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这汝国公府上下，谁人不知四姑娘落水伤寒，将养了一月余才大安。李进家的拿风寒说话，正是因此缘故。
只是这话儿虽说得恳切，却字字诛心。
李姨娘眼里闪过一抹厉色，插嘴一句：“想来这天儿冷，不慎染了风寒，也是常理。”
“姨娘说得在理。”瑞珑嫣冷笑，只当李姨娘是要保住李进家的，与自个儿作对，“这伤寒之病可大可小，可得仔细将养。”
“四姑娘聪慧。”李姨娘满心满眼都是为了四姑娘做打算，可一张嘴却是为了李进家的说话，“那李进家的皮糙肉厚，比不得四姑娘金贵，养个两三天便罢了，断不能纵着她。”
“既然姨娘求情，这件事儿便这么算了罢。”瑞珑嫣大方，明面上不予计较，却又吩咐道，“我也不想苛怠她，这样罢，红习，你带着人，领些药材银两，去瞧瞧她身子如何。”
红习遂领命退下。
众人可看出门道了，这哪里是要撕破脸皮清算旧账，不过是雷声、大雨点小——有名无实，虚张声势哩！众人登时缓了脸色，几个管家婆子更是松散了许多，只管各自低声交耳私语，不再把四姑娘看在眼里。
纪虹看不过眼，厉声喝道：“吵什么！还有没有规矩了！”
众人怕她，皆垂下头，嘴里却嘀咕着纪虹的不是，挤眉弄眼的。
瑞珑嫣又道：“我虽不愿苛待，但规矩还是要有的。添澜姐姐，念给大伙儿听听，好教大伙儿明白，今个儿叫大伙儿齐聚，到底是为了什么！”
“奴婢遵命。”
添澜早候，自是应得利索，上前半步，又有锦瑟呈上数十纸单子，一一拿了，大声念出——谁人取了多少银两、借了多少银两、干什么去的、什么时候开的条子、条子上可有写明何时归还、还回来了的有多少、还差多少、借了不还到现在还欠着的有多少、已经欠了有多久……一条条、一项项、事无巨细。
这些名目极多极乱，便是有哪里错漏了，他们自个儿也都计算不清，亦分不出真假。
众人愈听愈慌，几个管家婆子更甚，不待添澜念毕，便已跪倒在地，浑身打颤，连声告饶，求四姑娘饶命。
李姨娘亦是害怕，这些日子李姨娘是想方设法地给自家闺女捞油水、攒嫁妆，没少贪吞。
可李姨娘她自恃底气足，且有五姑娘在怀，立时起身，怒目圆嗔，尖声喝道：“四姑娘，你这是什么意思！”
瑞五娘不经吓唬，登时“哇”地一声哭了出来。
“姨娘是后房表率，我如今掌家，自要从姨娘这里讲规矩。姨娘做得不好，失了身份是小，给絮雪居丢脸是大。”
瑞珑嫣可不怕她——李氏骄横，瑞珑嫣打小看得清楚，先前是年岁小，没法子在明面上教训她。再者常常夜梦李氏失子，心有愧疚，故而多有容忍。
可自家母亲的平安便是瑞珑嫣的逆鳞，那李氏如此欺晦、在自家母亲的头上作威作福，瑞珑嫣如何能再忍声吞气：“姨娘，五妹妹还小，经不得吓唬，你可得仔细些。揽玉轩虽小，但也不在乎多添上几个人的。”
听添澜姐姐说，李氏为了五妹能搏宠，日夜教训五妹规矩。母亲看不过，还曾说教她几句。殊不知好心被当驴肝肺，那李氏愣是哭闹到父亲跟前，睁着眼睛说瞎话，道是母亲要夺了她的宝贝闺女！
母亲贵为正室嫡夫人，如何没有抱养庶女的权力？不过李氏依仗老夫人心软，金口一句“由李氏教养”罢了。
四姑娘话中之话，李姨娘哪里听不出来？李姨娘知道，四姑娘虽没有抱养庶妹的权力，可正房嫡夫人却是有的。虽说上回使了个心眼堵了回去，可四姑娘若真起了兴求到老夫人跟前，老夫人一时心软答应了，哪里还有自个儿说话的地方？
