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作者有话要说： ①从未出阁开始算起，约莫十五岁左右，加上二十三年，永熹二十年，孙先生大约是三十八岁左右。
☆、006 李氏小产
“嘭！”
“胡闹！”老夫人气极，一把将石桌上的茶盏扫到地上，茶盏“叮”的一声摔得粉碎。
亭子里的一众丫鬟仆妇垂首跪在地上，吓得瑟瑟发抖，生怕老夫人将怒气撒在她们身上。
“母亲请息怒。”公夫人给老夫人顺气，口中不住地劝道，还得分心吩咐跑堂仆子赶快去公主府请当值的太医。
“息怒？”老夫人气极，更多是觉得李姨娘给她丢了脸，怒道，“这等贱婢竟敢如此撒泼，教本宫如何息怒！”
李冬儿原是在老夫人跟前伺候的一等丫鬟，更是皇宫出身的宫婢子。论容貌、身段、规矩，样样都是极好的，要不然，也不会教老夫人抬举，赐给了二爷做通房丫头。眼下竟有婢子来报，李氏怒闯絮雪居正房嫡夫人的暖阁，打伤了一众护主的丫鬟仆妇不说，还推倒了自个儿嫡亲的孙女，自个儿如何能够息怒？
先前太夫人尚在世时，汝国公府后院的掌家大权是由太夫人打理的。老夫人贵为大昭王朝的公主，自有自己的公主府居住，惯不插手太夫人的主意。也就太夫人逝世后那几年，老夫人以主母名义，做主打理后院。再后来长媳次媳都进了门，老国公爷也不在了，老夫人索性将掌家大权全数交予两人。也是儿媳妇们做事教人挑不出错，故而这几年老夫人对汝国公府后院的事多半是睁一只眼闭一只眼。
毕竟一年到头老夫人在汝国公府居住的时日不比在公主府的多，只要不是闹得厉害，眼不见为净就是了。哪能真心指望长房同二房一直不争吵、嫡室和妾室一直不争宠呢？家家都有一本难念的经，谁家都有各种难处。
可今日，老夫人却是实实在在地发了好一通火气。
老夫人这一声怒喝，唬得公夫人也不敢多话了，恐徒增老夫人的火气。
“不成，老二家的还挺着个肚子呢！屋里定是乱成一团，本宫得亲自过去看看！”老夫人越想越不放心。长房好歹还有一庶子呢……幼子怎说也是刀尖上舔血的命，若老二家的这一胎有个不测，难保二房无后啊！
老夫人不顾公夫人和瑞嬷嬷劝阻说是“恐不吉利”，厉声吩咐丫鬟温菊回寿安居，到库房里取两支上好人参带着，也不用瑞嬷嬷搀扶，急匆匆地便往絮雪居赶去。
公夫人眉头紧皱，一手拉过瑞三娘，问道：“三儿，你同四丫头一块儿去的，到底是怎么回事！”
“娘！”瑞三娘被公夫人一拉，手臂可疼了，又是委屈又是恼气，眼角泛着泪光，将哭未哭，“我刚才不是说了嘛！是老四那丫头让我先回来、不必等她的，我哪知道就这么一小会儿都能出事啊！”
末了，瑞三娘还忍不住嘀咕：“没准，没准还是她自个儿挑的事呢……平日里就没见她待那李氏有多客气。”
“胡说什么，”公夫人低声斥了一句，左右一看，见周围跪着的皆是自个儿房里伺候的人才稍稍安了心，“闵香！三姑娘乏了，带她回房歇着。”公夫人招呼一旁跪着不敢起身的丫鬟闵香，不由分说就要闵香带着瑞三娘离开。
“奴婢遵命。”闵香赶紧应了，连忙起身拉住满脸不乐意的瑞三娘。
“娘！”
“眼下那边乱得很，你少过去胡闹！好好回房待着。”公夫人睨了瑞三娘一眼，命令闵香定要看住瑞三娘，又吩咐大丫鬟庆柳领着余下的丫鬟仆妇收拾亭中残羹，才携着许妈妈同丫鬟艾儿匆匆赶往絮雪居。
“三姑娘，咱们回去罢？”闵香哄道，“三姑娘？”
