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其时，袁恕盯着身前一张硕大的布阵图，也是焦头烂额。这三天里，他同样没好睡过。
要起战事了。不过不是与他部开战，而是费勉费司空终于熬不住，领着私养的亲兵叛逃出领地，预备出玄部边界，投向他部。至于他意欲何往，观其前进方向，众将们多数推断他是要去北边的青部。倒是韩继言另有考量，觉得费勉很可能使一招金蝉脱壳，大部队北进，他自己乔装偷偷折向西去。
“那是蓝部旧地，如今为我部所辖，他去那里干嘛？”
面对姚晋的质疑，韩继言正要说出自己的设想，袁恕却先站了起来，直下军令：“所有人集结兵马，半个时辰后出发北进！”
韩继言坚持：“可是主上——”
“徐之孺！”
袁恕不等韩继言说完，又点徐之孺。
“末将在！”
“挑二十个你最信得过、骑射功夫最精的人，向西追，掩杀。一个任务：活要见人，死见头颅！”
徐之孺先愣了下，随后迅速看了韩继言一眼，欣然领命。
袁恕则拍拍韩继言肩膀，眸光黠慧：“人家既然轰轰烈烈走的，我们自然也该敲锣打鼓送一程。”
韩继言战意隆盛：“末将愿为先锋！”
“你不当先锋谁当？”袁恕边着甲边给韩继言挤了挤眼，忽压低声音道，“回来把张萌放你帐里两天。她补觉，你随意。”
韩继言脸顷刻间涨得通红，抱着头盔匆匆逃出了军帐。
结果，去时飒然，归来尘嚣，一场追歼仅仅耗用三天，袁恕一方大胜而归。只不过相对于双方主将来说，倒有些两败俱伤的讽刺。
看见袁恕被韩继言和周予搀扶着进到大帐来，张萌出窍了许多天的魂灵头立即归位，赶忙上前伺候。
“妈的，居然是梅老巫！”韩继言恨声唾骂，“亲自出马给费老假当替身，不愧一对老情人儿。”
吴是非一早缩到角落里当自己是朵静静生长的蘑菇，不给任何人添麻烦。听韩继言骂娘，她脑子里自动跳出一张中年妇女尖酸刻薄的面孔，并费司空永远傲慢自负的三角眼，不合时宜地暗忖：“这俩倒也挺配！”
随后断断续续的，吴是非大概听明白了整件事的来龙去脉。
原来袁恕的想法是将计就计，用亲自领兵追缴做幌子，暗中派徐之孺往别的方向去缉捕叛逃的费勉。想不到徐之孺那边一举成功，活捉了费勉，袁恕这里却遭遇了激烈的反抗。
想来那些果然是费勉苦心孤诣□□出来的死忠，便是个替身的主子，也依旧惨烈拼杀至最后一刻。他们不投降，不弃主，只将这身血这条命尽数丢在刀光剑影之下，求一个死而后已。
有一刻，袁恕想到了吴是非发过的感慨，说再糟糕的人也会有亲人朋友，会有人信他敬他爱他，很多时候错的不是某种情感和情绪，而仅仅是错赋了对象。
因此袁恕动了恻隐，他想放过一些，或者劝服一些，就连那名从头到脚包裹起来的替身都不欲杀害。
他以为自己成功了，卸下三分戒心，径自走向匍匐在地的俘虏们。
“还好小韩挡得快，太悬了！”
一听韩继言替袁恕挡剑，张萌腿都软了，顾不得为袁恕解甲到一半，抓住韩继言上下左右一通瞧，眼泪扑簌簌直落下来。
韩继言一身风尘来不及拭去，脏兮兮的，不敢拿手碰张萌的脸，就原地蹦跶给她看。
“没事儿没事儿，看呐，一点事儿没有！正好扎在护甲上拐过去了，你看，这儿——”
张萌低头细看，就见韩继言胸甲上果然有道新添的划痕，才算信了，放心了。
可韩继言不高兴，接着骂：“梅老巫一击不成，那群王八蛋全不是省油的灯，跟着往上扑。主上护我，被扫了一腿。好家伙，那人足有八尺来高，脚上蹬双铁靴子！这且是防备着的，胳膊格了一下，若被正面踹一脚骨头都得断掉好几根。”
