓉贬到了辛者库。
看着天色实在不早了，这病怏怏的纯贵妃实在是不能侍候他，乾隆便软语安抚了一通“受尽委屈”的纯贵妃，也留下许多赏赐之后，径直往延禧宫去了。
他可没有忘记皇后管理不当的事情。
想来令妃和皇后一向都不对付，从令妃口中，定能很容易地知道些消息。而且，乾隆找了半日美女，也有些倦了，得找他的爱妃安慰一下。
延禧宫，烛火高燃。
令妃听了乾隆的抱怨，心里一喜。
“皇上，奴婢不敢说。”她小心地抬眼看了看乾隆，
“爱妃，有什么不敢说的，朕给你做主，她不敢把你怎么样。”
“其实，皇后娘娘最近是对宫务疏忽了不少，皆因她最近迷上了打马吊，说……说是要练好牌技来讨太后娘娘的欢心。”
“……”
乾隆有点无语。
这还是那个把自己框进规矩里去的皇后吗？
“这是什么理由？”
“主子娘娘怎么想的，奴婢哪敢质疑。只不过，”她特意顿了顿，抬眼小心地觑了觑乾隆的神色，措了措辞，“奴婢觉得主子娘娘有些太过了。”
“哦？”
“娘娘整日都在打马吊，据说赢了很多银子。各宫姐妹们都大出血，生活品质都降低了好几个档次……”
这下乾隆可是找到让他的内宫没有美女的罪魁祸首了，竟然是皇后那拉氏捣的鬼！
他暗自磨了磨牙，心里想狠狠地教训那拉一顿。
把察言观色能力练习得炉火纯青的令妃就此打住了话题。皇上的怒火已经挑起来了，加柴火的事，还是让本宫的好姐妹们去做好了。
“一人种树，大家纳凉”。
本宫可不要去做那个种树的傻瓜。
乾隆用了半天时间，派出人手各方查探之后，很是全面地了解了这次事件的起因、经过和结果。
他很有些愤怒，也有点哭笑不得。
身为皇后，竟然被一点小小的债务就给难住了，到了需要压榨妃嫔挣外快的地步，真是丢光了朕的脸面！
储秀宫，那拉正和抓着小猫两三只打着马吊。
这两天，宫妃们真是越来越不狡猾了，一个个不是称自己病了，就是推说自己宫里谁谁病了，要去照顾探望，真是越来越不好逮人了。今天这一桌，不是答应，就是常在，连一个贵人都没有。
那拉扫了一眼牌桌上缩肩弓背，一副倒霉相的三人，很是没有成就感。
这“生意”，做不长久了吧。
小鱼小虾的，折腾起来也是费精神，那拉胡了几次牌之后，就打算收手，放她们几个回去了。
这时，红染来报，乾清宫总管吴书来来了，说是带来了皇上口谕。
那拉只得招呼其余三人一起迎接皇上口谕。
吴书来进来看到这个阵容，心里明白，这定是今日的马吊四人组了。
娘娘你又被抓包了呢！
瞟瞟身后跟着的小太监，吴书来心里无奈极了，而且，为何每次有这种诡异的圣旨，皇上都派给他去传？
“主子娘娘哟，不是老奴不帮您，实在是您点也太背了，总是被皇上给逮着。”
这样想着，他面色便有些发苦，不小心让那拉觑见了，弄得那拉心中打起了鼓。
传完口谕，吴书来偷偷擦了擦额头的汗。
“主子娘娘，旨意就是这样的，奴婢得罪了，皇上还吩咐，让娘娘三日之内，将不法所得全部上缴内库，皇上还说，要是您有需要，奴婢可以找人帮帮您。”
“不，不需要了，本宫人手足够。”那拉浑浑噩噩，结结巴巴地说着。
她听完口谕，仿佛受了巨大的打击，整个人都恹恹地，像只被戳破了的气球，没一点生气。
被迫留下的鄂常在等三人看情形不对，便找了借口溜号，带着随从，顺便将这诡异的口谕传到了所有人耳里。
