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聂劲出门，周青青松了口气，躺在床上翘着二郎腿，几日下来的如释重负，让她怡然自得。不出片刻，又有人推门而入。周青青瞥了一眼，见是许氏扶着摇摇欲坠的周冉冉进来，两人还在抽抽泣泣地哭。
周青青没好气道：“别再哭了，万一你一口气没喘过来，去见了爹，我这换下你主动去和亲，岂不是白瞎了一片好心。”
许氏母女顿时噤声，两人搀扶着走到床边，噗通一声跪下，许氏道：“虽然冉冉身子弱胆子小，但也不应让你换她去和亲。况且，你要去和亲了，我们定西王府可怎么办？”
周青青瞥了她一眼，看出她半分真情半分假意。人不过都是如此，难免自私狭隘，她不是许氏亲生，在周冉冉和她之间取舍，不用想便知。
周青青冷笑了两声：“姨娘，王府有你不就得了，反正我在王府这几年，还不是让你败了个精光。再说，就算这次让冉冉去和亲，运气好撑过几年，我能顺利出嫁，运气不好，她若是在路上就去见了爹，十有八。九我还是得去和亲。”
周冉冉又开始抽抽啼啼：“姐，都怪我没用。”
周青青也不客气：“你没用也不是一天两天的事，还能指望你突然有用起来？”她摆摆手，“你们也别再哭了，皇上已经答应珣儿马上封爵开府，到时香香会跟着过去，日后这定西王府就只有你们母子三人，你们脑子稍微好用点，别过几年，定西王府那几块牌匾都给败了去。”
许氏讪讪，拉了拉还在哭泣的周冉冉：“青青，你放心，姨娘一定好好守着王府。”
周青青摇摇头：“你们出去吧，哭了几天，我头都给你们哭裂了。”
母女俩出搀扶着出门，周青青余光捕捉到两人劫后余生的表情，她闭上眼睛悻悻笑了笑。
第七章
为表示对与西秦和亲的重视，永光帝封周青青为长宁公主，金陵城全城贴满告示，对尚且待字闺中的周青青各种溢美之词。街头巷尾议论纷纷，唏嘘有之，感叹有之，赞誉亦有之。
皇上又依着承诺，封定西王府世子周珣为长平郡王，赐宅开府，赏奴婢二十余人，爵禄比照成年郡王。
除此之外，还赏赐定西王府金银珠宝绫罗绸缎各两箱。周青青怕被许氏那两个兄弟惦记上，全给送去了周珣新府，只留几匹绸缎在旧王府。
许氏颇有微词，但也不敢多言。周青青只当没看见。
几日下来，周家上下已经接受了周青青远嫁西秦的事实，哭够闹够了，开始老老实实为周青青准备出发的行头。
其实并没什么要准备，凤冠霞帔，珠宝首饰，皆由皇宫赏赐，丰厚嫁妆也皆有皇宫置办，吃穿用度样样不少。
永光帝特安排了两百余人的送亲队伍，负责的是朝中二品武官陈将军。总之一切都比照皇帝嫁女，风风光光，
不过没什么东西准备，王府里也不得安宁，几个下人，为表忠心，非要跟随大小姐去西京，磨了几天，周青青一个都未松口，后来被弄得烦了，几嗓子一吼，才算稍稍消停。
定西王府从近百下人，到如今只剩不足十人，自然都是什么不图的忠心家仆。但他们大多也有亲人，周青青是真觉得，没必要带他们跟着自己背井离乡。
闹了几天，基本上都散了，只有周青青的丫鬟碧禾，坚持不懈，哭完了就动之以情晓之以理，可到了出发前一天，自家小姐仍旧不答应。
到了晚上，碧禾在周青青闺房门口哭了一通，见她不理会，眼一闭心一横，拿着根白绫，要在别院中的桂花树上寻死。
周青青听她在外头碎碎念，本以为她只是一惊一乍吓唬自己，但到底还是不放心，打开门一看，果真见着这丫头，挂在桂花树下。
