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“臣愧为人子，甘愿公审以示天下——”，朱湘意味深长地看了一眼大理寺丞，“以儆效尤。”
“那朕也没什么好说的了。”壁风从棺材上一跃而下，总觉得脚有些麻，跺了跺，心却也不算踏实。
果不其然，这天入夜之时，让人心烦的事接踵而至，让人心烦的人也到齐了。
丞相并户部尚书带着满朝文武联合上奏的奏折赶来了。
算算日子，他们就算是马不停蹄，也是五六天前就起身了，比大理寺丞晚不了几个时辰。
看来，朱湘这边一出事，京城就有了动静了。
大理寺丞一出京，他们就开始动作了。
“参见陛下，万岁万岁——”
“免了，朕还万岁？朕早晚被气的阳寿早尽郁郁而终——”
“臣该死——”
“气我的也并非是你们，何罪之有？”
这话说的早了。丞相一行就是专门来和他唱反调的。
奏折呈上，壁风一目十行，眉头越拧越紧。
“陛下，朱湘有过，溯源上下大小官员涉案过半，确是让人痛心疾首。可是法不责众，南通郡乃如此富庶的大郡，断不可一日之内半数官员落马，那样岂不是要变得群民无首人心涣散了么？”
“半数官员又如何，我泱泱大国找不出几个合适的官员了么？！”
壁风瞪着眼睛，丞相思索再三，埋首言：“请陛下屏退左右，臣有事私禀。”
壁风给魏思量等人递个了眼色，众鱼贯而出。
“现在可以说了？”
“陛下，臣恐怕朱湘一旦公审定罪，祸及江山社稷。”
“混账，你说的这叫什么话！”
“陛下息怒，这朱湘官虽不高，可是手里却攥着多少京官的把柄，臣恐怕陛下一旦公审，一件件一桩桩的点算清楚，入狱的怕不只是南通半数，而是——”
壁风心中有一团火在烧。
登基不满两年，身边虽有魏思量这般信得过的朝臣，虽无魏家那般一手遮天的佞臣，可这从上到下数千上万的官吏，却仍旧是旧日天下。
换血尚需时日，快则五年，慢则一生，此时皇位未稳、积淀未深，贸然除去朱湘而牵连甚广，确有所不妥。
“朱湘每年入京走动，已二十年有余，京中多少朝臣权臣，哪个不知他的斤两。他以与宫女联姻为名，为自己结党营私找个因由，这事儿其实很多人都略知一二，若不是陛下正好碰上了——”
“混账，你是在怪我多事了！”
“臣不敢，臣只求陛下以江山社稷为重，稳定和谐为本，选择一个最合适的方式，处理此事。”
壁风的太阳穴一跳一跳的疼。
原本只是一个曲容强抢民女闹出的，竟然慢慢牵连出这样一个局面，就像一脚陷入泥泽，越用力挣扎，越难以多方万全。
“依爱卿看，什么才是最合适的方式？”
“朱湘不愿私聊，无非是怕陛下重罚，于是索性把此事闹大，闹到一个您都不愿再扩大的境地——依臣所见，明日公审，陛下不如顺应群臣之意，莫提溯源江洋大盗的命案，也莫提朱湘结党营私之事，独独审武官曲容的案子。但说，朱湘监管不力，安园误伤致死，两边各打五十大板，如此便好。至于朱湘此人，陛下可等半年一载，随便找个理由，把他贬了便罢。”
壁风听了这一席话，久久不能言语，没有想到，龙椅上坐了五六百个日子，他和那龙椅竟一样，不过是个摆设。
先前还想私下处理，网开一面。
如今看来，这不经意的一笔竟然划开惊天内幕，盘根错节的官僚黑网，必需一刀切断。
唯此，天下才真的是他的天下。
现在，群臣要他公审，朱湘也要他公审，可公审却恰恰是为了掩人耳目，这真是天底下最可笑的事情。
