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“快走吧。”我伸手推她出去。把门重重地关上。
在床上辗转反侧了一夜，天在不知不觉中蒙蒙亮了，我穿好官服，径直出门，娘从门内迎出来，担忧地看了看我：“你，还好吧？”
“很好。”我微笑，见她不放心，又补了一句：“真得很好。”难不成要哭得象个泪人，送夫上战场，生离死别，我做不来，这种事，不如让别人去做吧。
娘张了张嘴，想说什么，终究什么都没说。
随着皇上一起来到皇城门口，那送行的场面果然是十分壮观的啊。皇甫少华穿着一身银色的盔甲，立在一头神骏的白马旁，手上执着银枪，他身后是黑压压的将士。只是镇守湖州而已，只要海山不起兵造反，朝廷大军也可以按兵不动，大哥故意这样兴师动众，只是为了威慑海山吧。
铁桢倒满一杯酒，递过去，他接过来，洒入尘土，铁桢倒了第二杯酒，他接过来，没有饮，转过头，目光是看着我的，而我却是看着天的。我不知道昨晚酒后的事，他还记得多少，最好是全忘了，红袖姑娘为他求的平安符，他一定已经戴在身上了吧。
我也不想分辩他的眼里有什么。我更不想让他知道，我就是那个他不得不接受，不得不迎娶回家的孟家大小姐孟丽君，风中似乎吹来他的叹息声，那杯酒，他仰起脖，一饮而尽。
将军百战死，壮士十年归。与海山的战争，真得快要开始了么。少华，他怎能敌得过狡诈如恶魔的海山。早说过，他的事与我无关，不该担忧的，自然会有别人去为他担忧，会有别人等着他凯旋归来。我又是费的哪门子的心呢。
“皇上万岁万岁万万岁。”听着那震耳欲聋的欢呼声，看着那黑压压的部队绝尘而去，我依然怔怔地立在原地，任凭马蹄卷起的尘土飞扬而来。有一个高大的身影挡住了那片张牙舞爪的尘土，抬起头，看着他温暖亲切的笑容，听着他温和的声音道：“三弟，回去吧，这里风大。”
眼里忽然涩涩地疼，却流不出眼泪。
“三弟，回去吧，他走了。”铁桢依旧静静地立着，为我挡去那一片遮天蔽日的灰尘。阳光的暗影里，看不清他脸上的表情。
“臣告退。”我向他弯腰一拜，大步离去。少华真得走了，我很快也要走了，心底深处忽然升起一丝不安，大哥，他若是知道我想离开他，会不会生我的气。
***
进士登科的皇榜终于张贴出来了，如我所料，杭州才子齐深济被钦点为今年的新科状元。铁桢颁旨，封他为江淮盐运使，即日奔赴江淮。
齐深济天还没亮就启程赴任了，带着我的爹娘，分乘好几辆舒适的马车，悄悄出了京城最冷僻的北门，我没有送行，只立在城楼上，望着马队渐行渐远，今日之离别，只是为了他日之重逢，虽然这样安慰自己，心里还是忍不住难过，从今日起，这京城就只有我一人了，小兰也随爹娘走了，她本来哭着要留下来，但我却只能狠心赶走她，因为我不知道，将来还会发生什么事，我也不知道，我能不能顺利走出京城。我不能连累别人，包括小兰。
月老殿
夜，静寂寂的夜。月光如水般从窗外泻进来。
我从床上爬起来，听到窗外传来叮叮噹噹的声音，走出房门一看，只见眼前一片无边无际的迷雾，风吹来，迷雾渐渐散去，露出一座小小的红色庙宇，庙上题着月老殿三个红色的大字，庙前一棵极高大的垂柳，每根柳枝上都缠绕着密密麻麻的红线。
月光如水，无边无际地从空中洒下来，映着一个白发苍苍的老人，低着头，正在庙前的空地上数着什么。
我走到他身后，迟疑着问道：“老伯，这是什么地方？”