桂花树不高，她脚尖还点在地上。
周青青哭笑不得，跑上去将她拉下来，丢在地上，没好气骂道：“要寻死找棵大树，你这身子也不轻，别压坏了这颗名贵桂树。”
碧禾从地上爬起来，抱着她的腿哭哭啼啼：“小姐，奴婢无父无母，打小就跟着您，就是奴婢的再生父母，您要不带奴婢去西京，奴婢怎么活啊？”
周青青嘴角抽了抽：“我可生不出你这么大的闺女。”
碧禾抹了把稀里哗啦的脸，抱着她的腿不撒手：“你要不带上奴婢，你明天前脚一走，奴婢后脚自己就跟上去。”
周青青被她缠得不耐烦，将她一把拎起来，瞥了眼她脏兮兮的脸，道：“行了，你要跟着就跟着，我算是怕了你。”说着，又拍了她一掌，“别再哭了，早点睡，明儿还得早起。”
碧禾破涕为笑，擦了把脸，笑嘻嘻跑开了。
周青青摇摇头，回身准备进屋，却见不知何时聂劲站在门口，她走过去，笑了笑：“全府上下也就你一个没给我添乱。”说罢，又想起什么似的道，“阿劲，你去把外院槐树下我爹埋下的女儿红给我挖一坛出来，远嫁他乡，没有爹娘送别，你陪我喝一坛。”
聂劲嗯了一声，折身出去，片刻之后，便拎着一个还黏着泥土的酒坛子进来。
周青青准备了三个酒碗，放在石桌上。聂劲在她对面坐下，打开封坛的红绳和油纸，陈酿酒香，立刻扑鼻而来。
周青青深深吸了口气，笑道：“我记得当时我爹埋下这些酒的时候，还说要等我出嫁的时候挖出来，跟我一起喝。哪想到他没等到我出嫁，就找我娘去了。”
聂劲道：“不打紧，我陪大小姐喝。”
他满上三碗。周青青拿起面前的酒碗，举在鼻前闻了闻：“确实是好酒。”
然后又在旁边那只酒碗上碰了碰，道：“爹，明日青青就要远嫁他乡，你九泉之下保佑我平平安安，我就不怪你撇下我们姐弟几人去先找了我娘。”
聂劲轻笑。
周青青说完这番话，将石桌上那酒碗端起，洒在地上。
这才举起自己的碗，往口中送去。只是这女儿红闻着香，喝进口中，却是烈的厉害，她一口喝得太猛，呛得她眼泪直飙。
她放下碗，擦了擦嘴，咳了两声，脸颊染上一丝红色。
聂劲笑道：“酒越醇香便越烈，大小姐喝一点就好。”
周青青点头。
而聂劲自己则闷了一口酒，放下碗时，已经见底。
周青青道：“从金陵到西京，至少要三个月，也不知一路上会不会遇到什么波折。”
聂劲淡淡道：“大小姐不用担心，我会保护你。”
兴许是喝了点酒，有些微醺，周青青竟一时未反应过来：“你说什么？”
聂劲语气仍旧云淡风轻：“我说我会保护大小姐周全。”
周青青这才明白他的意思，讪笑两声：“阿劲，我以为全府就你一个人明事理，没有要死要活跟我去西京，原来你根本就没打算问我的意见，自己就已经做了决定。”
聂劲淡淡道：“若不是大小姐相救，我十二岁就冻死在雪地里。小姐如今要去西秦，前路未卜，我放不下心，自然要跟去保护你。”
周青青怒道：“我不需要，珣儿还小，你留在金陵助他一臂之力。”
“世子天资聪慧，又勤学上进，如今封爵开府，不需要我这个粗人相助。”
“你——”周青青气得说不出话来。
聂劲忽然站起来，又扑通一声跪在地上，对着天空，一字一句道：“王爷，阿劲曾经在您病榻前发过誓，无论小姐去哪里，我定护她周全，阿劲绝不违背誓言。望王爷在天之灵成全。”
周青青见她搬出自己死去的老爹，气得拿起酒坛子摔在地上：“你拿出我爹说事也没用，我不需要你的保护，你愿意跪着就跪着。”
