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细想，愈发心惊。
虞德妃心有计较：废太子谋逆证据确凿、定郡王断腿不良于行，二人此况，于皇儿璟亲王而言自然无以为惧。只是永熹帝养大了的皇子中，除却今年到了年纪该要放出宫去建立府邸的皇六子之外，更有时年十二的皇七子、皇八子二人。永熹帝若真存了心思□□年幼的皇儿为储君，原也不是不可能的事儿。
正当虞德妃收回眼中的诧异，细细掂量跟前的养子敦贝勒徐泽康的时候，令惠妃却忍不住打量伴驾永熹帝左右的武充媛。
令惠妃虽常居宫中少有走动，但宫中眼线素来不少。
武充媛能有今日，原非武充媛家世如何显赫、样貌如何出众、才情如何过人，全因其族中姐妹武氏颖娘着倩贵妃在永熹帝面前进言，赐予定郡王为侧妃——要知道，武颖娘之父正三品太常寺卿武元复乃是武太后在母族之中最拿得出手的人物了——这才使得武太后不得不全心全意照应武充媛，事事为其谋划打算。
然武充媛单凭一句笑语，便能引得永熹帝在群臣面前展露恩施、喜笑溢于言表——又怎能不教令惠妃惊讶？
当局者迷，旁观者清。
令惠妃自认看得通透，对这位一向不显山不露水的武充媛难免暗生忌惮。
但说徐泽康很快回过神来，复而又是一拜，依礼给永熹帝磕了个头，道：“儿臣叩谢父皇隆恩，吾皇万岁万岁万万岁。”徐泽康既为臣子，又为人子，君父御赐府邸，乃是皇恩浩荡，自是没有推却抗旨的道理。
左右自有嘴皮子灵巧的官老爷奉承恭维，将永熹帝哄得愈发高兴。更有极有眼力劲儿的宫人舔着笑脸谄媚迎合，费尽了心思伺候这位独承隆恩的敦贝勒。
正殿一点风吹草动，自然逃不过偏殿众人的耳目。
庄妃③得了消息，强撑着的笑脸一时绷不住，瞬时拉下脸来，冷眼飘过下首端坐的汝国公府二夫人④，阴阳怪气地说道：“新欢再好，到底皇上还是疼惜旧人的。”虞德妃瑞氏的儿子取代了定郡王在朝堂之上的话语权，庄妃对瑞氏一族自然没什么好脸色。
二夫人却是正襟危坐，宠辱不惊，宽大的袖口下只管牢牢牵着自家闺女的小手，丝毫不为庄妃言语所动——二夫人素来心思玲珑，又是个能容能忍之人，哪里会教庄妃三言两语挑拨离间。
因着顾全母亲的意思，瑞珑嫣不敢妄动，却忍不住心思翻腾，暗道：敦贝勒爷怎说也是姑母娘娘的养子，庄妃娘娘此言何意？再者，敦贝勒爷确也到了放出宫另立府邸的年岁，原就是常理之中，即便是在这万寿节上着圣上恩赐，那也是令娘娘该要高兴的事儿，与庄妃娘娘又有何干系？
思来想去，瑞珑嫣只道是庄妃吃味，心有妒忌，容不得旁的皇子得势罢了。
但说庄妃假意亲近辅国公府出身的李夫人：“说来，敦贝勒爷也到了年纪放出宫去建立府邸，如今更有皇上亲口钦赐，命监天官定个好日子，又有礼部、工部协同，这可是你们辅国公府天大的恩宠啊。”辅国公夫人早丧，今日出席的乃是辅国公爷族中叔母，老辅国公爷的同宗弟媳，称李夫人。
李夫人诚惶诚恐，先给庄妃扣了个万福，嘴上只道：“臣妇惶恐，承蒙娘娘吉言。”又再三拜谢永熹帝隆恩，战战兢兢，做不得假。
辅国公府向来不为人津道⑤，若非尚有一位令惠妃娘娘坐镇宫中，只怕李氏一族早就销匿在这天子脚下了。只是令惠妃是嫡长女，而辅国公是庶长子，兄妹感情可谓一般，无怪李夫人坐立不安，谨小慎微。
偏殿之中，在席的众位诰命夫人或掩嘴轻笑、或随口应和、或阔谈其余、或赏析歌舞，不是瞧不起李夫人的怯懦谨慎，就是不把失势的庄妃看在眼里。