嫡母养育虽好，但若亲生母女离了心，届时自个儿可没地儿哭去！这年头，庶出只认嫡母为母、不认生母为母的人可多了去了，不差五娘一人的——只得轻声哄着瑞五娘。
但见李姨娘势败，众人你看着我、我看着你，略显踌躇。
当中却有一老妇，咬咬牙、狠下心，率先开了口：“求四姑娘饶命，且容老奴禀告！老奴家中有一小儿，去年不慎摔断了腿，每逢阴雨霜寒便疼痛难熬，老奴瞧了心疼，这才猪油蒙了心，贪了银两钱财。求四姑娘饶命，老奴知错了，再也不敢了，求四姑娘饶了老奴罢！”那老妇边说边哭，眼泪鼻涕糊弄了一脸，好不凄惨。
但见有人开了口，余下人等也跟着有模有样，各有一套说辞——或是自个儿这儿伤那儿疼的、或是家中眷属这儿疾那儿病的、或是周济旁支亲戚的、或是邻左邻右办丧、更有为二夫人与四姑娘祈福去往广济寺添香油钱、点长明灯的……各说各的苦、各说各的劳。
一时间，几个管家婆子皆是呜呜咽咽地哭了起来。好些个贪了钱的丫鬟仆妇、小厮伙夫也跟着抹泪，闹得整个院子哭声滔天。
瑞五娘原就受了惊吓，这会儿哭闹得更厉害了，无论李姨娘怎么哄都哄不住。
郭姨娘也是被吵得烦了，皱着眉道：“李姐姐，这五姑娘哭闹不断可不是什么好意头，莫不是平日里，规矩学得太过刻苦，伤了根底了罢？”
旁人不清楚，郭姨娘还能不清楚么，五姑娘的聪慧，可得有李氏的一份功劳——这还是自个儿的嫡亲闺女呢，教导起来比之司礼嬷嬷更要严苛，图的不过是二爷和老夫人的喜欢。
郭姨娘这话不轻不重，却正好落进了纪虹的耳中。若非眼下不是时候，照纪虹的性子，必是早在二夫人面前说道说道了。
李氏不过是贱妾，五姑娘却是府院姑娘，是二爷的子嗣，哪里容得一个贱妾肆意摆弄。
正这时，早不见人影的落梅自偏门过来，悄声来到瑞珑嫣跟前，附在在瑞珑嫣的耳际说了几句。
瑞珑嫣紧皱的眉头终于平缓了些，似乎更有底气，气势更甚，朗声道：“大伙儿的难处，我也都明白。这样罢，今个儿我便做了主，各家所欠债务削去三成，权当慰问各家辛苦。其余的，只须三日之内还清，我再不追究就是。各家若无异议，取了腰牌、按了手印，便都散了罢。”
☆、035 杖打
正这时，早不见人影的落梅自偏门过来，悄声来到瑞珑嫣跟前，附在在瑞珑嫣的耳际说了几句。
瑞珑嫣紧皱的眉头终于平缓了些，似乎更有底气，气势更甚，朗声道：“大伙儿的难处，我也都明白。这样罢，今个儿我便做了主，各家所欠债务削去三成，权当慰问各家辛苦。其余的，只须三日之内还清，我再不追究就是。各家若无异议，取了腰牌、按了手印，便都散了罢。”
几个管家婆子一听，哭得更厉害了，恨不得把天给哭塌了、将四姑娘的心给哭化了，账务再削去几成才好。偶有几个识趣的，撇撇嘴给四姑娘磕了头，道声“谢过四姑娘”，遂起了身，到一旁添澜、锦瑟那处，拿腰牌的拿腰牌、按手印的按手印，各司其职。也有不曾贪钱的老实人，皆是行礼跪安，便都散了。
不消片刻，院子里便仅剩下三四个管家婆子和五六个丫鬟仆妇，皆是些死乞白赖的，抽抽噎噎的，就是不肯停歇。
当中为首的，就是方才最先开口的老妇。
且说这老妇乃是絮雪居的训教妈妈，是管事陈禄的媳妇，称陈禄家的。长着一对细长眉眼，一张雷公嘴，原是一副尖酸刻薄的面相。陈禄家的平日里多负责差遣粗使丫鬟和婆子，训教犯了错的下人，端的是好一口尖牙俐齿，训教起来多是不留情面。