一个比一个能来事，她气不打一处来，怒气冲冲回了自己闺房。
隔日要启程赴西秦，周青青却如何都睡不着，院外没了动静，许是聂劲已经离开。她翻来覆去，又听见旁边的小院，周冉冉幽幽而泣，像是琴弦被拨断，让人抓心挠肺地难受。她知道自己这大妹妹是在哭她。
嘁！她又没死！
好在喝了些酒，那女儿红的后劲儿，慢慢上来，周青青有些昏昏沉沉，渐渐不知今夕何夕。
隔日天刚刚露了鱼肚白，周青青就醒过来，睁眼看着床顶帷幔，怔忡许久，方才想起，今日是自己离开金陵去西秦和亲的日子。
这些日子，她虽然焦躁不安，但却还从未恐惧过，可真正到了这天，她却有些害怕得想要逃避这一切。
她不轻不重地扇了自己一耳光，从床上爬起来出门。天色尚早，院中一片宁静，而聂劲就跪在昨日的石桌旁，许是跪了整整一夜未起，发丝上似乎沾了点晨间露气。
周青青遥遥看着他，喉咙一阵发紧，顿了片刻，才慢慢走过来，站在低着头的男人面前：“你非要这么一根筋么？我让你留在金陵是为你好！”
聂劲头未抬，只淡淡道：“我在王爷面前发过誓。”
周青青冷笑了两声：“好，你们一个两个都厉害，碧禾跟我寻死觅活，你就能抬出我爹，在这里跪一夜。不过……”她顿了顿，又苦笑道，“你要跟我去也好。其实这一去，前路未卜，我还真挺害怕的，有你在我身边，能给我壮壮胆。”
第八章
这场和亲声势浩大，仪式流程繁冗不堪。宫里的嬷嬷，一早专程前来王府为周青青梳妆打扮。
周青青这身盛装，虽不是嫁衣，但胜似嫁衣，上着对襟金丝绣制束腰衫，下穿红凤尾绫罗裙，一头及腰青丝被梳成挑心髻，发髻缀金丝镂空珠花，上插一支碧玉鎏金簪，下戴一枚云鬓花颜金步摇，额前是一副红色玛瑙眉心坠。
定西王府没落多时，周青青早与寻常千金无异，哪里有过这种盛装的时候，只觉得动一步，这一身的珠玉首饰，就晃荡作响，让人诚惶诚恐，胆战心惊。
她看着镜子里那陌生的美艳少女，心中感叹：珠玉枷锁，古人诚不我欺也。
梳妆打扮完毕，便要前往宫内行辞行礼。
周家上下老小送她到府门口，消停了几日的哭声，又卷土重来，这一回更是齐齐大哭，那声音此起彼伏，响彻云霄。
周青青该交代的话已经交代完毕，也没心思再多说一遍，只是看着众人哭得不成样子，心里难免也有些难过，却又不愿意表露出来。因为她知自己若是一哭，几个弟弟妹妹，恐怕更是收不住场。
她挤出一脸适宜于新嫁娘的笑，佯装洒脱地挥挥手：“一早大家就忙着，都进去歇着吧，我这是去和亲嫁人，说起来也是喜事，你们想开点，往后若是得闲，我就回金陵看你们。”
她语气轻松，却不敢多做停留，话音落毕便折身上了那金顶马车，踏踏去了皇宫辞行。
宫中设鼓乐，皇上皇后坐镇为她践行，一番繁琐仪礼下来，珠玉枷锁加身的周青青，只觉得昏昏沉沉，在一派喜气祥和之中，渐渐有些茫然。
直到被人扶着走出大殿，上了步辇，才稍稍从茫然中回神。二百人的送亲团，浩浩荡荡从宫中出发。
西秦求亲使团，正站在皇宫大门处恭候，打头的便是先前那位周香香惊为天人的西秦使者。这些日子，周青青对西秦使团有所耳闻，这使者是西秦三品将军，她未来夫君武王秦祯的副将，名唤冯潇。
冯潇垂首而立，待周青青从步辇下来，拱手温声道：“公主请上车。”
周青青淡淡瞥了他一眼，只见这人没了初见时的一身风尘仆仆倦色，看起来愈加温润俊朗，同他后面那些西秦将士当真截然不同。
