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正房里头，奶妈妈一边守着摇床中呼呼大睡的祥哥儿，一边抱着自个儿五个月大的娃子来回哄睡。许是被外头连连不断的窃窃私语惊着，奶妈妈不住地看一眼祥哥儿再看一眼候在一旁的纪虹，神色略略不安。
此间正在外头等着的，除了四姑娘瑞珑嫣，还有李姨娘和郭姨娘。
对角檐下候着三四个低等丫鬟，里边回廊拐弯处也有三四个粗使婆子守着，时不时抬头望向这厢，拿袖子掩嘴低声说话。
李姨娘和郭姨娘知道，这些个丫鬟婆子可不是来紧着伺候自己的，而是来看着自己的，有什么不测，也能马上制止，生怕在这个节骨眼上冲撞了絮雪居正儿八经的主子。虽然心中不喜，但也只能忍下。
二夫人不在，李姨娘和郭姨娘也不好进门。
只见红习从里头走了出来，规规矩矩地冲两位姨娘福了福身子，道：“奴婢请两位太太的安。我们四姑娘说了，夫人不在絮雪居里，姑娘她也不好做主，只能劳烦两位太太在外头候着。”说到这儿，红习脸上扬起一抹笑意，“不过我们四姑娘也说了，让两位太太站着等总归不合规矩，还是坐着等罢。”遂使唤那几个粗使婆子搬了两把椅子摆在门外，让两位姨娘不必站着。
四姑娘的话原不是这么说的，但意思总归一个样儿，红习自认是四姑娘跟前最得力的丫鬟，对着两位姨娘，特别是惯来爱鸡蛋里头挑骨头的李姨娘，可称不上是客气。
李姨娘自打禁足以来，气焰已是消减不少，日日诵经念佛，眉眼间倒显得慈悲祥和。此时一听红习口中的犀利，神色不动，心下冷哼。四姑娘是二房正儿八经的嫡长女，只消一开口，哪个丫鬟敢拦着，难道还当不得一回做主？这二夫人和四姑娘真真不愧是嫡亲的母女，都是一个鼻孔出气的货色。却也不言语，自顾自坐下了。
倒是郭姨娘嘴角微翘，笑道：“自然是规矩重要，劳妹妹替我和李姐姐传一句话，便说我们谢谢四姑娘了。”这才坐下，端的是落落大方。
红习狐假虎威般点了点头，遂进去了。
“一个黄毛丫头罢了，真当自己是什么东西呢。”元慈皱着眉嘀咕，颇是看不惯红习这番装腔作势的模样。
郭姨娘樱唇轻抿，带着几分恼气，道了一声“元慈。”，见她垂首噤声，又冲一旁的李姨娘笑了笑，似乎是让李姨娘不要见怪。
“妹妹真是好福气，有元慈这贴心的丫头在跟前伺候，”李姨娘笑道，“姐姐我呀，向来最喜欢干脆痛快的丫头了。”
“李姐姐谬赞了。”郭姨娘道。
两人有一搭没一搭地聊着，只痴等了约莫两三炷香的时间，二夫人便回来了。
打眼一见两个妾室门神似的坐在正房外头，二夫人并不怎么欢喜，招手让福身行礼的众人起了，随口几句将两个妾室打发走，遂进了屋里。
李姨娘和郭姨娘倒不是真的挂心给二夫人请安，只是听着嘴碎的丫鬟们私语毅贝勒夫人早产之事，心中难免有些在意。
任谁都知道毅贝勒夫人是老夫人当眼珠子一般疼着的宝贝疙瘩，捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了，真真是宠到天上去了。李姨娘和郭姨娘可不是那些个不谙世事的小丫鬟，晓得有府院阴私却不了解明白。这会儿却说是毅贝勒夫人不慎失足导致早产，莫不是天大的笑话么？摆明了欺负毅贝勒夫人，着手打压汝国公府！要知道，今儿个汝国公府二少爷满月，多少双眼睛直愣愣地盯着呢！