“哼！”瑞三娘撅着嘴，气呼呼地将纸鸢摔在地上，也不要闵香牵着，小跑着回了汇源居。闵香只得苦兮兮地拾起纸鸢，“三姑娘小心”、“三姑娘慢点”地跟在瑞三娘身后叫唤。
且说絮雪居这厢，老夫人急匆匆地来到絮雪居，面色暗沉，唬得一众闻风而来的丫鬟仆妇战战兢兢地给老夫人磕头请安，心里直骂那李氏不知好歹，连累得自个儿遭受老夫人的怒火。
“我的孩子啊……我的孩子啊……”暖阁里传来妇人的低声哀泣。
老夫人心系二夫人的身子，看也不看那趴了一地的丫鬟仆妇，便要往暖阁里去。还是瑞嬷嬷机灵，借步上前，给老夫人掀了锦帐。只一眼，便叫老夫人的怒火不减反增，直指着躺在暖阁榻上的花脸妇人，哆嗦着手，两眼冒火，气得说不出话来。
瑞嬷嬷可吓坏了，又是给老夫人顺气又是念叨了好几声“老夫人息怒”，才沉声斥道：“李姨娘！你怎么在这？二夫人呢？”
那花脸妇人正是二房的贱妾姨娘李氏冬儿。
李姨娘本就是来找二夫人算账的。早前自个儿的月信一直不来，李姨娘心里便有了谱，晓得自个儿委曲求全了这么多年，终于怀了二爷的孩子，要在二房扎稳脚跟了！谁曾想，打从“知道”自个儿怀有身孕开始，白白净净的小脸蛋上便开始起痒痒，更甚是长了些许红斑！虽说让贴身丫鬟环儿借着采买的名义溜出府找了药堂的大夫问了几句，那大夫也说孕期长斑乃寻常之事，可结果呢——白脸变花脸，美貌变丑颜……李姨娘慌了，也顾不得规矩不规矩，急切切地跟公夫人讨了恩典，请了大夫过府一看。
可那大夫说了什么？什么叫沾染了甲子桃①的花粉？什么叫胎儿保不住？什么叫好在毒粉摄入少，性命无忧？
可笑！如果没有孩子，性命无忧有什么用！李姨娘心怀怨恨，满心怒火，恨不得抓花二夫人那张笑靥如花的脸。
要知道，打从二房嫡夫人怀有身孕，絮雪居里里外外，哪处不是教老夫人命人仔仔细细地搜了一遍，但凡有碍二夫人身子的，那可都是尽数清理出去的。而现在，自个儿的房中竟然出现了这等肮脏之物——倘若没有二夫人的吩咐，哪个贱人敢下这等狠手？
这孩子就算真的保不住，自个儿也得让他在正房里没了，还得将这事捅到老夫人那儿去，让老夫人做主！
一见老夫人终于“来了”，李姨娘苍白的脸蛋愈加苍白了，衬得脸上的红斑愈发丑陋，从榻上滚了下来，下身尽是黑血，孱孱弱弱地趴在地上，未语泪先流：“老夫人！老夫人！您可得给奴婢做主哇！”李姨娘一边哭哭啼啼地哀嚎，一边还不住地给老夫人磕头，力道极大，发出“咚咚”的闷响，不消片刻，额间便红肿起来，“奴婢肚子里不满三月的孩子，没……没了！”
暖阁里的几个丫鬟哆哆嗦嗦地跪在一旁，也没人敢搭一把手，扶着李姨娘，徒留李姨娘一人强撑着刚刚小产、极其虚弱的身子低声哀泣，诉说心底的委屈。
老夫人只觉眼前有些发黑，耳边尽是瑞嬷嬷声声叫唤，好不容易才缓住心神：“哪个伺候她的丫鬟，扶她起来，这样闹着像什么话。”又指着跪在一旁的挽风，问道：“挽风，你来说，这到底是怎么回事？二夫人去哪了？有没有伤着身子？”
挽风原是寿安居当值的二等丫鬟，因略通几分药理，老夫人特地将她赐给二夫人，供二夫人使唤。
李姨娘抽抽噎噎，好不伤心，丫鬟环儿来扶她，就势便半倚在丫鬟环儿的怀里，十分虚弱的模样。一听老夫人这话，忽然有些发愣——老夫人这是什么意思？自个儿肚子里的孩子在长房里没了，老夫人不给自个儿做主反而关心正房嫡夫人有没有伤着？李姨娘顿时心下一凉，莫名慌了起来。
“回老夫人的话，二夫人很好，并无大碍。”挽风瞧着镇静，实则害怕极了，说出口的话还带着几分颤抖，“四姑娘，四姑娘受到惊吓，教二夫人命人抱回揽玉轩了，二夫人也在那儿守着……李姨娘不慎摔倒，导致小产，二夫人才让奴婢们扶着李姨娘在榻上歇着的。”
