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，到刺绣、成衣，可要耗费不少心血。除此之外，更有面见外臣、宴请宫殿的日间清扫，翻新安置、器皿摆件、饮食膳具等等，皆须仔细准备，容不得一点差池。
到了万寿节这日，永熹帝龙袍皇冕加身，在正和殿接受宗室王公、文武百官以及附属国都使臣的朝贺和献礼，待午后，宴请群臣。
虽说今年永熹帝因五十整寿而大赦天下，但萧氏一族谋逆一事无可辩驳——萧皇后和太子仍是禁足宫中，无诏不得出入，寿宴之上自然也就没有他二人的席位。
好在后宫中倩贵妃、虞德妃、祺淑妃三位一品妃共摄六宫权已有两年光景，加上内务府自有帝王万寿的章程，一切按照规矩操办，倒也不难。如此这般忙活三四个月，可算平平顺顺地迎来了万寿节。
若是连五十整寿的万寿节都过不好，只怕永熹帝憋了许久的怒意便再也忍不住了。
时辰尚早，一批又一批宗亲命妇到慈宁宫给武太后和倩贵妃请过安后，或到东六宫、或到西六宫，面见祺淑妃、虞德妃。
废太子、定郡王接连失势，使得尚未及冠的璟亲王不得不站在风口浪尖上。
宗亲命妇虽有奉承虞德妃之心，然废太子痴武、定郡王贪色，皆有门道，唯独璟亲王喜好不明，教人捉摸不透。再者，登高易跌重，废太子、定郡王便是前车之鉴——璟亲王虽有一等王爵在身，可圣心难测，保不齐一个忤逆之罪，璟亲王也会失了这锦绣前程。
故而，有眼力劲儿的宗亲命妇仍是远远观望，既不亲近，也不疏远。反倒是秦府同汝国公府的门槛都要被宗亲命妇给踏破了，往来络绎不绝。
正殿之上，端坐着一身吉服的虞德妃，左右乃是虞德妃之幼妹毅郡王妃，璟亲王正妃秦氏、侧妃瑞氏，再下首是公夫人、二夫人、秦二夫人甄氏①，堂下则是前来请安的宗亲命妇。没有诰命品级在身的小辈，自是乖巧地站在其长辈身傍，顶上的主子娘娘问什么，便答什么，端的是规规矩矩。
璟亲王正妃秦氏怀有身孕，眼下几近临盆，大腹便便。在翊坤宫枯坐了这许久，可把璟亲王正妃秦氏累得够呛，偏生为着皇室尊荣，半点大意不得。
璟亲王正妃秦氏之生母秦二夫人甄氏到底是心疼自家闺女的，看不得自家闺女受累，遂亲自向虞德妃请示，让身怀皇家后嗣的璟亲王妃到偏殿休憩。
秦二夫人甄氏是个什么人物，秦甄氏原是甄氏一族的族人，虽生父官爵不高，家世不显，但要知道，甄氏一族可是曾出了一位母后皇太后的（孝钦隆德寿恭圣显皇后）。单凭永熹帝对孝钦隆德寿恭圣显皇后的敬重之意，甄氏一族屹立不倒并非难事。
秦氏肚子里怀的可是虞德妃嫡亲的孙子，虞德妃又怎会为难？当下便吩咐翊坤宫贞容姑姑李琼丹亲自伺候璟亲王妃到偏殿歇下。
只不过，虞德妃在略略瞟过坐于璟亲王妃秦氏之下的璟亲王侧妃瑞氏后，眼中不免闪过了一丝不快。
按说，娘家嫡出的侄女儿嫁到璟亲王府也有一段时日了，这肚子却是一声不响，不曾传出喜讯来，怎能不教虞德妃心急。
璟亲王是虞德妃嫡亲的儿子，更是虞德妃的长子，自然自小着虞德妃寄予厚爱与希翼。
只是璟亲王少时顶上有两位成年皇兄相争，满朝文武又有何人曾注意过一个未成年、未建府的皇子？现如今却大不相同了，璟亲王权势蒸蒸日上，莫说前朝，就是后宫之中，亦有不少蠢蠢欲动之徒，当中最为心急的，便是慈宁宫武太后了。
但说定郡王失势不久，武太后便三番五次召见虞德妃同璟亲王妃，大有亲近之意，永熹二十五年刚过正月，武太后就指了两位宫女到璟亲王府近身伺候怀有身孕的璟亲王妃，意味颇深。璟亲王晋封一等亲王爵位，武太后便又给璟亲王府指了两名侍妾，其中更有武氏族人一名，显是为武氏一族谋求后路无疑。