即便是格挡过后劲势有缓，力道依然不小，袁恕吃不住，一下子摔在地上。眼看着铁靴力士抬脚又踩，韩继言和周予双双赶到，一个抡斧砍中他膝盖，一个枪挑直刺下颚，合力将他毙杀。
此刻二人回忆起来仍不禁后怕，面面相觑后各自打了个寒噤。而袁恕的战甲也已卸下，解了半边袍袖露出受伤的胳膊和侧肋，乍一看状似还好，仅受力处泛红。李墨已赶至帐中，小心翼翼按查伤处，并作了询问。吴是非离得远，将领们围成一圈七嘴八舌乱糟糟的，她也就没听清李墨究竟问了什么，以及袁恕怎么答的。
甚至，她都没听见袁恕的声音，还怀疑他是不是晕过去了。
这么一想，吴是非不禁皱起眉头，犹豫再三终于站起身，抄着手歪着头大声喊：“吵死啦——”
帐内倏地鸦雀无声。
“你，”吴是非一指韩继言，“留下！其他人出去。张萌铺床，那个谁，李医官是吧？这里你最大，你说话。谁多嘴，抽他，明白不？”
李墨正给袁恕叩着脉，人是单膝跪着的，姿势怎么看都不太舒服，不用说也是个老实人了。听吴是非发号施令，他惊讶之余面上亦流露出感激，微笑颔首以表谢意。
张萌则趁势把将领们往外轰，不许他们在此喧哗。
这时候，吴是非才算把袁恕瞧个清楚。午后的阳光自圆形尖顶的天窗里投射下来，照见他青白的面容。吴是非注意到他精瘦的胳膊上还有道早已愈合的旧疤痕，猜测着应该就是战场遭遇时被自己身边的小孩儿划出的刀伤。
不意，空间里有柠檬香幽幽地弥散开来，很淡，很柔。
“抱歉，吵着你了！”袁恕讲话有些喘，似忍着疼。
吴是非情不自禁打了个哈欠，无精打采地掏了掏耳朵。
“你待着吧！”
吴是非的意思，袁恕待着，她也待着，袁恕睡榻，她则往张萌的小床里一躺，没心没肺地打了个瞌睡。醒来时已入夜，揉眼坐起看见袁恕斜斜靠坐榻上还在阅军报，张萌不在帐内。
“张萌呢？”她起来自己到矮桌旁倒水喝。
“在韩继言那里。有事，你可以唤小枫。”
小枫是张萌的小姐妹，也是袁恕派给吴是非的女侍。
吴是非摆摆手，还走回小床边和衣睡下：“不用！让张萌也多歇几天吧！小丫头心思太重，想太多，再不睡觉要折寿的。”
忽听一阵衣袂悉索，并轻微的脚步声。
吴是非好奇，撑开一只眼睑瞟了瞟，见袁恕捂着肋下，慢慢往门边走去。
“你有事也可以叫小枫做。”
袁恕停下来。
“我在这里恐怕你也睡不安稳。”
吴是非叹了声，坐起来挠挠头：“你说反了。事实你在这里，我刚刚睡得特别好！”
“……”
“坐下聊聊吧！”
袁恕转过身，目光迟疑。
“弟弟，大晚上别折腾了，底下人也是人啊！”
于是袁恕走了回来，却没有躺回榻上去，只在矮桌旁端正坐下。
一时间两人都默然，最后还是吴是非先开口。
“我没想跟你和解。姒儿的事总是插在我们关系上的一柄钢叉，挺疼的。不过我之前也说过，这个世界对我来说从来都不是友好的，我也没有任何可以独立生存下去的能力。以前跟着洪徵混，说到底就是彼此利用。他用我印证预言，我则骗吃骗喝，顺便高人一等。所以在部落战争、权力攫取这种事上我并没有立场批驳任何人，我只是私人地，心疼姒儿。我们好像家人一样！”
袁恕垂着头，只能说：“对不起！”
吴是非摆摆手：“你说过很多遍了。我相信你是真诚的，但说再多遍姒儿也不能复生，不如我们来聊聊以后。”
“你是自由的！我没想过要火种，那只是百年前西荒巫贤的一次占星所得，我从来不信那些。”