老人缓缓回过头看着我，一张满是皱纹的脸上，嵌着一双充满睿智的眼睛：“孟姑娘，这里是月宫。”
“月宫？”来不及讶异他对我的称呼，我吃惊地四处张望，除了月光和这座小小的庙宇，什么都看不到，地上是雪白的泥土。
“敢问这位老伯贵姓大名？”我犹豫片刻，开口道。
“老夫姓月名老，专司人间姻缘事，姑娘就叫我月老吧。”老人脸上堆满笑容。
“月老？姻缘？”真有这样的事？按捺不住心中的好奇，我红着脸，鼓足勇气问道：“能否冒昧地问一句，小女子的姻缘？”
“孟姑娘的姻缘线，老夫已经拴好了。”月老用手一指，一根红线系在我脚上，另一头隐没在黑暗中。
“他是谁？”我问道，心中忐忑不已，早就听说过，世间姻缘皆由月老决定，凡人无论怎样努力都挣脱不开。红线的那一头，不会是皇甫少华吧。那可该如何是好？
月老凝神看着我，脸上神情似笑非笑，似喜非喜：“三生石上，姻缘皆有定，红尘俗世，离合岂无缘？孟姑娘，老夫告辞了。”一阵风过，月老的身影忽然模糊。
“等一等，你还没有告诉我。”我伸出手，想抓住他的衣袖，脚下的红线紧紧地拴着我，让我动不了半分。抬眼看去，红色的庙宇，系满红线的姻缘树，尽皆消失无踪，只余下我，立在这一片茫茫旷野中。
姻缘皆有定？我却不信，今日定要将这恼人的束缚斩断，从此再不为他心伤。
弯下腰，借着蒙蒙的月光，我开始解红线，可是无论我怎样努力，就是解不开那个死结。一气之下，我又用手去扯，却扯了个空，扑通一交，摔得好重。一下从梦中醒来，额上已经出了许多冷汗。
“大人，该上早朝了。”下人在门外呼唤，方才的一切，原来竟是南柯一梦。
上完早朝，又忙完手中的政事，看看天色还早，我换上一身便服，出了相府。
轻轻挥退迎上来的轿夫，沿着大街慢慢往前走。叶南叶北如往常一样跟在我身后，陪着我默默地走着，此起彼伏的叫卖声不绝于耳。我在一个卖玉器的摊子前停下脚步，摊主殷勤地招呼我：“公子随便看看，我这里都是京城最好的货色。”
“是吗？”我轻轻笑了笑：“有没有刻水纹的玉佩？”
“有啊有啊，公子要的是不是这种？”摊主自玉器堆里拣出一块洁白的玉佩，上面刻着精致的水纹。
看着它，眼里忽然有些潮湿。掩饰地笑了笑，我轻声问道：“多少银子？”
“十两，公子。”
“哦。”我淡淡地应了一声，放下手中的玉佩。
“公子不喜欢吗？”摊主堆笑问道。
我摇了摇头：“从前喜欢过，现在已经不喜欢了。”
“这样啊，我这里还有别的玉佩，公子要不要看看？”摊主继续热情地推荐着他的货物。
我笑了一下：“不看了。”
这时，一群穿着各色罗裙的小姑娘，咯咯笑着从我身边擦过。碰了我一下，一个小小的同心结掉下来，正好掉在我脚边，我急忙捡起来唤道：“谁掉了东西？”
没有人回应，人早跑得没影了。
“她们去哪，这么匆忙，掉了东西都不知道？”我立在原地摇了摇头。
“这都不知道，她们是去月老殿啊，今天是十二，月老要下凡牵姻缘线。年满十五的女子，都要到月老前上一柱香，许个心愿，祈盼着和如意郎君喜结良缘呢。”旁边一个十来岁的少年言道，
“你怎么不去？”我笑问道。
少年脸上一红，答道：“我当然要去，不过不是现在。”
我心中一动，笑道，“是在等意中人吗？”少年看我一眼，惊诧之后道：“这位公子难道不去么。”
我道。“在下是来逛街的，这儿热闹。”
少年笑道，“要看热闹便去月老殿吧。那里今日聚满了京城中最出众的女子，说不定公子也能寻到自己的心上人。”
