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想到这里，罗伯特摸了摸自己的左手，虽然带着手套完全看不出破绽，但只有他知道，那里冰凉、坚硬、沉重，完全是钢铁质感。这是乐园在上一个世代留下来的神经接入技术，然而因为太久没有改进，后遗症已经逐渐体现出来。
比如在进入潮湿地区执行任务的时候，肩膀还会隐隐作痛，仿佛是记得被炸断那一刻的痛觉。
但他却没有办法。
不知道什么时候起，乐园开始减少“神经移植”方面的资料——据推测，应该是他们已经找到了获取资源的办法，没有必要再提供那么多的技术作为等价交换。
可对于这种单方面的终止交易行为，地球上的人类却连谈判也做不到。毕竟，从一开始乐园的位置就是隐匿的。他们可以连接进入地球的网络，却拒绝来自地球的信号。
——太蠢了。
当年这样的考虑是为了避免暴露乐园位置后，因安全问题而导致乐园技术被地球上的某方势力独占。但与此同时，带来的是信息的极大不对称，与资源获取的被动。
直到大约十年前。
从十年前，出现了自乐园返回的“流星”，他们虽然大多处于疯癫或濒死状态，却意外地带来了不少关于乐园的信息。
比如一直其实有住民在地球上出没，建立了不少基站；比如乐园已经突破了语言区障碍，彻底实现了“通天塔”的构建等等。
——但是这还不够。
大多数的信息都从推测而出。
他们还需要更多有用的东西……
于是只有更努力地祈祷“流星”坠落，努力狩猎所有掉落的星星，还有来到地上“住民残留下来的痕迹。
事实上，罗伯特就是敏感地意识到这一点，才一路平步青云——他在狩猎“流星”方面的能力无人能及。
——所以再没有什么比“流星”更幸运的象征了，尤其对罗伯特来说。
本来以为之前维吉尔带来的那颗已是最大的惊喜，却没想到，还有一个更大的惊喜在等他。
来到实验室，彻底消毒后换上雪白的隔离服，第五区的最高长官罗伯特进入了实验室。
此间的领导者波尼见上司到来，立刻迎了上来。
“大人，那位已经醒了。”
“怎么样？”
“我……我觉得，您自己亲眼看一看会比较好。”
光看波尼激动得有些口吃不清的样子，罗伯特就知道情况必然不错。
事实确实如此。
半天前还在液体营养舱中沉睡的人，已经彻底清醒并清理完毕，连原本过长的头发也修剪得十分利落。他正托腮支臂，懒懒地躺在实验室中唯一一张沙发上，漫不经心地划拉着手中的光脑，连有人靠近都似乎没发现。
罗伯特略微清了清嗓子，走上前去：“您好，先行者阁下。我是本地区的最高负责人，罗伯特·切尔撒。”
青年从纸上收回目光，抬眼望向来访者：“你可以叫我拉兹。”似乎是太久没说话的缘故，他的声音听起来有些哑，甚至带着一丝奇怪的口音。
“是的，阁下。”罗伯特低下了头。
这个叫拉兹的青年给他一种复杂的熟悉感。
罗伯特见过一些从乐园中回来的家伙，因为在那里呆得太久的缘故，当他们回到地球的时候，样貌多多少少会发生变化。绝大多数人因长期浸泡于营养液里，外貌会出现浮肿，甚至因为不恰当地摄入营养而产生肢体上的形变——除了面前的这个人。
除了面色太过苍白外，这个青年的肢体形态似乎保养得十分好。
——不愧是先行者……么？
罗伯特心里涌出一丝微妙的感觉。
所谓“先行者”，即是精心挑选出来、送往乐园的人类。除了在身体、神经方面的素质非常优秀外，还经过特殊的改造。
或者可以称之为“催眠”。
通过催眠，产生“另一重”人格与记忆，这样在连接进入乐园的时候，产生的会是一个完全不同的“人”。但即使如此，他们依然保留着对使命的记忆，即想尽一切办法，带出属于乐园的信息。
上一次送出的先行者确实给他们带来了惊喜。而这一次则更甚，他居然直接从乐园中回来了。
罗伯特敏感地意识到一种可能性。
“您这次顺利回来，是否意味着已经……找到了乐园的位置？”
“恩。”
喜悦在心中炸开。
罗伯特猛地捏紧了他那只完全钢化了的手，却依然控制不住肩膀的颤抖。
——这样的功绩，一定能直接传达到大总统耳中，甚至……载入历史吧？
对罗伯特心中滋生的喜悦，先行者拉兹仿若未觉。他早已低下了头去，全副心神仿佛都在他手中的光屏上。
长久的沉默中，罗伯特恍然回神，“大总统阁下已经听到了您回来的消息，三天后即将亲临五区。”
“嗯。”
“不知您……”
“你安排吧。”拉兹拍了拍手，露出一个温和、甚至可以称得上善解人意的微笑，“对了，我刚刚看了资料，你这里似乎还有一颗很特别的‘流星’？”
