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“哦？那顾三思果然这般出色？”王太太问。
“称得上惊才绝艳，不仅是文彩，就连说话做事都超过儿子一大截。”一提到陆三思，陆活满脸钦佩之色，不吝把所有溢美之辞都用到他的身上。
“顾三思多大了？”
“刚刚十六岁，”陆活一脸羞惭，“儿子虚长他两岁，却着实不及他。”
“指不定那顾三思也如我儿一般想法，所谓文人相轻，到你们这里却是恰恰相反。”王太太道，她一心想把话题转到自己关心的那上面去，对于儿子的这番感叹倒没怎么往心里去，“听说那顾府微娘和顾三思是双生兄妹？两人长得可像？”
“一模一样。……不过很奇怪，三思兄弟绝对不会让人错认为女子，而顾姑娘温柔婉约，亦无半分男儿气。两人分明一样的相貌，却又似乎完全不同。”
王太太心中满意地一笑。儿子既然说出这句话，最起码说明他不但与顾三思相交，而且还与顾微娘见过面，对她的印象并不差。
“听说现在顾家大房的生意全都由微娘操控掌管。”王太太道。
“这是没办法的事。”陆活叹息一声，“大户人家女儿，就算是商户，亦知道不该轻易抛头露面的道理，但顾姑娘父母双亡，兄长又未成年，只能由她来操持了。……真真是不容易。”
“听活儿这话，似乎对顾姑娘出面理事并无微词？可是我听市井间的传言说起她可并不怎么好听。”
陆活面上浮现出怒色：“那不是过些无聊小人的无稽之语。顾姑娘虽然不得不掌管家业，却一向洁身自好，那些污蔑她的人定是居心不良。”
他这边还在替微娘打抱不平，却不知道自家母亲心里已经笑翻了天。
太好了！
开始她还想着只要活儿不抵触那顾家微娘，她就替他定下这门亲。如今看来，儿子何止是不抵触？他分明已经属意于这个姑娘。
这样，她也不算是对不起儿子了。
“那姑娘确实不错，瞧着性情难得的好，就连相貌也是上上等。虽然出身低了些，来我们陆府几次，却一丁点儿拘谨都看不出来。活儿觉得什么样的男子配得上她？”
“这个……，”一说到这点上，陆活一反刚刚的快人快语，反而犹豫起来，“这个，至少该是个正人君子，”说到这里，他猛地反应过来，“母亲，我们私下里这样议论人家姑娘，似乎不大好。”
王太太微微一笑：“如果当真只是闲话，自然不好。不过我既然有心帮你定下她，总得先弄清楚你的意思。就是不知道在你心里，她是否配得上你？”
陆活一怔，既而脸慢慢涨得通红。他虽然心慕微娘，却苦于两人身份差距太大，他亦深知自己的终身大事掌握在父母手中，因此一直不敢形之于外。
没想到母亲不但说破此事，还表明态度站在他这一边。
这一下可是意外之喜了。
“母亲……。”一向出言流利妙语如珠的他竟结巴起来，“我，这个，那个，真的……。”
王太太一笑：“你怎么也是从我肚子里爬出来的，你的心思，就算放得再深，难道我还看不出来？你是我唯一的儿子，我不疼你，谁会疼你？既然你看上了她，便是她的福气。只要你日后不怪娘帮你定的妻子出身太低，娘便择日找个人上门提亲去。”
“不，不低，怎么会低呢？”陆活激动得在屋内转了一圈，这才想起了什么，“可是，那顾姑娘曾说过，要替兄长守着家业，兄长束冠之前，她不会成亲的。”
“你这孩子，便是这般实在。人家说什么，你就信什么。你放心，如果想这事儿妥妥地成，便和那顾三思打好关系，其他的不用你操心，娘自会帮你办得好好地。”