“心上人？”我苦笑，正待再说，前面来了一位红色衣裙的少女，少年离了我，飞也似地奔她而去。
多情最是少年时。我目送他离去。心中感叹不已。
叶南在身后道：“月老殿在城东，离这有半个时辰的路。大人要去吗？”
我本待说不去的，却鬼使神差地点了点头。
穿过热闹的集市，一座小小的红色庙宇矗立在眼前的空地上，门前一棵绿色的大垂柳，每一根柳枝上都缠绕着密密麻麻的红线，迎着风轻轻飞舞。
我立在柳树下，望着庙门上那三个红色的大字：月老殿。震惊地说不出话。这里的一切，和我梦中的何其相似，只是少了那位须发皆白，面容慈祥的老者：月老。
“公子要红线吗？”一位头发花白的老妇握着一把红线走到我面前。
“多少钱？”我问。
“这些红线是老身织的，不要钱。”老妇抽出一根最长的红线递到我手里。
“谢谢大婶。”我接过红线。
老妇笑容满面：“只要施主心意虔诚，月老一定会为施主牵一段好姻缘。”老妇说完话，转身离去。
我痴痴地立在原地，回味着她的话，心下忽然一苦，好姻缘？我和少华，这就是月老给我牵的好姻缘吗？伤到体无完肤，伤到心胆俱碎，会否挣脱得开。
风吹来，手中的红线飘飘飞起，似要挣脱我的手。这时另一只手忽然伸过来，抓住了红线的另一头。
我缓缓抬起头，顺着红线的方向望去，想看看他是谁。
下午的阳光温暖明亮，照着他的脸，一身锦袍，英俊潇洒，气宇不凡。
姻缘线
铁桢从红线另一头望着我，眸子亮得如暗夜的繁星一般。“三弟，这么巧？”
“大哥。”我低低唤了一声。
“听阿罕说，今日是十二，月老下凡的日子。”铁桢轻松的语气，象是在说一件很有趣的事。
看着他的脸，我忍不住笑了起来，以大哥的身份，脚上最少要缠三千根姻缘线，会不会把月老缠到眼花。
“在想什么，笑的这么开心？”铁桢走到我身边，含笑望着我。
“没什么，我只是在想大哥……”忽一转念，这话怎么能说，我只好住了嘴。
“想我？”铁桢一愣，笑了起来。
我顿时羞得满脸通红。慌忙解释：“大哥，您别误会，我的意思是，我是想说……。”完了，平时伶牙俐齿的我，今天却变得有口难言，都怪这红线。
“听庙里的僧人说，把红线缠到树上以后，还要对着姻缘树拜三拜，不然月老会以为我们心不诚。”似乎看出我的尴尬，铁桢很自然地把话题岔开，不过他的那句我们，又让我的心猛地缩紧。
铁桢转眸望着柳树。寻到一根合适的柳枝，向我笑道：“拴在这里怎么样？”
我见他的目光落在我手上，这才意识到自己还和他共执着一根红线，心一跳，急忙松开手。
铁桢把手里的红线密密地缠绕在柳枝上，打了一个漂亮的同心结，风吹来，柳枝轻摆，红线也在风中飘扬。
“来。”铁桢拉着我的手，转到柳树前面，作势欲拜，我大惊，急忙伸手拦住他。
铁桢扭过头，询问地望着我：“怎么？”
“大哥是真龙天子，天帝的子孙，怎么能拜凡间的柳树？柳树若有知，便生生折煞了她，柳树若无知，拜了又有何用？”我说的煞有介事，心里却暗暗捏一把汗，只怕被他看出我的不安。
铁桢眸中掠过一抹笑意，轻声道：“三弟，其实大哥也不过是一介凡夫俗子，连姻缘尚且要由月老成全，与他们又有什么区别？”他抬起头，似乎颇有感慨地望着庙宇前拥挤的人流，大多是穿红着绿的少男少女。
他的语气竟透着一丝无奈，让我不禁想起玉真，她已经回京城有好些日子了，太后肯不肯帮她呢？“大哥的姻缘，不是……”铁桢没有让我说完。
“只可惜，那不是大哥想要的。你明白吗？”他低头看着我，眸子里隐隐透着光芒。