“是的。”
“不知我是否能和她见个面？我有件非常重要的事，需要确认一下。非常重要。”
……
来了一个奇怪的人。
当怪人走近她时，她正坐在那弯人工湖边，摆弄手中刚刚摘来的花。一直跟着她的男孩子说，这是荆棘花。
小小的一团，花瓣艳红。她忍不住咬了口，嚼了两下，觉得味道有点酸。
“好吃吗？”
“嗯。”她应了一声。刚想去咬第二瓣，却突然意识到哪里不对。
她抬起了头。
从外观来看，面前的家伙应该是一只雄性人类，但他却和其他人类都不一样。比如说，他居然能和她交流，完全不需要借助光屏。
“是吗？”他微笑，“我从没试过呢。”
青年盯着自己的眼神似乎奇怪，让她浑身不舒服。
——潜意识地想赶紧摆脱这种感觉。
她犹豫了一下，还是把花递了过去。
青年目光从她的脸，落到了花上，却还是没有接。
——这就很难受了。
她有种冲动赶紧把花扔了。却不料心意刚起，他却接了过来，端在鼻尖，眉睫低垂，仿佛深嗅，专注得让她有些怔愣。下一刻他轻吻花瓣，然后抬首灿烂一笑。
“愚蠢的人类。”
—— 冰泉乍裂，春风回还，仿如严冬之后的第一抹新绿初绽。
她脑中懵里懵懂冒出这么一句。
“还是给你吧，我不适合花。”他递还给的时候，她还是有些发愣，不记得自己说了什么，只记得那一吻之下，花的颜色仿佛染上了他的眼角眉梢，为他苍白样子平添了几分惑人的颜色。
——莫名眼熟。
“怎么了？”这次轮到他奇怪。
“为什么我觉得……你好像对我很熟悉？”
青年嗤地笑了。
“你是谁？”她问。
“我先给你讲个故事吧。”不等她答应，他兀自说了下去，“很早很早以前，我还是个愚蠢的人类……觉得这世上的一切对我来说，都是那么的陌生而又无趣……这样的想法持续了很久，一直到我遇见了一个女孩子。”
“啊？”
“我对她，一见钟情。”
“……”
“她啊，什么都好，只有一点不好。”
“无论我怎么努力，她似乎都看不见我——哪怕我站在她面前。”说着，他抬手将花别在她耳侧，微笑不改。
……
＇你怎么了？＇
维吉尔回来的时候，就看到少女一个人孤零零地立在水边，仿佛更呆了。心下不由担心。
刚才蛋黄酱突然莫名发了疯似地咬了他一口，然后蹭蹭就跑了。吓得他赶紧去追，唯恐出现什么意外。
绕了一圈，狗是找回来了。但少女的样子却让他有些紧张——一直盯着手中的花发愣。
——花怎么了吗？
维吉尔凑过去看，却见她刚刚摘的那朵花，一半依然鲜妍如初，另一半却已枯如死灰。指尖轻轻一捻，整朵花便自灰黑一侧开始化为流沙，簌簌散落，眨眼便什么也没剩下了。
☆、愉悦
她不喜欢醒来。因为每次醒来的时候，全身上下都轻飘无比。
——就好像有什么重要的东西被偷走了一样。
但那是什么呢？
——不知道。
每一天、每一天都像这样，她像个幽灵般飘荡在要塞里。没有任何人可以回答她的问题，也不会对她的声音做出回应。
就好像她不属于这个世界一样，就好像她从不存在一样。
这个想法让她感到莫名讨厌。明明什么都不记得，但那种被偷走重要东西的感觉却是如此鲜明。日复一日，焦躁和绝望的感觉与日俱增，但她却不知该如何纾解。
——再这样下去，总有一天会发疯的吧？
——再这样下去，一定会忘记自己的存在吧？
她站在房间门口，怔怔地望着来来往往、奇形怪状的人群，莫名生出一丝惶恐，完全不知该往哪个方向去。
“嗨。”突如其来的问候。
她下意识地顺着声音的方向望去，却看到一个有些眼熟的人：黑发黑眸，笑容温和，望着她的样子似乎十分专注。
“咦，你是……在和我打招呼吗？”
“是啊。”他点头。
——这人能听懂自己说话。
她立刻想了起来。昨天也是这个人类，虽然看起来奇奇怪怪，但无疑他能听懂自己在说什么——整个要塞里，或许只有他能听懂自己的话。
这让她感到亲近不少。
“昨天……忘记问了，”她努力组织语言，因为长时间沉默，她已经有些不习惯和人直接交流，“你的名字是？”
不知道是不是她的错觉，青年的笑容似乎淡去了些，但很快又恢复如常。
“拉兹。”他伸出手，“你可以叫我拉兹。”
她心下莫名一动，想要伸出手去，却不经意瞥到了他的掌心：那里只有一道纹路，干净利落如同大理石上的刻痕。
瞬间僵住。
脑中闪过昨天那朵莫名枯萎的花，情形就同此刻面前的手一样，处处透着危险与诡异。
“别怕。”在她反应过来以前，拉兹已经非常自然地牵起了她的手，“没有毒的。”
“呃，对不起，我只是……”