添澜最是恼恨这些个蹬鼻子上脸的婆子仆妇，又是冷笑又是嘲讽：“几位妈妈姐姐，时候不早了，快些过来取腰牌、按手印罢，这还有一院子的活计要几位妈妈姐姐操劳呢！”
“几位妈妈姐姐不愿起身，莫不是还有什么难处？”锦瑟紧随其后，与添澜一唱一和，一个扮作红脸，一个扮作黑脸。
几人偷偷相互望了望，再有陈禄家的为首，率先开了口：“禀四姑娘，实在是老奴手中周转不来这些个琐碎，求四姑娘体谅，宽容些时日罢。”
其余几人亦随之附和。
瑞珑嫣道：“那照你的意思，需要多久？”
陈禄家的面上一喜，腆着脸道：“三个月方可。”
但见添澜恼怒至极，正要破口骂她——这个不知羞耻的老东西，贪了絮雪居多少钱财琐碎，竟还好意思说出这样的话。
却教锦瑟给拦下了，只听瑞珑嫣缓缓而道：“若要三个月，倒也不是不可。只不过眼下年关将近，事务繁忙，等到三个月后多生事端可怎么办？”
不等几人回话，瑞珑嫣忽地大喝一声，可把几人吓了一跳：“说道年关一事，讲究的是福瑞吉祥！单单咱们絮雪居，病的病，伤的伤，着实晦气！
“既是病了的，伤了的，咱们絮雪居也不是不体谅，今个儿我便再做一回主，全都送到外庄养伤罢，何时好了，何时再回来！连同那些个什么祈福诵经的，也一并去罢，权当为母亲祈福！陈禄家的既是心疼儿子，一块儿跟去，想必才能照应周全！”
“四姑娘有令！”添澜抬手一招，高唱，“请几位妈妈姐姐前往外庄安置！几位妈妈姐姐，且请罢！”添澜的一句话，却是将几人悉数计算在内，哪里还管方才诉的是谁的苦、叫的是谁的病。
伴着添澜的一声令下，但见絮雪居院外忽地涌进二十来数壮硕男丁，皆是红衣马褂家丁护院打扮，或是持杖在手，或是赤手空拳，浩浩荡荡，威风凛凛，将几人团团围住。
陈禄家的又惊又怕，却强撑着起了身，两眼瞪得老大，满带屈辱与不服，断不肯退让半步：“四姑娘这是什么意思，莫不成是想欺压我等吗？”向来只有自己训教小丫头的时候，还从没有哪个小丫头能教训自己呢！怎料自己尽心尽力操劳伺候多年，却有这一遭！这要是真被赶到外庄去，那可是面子里子都丢没了！
其余人等，或有气愤难平的，聚在陈禄家的身后，吵吵嚷嚷要四姑娘给个说法；或有瑟瑟害怕的，心知大难临头，半天起不来身，只恨不得与那些个吵闹的划清界限。
外庄是什么地方，说得好听的那叫汝国公府名下的田产圈地，这要是说得难听的那可是先前太夫人特地划下的圈禁之地，但凡那些个犯了错的少爷姑娘、丫鬟仆妇等等不知悔改，多半是要送到那儿去的。
这地方，不说别人，但说这揽玉轩的丫鬟锦瑟便曾去过，一去便去了足足小半年。明面上的受伤养身，可实则谁不知道是老夫人迁怒她没能照顾好四姑娘呢？
不能去外庄！这一去可就不知何时能回来了！到时候，絮雪居哪还会有自己立足之地？
“顶撞主子，是为大罪！陈禄家的乃是肇事之首，罪加一等！”锦瑟立时喝骂。
自有家丁上前，将这些个顽奴一一擒拿了。
陈禄家的明面上端的是言辞切切，实则狗急跳墙：“四姑娘，老奴这也是为了您的声誉着想，若您坚持此番作为，只怕会留下刻薄寡恩、治下严苛的名声！”
添澜指着几人厉声叫骂：“这几个婆娘如此忤逆犯上，当杖责二十，以示惩戒！诸位还不快快动手，更待何时！”
“是！”
“四姑娘你这是刻薄寡恩！罔顾性命！”
“四姑娘饶命！求四姑娘饶了奴婢罢！夫人！夫人救命啊！”
“李太太救命！李太太救我啊！”
这些个家丁可不管手下顽奴如何挣扎叫骂，悉数拖拽出去，更不计较场地如何，就势摁倒在地，一左一右牵制住，自有持杖的家丁抡起杖来便狠狠打下。