在李姨娘看来，若能斗得二夫人败落、自个儿上位生几个儿子固宠、在二房站稳脚跟，自然是最好。但如果牵连到二房的地位，那就不行了。
李姨娘再嫉恨、再糊涂，经过这几个月的禁足，心底里也清楚了，自己的娘家势力微薄，成不了大气，尚且不如自己凭着曾经伺候老夫人几年得来的看重。而二夫人相反，有父亲余威，又有长兄作势，能给予二爷极大的助力。二爷要争得脸面，少不得二夫人娘家相助，也只有二爷争得脸面，自己的日子方能过得更好。
不过如今看来，二夫人在公夫人手底下也没能讨得了什么好处……李姨娘只道自己看破了二夫人的窘状，心中大乐，忍着不去膈应那眼中冒火的二夫人，福了福身子跪安。
却把郭姨娘看得暗暗称奇。
李冬儿是个什么性子，郭姨娘尚未抬为姨娘之前便已摸了个通透，不说是个疵瑕必报的，那也是个受不得一丁点儿欺辱的。如今到好，能忍得住红习那丫鬟的挑衅不说，还能忍得住二夫人的漠视……郭姨娘心想：莫不是那菩萨真有十足的能耐，不消几月，这李冬儿竟似脱了胎、换了骨、变了个人一般，只怕是不比以往那般好对付了。
正巧有跑堂仆子来报：二爷今儿个宿在外府，便不回来用晚膳了。
二夫人眉头紧皱，揽着怀里略有受惊的瑞珑嫣，转头命添澜去吩咐小厨房备膳。
“娘，”瑞珑嫣仅仅揪着二夫人的衣裙，仰着头，脸上带着些许害怕，“小姑母会好的罢？”
“你姑母自有皇明在身，再有菩萨庇佑，断然是会好的。” 二夫人本不想拿好话哄她，却又不得不道，“只是眼下形势不大好罢了，且等着，兴许能有好事传来……四儿，听娘的话，莫想这事了，今日早些睡了，啊？明日会好的。”又吩咐站在一旁的红习、圆月二人，“今个儿早些伺候姑娘歇下，不许叽里咕噜多嘴多舌，教我知道了，饶不了你们。”
红习、圆月不敢随意敷衍，自是应下。
瑞珑嫣知道自家母亲是不会再与自己说起这事儿的，只当小姑母真真是不好了，所以祖母才急冲冲出门，母亲也满脸忧愁，连父亲都没法子回来。
用过膳，二夫人牵着瑞珑嫣在院子里转几圈，再回房，考校瑞珑嫣的功课。
初时孙先生教学的《三字经》、《训蒙文》和《千字文》，瑞珑嫣已经能够熟练地背出来，不过孙先生以为，三姑娘和四姑娘年岁还小，不急着教学《老子》、《论语》等等，故每日只一一讲解《三字经》、《训蒙文》和《千字文》的个中意思，又教二人轮番复述，自说见解，旨在三姑娘和四姑娘能会意其精髓，而不粗略其表面。
二夫人是打定了主意让瑞珑嫣早些歇下，且说她对瑞珑嫣的功课原就不十分看重。在二夫人看来，女儿挣不来功名，能做管家的一把好手才是顶顶重要的，那些个风花雪月，不过是妾室之流为着争宠而耍出的手段罢了，尚不比《女训》、《女戒》来得重要。
说是考校，也不过听得瑞珑嫣背出《千字文》，二夫人便让红习、圆月伺候她回房。
红习、圆月挨了二夫人训诫，死活不肯多嘴一句。
瑞珑嫣拐弯抹角也不能从两人的嘴里套出话来，恼得发闷，翻身睡了。
只不过这一夜，睡得不踏实的人不少。自然，亦有人窃窃自喜。