陆活虽然不认为微娘是欲擒故纵，但王太太的肯定给了他极大的信心。他喜气洋洋地道：“那便多谢母亲了，儿子现在去书房看书。”
说着他转身便走，待走到珠帘处才想起来忘了告退，忙转身施礼，这才美滋滋地去了。
☆、先试情，再探意
陆家这边商量好之后，陆文秀假借上次未看成花，此次特特邀请微娘妹妹来陆府一玩，下了张帖子给顾家大房。
微娘拿着帖子看了两遍，嘴角含笑。
三思正巧来院子里找妹妹，见她笑得意味深长，不由慢下脚步，打手势让溶月带屋里下人全都退了出去。
“哥哥来了？”微娘抬头看到他，站起身来。
三思走过来，把帖子拿过去看了几眼，转头盯着微娘：“妹妹，我都能看出来的东西，我不信你看不出。”
微娘笑道：“就是因为看得出，才会觉得有意思。真真是有意思。”
“难道妹妹亦对陆府公子有些心思？”三思问。
若真是如此的话，他并不反对。横竖那陆活名声在外，几次接触下来，人也是个钟灵毓秀的。妹妹若是能安心嫁给他，说明已经放开了前世的那些恩怨。
就算三思内心有些不甘心，但只要妹妹能幸福，他就算没白重活一回。
前世，妹妹殚精竭虑，耗尽了心血，为三皇子走上皇位宝座铺垫出一条光明大道，最后却落得三人同死的下场。
说起来，他不是不恨。但如果妹妹能幸福，他宁愿压制住这种恨。
微娘抬头看他一眼：“想不到哥哥竟说出这种话来？”她前世死时已近三十岁，如今眼界见识都不是普通的十六岁姑娘。陆活在其他少女眼中自然颇有魅力，她却着实看不进眼里。
无论心智还是谋略，陆活都远远差她一大截。
“那妹妹拿着帖子不放，不知是何意？”三思问。
“就像前几日和兄长说过的，只是想验证心中一个想法罢了。哥哥放心，只要我应了陆府的约，很多事情就会按照我的猜测浮出来，该发生的，不该发生的，到时候，我们只管坐在一旁静静看戏罢了。”微娘笑着，神情却显得很远，似乎根本不在这个地方。
三思心里叹息一声。
妹妹的这个回答，他不知道是该高兴好还是失望好。
“让沈杀陪你去吧。”三思最后说，“千万要小心些，二房自上次那件事后，已经真正和我们撕破了脸，我怕他们会对你不利。”
微娘点点头：“我省得。”
到了赴约的日子，微娘果然叫沈杀套车，自己则带了秋谚出去。
秋谚见了陆府的尊卑有序，心中不禁凛然，连大气都不敢出，生怕行差踏错了一步，被人笑话了去。
微娘倒是坦然得很。秋谚发现，平日里自家姑娘看着不过是一个漂亮的商户姑娘，但一到这种地方，她身上的那种气度自然而然就透了出来，竟不比哪个大家闺秀差。好像那些气度本就一直沉在她的心底，只等合适的机会把它们激发出来一样。
陆文秀见到微娘到来，面上十分高兴，拉着她的手亲热地进了后园，把新开的几株花一一指给她看。
姐妹俩逛过了园子，回到屋里，刚刚喝了几口清茶润喉，就有丫头进来道：“姑娘，太太听说顾姑娘来了，正巧前儿从庄子里新得了新鲜的瓜果，让顾姑娘过去尝尝鲜哩。”
陆文秀听了这话，站起身笑道：“看着我娘宠你竟然多过疼我，我都有些嫉妒了。”
微娘忙起身笑道：“姐姐说哪里话来？我今日过来，不过是因着姐姐的帖子罢了。”说着两人亲亲热热地向王太太屋里走去。
王太太此时正坐在软榻上，旁边几上果然堆着许多水果。
陆文秀带着微娘进去，尚未来得及行礼，王太太已经招手道：“快过来，让我瞧瞧。”说着一手拉住一个，上下细细打量了一回，方对微娘笑道：“昨儿文秀还对我说，你这通身的气派不比大家姑娘差，今日看来，她说得果然没错。”