大哥不喜欢玉真，我早已知道，玉真对大哥，却爱的极深极切。只是，怜悯终究不是爱情。人世间的事，总是有太多的遗憾，若是少华没有带红袖回来，我会否已经决定嫁给他了。我垂下眼帘，看着自己的脚尖，没有回答铁桢的问题。
“所以，我现在想问问月老，能否赐给我想要的姻缘，让我和我喜欢的人一生一世，相依相伴。”铁桢握紧我的手，仰头看着姻缘树上那根飘扬的红线。
细细揣度他话里的意思，我渐渐心慌起来，想告辞，却又不知该怎么说。
这时，一大群少男少女执着红线走了过来，看到我们，都有些惊讶。毕竟，两个大男人，手拉手立在姻缘树下，那情景……我略一想，顿时红了脸，忙踮起脚，凑到铁桢耳边，低低道：“大哥，这里人太多，太杂，我们不如到大街上走一走，顺便体察民情。”若不是手被他紧紧地握着，我已经脚底抹油，逃离现场了。
铁桢扬眉看着我，一脸了然的表情，看的我越发不好意思起来。
幸好他没有拒绝：“好吧，就去京城最繁华的十字街。”
我忙不迭地点头，转过身，眼角掠到一旁的贾恢，他静如死水的脸上，竟然掠过一抹奇怪的笑意……
天色还早，京城的大街上人来人往，热闹非凡。
我默默地走在铁桢身旁，心里百味杂陈，说不出是什么滋味。
“毛皮，上等的毛皮，二十两银子。便宜卖了。”小贩高声的吆喝将我从失神中惊醒。忍不住伸手在那灰色的毛皮上摸了摸。
“公子要吗？二十两银子。”小贩道。
“二十两，这么贵，在北疆，这样的皮毛，只要卖二两银子。”我道。
“公子有所不知，从北疆到京城，将近千里，一路上大大小小的关卡，数不胜数，个个都要过关银，还要克扣货物，层层盘剥。我们只是小生意人，若不抬高价钱，岂不是要亏本。”小贩叹道。
“原来是这样。”铁桢低头沉思，手似乎无意间抚过腰间的玉佩，停留在那里，轻轻摩挲。
我顺着他的目光望去，他腰上系着的，还是那块彩色的玉佩，上面刻着飞龙，已经一年多了，他竟然一直戴着它，从未曾取下来过，而我的那块，已经在柜子的最底层沉睡了很久很久了。
离开皮毛摊，抬眼望着眼前繁华的街市，我忽然有些恍惚。
“在想什么？”铁桢柔声道，脸上露出一抹笑容。
“我在想，不光是北疆的商品，京城的商品，到了北疆也要翻上几倍的价格。富户当然无所谓，对普通百姓却是不小的开支，还会助长贪污税银之风，商人获利也受了很大影响。依在下之见，若要经济繁荣，鼓励商贸，必须统一过关税率，由朝廷全权管辖，减轻商人和百姓的负担，又可增加国库的收入，至于下面的县府，可由朝廷按人口多少，拨付所收税银的一部分，以充实地方官库。”
铁桢思索了一阵，笑道：“说得有道理，好，就依你之言。”
说完抬头看着眼前商铺林立的大街，笑道：“若是我朝的每一座城池，都象京城一般繁华就好了。”他顿住话头，似乎颇为忧虑。
我低声道：“自皇上登基以来，励精图治，为民造福，几次给百姓减赋，又鼓励商贸流通，如今我国与周边各国都开通了专门的商道，往来贸易十分频繁，带动了经济的发展，才有了这一片繁荣景象。所谓民安则国泰，民强则国富，只要朝廷继续实行与民生息的政策，省刑惜费，轻徭薄敛，安民课农，奖励耕织。则百姓踊跃，旷土尽辟，桑柘满野，有了厚实的农业基础支持，再以其为依托大力发展手工业，商业贸易也会随之兴盛，经济自然会逐渐繁荣起来，国之富强也不远了，以后不光是每座城池，连乡野之间，都将是一派繁华景象。”
铁桢闻言不禁微