老祖宗定下来的规矩，唯有雨露均沾，才能丰延子嗣。
今后璟亲王府的后院，只会有越来越多的女子，或年轻漂亮、或家世显赫，源源不绝。瑞氏一族要挣得一席之地，子嗣是万万不可少的。
侧王妃瑞氏无子，纵是有她这婆母虞德妃在，又有撑得住几时呢？
正这时，有宫人来报：武顺媛在慈宁宫昏厥。
翊坤宫上下，一时气氛微妙。
能够进宫请安的宗亲命妇个个都极有眼力劲儿，即便是头脑不怎么灵光的，眼见虞德妃面色不好，也不敢多嘴多舌触碰虞德妃的火气。
敬事房虽说一向不归虞德妃掌管，但在敬事房中，亦有虞德妃安插的眼线的，想要探知一二并不困难。虞德妃素来聪慧，心里跟明镜儿似的，只略一思量，便已知晓个中一二——但说武顺媛家世不显、更非嫡出，却在进宫后一路晋升为正五品顺媛，其背后武太后的一手栽培可谓是功不可没。
今个儿乃是永熹帝五十整寿，武太后同武顺媛在慈宁宫闹得这一出，无非就是想借万寿节之吉利、烘托龙嗣之祥瑞罢了。
“昏厥？”虞德妃浸淫后宫多年，心思城府远非当初浅薄单纯，几个转念之间，便有了主意，“那可如何是好？快快请个太医前去，这大喜的日子，可不能糟了心才是。”面上的焦虑毫不做假，端的是真心实意。
那可是武太后盼了许久的孙儿，怎么着，虞德妃也要把这场戏给做足了。
不多时，便又有宫人来报：武顺媛身怀龙嗣，已有三月。
万寿节时，后妃有孕，乃是大喜之兆。
翊坤宫送出的贺礼刚刚送到钟粹宫，远在正和殿的永熹帝的旨意便也到了：顺媛武氏晋位为庶四品充媛，赐金银、珠宝、药材、古物、宫缎、玉件无数，以示皇恩浩荡。
自永熹二十二年，淑媛蒋氏诞下一个克亲皇女之后，后宫再无妃嫔传孕报喜。
武充媛的孩子来得恰恰好。
平顺了武太后的急躁。
武太后贵为圣母皇太后，却因上有孝钦隆德寿恭圣显皇后、下有中宫皇后萧氏，荣辱一生，皆无权摄。如今顶上两座大山倒塌，武太后的小心思可是不少。在武太后看来，倩贵妃、虞德妃、祺淑妃三位一品妃共摄六宫权一事，不过嫡亲皇儿永熹帝的一时权宜罢了。而武太后要做的，就是为武氏一族在后宫争权、前朝夺储之上分一杯羹——凭谁晋封新后都不打紧，只要皇储身上流着的是武氏一族的血脉，武氏一族大兴之日指日可待。
亦平顺了永熹帝的愤恨。
太子兵变逼宫、定郡王不良于行，一桩桩、一件件，无不触怒龙颜。那可是两位成年皇子，一位是中宫所出的嫡子，大昭王朝的储君；一位是上三品妃所出的长子，钦封的一等亲王爵。然皇儿不孝、不法祖德、不遵帝训、惟肆恶暴戾淫｜乱、不堪大用②，种种恶行，教永熹帝心绪难平，如何能不愤恨。然后妃有孕，意味着皇嗣有承，抛却两个不中用的皇子，尚有数位未成年的皇子可以调｜教训导，以延皇室尊荣、续王权正统。
此乃后话，暂且不提。
武充媛虽是有孕在身，又是圣母皇太后武氏的族侄，但其仅位列庶四品，比之一品妃自是地位不显。同摄六宫权的虞德妃和祺淑妃③先后送来贺礼，按规矩，武充媛要亲自到一品妃宫中、由随侍女官替其磕头谢恩，以示尊卑礼道。
武充媛是个聪明人，她一早知道此况，面上端的是恭谨温良，教人挑不出错处——璟亲王毕竟是永熹帝膝下众位皇子之中，爵位最高的皇子，母凭子贵，虞德妃瑞氏的地位自然随之水涨船高——自慈宁宫出来后，打定了主意先到翊坤宫给虞德妃谢恩，再到景阳宫给祺淑妃谢恩。