待两人坐到墩上，下人们上来倒了茶水，又将果盘攒了几个过来。
王太太指了指道：“快尝一尝，虽不是什么名贵的东西，胜在新鲜水灵，顾府是大家，什么好东西都见过，不要笑我鄙陋。”
微娘道：“陆府是有名的诗书大家，若是连这里都鄙陋，日后微娘更无颜上门了。”
陆文秀道：“那可不成。日后你不但要来，还要常来，最好呀，就住在我们陆府里不要回去呢。”说着掩嘴吃吃地笑。
微娘听出她话里含意，微微一笑，却没回话。
王太太看微娘端起几上的茶盏轻轻抿了一口，修长白嫩的手凝脂一般，配着白瓷盏，竟一时分不出哪里是手哪里的茶杯，不由心中暗叹。
“对了，前些时日听说顾家二房那边有些事情？”陆文秀开口问道。
微娘放下茶盏，道：“是二叔父那边的事情，许是有什么误会吧？微娘平日里忙着铺子的事情，倒是知道得不多。”
陆文秀故作诧异地道：“是误会吗？可是我听说是二房的九歌姑娘……。”说到这里似乎不知道该如何说下去，便轻轻咳了一声。
微娘淡淡一笑：“嘴长在别人身上，要怎样说由得别人。至于我，我只觉得是误会。”
王太太叹息一声，道：“说起来，女孩子的名声是最要紧的事情，若是名声坏了，连亲事也不好找。虽说这话不当在你面前说，但顾府情况特殊，大小事情都只你一个人掌控着。难道你就真的想这样守下去，做个守灶女么？”
微娘沉默了一会儿，才道：“并非是守灶女，不过是在等哥哥束冠。”
王太太笑了，轻轻摇了下头，道：“说起来，既然你把我当做长辈，我便多说这一句。你哥哥速冠还要几年，几年之后你嫂子进了门，你年纪大了，又有兄嫂在上面，怕是这亲事会有些妨碍。”
微娘只是微笑，并不说话，身姿端庄，举止从容，不见丝毫窘意慌态。
王太太打量了她一眼，心中暗暗赞叹，这才又道：“难道是顾府那些长辈们之前已有定下哪一家？”
微娘摇头：“这倒未曾订过。”
王太太和陆文秀飞快地交换了一下眼色，微娘看在眼里，不动声色。
王太太一脸关切的神情，看她几眼，这才继续道：“对了，前些日子，我倒是听活儿提起过你。”
微娘面上作出怔愣之色，道：“陆公子？”
“是啊。如果不是他主动说起，我倒还不知道，你们是见过面的。”王太太道。
“之前陆姐姐生辰，陆公子说想替姐姐买生辰礼，去了我府下的金玉阁。正巧那一日我去铺子，无意中便撞见了。”微娘一脸老老实实地道。
“原来是这般，那还真是巧。活儿平日里不爱闲逛，偏那日去了，偏你也去，可不就是一种缘分么？”王太太想了想，“不知道活儿给你印象如何？”
这便有些明示的意思。
微娘白玉一般的脸颊飞起两道红云，看着不胜娇羞：“陆公子温雅端华，自然是极好的。”
看样子，这小丫头也不是一点意思都没有。王太太满意地想。
她就说么，她十月怀胎辛苦生下来的儿子，又有名声在外，哪可能会有姑娘不喜欢的？
这顾微娘商场上手段再怎么厉害，不过就是个未出阁的小姑娘，稍稍给点儿甜头，套问几句，几乎就要被翻个底朝天。
“其实，今儿和你说起这话，可不是白说。我那儿子平日里只知看书，偏不知怎地就对你上了心。我这心里看着心疼他，又怕你坚持守着顾府不肯离开，这才想趁着你来的工夫，和你略微提上一提。如果你要是有心的话，就应一声。倒不必你马上嫁过来，日期上我们好商量，而且你过来之后，想照应顾府一二，我们陆家也不会多管。”王太太笑眯眯地道，一脸的慈善祥和。