公夫人急匆匆赶来的时候，老夫人正在絮雪居正房大发脾气，怒骂一声“胡闹”。
“母亲请息怒，伤了身子可不值当。”公夫人上前一步，稳稳扶住老夫人，还不忘拍拍老夫人的后背，给老夫人顺气，“母亲，林医官已经过来了，就在外头候着。”边说还不住地打量了一下眼前这乱糟糟的一切。
嚯，这花脸妇人便是那惯来身娇百媚的李氏？转而又李姨娘下身那刺眼的一滩黑血，直叫人心惊——二房还真是好福气，连着两个怀了孕，若不是李氏胡闹，真不知还要如何威风呢……唉，弟妹这回可安心了，妾室肚子里的孩子保不住，得意的还不是她这个正房嫡夫人么！
“嗯。”经公夫人几番哄劝，老夫人好不容易才消了气，只是看着李姨娘的眼神陌生得可怕，“既然已经小产了，那便好好歇着罢。然嫡庶尊卑的规矩，还是要守着的，赖在正房像什么话，给老二家的添晦气吗？瑞嬷嬷，去外头唤几个人来，送李氏回房。”说罢，再也不看李姨娘，由公夫人扶着往揽玉轩走去。
“老奴遵命。”瑞嬷嬷领了命，即刻招呼几个促使婆子进来，动作利索地就要把李姨娘拽出去。
李姨娘慌了，睁大了眼，拼命拨开粗使婆子的胳膊，顾不得身上的疼痛，厉声叫唤：“老夫人！老夫人！您要为二爷那可怜的孩子做主啊！是二夫人亲手推奴婢的！是二夫人亲手杀了二爷的孩子的！是二夫人唔……唔！”
瑞嬷嬷冷眼瞧着身娇体弱的李姨娘被几个大手大脚的粗使婆子毫不怜惜地堵了嘴、强拽着“扶”了下去，“老夫人说了，李氏小产晦气，可得好好歇着，你们要好生‘送’她回房，莫教她胡闹。”
这会儿老夫人最挂心的只有二夫人的肚子，这厮可真没眼色，丧家之犬乱吼乱吠什么呢！甭（béng）管你是否真的是被二夫人推倒小产的，在当下，一个怀着身孕的正房嫡夫人，无论如何都要比一个小产的贱妾姨娘来得重要。
作者有话要说： ①甲子桃，即夹竹桃。
☆、007 生疑（修）
“下官林素堂，叩见公主殿下，公主殿下千岁千岁千千岁。”
林素堂乃正六品医官，供职太医院。明惠太公主膝下无嫡出孙子，已是太医院众位太医心照不宣之事，便是连当今圣上永熹帝也多有关注。林素堂，便是永熹帝钦命，专门调给明慧太公主使唤的太医。名义上是明慧太公主近来身子不爽利，林素堂奉命医治，可实则是对汝国公府二夫人的肚子上足了心思，谁不知林素堂乃太医院千金妇科的一把好手？永熹帝是拐着弯儿孝敬嫡亲姑母呢。
“起来罢。”老夫人摆手让她起了，也没心思与他唠叨，急慌慌地就赶往揽玉轩。
林医官遂起了身，招手让药童提着药箱，亦步亦趋跟在老夫人等人后头。
林医官从无名小卒做到正六品医官这个位置，什么小打小闹没见过，公夫人这回紧张兮兮地命他前来给二夫人看诊，林医官心底便有了计较。
待四姑娘看了诊，道声无碍，又仔细地给二夫人看过诊，林医官才恭敬地向老夫人作揖道：“禀公主殿下，经下官勘察，二夫人身子健朗，腹中胎儿稳健，只是有些受惊，心绪不定，当养心安神才是。”
老夫人前头听着才松了一口气，后头听着却皱了眉，面色不愉。倘若不是那贱婢子搞了这一出，老二家的哪来的“有些受惊、心绪不定”？念头一转，又不免惋惜，李氏再娇纵，那也是知根知底，凭她的性子，要不是逼急了，哪会这般没规矩？二房到底没这福气，失了这一子，哪怕是个庶出的妾生子，也是我儿的血脉啊。