“不，我明白的。”他低低笑了，声音就和他的手一样，带着些微的凉意，“来，进去说。”
话音刚落，这人便不由分说闪进了她的房间。
说是她的房间，其实是非实验期间的临时住处。内里空间十分狭小，基本就是胶囊大小，除了一张床和一个嵌入式的写字台外，就只有床头到门间一点距离勉强可以站得下两个人。门一关上，就显得十分拥挤。
拉兹似乎是毫不介意的样子：“你坐床吧，我坐地上就好。”
“……”
最后直到她爬上床，窝在靠墙的一侧，也没想明白究竟怎么变成这样的情况。这样的情形好像有点眼熟，但又好像哪里不太对。面前这家伙坐在地上，明明连腿都伸不直，但却似乎毫不在意，瞅着她的样子也笑眯眯的，仿佛心情好极了。
“你不……难受么？”她瞥过头去，想躲避他莫名专注的目光。
“不。”
“你刚才想说什么？”
“啊，那个啊。”床脚一沉，他居然也坐到了床上。两人之间的空间顿时狭小了不少，她的心口也蓦地缩紧。
“别怕。”拉兹伸手捋了捋她散落在脸颊边的头发，“这不过是一种身体改造罢了。你看，就像外面的其他人类一样，都是可以控制的……放心，我不会伤害你的。”
她突然惊觉，他的指尖凉得有些可怕。
“脸怎么这么烫？”他凑近，抬手探上她的额头，气息仿佛近在咫尺，“你是不是发烧了？”
“……‘发烧’是什么？”她咬着读音模仿了一遍。
拉兹愣了愣，但旋即笑了：“我都差点忘了，现在轮到你什么都不知道了呢。”他的最后几个音节极轻，要不是两人凑得很近，她几乎都要忽略过去。
“什么……意思？”
不待她问出完整的问题，手上突然传来大力，身子不由自主地向前倾去。等她回过神来，惊觉自己已然被他禁锢在怀中。
“你知道么，十三，我现在很开心，开心极了。明明你看起来那么惨，但是我真的好高兴啊，非常高兴……”
“……”
他径直忽略了她的挣扎，自顾自地说了下去：“你知道是为什么吗？”
“……”
“因为曾经我也像你一样，什么都不知道，什么都做不了……所以最后，我只能依靠一个人。”
“你……”
“嘘。”
他的气息拂在她的耳畔，柔软无比，激得她莫名打了个寒颤。
“你讨厌我吗？”
“……”
“你讨厌我吗？”怀抱收紧。
她想要挣扎，但却因神经无力，完全使不上劲来，
“我……”她犹豫了一下，最后还是决定实话实说，“我感觉……我挺喜欢你的。”
——虽然完全不知道为什么。
“……哪种喜欢？”
“就是跟看到别人……不同的那种感觉？”
“嗯？”
“就好比现在，我虽然很想踢你下去，好吧好吧，我做不到，但其实我也不是那么想踢你……”
“……还有吗？”他的眼神看起来有些危险。
她的心悬了起来，只能继续说下去：“其实我很讨厌别人跟着我，感觉就像是莫名其妙多了个尾巴，但你跟着我的时候，却好像很自然，好像很久以前你就已经这么做了，而我也已经习惯了。”
“……”
“啊，我的意思是，”她顿了顿，似乎在想什么样的措辞才是最合适的，“我觉得，唔，你就像是我的影子吧？当你出现在我面前的时候，和我说话的时候，还有现在这样……我都觉得，一切再自然不过……仿佛本该如此。”
他松开了她。面上笑容消失不见，就这样沉默了下去。当他沉默时，双眸微敛，神情似乎有些忧郁。但那样的表情仿佛只是她的幻觉一般，眨眼便消失不见。
发愣间，不防他蓦然凑近耳边，咬上了她的耳垂。
“喂！”
“等我两天……”他低喃，“然后我带你去个地方好么？”
“嗯？”
“什么都不要问……就这样跟我一起走好吗？我会实现你的愿望的，所有的……不要害怕，我不会伤害你的……”
支离破碎的话语，细碎得就像她缥缈无踪的记忆。
湿润的气息从她的耳边拂到了脸颊，然后沿着她下颚的线条一路下滑，即将落到下巴上时又蓦然上扬，最后重重落在了唇上。
她想要挣扎，却整个人被按在了墙上。
随着唇齿间气息不断抽离，慢慢浮上心头的是某种陌生的、溺水般的无力。
“啊。”
她听到一个声音，轻得仿佛不属于自己。
……
拉兹离开的时候，少女看起来来还是有些恍惚，像是对刚才发生的一切还反应不过来。
——深度催眠与过量麻醉么……
他回忆起自己先前看到的资料。在实验的过程中，为了限制十三的行为，他们给她注射的麻药足以迷昏三头大象。
拉兹想，自己的脸色应该是十分难看，因为开门的瞬间，门外的男孩脸上半点血色也无，整个人杵在那里，就像石化了般。
这个是罗伯特的弟弟？
记得自己找到十三的时候，这家伙就在她附近。按罗伯特的解释来说，是为了监视“流星”的动向。
——真的是如此吗？
拉兹嗤