吴书来回到乾清宫，“皇上，奴婢传旨回来了。”
乾隆抬头，有些迫不及待，“皇后反应如何？”
她表情定是很精彩吧？这个木头皇后，总是一个表情，笑得假得很，朕真是期待她悲愤欲绝的表情啊。
吴书来噎了噎，皇上，您要不要这么恶趣味啊？
“主子娘娘她接了旨，显得很有些没精神。”
没精神好啊！这次被被打击惨了吧。
乾隆听了之后，心情舒畅了许多。
他有心凭此次的把柄，给那拉一顶不贤的帽子，狠狠惩治她一番。
可是，压榨嫔妃毕竟不好听，而且，妻子不贤惠，说出去，丢的也是自家面子，他被这种捆绑式的关系弄得很被动。
最后，乾隆不甘心地搓了搓手，只得草草传了一道口谕，说皇后聚众赌博，有损后宫形象，罚两年俸禄了事。
不过，在吴书来走之前，他又追加了一句，让皇后交出非法所得财物作为惩罚，听得吴书来走向储秀宫去的步子都有些踉跄。
吴书来总是在心里偷偷地叹气，“夹在不怎么琴瑟和鸣的皇帝和皇后中间，奴婢真的很难办啊。”
世上有钱难买的，最是后悔药。不论那拉如何后悔，她也不得不面临一个尴尬的问题，储秀宫中再一次赤贫了。
辛辛苦苦大半年，一朝回到解放前，那拉很有些不甘心。
“被罚两年俸禄，老底还给清了，唉，现在该如何是好啊？”
偌大一个储秀宫，没有银子，将寸步难行。
试想，身为一国之母，你好意思不给跑腿的宫人们发小费吗？好意思发小费发得还没有人低位嫔妃多吗？你好意思不给小十二小十三准备点加餐的零嘴儿，不给来请安的宫妃上茶吗？
不好意思，那拉还没有那么厚的脸皮。
压榨宫妃这条路，是行不通了。
“当然，也怪本宫自己贪心。”
要是早点收手，说不定，皇上根本就不会发现储秀宫里聚众打马吊之事，这两年份例和没收赃款，罚得真是冤啊。
雪中送炭的人真多
那拉这个阶级敌人被更高级别的皇帝陛下镇压了，东西六宫宫妃们用各种形式大肆庆祝了起来。
她们有的翻出压箱底的，没被那拉榨出来的金钗玉饰，打扮得光鲜亮丽，几欲和御花园中开得热烈的春花争艳夺彩；有的命手下偷渡进些许金刚经，烧给菩萨以消除这段日子被压迫的晦气，并进一步乞求菩萨保佑，阶级敌人永坠尘埃，不得翻身。
顶着六宫怨气和幸灾乐祸，那拉在储秀宫中，凄凄惨惨地过起了衣食无着的日子。
“娘娘，咱们储秀宫的存银，只够三日的份例了。”
碧蕊捧着账册，眉头纠结成小山。
听说，皇上没收了储秀宫的“脏款”之后，稍有圣宠的妃子都得到了不菲的赏赐。很明显的，这些赏赐的来源正是皇上的这笔“意外之财”。这对咱们储秀宫来说，可是非常不妙的啊，这完完全全的是资敌了嘛。
“皇上也真是的，让正宫皇后吃不起饭，小老婆却穿金戴银。不就是稍稍压榨过分了一点吗？这宠妾灭妻要不要做得这么明显啊！”忠心的碧蕊在心里咆哮着。
“不会吧，有这么糟糕了吗？”
那拉近乎哀嚎了起来，“扣了两年的份例啊，两年啊！这日子本宫该怎么过啊？”
皇上说的是扣份例，而不是份例银子，意味着，这两年，她储秀宫所有人穿衣吃饭得自理，冬炭夏冰得自筹，房屋修缮什么的也得付工钱，她焦愁的头都大了一圈，皇上这是想折腾死她么？
她根本端不起端庄的架子了，也不想端，只是全身软绵绵地趴在书案上，双手紧握成拳，捶打着书案的一角出气。
后来想想，她又觉得这个样子不好看，便顺手扬起宽大的衣袖，把脑袋也一起盖了起来，假装自己就是个包裹。