庄妃讨了个无趣，脸色愈发不愈，只觉这战战兢兢的李夫人也是碍眼得紧，仿佛自个儿是如何欺负她似的，倒显得自个儿全无二品嫔妃的大方、掌宫之主的气量，只恨不得一巴掌拍醒那不长心眼的李夫人，好出一口恶气。
作者有话要说： ①王爵，本文设定为亲王、郡王、贝勒、贝子，共四阶。
②成人，成活到出宫建府的年纪；成年，及冠，二十岁。
③正殿由一品妃坐诊，偏殿主位最高者为正二品妃，即庄妃黄氏。
④汝国公夫人为公爵夫人，随汝国公坐于正殿，二夫人为三品诰命，坐于偏殿。
⑤津道，百度无此字词。本文设定为类似于谈论的意思。
☆、068（2）黄雀在后
任凭庄妃如何作妖①，二夫人同瑞珑嫣皆是充耳不闻，面色如常。
左右又有几个见不得庄妃安生的后宫妃嫔、诰命夫人在旁插科打诨，恼得庄妃无暇挑错——庄妃出身不高，而今年老色衰，恩宠不再，嫡亲皇儿又不具争储之能，眼下不过是占着个二品妃的名号罢了，就是稍稍得宠些的低位妃嫔，也能踩她两脚泄气。在她的钟粹宫里，怕是只知怀氏，不知黄氏——这才教二夫人母女俩松了一口气。
酒过三巡，二夫人借口微醺，携自家闺女一道，走出正和殿外透气。
“瑞夫人，且留步。”
正这时，后头走来一位宫人。
那宫人年纪不大，身量纤长，肤色莹润，一双却月眉，圆溜溜的大眼睛乌黑清亮，将语未语，只是鼻梁微塌，红唇微大，姿色稍逊一筹罢了，然似是单纯无辜，实则狠厉非常，不是个容易对付的人物，三千乌发挽了个整齐利索的半月髻，头戴钿银铢子，斜斜簪了两支翠玉镶银釵，两耳一对翡翠石，通身青衣打扮，腰佩五色锦囊，脚踏青丝褐面千层底。
但见那宫人扣了个万福，道：“奴婢景仁宫卉意，给瑞二夫人请安、给瑞四姑娘请安。”
“原是卉意姑娘。”二夫人点了点头，又拿眼示意自家闺女给卉意见礼。
瑞珑嫣听话，遂福了福身子，道：“珑嫣见过卉意姐姐。”
“瑞姑娘有礼了，奴婢如何受得。”卉意哪里敢受瑞珑嫣的礼，忙侧身避过，又福了一福，再道，“我家小主请瑞夫人同瑞姑娘移步，到亭中一叙。”
“你家小主是？”
温嫔乃是庶二品嫔，为景仁宫掌宫之主，底下伺候的宫人，该要敬称一声主子娘娘。而眼前这位宫人既然称呼自家主子为小主，想必她家主子定是居于景仁宫、受温嫔管教的低位妃嫔，而居于景仁宫的地位嫔妃，旁的不说，武充媛便是其中之一……二夫人仔细一掂量，便有了计较。
虽说如今璟亲王在朝堂之上如鱼得水、前途明朗，但在这后宫之中，说到底并非虞德妃一人独大、足以一手遮天。二夫人可不是那些个不知事的小丫头，需知后宫险恶，一步错步步错，更妄论自家闺女还在身侧，容不得二夫人掉以轻心。
卉意笑道：“瑞夫人随奴婢走一趟便知晓了。”全然不在意二夫人眼中的警惕，笃定眼前二人必会随她而去，“瑞夫人，瑞姑娘，请。”
卉意走在前头，左拐右拐将二人引至一处亭落，名曰临溪亭。
临溪亭平面方形，面阔，进深各三间，四面均当中开门，斜方格槅（gé）扇门各四扇，两侧皆为斜方格槛窗，窗下槛墙贴饰精美的黄绿色琉璃花砖，临水两侧门前加设木护栏。黄琉璃瓦绿剪边，檐下施斗栱，攒尖式样的四角屋顶，内室为花卉图案海墁天花，当心绘有蟠龙藻井。东西两侧池畔环以汉白玉望柱栏板，池水清澈见底，池中游鱼自得，莲花芬芳。南北两侧花坛植以牡丹芍药玉兰丁香，左右散植柏树数十株，花木扶疏铺满绵长小路，幽静自然。
众人只见临溪亭中站着一位面容清秀的少妇。