微娘忙站起来，垂着头，只露出一段雪白细腻的后颈出来：“瞧太太说的。只是微娘身份低微，实在是配不上陆公子。”
王太太点头：“这身份低不低微的事，再也休提。在我们陆府人眼里，只有值不值得交，可没有那些世俗的条条框框。”说着岔开话题，闲话了一会儿。
陆文秀见母亲有些疲累，便笑说几句，带着微娘告退了。
“我就说母亲喜欢你，原来是应到这上面，想把你娶进来给我做大嫂哩。”路上，陆文秀笑着对微娘道。
“承王太太谬爱，不过顾府那边实在有太多束缚，怕是只能负了太太好心。”微娘道。
“你急什么？母亲刚刚不是说了？不需你马上进我陆府，只要你觉得我兄长人不错，晚些日子也是可以的。”
两人又说了会儿话，微娘看着时辰差不多了，这才告辞。
陆文秀一直将她送到垂花门处，眼看着她上了顾府马车，这才回转。
微娘坐在马车里，悄悄将车窗帘掀开一条缝隙，见街角处有个眼熟的身影一闪而过，不由嘴角含笑。
马车在顾府门口停下，秋谚扶微娘下了马车，微娘刚要进府，忽地沈杀道：“大姑娘。”
微娘回头看他。
“你真要成亲么？”沈杀问。
秋谚面色一变，刚要斥责他，微娘拍拍她的手，制止她，这才道：“还有什么话？一并说出来吧。”
沈杀道：“若你成亲是为了我，不值得。”
微娘愣了一下，这才反应过来他话里的含意。
她答应帮他查那天进出陆府的那个女人是谁，却一直没给他回音。想来他是以为她查访不出，发了狠，干脆以身作饵嫁进陆府，以查明真相。
难道她看上去就那么不值得信任？
或者说，难道她看着就那么弱，非得牺牲自己才行？
“你想多了，”她笑道，“我做事，一向只做我认为对的事。其他人，根本左右不了我的想法，不管是你，还是别人。若将来有一天我嫁进陆府，那必是因为我觉得陆公子是良人，而不是因为别的。
阳光照在她的身上，使她整个人都发出一种光彩来。
沈杀微微眯了下眼睛，没来由地觉得有些意动，偏转了头。
☆、携三妹，局中局
有关和顾家大房要结亲的事情，虽然那一日微娘到陆府时，并没拒绝。但陆府毕竟自持身份，极有诗书风度，说了日期慢慢商议，接下来的日子便没什么动静。
微娘亦不着急，她已经把该下的饵都撒了出去，只要做一个悠闲的渔翁，看看到底有多少人能上钩就是了。
时间就这样慢慢过去，一晃儿就是小半个月。七月十日那一天，陆府老太太生辰，自然要大办，广撒请帖，顾府大房这边自然也接到了。
收到请帖时，微娘正在三思的翠竹院。结果兄妹两人刚刚看过请帖，拂尘就进来说，二房那边的九歌姑娘来了，带着几个自己做的帕子荷包。
兄妹两人对视一眼。
自从上次那件事，大房这边虽然一声不吭，但张氏已经算是撕破了脸，没想到现在九歌居然还能再上门。
“三妹妹是想你带她去陆府吧？”三思道，“她们居然不怕丢人？今日陆府那边会有很多人，她前些日子出的那件丑事，怕是会有人特意提出来。”
“她既要去，我带她便是。”微娘道，“左右我以前答应过她，要带她去。她是打算去看戏的，却不知道我正要她做这戏中人。”
九歌到了顾府，言语间果然露出想和微娘一同去陆府赴宴的事，微娘满口答应。
两人坐了大房的马车到了顾府，微娘下车，转头看了眼沈杀。
沈杀正目光炯炯地看着她。
微娘点了下头，这才当先进去。
前院是男人们的所在，下人们引领微娘一直到了后园，一路上都见到下人们来回