碧蕊站在一旁，不出一声。她想，娘娘定是焦愁得慌吧。
良久，那拉的声音闷闷地从被当做包裹皮的衣袖之下传出来，“还是把本宫的嫁妆卖了，抵一阵子吧。”
“娘娘，您又提卖嫁妆！”碧蕊极不赞成。
“咱们就不能想点别的办法吗？女子卖嫁妆可是极为不吉利的事情啊，娘娘！”
她苦口婆心，妄想让皇后娘娘打消这个念头。
“可是，有什么办法可想呢？唉——”那拉声音无力。
“本宫也不想卖嫁妆啊，可是，本宫倒是不怕吃粗茶淡饭，可是本宫的小十二、小十三可怎么办？他们还在长身子呢。”
“娘娘——”碧蕊哽咽了，鼻子酸楚起来，娘娘真是太不容易了。
“现在连打马吊都被禁了，本宫从宫妃身上找银钱的路子也给堵死了。命妇们孝敬的时间又还没到，本宫还能有什么办法呢？”
那拉两眼茫然，脑袋空空。她想要努力想出个主意，可脑子却自发地罢了工，只能保持趴在书案上的姿势，什么都不想。
“上天啊，请赐给本宫一条生财之道吧。”
那拉喃喃自语，额头在书案之上轻磕，仿佛这样就能有灵感浮现。
灵感大神还真眷顾了她。
“生财之道？”
那拉喃喃地重复了几遍这个词语，猛地一拍书案，挺直了腰坐起来，半截衣袖还卡在发髻之上，看起来有些滑稽。
“哈哈，对了，很该这么办！”
“娘娘？”碧蕊也惊喜了一番。
那拉抬手把衣袖从发髻上拽下来，抚了抚上面的褶皱，转头看向她，舒心一笑。
“碧蕊，本宫有主意了，真是天无绝人之路啊。”
碧蕊也笑了，不过，她有些无奈地提醒道，“娘娘，注意形象。”
那拉赶紧正襟危坐，在碧蕊的帮助下，打理了一下被衣袖弄乱的发髻，立马就恢复了一贯的雍容高贵，仿佛刚才那个为生计发愁的皇后从来都没有出现过一样。
等着看储秀宫好戏的一众宫妃，慈宁宫老太后，还有躲在暗处偷偷关注的皇帝陛下，竖着耳朵等了几日，却惊奇地发现，储秀宫竟然安安稳稳的，没有一点要闹出经济危机的迹象。御膳房那边，每日也能收到储秀宫大把的银子。
“来人，给夫人赐座。”
那拉笑容满面，朝服加身的她，端坐在储秀宫正殿的主位之上，满含期待地看着堂下的这个命妇，心里快速地回计算着她的身家。
“嗯，夫家是二等伯，现在是正一品官，同辈兄弟不多，家底定是丰厚的。”
于是，那拉笑得更加和蔼可亲了。
颤颤巍巍只坐了半边椅子的这位夫人，心中打起了鼓。
她听说这几日，皇后娘娘接连召见命妇，她娘家和夫家的好几家亲戚都被招了进了宫，出来之后脸色都不怎么好看。
她正积极想要探听点消息，没想到今日皇后就招到了她。皇后娘娘一贯都是端着架子的，今天姿态还摆得这么随和，事有反常，到底是祸是福？
于是她心绷得更紧了，脸上笑容都僵硬了起来，坐在椅子上，她如坐针毡。
那拉看她有些紧张，心里有点过意不去。本宫这是吓着她了么？
“夫人别紧张。本宫也就是最近有些无聊，想找人聊聊天，想起你还比较投缘，望夫人别怪本宫莽撞了。”
“娘娘这是哪里话，臣妾能得见娘娘尊荣，就是天大的福分了，高兴还来不及呢，如何会有这等不识好歹的心思？”
“就知道夫人你是本宫的知音，本宫这就放心了。”
扯了一通家长里短的琐事，这个二等伯夫人却更加惶恐了。
那拉无法，只得进入正题，忽然重重地叹了口气，作纠结状。