只听林医官又道：“下官上谏，四姑娘可开一副安神汤，安神凝气。二夫人的安胎药则可多加炒白术、茯苓、党参、山药、砂仁等几味药物，以通脏腑气血、补益心脾、养心安神之效。”
“准。”老夫人顿了顿，道，“还请林太医辛苦，也给那可怜的李氏也看一看罢。”
“下官惶恐，下官谨遵公主殿下旨意。”
锦瑟是丫鬟，哪怕是护主受了伤，也没有资格让太医查看，二夫人只得忍下这份怜惜，命人快快请来大夫给锦瑟看一看。可李氏一个贱妾姨娘，竟能让老夫人开了口，让林医官看诊，怎么不叫二夫人心惊！
公夫人同样心里不舒坦——李氏是什么人，她可是曾经在老夫人跟前伺候的丫鬟，是老夫人跟前仅次于瑞嬷嬷的大红人！公夫人至今都清楚记得，当初李氏还没让老夫人赐给二爷做通房丫头的时候，对国公爷是何等殷勤，要不是自个儿留了心眼，那李氏早就爬上国公爷的床了！老夫人是多么看中老二家的的肚子啊，可为着一个李氏，老夫人还是偏心了。公夫人既是恼气又是快慰，既恼气老夫人对李氏的偏心，又快慰这李氏到底膈应了二夫人。
老夫人抱着还在抽抽噎噎的瑞四娘，一边哄着，一边摆手示意从寿安居取了两支上好人参来的温菊上前：“你和四儿受了惊吓，可得好好将养一番，但凡缺了什么，只管跟本宫说，本宫给你们娘俩做主。”这话是对着二夫人说的，话中带着满满的怜惜。
二夫人虽生在武官之家，但林家老夫人对二夫人的教导从来没有心软过，那些个府院阴私更是一条条一列列地与二夫人讲明，生怕养出个心思单纯的小姑娘，出嫁后教夫家的人欺负。二夫人又惯来是个心思玲珑的，哪里听不出老夫人话中的意思——老夫人先照顾了那贱妾李氏，再来说给嫡室做主，无非是大事化小、小事化了，息事宁人。毕竟那李氏虽有残害嫡室子嗣之名，自个儿也有残害二房子嗣之实，于二爷、于汝国公府，都不是什么好事。
“是媳妇不孝，还得劳烦母亲操劳。”二夫人红着眼眶，捂着帕子小声抽泣，带着几分委屈，垂首应了。往时看在李氏是宫婢子出身、是老夫人跟前伺候过的老人这点体面上，不管李氏是恃宠而骄、还是争锋相对，自个儿都多有容忍，不与她计较。眼下这李氏竟胆敢伤了自个儿的嫡亲闺女……二夫人低垂的眼眸中闪过一抹厉色。
“劳祖母多虑，四儿不怕的。”小娃娃还时不时抽噎，却极力忍着惧意，强撑着给老夫人道谢。
“四儿乖，有祖母在呢……”老夫人又心疼又欣慰，“老二家的，你便放宽心，你是二房的正房嫡夫人，没人能越得过你去。”罢了罢了，不过一个庶子，总没有嫡子来得重要，大不了再赐几个通房丫头便是，老二家的素来懂事贤惠，料来也不会有什么异议。
“媳妇但凭母亲做主。”
“这就是了，弟妹。”公夫人适时开口，端的是一幅苦口婆心的模样，“你呀，素来就是个孝顺的，有什么委屈也不愿说……嫂嫂我没别的能耐，说说话谈谈心还是力所能及的，这往后啊，咱俩可得多走动走动才是。”
“嫂嫂教训得是。”二夫人顿时不悦。什么叫“委屈”？公夫人是在讽刺自己对老夫人的做法不满么？这般明晃晃地在老夫人跟前上眼药，二夫人实在给不了好脸色，说出口的话不免带了几分恼气。
公夫人也不在意，转头与老夫人商量：“禀母亲，儿媳想着，四娘的贴身丫鬟虽说护主有功，但怎么着，往后一段日子是没法伺候四娘的。弟妹怀着身孕，平日不可劳心劳力，身边伺候的人也不能少。母亲您看，是不是得调一个机灵点的丫鬟……”至于锦瑟回来当值那时还是不是瑞四娘跟前伺候的一等大丫鬟，公夫人可就不会管了。
老夫人觉得公夫人说得在理，但又担心新来的丫鬟不知瑞四娘的喜好，伺候瑞四娘伺候