那少妇一身吉服，前后两肩乃是金雀抱枝图样，挽了一个正宫髻，头戴镂空雕浮花宝珠头面，左右各簪了一支红碧玺雕海棠釵，羽玉眉，红缨唇，两耳一对金葫芦，胸前挂着一串朝珠，共一百零八颗，一手一只金镶玉镯子，脚踏冠头鞋。却说这妇人原不是旁人，正是景仁宫充媛武氏。
二夫人了然，福身而道：“臣妇瑞林氏，见过充媛小主。”
“瑞夫人有礼。”武充媛侧身受过礼，又给二夫人福了一福②，再上前拉起瑞珑嫣的小手，直笑眯了眼， “这位就是珑嫣姑娘罢，果真是个美人胚子，怨不得德妃姐姐日日挂念。”
瑞珑嫣乖巧，立时给武充媛福了福身子，道：“珑嫣见过充媛小主，小主万福。”
武充媛喜爱不已，直把瑞珑嫣当作嫡亲的姐妹般夸道，闹得瑞珑嫣有些不知所措，脸颊飘红，嘴上连连说了好几声“小主谬赞”。
拖泥带水绝非二夫人本性，客套几句，二夫人便直面相问：“敢问小主此番命臣妇母女前来，所谓何事？”
听得此言，武充媛明眸一闪，侯在一旁的卉意识趣，遂退至亭外，以作守门警示之用。连原本手足无措的瑞珑嫣都静下心来，规规矩矩地站在自家母亲一侧，垂首不语。
瑞珑嫣的心里原就奇怪得紧：武充媛同母亲与自个儿不过一面之缘，能有什么了不得的事情，非要在皇帝寿宴上单独来到这亭中一叙？就是真有要事相谈，也该要同姑母娘娘说、同公主祖母说、同汝国公府正儿八经的女主人公夫人说。同自家母亲说，岂非本末倒置？
“那我便开门见山了。”
武充媛落落大方，只是这话刚出了口，武充媛却似有犹豫，住嘴不言，神色飘忽，好似心有为难。半晌，才下定了决心一般，既不拘谨，亦不忌讳，张口便将满肚子的话道了个一干二净。
“太后娘娘心善，只盼得我能得一子，今后也好有个倚靠，不至于碌碌一生、老无所依。” 武充媛道，“只是太后娘娘虽待我极好，可我却不能恃宠生娇、给皇上和德妃姐姐添麻烦。皇储、六宫权，于我而言，实在太过飘渺无望……若非太后娘娘一心惦念着光荣武氏一族，我原也不必进宫当这劳子小主的。”
说到此处，武充媛似笑非笑，又亲亲热热地走上前，几乎是要挨着二夫人身子：“我今日请瑞夫人前来，原也不是为了旁的事儿——听闻瑞夫人与瑞府的三夫人武氏交情不差，虽说我与她是隔了五服的，但到底是根归同族同宗，同是一家人、不说两家话，瑞武两家既是交好，便也不怕再多深交几分。”
“小主说的哪里话。”二夫人揣着明白装糊涂。
三夫人武氏年长二夫人许多，又比二夫人早许多年嫁入瑞家，是以平日里，三夫人尊称二夫人一声“二嫂嫂”，二夫人则敬称三夫人一声“武姐姐”。加上早些年公夫人时有时无的针对，两人作为弟妹，明面上不好置喙的，背地里可没少联手打压公夫人，故而妯娌之间相处得还算不错。
武充媛轻笑：“瑞夫人不必过于自谦。素知瑞参领年少有为，而今军功无数，想来未及四十封侯拜相并非不可能……只需瑞参领稍稍提携我武氏族人一二，我武氏一族必然感恩戴德。”
二夫人面上浮现一丝为难，借口推脱：“这……这种事情，臣妇一愚昧府院妇人，又哪里做得了主呢。”
武充媛轻哼一声，眼中闪过一抹厉色，对瑞夫人的推脱颇是不满：“我也不与你说客套话。想当年剿灭叛贼萧氏，瑞参领也有一份功劳在，可最终不过晋封三品参领罢了，最得利的却是那黄氏一族，想必瑞夫人的心里也不痛快得紧罢？凭什么让黄氏一族占了大头呢？”
永熹二十三叛贼萧氏覆灭，萧氏一族手中掌握的兵权大半是归于黄氏一族，护卫帝上的精兵卫更有新任正一品领侍卫内大臣黄晨所统率，黄氏一族可谓风光无两。