不过好奇归好奇，却也没多余心思想太多，她嘴角轻抿，微微一笑，伸手抬起裙裾，踏上马车，又稍稍歪头朝冯潇道：“这一路上就劳烦冯将军了。”
冯潇仍旧微微垂首，恭恭敬敬回她：“公主客气了，将您妥妥当当带到王爷身边，是在下的职责。”
周青青暗自嗤笑，长路漫漫，自己这一去，却是要嫁给一个素味平生的男子。她上了车，余光环顾一眼四周西秦将士，均是粗犷虬须，脑子里不由得勾勒出她想象中的夫君模样，顿时打了个寒噤。
碧禾在她身后爬上来，对着她小脸哭丧着低声开口：“大小姐，咱们这就真的走了？”
周青青翻着眼皮白她一眼：“你当是做梦呢？让你别跟非要跟着，到时可别给我哭哭啼啼。”
碧禾哼唧两声在她对面坐好，又咧嘴笑开：“只要跟着大小姐，去哪里奴婢都乐意。”
周青青轻笑，戏谑般轻踢了她一脚。
外头忽然鼓声雷动，坐在马车前头的聂劲低声朝里面开口：“小姐，马上要出发了，您可准备好了？”
周青青知道他的意思，笑了一声道：“大风起兮云飞场，四海之内皆故乡。我还真不信西京就是个什么虎狼之地。”
聂劲也笑：“小姐放心，就算有豺狼虎豹，来一个我聂劲替你杀一个，来两个我替你杀一双。”
碧禾吃吃笑出声：“是啊，有阿劲在，就算是上天入地，小姐也不用怕。”
几人轻语间，和亲队伍在鼓乐声中启程。
周青青将身上的珠玉枷锁卸下来少许，又从脖子间拉出一根红绳，红绳下方吊着一个白色弯月形状的尖坠，形状简单，朴实无华，原来竟是一枚狼牙。
她手握狼牙轻轻摩挲了一番：“爹娘，你们泉下有知，保我这一路顺利平安。”
恍然间想起十年前，她爹周灏从边疆凯旋归来，为她捎回这枚狼牙做了她的护身符。狼牙犹在，却物是人非。
在她感怀中，浩浩荡荡的和亲队伍途径闹市，市井百姓的喧哗声，让周青青微微回神。
她稍稍掀起一点帘子，从细细的缝隙看向外头。只见街道两边挤满了百姓，个个面容激动，有甚者几近痛苦流涕，颇有些夹道献花万人巷空的架势。还有百姓拎着蔬果干粮，朝和亲队伍投递赠送。
有走在路边的士兵，被塞满了怀，拿着也不是丢了也不是，一时不免狼狈不堪。
马车前头的聂劲显然也未幸免于难，伸进来一只握着两枚蜜桃的大手，无奈笑道：“大小姐，这是金陵百姓的一点心意，你尝尝味道如何？”
周青青放下帘子，将他手里的桃接过来，递给碧禾一个。
折腾了小半日，她也有些饿了，用手绢擦了擦手里的果子，咬下一口。
还别说，挺甜。
她正专心对付手中的果子，但是片刻之后，一阵响彻云霄的呼喊，让她差点一口被噎住。
“长宁公主，千秋万代！长宁公主，万人拥戴！长宁公主，巾帼英雄！长宁公主，永垂不朽！”
周青青怔了怔，跟对面的碧禾相视一眼，不约而同噗嗤笑出声。
“小姐，您现在对金陵百姓来说可是大英雄，王爷泉下有知不晓得会多欣慰！”
周青青笑着摇摇头，用力咬下一口桃子，不以为然道：“成个亲而已，就成了大英雄，咱南周的英雄也未免太好当。”
碧禾道：“这个亲可不是谁都能成？二小姐不就不愿意么？反正在碧禾心里，大小姐就是英雄。”
小姑娘嘴巴向来会哄人，周青青乜了她一眼，笑着没再说话。
碧禾听着外头的喧闹，忍不住好奇，悄悄掀开一点自己这一侧的帘子。片刻之后，蓦地轻呼一声：“小姐，夫人他们在路边送你，你要不要看看他们？”
周青青愣了下，凑到她那头，碧禾见状，要将帘子全