“不用解释，我明白的。”吴是非站起来伸了个懒腰，“得火种者可称王，我只是可能拥有火种的人，所以重要的不是我，而是火种。杀了我抢到火种，比降服我顺从更行之有效。洪徵没杀我，其实是不想让人知道他拿到了火种，避免其他部落过早对他宣战。这家伙一向很懂得利用别人。至于姒儿，”吴是非顿了顿，神情有些黯然，“她最后跟我说那些也许是为了挑拨，但我宁愿相信她只是希望我不受欺骗，想我明明白白地活着。死去的人是无法为自己辩解的，我不喜欢用恶意去揣度逝者。”
袁恕默了默，还说：“对不起！”
吴是非瘪瘪嘴，略一沉吟。
“这么说对姒儿也许很残忍，不过就你目前的地位，个人觉得你大可不必在我面前表现出愧疚。噢，不不，这当然不是在讽刺你！事实上我明白这个世界生存的道理。在文明达到一定程度之前，人类只是遵循自然界的生存法则罢了。为了地域，为了活命，为了繁衍，战争在所难免。就连细胞都是在吞噬中分裂聚合，争夺可以说是烙印在生物基因图谱中的本能。”
吴是非顿了顿，蓦觉好笑：“我又说让你听不懂的话了。我的意思，和平共处这种事，搁在任何种群身上都实在令人发笑。我更知道，这一次如果是你输了，玄部的百姓也会遭遇到赤部同样的结局。并且如果是洪徵，也许场面更发指。毕竟我们都清楚他究竟是怎样的一个首领，对吧？相信到那时候，你，前任黛侯，还有世子和什么三公大臣，你们每一个都将会成为姒儿。”
袁恕抬起头来深深地望着她：“所以你的罪恶感是源于什么？仅仅是生命逝去的遗憾？”
吴是非重重点头：“是啊，也许只是遗憾！未能受人之托忠人之事。毕竟交付总是附带着莫大的信任，有时更是绝望的。而许下承诺，则不仅仅是责任，那是沉重的枷锁。因为明知无力，都只能硬着头皮走下去。是我太无能了，失信失约。应该说，最终害死姒儿的不是你们，是我！”
袁恕眼神透露出茫然。
吴是非则躺回小床上，枕臂自嘲地笑道：“看呐，黛侯，真实的我就是这样卑鄙自私的！活着是我人生唯一的目的，缺乏技能的前提下我会选择依附权力。感谢你不杀我！这些天我也对你承诺的来去自由亲身测试过，但短期内我确实无法脱离这里的安逸独自在草原上活下来。因此我决定继续留在这里利用你对我的善意以及愧疚，从善如流地当一名特权阶级。我没有对洪徵臣服过，也不想对你示好。所以你随时可以改变主意赶走我，或者杀我。而在那之前，我要做的就是每天睡个好觉！晚安！”
说完，吴是非翻了个身，面朝内侧，无牵无挂地睡了。
袁恕静静凝视她的背影，双瞳幽暗深邃。
十六、缘来求索
捉回叛逃者后袁恕雷厉风行地做了两件事：一则拟诏宣布前任黛侯的死与蓝部涟侯无关，皆为玄部大司空费勉狼子野心，谋害主君嫁祸蓝部，企图挟幼主以令天下，实在罪大恶极；二则，还奉吴是非为玄部天师，位极人臣，坐堂议政，与侯并肩。
吴是非说决定留下来当一名特权阶级，袁恕就给她一个特级的特权。
一个月来好容易睡了个好觉的吴是非，跟捧热炭似的捧着司士亲自来大帐宣读过的诏书，双睑半垂，瓮声瓮气道：“你家主上脑子坏了，你们这些忠臣脑子也抽抽了？不知道有个词叫死谏吗？”
司士是位永远眉眼弯弯笑眯眯的白胡子老头，特别恭敬地反问：“下官该死谏何事？”
“我是赤部余孽，封我当天师，疯了吧你们！”
“喔嚯嚯，天师勿要太谦！自古良才善用，能者居之，天师智勇贤达，堪佩五部相印。有您辅佐主上，实乃玄部大幸！”