把事情最小化的方式，居然是闹得天下皆知，不得不低调收场。
壁风眉头紧锁，丞相知趣退出，魏思量正在观望要不要在这个风口浪尖的时候进去，谁知道李德忠却拿着一张纸条来了。
“德忠，看来陛下不太开心，切莫进去。”
“陛下看到逐风大人给他的纸条，就会开心了。”
果然，壁风看过纸条后，先是眉头皱得更紧，思索了很久，最后茅塞顿开的样子，厉声道：
宣朱湘。
那一晚，据守在门口的魏思量回忆，朱湘被宣后足足和壁风谈了半柱香，出来的时候，忍不住满脸得意的笑。
但是在朱湘离开后，壁风在屋子里，不知为何，笑得更欢。
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第二天一早，溯源的百姓就人头攒动的挤在公堂外，而那千里迢迢赶来的南通各县的代表，全全被挤在了外面。
就算到了这个时候，联合作坊还是矢志不渝地做着生意，从卖黄牛票到出售扇子、板凳，甚至在公堂边上临时开起了茶铺子。
溯源知府经过吕枫一次翻修，公堂甚是体面，颇有超规格建筑之嫌。
而现在吕枫在廷堂一侧腿抖得像筛糠，显然不是为了超规格之事。
先前在京中就不受待见，得罪了皇帝被贬到此地，银子还没捞到多少，就先犯了事，真是没有当官的福运。
最要命的事，当官的谁人没有点污点，只是不知今天要拿哪一件说事儿。
是要算那笔被他侵吞了的本该上缴的安园商铺的资产？
是要算他制造假案而后杀人灭口？
还是要算他毒害宫人掩人耳目？
愈想愈觉得心慌，这些天朱湘和峦翠被囚禁在安园，却独独放他一个在外面，看似自由，却更是如坐针毡，吓得他连知府大门都不敢出。
百姓们见了这位平日素有青天之称的好官如此狼狈不安，甚是诧异。
只能说，官无好坏之分，只有会装与不会装、想装和懒得装之分。
吕枫给自己武装的不错，可惜算盘打错了人家，千挑万选的给自己就找了一个仇家，偏偏还就是安家。
随着侍卫队一干人等从后堂出来，把围观人群纷纷向后推了半米，百姓们就知道正主儿要上场了。
大理寺承，户部尚书，丞相——
陛下。
这溯源几百年都没来过这么多大人物，一时间群情激动，难以自制，尤其是当人们看见那身穿龙袍威风凛凛的皇帝老爷壁风出场时，几乎要炸开了锅。
这不是去年来溯源大摆筵席抢亲不成的毕公子！
毕公子，毕公子……
众人顿悟了。
朱湘被压上场，却没有被绑，看样子还颇为体面，甚至有那么点小得意。
他与几位传说中的高官交换了一下眼色，心里立即有了谱。堂堂公审，悠悠众口之前，如把他逼急了，大不了玉石俱焚，把高官们一起拉下水，看陛下怎么来收场——
这事儿，说大就大了，说小，也就小了。
“堂下朱湘，为何不跪！”
丞相装模作样地吼着，朱湘也极为配合的跪了下来，一副奴才样子。
“南通郡守朱湘被吾皇神威所震，一时忘了下跪，请陛下恕罪。”
壁风皱着眉头，这贼孙子，装的还真挺像那么回事。
你先前直接或间接的“威胁”朕，别以为朕不知。
私了你怕我要了你脑袋，于是你非要闹大，闹得我有所顾忌不敢杀了你是么？
好，就单审曲容这案子，我也能把你弄死！
“朱湘，本月初七，你人在哪里？”
“回陛下，微臣正在来溯源的途中，正巧安家一路都设有作坊的驿站，可为我作证。”
“那我再问你，你的武官曲容，可是先你一步来了溯源？”