“瑞夫人是将门出身，娘家林氏，更是掌控我大昭三分其一的兵权，然说句不中听的话，这番景象，不过是明面上做得好看罢了。瑞夫人的兄长在征北营中，威望只怕不及车骑将军十分之一，想要牢牢将征北营握在手中，少说也要再磨上几年。”武充媛语带蛊惑，循循善诱，“可若提携我武氏族人，那便大不相同！我武氏族人感念恩德，必将死生追随林将军左右、拥戴林将军威严，绝无二心！如此两相得益之事，瑞夫人又何必拒我于门外呢？”
武充媛步步紧逼之态，强硬至极，容不得二夫人退却。
“母亲？”瑞珑嫣的面上带着几分担忧，紧紧抓着二夫人的袖口不放。
瑞珑嫣向来只道父亲军功在身，晋封三品参领乃是名正言顺之事，京中何人不恭维敬重？殊不知当中竟还有这许多弯弯绕绕，牵扯利益纠纷无数。但瑞珑嫣也知道，武充媛所说之话并非没有道理，两相得益之事，又何乐而不为呢？
见二夫人迟迟不予承诺，武充媛暗道：林家出身的女儿果真不好对付。但只这般不上不下地僵持，于己于她皆无益处。
“今日一叙，确是我唐突了，还请瑞夫人莫要怪罪。”武充媛深识欲擒故纵的手段，“我也不勉强瑞夫人，只是望瑞夫人三思而行。此利益相关之事，我想，瑞夫人当不会糊涂才是。”
二夫人心知此乃武充媛退让之举，自是求之不得，连声称诺，又携自家闺女行礼跪安，这才施然离去。
“小主赏脸捧高，那瑞家夫人竟还如此不识趣，当真是不知天高地厚。”卉意虽知主子心意，但仍是忍不住泛嘀咕。
“瑞林氏是个聪明小心之人，难免心思缜密了些，但只要她细细掂量，定会知我心意。届时我武氏一族荣兴，还不是手到擒来？”
卉意笑道：“小主聪慧，奴婢就拍马也赶不上的。”
主仆二人晓得不好离开永熹帝跟前太久，此厢事罢，便也回了正和殿正殿中。
武充媛自认此事做得隐秘——万寿节时，满朝文武、后宫妃嫔尽皆注视正和殿中的永熹帝，必不会有谁人察觉自个儿曾与汝国公府二夫人一番交谈。殊不知临溪亭外柏树丛边隐蔽处，原藏有一位后宫妇人，将亭中二人的交谈一五一十地听了去。
那后宫妇人身穿一袭绣孔雀开屏滚边山河臧棕色宫缎，挽了一个正宫髻，头戴两支珠玉簪，并几朵不起眼的绢花，两耳一对银丝白玉，脖间挂着一个素银项圈，并一拇指宽的金镶玉玉块，脚踏冠头鞋。虽半老徐娘风韵犹存，然年岁渐长容颜老去，早不复当年的花容月貌。且说这妇人原不是旁人，正是延禧宫婉容唐氏。
却说永熹帝因五十整寿而大赦天下，自永熹二十二年斥降为从四品婉容、幽禁延禧宫①至今，唐婉容今个儿还是头一回踏出延禧宫宫门。
只是如今的唐婉容已非当年恩宠不断的一品淑妃，莫说不足以伴驾永熹帝左右，就是连惯会捧高踩低的内务府也借口事务繁忙，一身四品嫔妃该要的吉服都不予唐婉容准备，凸显其失宠衰败之态。
但说唐婉容阴沉着脸，冷眼看着几人一前一后离开，满腹的怨恨与妒忌掩藏不住。半晌，未怕身边伺候的宫人寻来，这才离去。
作者有话要说： ①作妖，精力旺盛能折腾，闹腾个没完。
②武充媛为君，二夫人为臣，二夫人要向武充媛见礼；武充媛为庶四品，二夫人为三品诰命夫人，武充媛要向二夫人见礼。
☆、069 新皇初大疫
永熹二十五年七月初一，充媛武氏于翊坤宫外失足落水，腹中六月胎儿不幸流产。帝大怒，旧疾复发，众妃侍疾。
永熹二十五年七月初二，永熹帝斥责虞德妃掌宫不严、温嫔管教无方，着令二人闭宫自省。倩贵妃、祺淑妃、令惠妃同摄六宫权，严查武充媛落水事宜。
永熹二十五年七月初四，充仪怀氏应诏入乾清宫侍疾