吴是非眼角一跳：“你干脆说我是苏秦转世，诸葛投胎啊！索性再加一个天下兴亡匹夫有责，这小说设定就纵横古今上下五千年了。”
结果老司士抚掌赞许：“天师当真有理想有抱负！”
吴是非白眼一翻：“他妈的，作者果然没放过顾炎武！”
“啊？顾炎武是谁？”
“你祖宗！”
“什、什么？”老司士一时间激动万分，眼睛都睁开来了，胡须乱颤，“天师啊，无所不知的天师啊！”
说着就要跪，吴是非忙搀住了，免得自己折寿。回头一问才明白，老司士就姓顾。
那一天后来的时间，吴是非颠来覆去把这异次元设定者的祖宗十八代和子孙十八代一道问候了不下二十遍。
而面对吴是非暴跳如雷的抗议，始作俑者的袁恕则是从容笑着，不紧不慢道：“这样你不用逃跑也可以在草原上随意来去了。非但玄部的子民会顺服于你，其他各部也不会为难你。我说过，你是自由的。绝对自由！”
吴是非扶腰深呼吸，让自己稳下来，静下来。
她认真地看着袁恕：“把涟侯的死甩锅给费勉也是基于这个原因吗？”
袁恕顿感意外，须臾又释然：“瞒不过你！”
“很容易推测。”吴是非耸肩，“我问过张萌了，蓝部被吞并后是有一部分降将留在你军中听用的。你扣押了他们的家人，还让他们卫戍两部旧时边界。而这些人并非完全忠顺，他们一方面看似恪尽职守维持着边境的和平，另一方面也在偷偷接纳安置蓝部逃逸的难民。费勉过去就是想煽动那些人跟他一起造反，假借重振蓝部的名义自立山头。”
袁恕点点头：“蓝部人口不多，但实际疆域却是五部里最广袤的。其中很大一块版图都是人迹罕至的山脉湖泊，我想那其中也许会有你回去的通道。”
吴是非苦笑：“但除非有熟悉地形的本族人，不然光是勘测可能就要花费数年，还不算所需的人力物力财力。而大张旗鼓在蓝部旧族中打探逼问实在太显眼了。毕竟目前这世界里知道我来自异界并且相信的，除了你，就只有死了的洪徵，你们不算计我，不代表别的人不会有敌意。那不如索性恢复蓝部的爵位和建制，让那些仇恨玄部的人安于生活，睦邻友好的基础下，身为天师的我四海云游就安全多了，也自在多了。”
“所以你是天师，这一点很重要。”
“可是我不明白！”吴是非撇嘴笑得那么不信，不近，“这样帮我对你有什么好处？”
袁恕摇头：“我不需要好处。”
吴是非说得很坚决：“袁恕，我不会感激你的！”
“我也不需要感激。”
吴是非皱起眉头：“为什么？”
“因为是你。”
“讨好我你究竟能得到什么？良心好过？”
袁恕嘴角挂着笑意，眼底藏下孤寂：“你眼中，我为你做任何事都必须有一个目的吗？”
吴是非直视他深瞳：“我眼里，你有病。病得不轻！”
袁恕指尖点点自己的额角：“这里吗？”
“不！”吴是非手指戳中他心口，“是这儿。你得明白，袁恕，没得回头了。你是黛侯，我是来自赤部的持火者，我们之间的友情越深，只会令你更无从抉择。我不是要你冷酷，但至少在对待俘虏的态度上，你和我最好还是保持合适的距离。我感谢你的好意，但这份人情如今对我来说太重了。对你也是！别把事情弄复杂了，那样对你没好处。并且只是对你，没有任何好处。”
袁恕仍是笑，同样很坚决：“我明白自己在做什么。”
吴是非仰头叹息，心知多说无益。
当天夜里，吴是非抱着自己的枕头执意搬到了小军帐里睡觉。
哪怕睡不着，她也决定不要继续跟袁恕共用大帐。
翌日白天，张萌怯生生跑来同睡眠不足的吴是非商量，求她搬回大帐。理由是，军帐乃主上用来与将领议事的重地，