“回陛下，武官为卑职开道，这是法例所定，并无不妥。至于他本人与安园有何纠纷，臣就不知了——据说是，为了一个女人，当然，卑职有监管不严教导不力之过，也请陛下降罪。”
“何罪之有。”
朱湘抬眼，嘿嘿，就等着这句话。
不痛不痒的一个过错，走走过场的一次公审。
“谢陛下——”
“先别急着谢，朕的问题你还没回答。”
“问题？”
“是啊，朕不是问你呢吗？你何罪之有？有什么罪你自己清楚吗？”
朱湘抬眼，别有深意地斗胆和皇帝对视了一秒。
昨夜长叹，言犹在耳。
——曲容并非安园大夫人念离所杀，而是我下令就地正法的。至于个中缘由，是朕的私事，不便闹的天下皆知。朱湘，明日公堂之上，我只会追究你纵容武官曲容赴安园捣乱一事。你也只需回答是贪图美色云云，小惩大诫，走个过场。
——谢主隆恩。
——不过，大理寺丞已知此案深浅，要将此事编圆，以防多事之人紧追不放。这样，前些天李德忠质问你那三条罪状，你就按照你所说的，一一写下，做个备份，日后真的有人追究，朕也好有个说法。
——明主体恤，臣，万分惶恐。
此刻，朱湘“惶恐万分”看了一眼“明主”，清了清喉咙，道：“陛下圣明，臣贪恋安园夫人念离美色，遣武官曲容前来抢亲未果，争斗之中，曲容被误伤致死。”
此话一出，溯源沸腾，堂下安以墨脑袋轰的一下子大了，侧目看了看念离，看她却依旧在浅笑不语，高深莫测。
夫人她该不会是舍生取义，打算和这龟孙子玉石俱焚了吧！
这边朱湘干脆利落的认罪，那边壁风雷厉风行的盖棺定论。
这个走过场也太过明显了吧！当溯源人民是瞎子吗！
安以墨一扭头，那攒动的人群迸发出来的都是关于朱湘贪恋念离美色的种种议论，顿时冷汗直流，他们不是瞎子，只是八卦已经冲昏了他们的头脑，占据了他们的心灵——
壁风却不为八卦之所动，依旧火急火燎地在赶着结案。
“恩，你知罪就好，那就在朝中大臣联名上奏的奏折上画个押吧——罪名，我都替你写好了。”
朱湘心里得意的很。
哼，什么宫人卖官的案子、江洋大盗的案子、贪污受贿的案子，就算物证、人证都在又能如何？到头来不过是一件风流债，人嘴巴上吧嗒几句，烟消云散了。
大不了他找个机会换个地方做官，说不定还能不降反升，在哪里搜刮不是搜刮呢？
看着那奏折上一个个签的名字，朱湘仿佛看见了那一箱箱的金银珠宝，当时心疼得紧，今日看来，每一分都花在了刀刃上了。
而下面，的确是陛下亲自给他定的罪名，不过是贪图念离美色，欲据为己有之类的鬼话。
朱湘大拇指按着红印，啪的一下按上了。
壁风唇边扬起弧线，眼睛一眯。
“好，既然你认罪了，那就由大理寺承量刑受理吧，退堂。”
“陛下圣明啊——”
壁风微微一笑。
“直接拉刑场去吧。”
……
吕枫惊了，峦翠惊了。
丞相、大理寺丞、户部尚书，都惊了。
安以墨抬眼，念离依旧微笑不语。
“臣——只是欲把安家夫人占为己有，罪不至死啊——”
“就凭你现在这句话，我就可以叫你再死个一回。”壁风满眼含笑，走下堂来，当着臣子和百姓的面儿，亲手扶起了念离，朗声道：
“此乃四大宫人之首的逐风，官居正四品，更因罢黜奸妃、佞臣有功，被朕封为一品佳人，你调戏一品大员，罪同犯上，其罪——当诛。”
朱湘一屁股坐在了地上，念离云淡风轻地说：
“不必行此大礼，平身吧。”
环环相扣
这是壁风第一次看见这么多人在他面前集体石化，就连自己登基大典的时候，也未曾见到哥这般瑰丽的场景。
就连不遗余力地在吆喝赚钱的联合作坊也难得玩了一把肃穆。