这夫人也是有眼色的，顺势劝说起来，“娘娘有何事忧心，不妨说说，臣妾虽愚笨，但说不准瞎猫碰上死耗子，也能帮娘娘您参详参详。”
“此事，说来话长……”
帘帏轻扬，室内飘散着沉郁的香。
来人汇报完毕，低头静静地站着。
没有人说话，榻上，一个纤细的身影斜倚着，垂着眸子，显然在思考着什么。
“呵呵，哈……哈哈……”
她忽然低声笑将起来。
“那拉氏啊，那拉氏，本宫该说你是聪明呢，还是蠢呢？”
她张开纤纤十指，指套华丽逼人，锐利得像是尖利的爪。
她一把扯下指套，“既然你都把错犯得这么明显了，本宫不推你一把的话，岂不是不识时务？”
“那，娘娘，奴婢需要做什么？”
那拉用完晚膳，斜靠在芙蓉榻上，手里把玩着一对翡翠玲珑玉镯，心情很是不错。
这是今天那个一品大员的夫人献的。
她说得口水都干了，说什么都要将这对据说是祖传的玉镯献给她，弄得她要是不收，都觉得不好意思了。
还有昨天，那个三等伯的妻子，也是一定要把一副唐朝古画献给她，只是因为她感叹了一句，储秀宫的书房太简陋，空落落像雪洞似的，小十二都不愿意在里头看书。
前天有人进献一对金佛像，大前天有人送了一株珊瑚盆景……
哎呀，真是数都数不过来。
这些命妇们真是太热情了，太大方了。知道本宫陷入了困境，都拐着弯子给本宫雪中送炭来了。
不过，本宫当然也不能白收她们的嘛，六月的秀女大选就要到了，有女儿参选的人家，本宫就给指个好些的人家家好了。
还有不愿意没雪中送炭的？
有没有搞错，你们一个个富得流油，本宫难得遇到困难，你们居然都不帮一把吗？你们还有没有良心？
哦，你们没有良心？
那也没关系。
本宫有的是时间，你们的儿子或者女儿或者亲戚家孩子，总有一日需要轮到被指婚，到时候本宫就勉为其难地，再给掌掌眼就是了。
语言的魅力，是最神奇的。
那拉也只是适当地暗示一一番，便有若干机灵的命妇前赴后继地向她敞开了自家的库房，委婉地表示，一定要救她于水深火热之中。
“呐，这个也拿去卖了吧。”
将那一对翡翠玲珑玉镯随手搁在桌上，那拉窝进椅子里，开始发起了呆。
“本宫真是越来越无耻了。”她无奈地发现。
碧蕊却是高兴地捧起玉镯。“娘娘真是太厉害了，短短几日时间，就凑了这么多值钱的东西。”
“碧蕊，这些天收到的东西，已经卖出去了多少了？”
“娘娘，这几天东西收得比较多，才处理了一小半，已经卖了将近有十万两银子了。”
碧蕊眉飞色舞，这几天数银票数到手抽筋，日子真是太美了。
那拉听到这数字，猛地吸了口气，居然有这么多？
她心里估计的，也就三四万，没想到超出了这么大一截。她心里有点忐忑了，这情形，感觉有点吓人啊。
那拉面色发白。
她马上坐起身来，“这十万你用首饰匣装了，锁到本宫的头面柜子里。那剩下的，都锁到本宫私库里，找几个不起眼的箱子装好，单独用一个账本来记，再找个妥当的地方放好了。切记，别走漏了风声。”
碧蕊被那拉郑重严肃的表情吓住了，心里也跟着咚咚地跳起来，一股不安笼罩了她。
“混账！”
乾隆怒火升腾，又一本奏折被重重地扔到地板上。
这皇后，胆子可越来越肥了啊！居然连朝廷命官都敢去压榨了！
你压榨就压榨吧，反正不是压榨朕的钱，朕也犯不着心疼。
可是你找几个软柿子来捏不就挺好？可你怎么偏偏尽找些难啃的骨头呢？弄到现在还要朕来给你收尾！
看看，这高高一摞，三十几本奏，都是折弹