瑞玟嫣眼热武充媛得宠，忍不住肚子里翻出来的酸气，小声嘀咕道：“瞧她得意的模样，有什么了不得的。”好似旁人都不会生，就她会生一般。
在瑞玟嫣看来，自打进了宫中，多少宗亲命妇眼珠子都盯在了璟亲王妃的身上，左右说的都是秦氏的好福气，偶有几句夸到自家姐姐的身上的，也不过是顾全姑母娘娘虞德妃的颜面罢了。偏生这武充媛一来，生生拉走了所有人的目光，连姑母娘娘虞德妃，都对武充媛十分偏颇，好似武充媛就是个易碎的娃娃，恨不得捧在手里、含在嘴里。
方才自个儿可是看的是一清二楚呢！姑母娘娘虞德妃在秦氏走后，阴晦地看了自家姐姐一眼的！姑母娘娘虞德妃是个什么意思，谁人能不明白？
倒是璟亲王侧妃瑞氏性子镇定，晓得自家妹妹是个什么脾性，遂悄悄捏了捏瑞玟嫣的小手，以示稍安勿躁。
这后宫之中的嫔妃，无子的、失子的、丧子的，从来不在少数。
这位武充媛如今是有了身孕不错，但日后能不能平安诞下皇子，尚未可知。就算是诞下了一个健康的皇子，日后能不能养大了，亦未可知。武太后老了，护不了武充媛几年，再者，小皇子顶上皇兄却是不少，他一个年幼皇子，又能拿什么争呢？这一切的美好愿景，不过是武太后痴人说梦罢了。
武充媛离开翊坤宫不久，前头便又有宫人来报：吉时到了，请主子娘娘移驾。
作者有话要说： ①秦二夫人甄氏，璟亲王正妃秦氏生母。
②参考康熙废太子诏书。
③此时，倩贵妃正在慈宁宫中。
☆、068（1）制衡之术
相比左顾右盼的瑞玟嫣，垂首低眉的瑞珑嫣显是温顺得多。
今日乃是永熹帝大寿，莫说宗亲命妇穿红戴绿，花枝招展，就是宗亲命妇们身边带着的未出阁的小姑娘，也是个顶个的玲珑出彩，明艳动人。
唯有瑞珑嫣通身打扮并不起眼，只着了件锦缎素色绣兰花绢裙，并着一件天青色粉边对襟上裳，头上扎着两个小椎包，束以红玉青绫头带子，一左一右各簪了一支东珠簪，两耳一对琉璃珠子，再没有别的装饰，脸上也是素素清清，未着半点胭脂图彩。
无怪瑞珑嫣如此妆扮，只道是她永熹二十二年进宫落水高热险些丧命、永熹二十四年进宫着永熹帝暗旨赐婚——二夫人心有忌讳，生怕此次进宫再给瑞珑嫣招来什么“祸端”——天家给的荣宠，那也得闺女自个儿能吞得下、有福气享用才成。
本着小心说话低调行事的做派，一言一行，瑞珑嫣皆遵照二夫人的意思，不多言、不多行，规规矩矩、进退得宜。
偏生瞧在虞德妃的眼里，就是她性子稍显怯弱、不够大方，没有京中贵女该有的气度。
在虞德妃心里，到底是对这个侄女儿怀有一丝愧疚的。
蒋氏作乱，害得娘家侄女儿落水受寒高热、险些命丧宫中。即便后来从鬼门关强拉了回来，侄女儿身上的病根，不养个三五年，恐怕难以好全。更何况，烈药伤身，侵寒伤宫，寿命总归是有所折损。
只是眼下翊坤宫有不少宗亲命妇在侧，虞德妃纵是再有心照应，也不好太过明面，倘若教旁人看了、心生猜忌，那可就不好了。
但说武充媛离开翊坤宫不久，前头便又有宫人来报：吉时到了，请主子娘娘移驾。
虞德妃乃是摄六宫权的一品妃，永熹帝宴请群臣，少不得要虞德妃随驾在旁。
众位宗亲命妇一听，遂一一跪安拜别，自有引路的宫人半步上前，将一众请至正和殿中；又有机灵的宫人前去偏殿请出稍作歇息的璟亲王妃秦氏，伴随左右尽心伺候；再有手脚麻利的宫人备好步撵停在宫外，以供主子娘娘差遣。
翊坤宫如何暂且不提。
但说正和殿中。