随着念离一声轻咳，这层已经被狠狠凿了一棒子的冰层开始从那突破口向四周崩裂——
皇帝就是毕公子。
朱湘是贪恋安园夫人的美色才纵使武官抢人。
安园大夫人念离非但不是假宫女，还是真真的宫女，还是最大牌的宫女——
“一品，那得有多高啊——”苏记老板年连从不离手的账簿都掉在了地上。
“她还吃过我做的茶叶蛋——”茶叶蛋铺子的王老板也感到脸上颇为有光彩。
“原来安大老板的夫人是大官啊，果然不是一般人——”
群众开始窃窃私语，然后演变成叽叽喳喳，朱湘成了历史角落里面被遗忘的小尘埃。
“臣着实不知——”
朱湘尖锐着嗓子突破重围，众人的目光总算拉回到他身上。
“咦，他怎么还在这儿，不是被拉走了么？”
……
“按照你的意思，若是你不认得我，以下犯上，我也不能办了你是么？”
壁风说的越是轻松，那朱湘心里就越沉重，偏“犯上”实乃最虚无缥缈的罪名，实在难以自辩，朱湘狠劲儿地给大理寺丞一干使眼色，可是这些京官哪里不知道此中深浅，若是贸然表态，不是自己也沾了一身腥儿么？
“臣不服！”
“你有何不服？！”
“陛下真的要臣讲出来——”朱湘一下狠心，你不仁我不义，和我玩阴的，那我就抓着你们一起陪葬！
大理寺丞看着朱湘要张口，忙上前要拦，没想到壁风却胸有成竹地一抬手。
“让他说。”
“臣有罪，臣假借宫女之由，上行贿赂，下卖官衔，结党营私，败坏朝纲——”
“哎呀呀，这都是你的武官曲容所为，朕这样明察秋毫的明主贤君，怎么能诬陷忠良呢？你说是吧——”
朱湘栽了一边的肩膀，心里一抽抽。
“臣有罪，臣伙同南通郡上下，假造宫女，鱼肉乡民——”
“哎呀呀，你的小妾乃是宫中景妃娘娘宫中之人，后来去了辛者库洗衣服，朕做王爷的时候，也没少让她洗衣服，这点朕可以作证。至于那些假宫人嘛，你们看看，我们这位堂堂的一品宫人的身份你们都查不出来，更何况那些阿猫阿狗的故意扰乱视听呢？户籍制度混乱，这该交给朝臣整治，你们也都是受害者啊——”
朱湘一听，另一侧的肩膀也陷了下去。
“臣有罪，臣暗中受了溯源吕知府的贪污之财，包庇起制造假案，又派人杀人灭口——”
“哎呀呀，爱卿啊，瞧瞧，这越说越离谱了，你人不认得这堂中四个大字？来，我交给你读，这叫做——明镜高悬——这可是安家亲自送来的，难道最最聪明的南通首富安以墨，和一品宫人两个加在一起，竟然会愚蠢到送块牌匾给仇人么？那江洋大盗，的确就是江洋大盗，你将他们就地正法是不妥，也仅仅是不妥罢了——”
朱湘一听，头猛地抬起，壁风奸笑着说：“爱卿，我知道你一世清廉，却因为调戏一品宫人闹出人命而受刑，心中有冤，可是你再冤，也不能拉大家下水陪你一起摘了乌纱吧——你们说，是把？”
壁风转身看了看抖得跟筛糠似的官们，一并低低应着：“皇帝圣明。”
“朱湘，你放心，你死之后，我命史官绝笔不提你这笔艳史，给你留个好名声去转世为人，如何？”
朱湘嘴一歪歪，“陛下！您所言不过是搪塞之词——”
“大胆！”壁风从袖子里抛出一张供词，乃是昨夜他骗朱湘写下的辩词。
“你倒是仔细瞧瞧，我方才所说的字字句句，都是出自谁的口，谁的笔？！”
朱湘一瞟那白锦，想起昨夜皇帝叫他将那三条罪状的辩词写下，以防日后有心人来找碴。
原来陛下方才应答的字字句句，都是出自他朱湘自己的笔下！这好不反讽！
朱湘胸口一闷，血液逆行，手脚冰凉，面如土灰，久久开口不能言语，举目正