一杖打下，涨红发肿。
两杖打下，皮开肉绽。
三杖打下，血肉模糊。
嗷嗷惨叫从愈演愈烈到愈渐愈熄，很快，便什么也叫不出来了，只剩杖打之时的声声闷响
“四姑娘，这见血的事儿多犯忌讳呀，先不说五姑娘还小，受不得惊吓，就是为了二夫人的身子……”李姨娘心生怯意，生怕四姑娘惩戒完那几个婆娘便要拿自个儿开刀，遂强撑着笑脸说道，“这些个婆娘不懂规矩，叫丫鬟们给掌嘴整治一番便是了，四姑娘您可犯不着与她们置气。”
只是怀中的瑞五娘乃是呜呜咽咽地哭闹，使得李姨娘一句话分得好几嘴才说全。
“姨娘说得在理。”瑞珑嫣面色有些发白，但仍强撑着，不能在李姨娘面前弱了自个儿的气势，只道，“汤婆子冷了，换个热的来。”
便有锦瑟接过汤婆子到偏屋去换热水。
郭姨娘自恃承了四姑娘的情，虽说也教外头那凄厉的喊叫唬得厉害，但一听李姨娘说话，必是要驳回去的，“李姐姐却是糊涂了，四姑娘说的话若是朝令夕改，往后人人不把四姑娘的话放在心上，那可如何了得。”
郭姨娘书念的不多，字认的也少，可道理却是懂的。人人都说皇宫是个吃人不吐骨头的地方，郭姨娘现下是真真信了，只想着四姑娘在宫里走了一遭，教珑妃娘娘一番□□，心思手段不仅厉害，更是狠冽，不比先前。
郭氏这个贱婢子，仗着有孕在身真真是无法无天了！李姨娘气极，满肚子尽是辱骂郭姨娘的话。分权掌家那时端的是笑脸相迎，这会儿倒好，只恨不得给小娃娃当爪牙使唤了，没出息！
正这时，有领头的家丁来报：二十杖毕，请四姑娘示下。
待二十杖毕，几人早已昏死过去，神志不清，挨打那处更是惨不忍睹。
只不过这些，都不必明示，免得吓着几位主子，自有添澜上前打点，送走一众家丁。
添澜到了院外，也不敢拿正眼瞧几个挨了打的婆娘，既是害怕又是厌烦，只招呼来好些个小厮伙夫，将几个婆娘或拖或抬一一送到汝国公府偏门——那处早有两辆大马车候着，等人俱送齐，遂有马夫扬鞭大喝，驾着马车往外庄驶去；又吩咐几个粗使丫鬟取来水桶刷子清洗一地血迹。
瑞珑嫣这时才松了一口气，两手紧紧抱着锦瑟刚送过来的汤婆子，由锦瑟伺候着起身，冲面色不虞的李姨娘说道：“李姨娘向来看重规矩，且又本事极大，珑嫣私以为，姨娘在三日之内还清私帐，当不是什么难事罢？”
说的倒是轻巧！李姨娘一双美目略略扭曲，忍了再忍，方道：“婢妾明白。”
“如此，姨娘和妹妹且回去罢，天儿冷，可得仔细身子才是。”
几人遂福身告退。
李姨娘赶着去想法子填窟窿，自不比郭姨娘行走慢悠悠——身侧有丫鬟元慈小心搀着，后头还有两个小丫鬟护着，一步三缓，生怕走得急了摔跤。
“太太，瞧来二夫人和四姑娘到底是偏心咱们的，要不然，可不会这般护着咱们了。”元慈也是几番赖账藏私了几铢银子的，此次“逃过一劫”，可不欢喜庆幸？
“你这不知市面的小丫头懂什么。”郭姨娘一脸得意，“不过也是了，你又不曾伺候过老夫人，自然是不知晓的……”
元慈不解：“奴婢愚钝，还请太太指点。”
“你瞧那些个家丁护院令行禁止、干脆利索，哪里是什么寻常家丁护院，分明就是公主府专职的军司侍卫！”郭姨娘洋洋自得，话中不免带了几分嘲讽，“说来李姐姐也曾伺候过老夫人，只是这些年心大了，认不清自个儿的身份，连四姑娘身后有老夫人撑腰都看不出，活该只有生姑娘的命！”
元慈只听得“军司侍卫”四字，便吓得浑身发抖，脚下不稳，险些摔跤，
公主府的军司侍卫，堪比皇宫的御林军！四姑娘不过是想整顿絮雪居罢了