正和殿正殿之上，坐着的是前来朝贺和献礼的宗室王公、王爵夫人、文武百官以及附属国都使臣；正和殿偏殿，坐着的则是低位妃嫔、诰命夫人，然低位妃嫔、诰命夫人亦是尊卑有别，尊者席位在上首，卑者席位在下首，各有不同。
因着武充媛有孕在身，永熹帝龙颜大悦。席间不仅对武氏一族出身的官员多加赞许，更对武太后敬重有加，万事顾全，好一派母慈子孝。连素日最得永熹帝偏爱的倩贵妃到了武充媛的跟前，也难掩失色，由着永熹帝另设位席于龙座之侧，施恩于武充媛。
要知道，在正和殿宴请群臣，向来只有中宫皇后和一品妃能够伴驾左右，武充媛区区一个庶四品妃嫔能有此殊荣，实在难得。
一时之间，武氏一族风头无两。
“这怀有龙胎在身的人儿啊，到底是不同，伴驾君王的恩典，可不是谁人都能有的。”祺淑妃说得轻快，眼中却带着一抹冷意，“说来，令惠妃妹妹久居宫中，长久不曾出来走动，想必不知道钟粹宫那位，如今是个什么模样罢……她的儿子不良于行，皇储的位置是不用嚣想了，只是她宫中心比天高的人却是不少，成日里就盼着一举得子、一步登天哩。”
自然了，武充媛得宠，最看不过眼的，就是同为永熹二十四年进宫的充仪怀氏。
充仪怀氏，永熹二十四年进宫，乃是从四品国子监祭酒怀翮（hé）之女。怀充仪甫一进宫，恩宠无出其右，侍寝次数仅在倩贵妃之下，事事强压武充媛一头——可现如今，武充媛有孕晋封，怀充仪的肚子却半声不响，怎能不教她妒忌羞恨？
祺淑妃不曾想过的是，盼着怀充仪怀上龙胎的人更有钟粹宫掌宫之主庄妃黄氏在。
且说庄妃恼恨嫡亲儿子定郡王错失储君之位、自个儿痛失摄权一品妃乃至圣母皇太后的宝座，自然也打着借由年轻美貌的下品嫔妃的肚子、抱养一个健康的小皇子、将其培养成年，与璟亲王争夺储君之位的主意——而怀充仪居于钟粹宫偏殿，自然受庄妃管辖——怀充仪不曾位列上三品，她诞下来的皇子，自然要由掌宫之主庄妃抚养。
“都是些不懂事的妹妹罢了。”永熹帝大寿，连久缠病榻的令惠妃李氏都精神许久，勉强能盛装出席，为永熹帝贺寿，“姐姐协助贵妃娘娘治理后宫，劳苦功高，只是两位妹妹到底年轻，少不得，还要姐姐多加操劳教导就是。”
这番恭维，哄得祺淑妃心里舒坦，连紧皱的眉峰都消缓了许多。
伴驾永熹帝左右的武充媛似有察觉，但不知在永熹帝耳际说笑了些什么，等到了敦贝勒徐泽康进献寿礼时，永熹帝竟难得开口赞允了几声，引得不少宗亲权贵纷纷侧目。
“泽康已年十三，确到了出宫建府的年纪，”半百年岁的永熹帝经过伤重调养，日渐神采奕奕，万寿大喜增添亲善，龙袍加身更显尊荣，“晏奚德。”
“奴才在。”
“着监天官，定个良辰吉日，予皇六子出宫建府。”永熹帝道，“礼部、工部，拟个章程，明日递与朕查看。”
礼部尚书、工部尚书闻言，应声而道：“臣尊旨。”
此举显是极为出乎虞德妃、令惠妃所料。
且说皇子逢十三岁时，帝王便会授意出宫建府，由礼部、工部安排章程，赐王爵①，赏官禄，调派至六部其一，从尚书之侧受学，随朝参政议政，主事理，为皇室国之栋梁，并着帝王恩赐嫡室、侧室，主内事，以示成人②，为皇室延续血脉。
徐泽康虽到了年岁放出宫建立府邸，但这毕竟是永熹帝大寿之日，如此荣宠之举，岂能不教虞德妃、令惠妃二人多心？且徐泽康素日以温顺示人，举止低调并不显眼，又非永熹帝跟前最宠爱的皇子，向来不受追捧，此番却是为何？莫不是永熹帝推崇制衡之术，想要推出一个皇子与璟亲王相抗？
细想，愈发心惊。
虞德妃心有计较：废太子谋逆证据确凿、定郡王断腿不良于行，二人此况