作者有话要说： ①根据印度《僧只律》中记载：刹那者为一念，二十念为一瞬，二十瞬为一弹指，二十弹指为一罗预，二十罗预为一须臾，一日一夜为三十须臾。（据此可推算：一须臾=48分钟；一罗预=2。4分钟；一弹指=7。2秒；一瞬间=0。36秒；一刹那=0。018秒。）须臾的臾也可以拆成人背了个臼（jiù），表示时间过得快。
☆、019 喜
永熹二十年九月十四，毅贝勒爷长子长女临世，生母毅贝勒夫人瑞氏言夏。
帝得信大悦，亲书“龙凤呈祥，福泽双全”，封毅贝勒长子为贝子，赐封号靖；封毅贝勒长女为县主，赐封号安平。
在众位贝勒子嗣中，蒙得永熹帝亲赐爵位、封号的，靖贝子和安平县主还是头一个，却是旁人羡慕也羡慕不来的福分。
只不过旁人也知道，这福分，不过是永熹帝给个明面上的光彩，皇家养不大的孩子多了去了，更别说不足月诞下的孩子，能不能成活，都是说不定的事。到时封号未旧谥号加身，那才真真是没地儿哭去。
照老夫人和珍太妃的意思，靖贝子和安平县主的洗三礼并不大办，恐散了两人的福气，只略请了几家宗室皇亲，安排两桌酒席，便算办了。洗三的时候，两个娃娃也只抱出来露了一脸，便又抱了回去。
洗三礼过后，连着在毅贝勒府待了几天的老夫人这才肯动身回公主府。
汝国公府蒙得喜讯，自九月十四日，便吩咐阖府上下除尘打扫，再有老资历的嬷嬷过来看方向，何处张灯、何处结彩、何处挂帘、何处扎花、喜庆热闹而不出挑扎眼。外面又有国公爷等督率小厮备软轿马匹之类，只消两三日，俱已停妥。
十六日五更时分，众人皆起，穿戴整齐。寥寥用过膳食后，国公爷和二爷驾马随软轿出行。
二夫人牵着瑞珑嫣到公主府去了，奶妈妈抱着祥哥儿紧随其后，再有李姨娘和郭姨娘跟着，最后是一众丫鬟仆妇呼啦啦地跟着。
公夫人这几日都在老夫人跟前伺候，并不在汝国公府内，所以是由瑞莹嫣领着瑞玟嫣和瑞致兴过来，长房的三位姨娘随在后头，亦呼啦啦地跟着一众丫鬟仆妇。
众人相见，自是纷纷行礼福身。
但见公主府内，帐舞蟠龙，帘飞彩凤，珠玉争辉，花石相应，鼎中焚的是醉梅红砂香，左右摆满秋日菊花，宫人莫不垂首而立于府中四角，一字排开，进退有仪，静默无声，看得几个小辈啧啧称奇，目不转睛。
二夫人暗道：偌大的公主府只温菊一人指挥调度，竟如此归顺安生，真真不愧是宫里□□出来的人，这般规矩利索，却是府中下人万万比不上的。
等得有大半个时辰，仍不见人来，却起了风，吹得人脸颊发凉。
祥哥儿耐不住，咿咿呀呀地哼着。
奶妈妈急道：“二夫人，这可怎生是好，二少爷……”
“二夫人，奴婢让人取件帐衣来吧。” 温菊听了道，“教两人扯开帐衣挡着风，便不会吹着二少爷了。”
“如此甚好。”二夫人点头允了，又给温菊道谢。
温菊笑道：“当不得，都是奴婢分内的事儿。”遂吩咐一旁的小丫鬟取了帐衣来，一左一右扯开了挡在风口。
柳姨娘远远见了，斜着眼冲纪姨娘道：“到底人家是嫡出，跟大少爷就是不一样。”
纪姨娘向来口拙胆小，听了这话又不知如何反驳，只拽紧了手，咬咬唇一声不吭。
柳姨娘越发得意，也是她近来颇得国公爷宠爱，连着三四日宿在她房中，教她愈发得了倚仗一般。
裴姨娘眼珠子一转，掩嘴嗤笑：“大少爷怎么着也是正儿八经上了族谱的少爷，至于你……”裴姨娘上下瞄了柳姨娘一眼，却不再说下去，意味悠长。
柳姨娘只当裴姨娘嘲笑自己生不出孩子来，登时一气，暗想：你也不是什么好的，生得出孩子又如何，还不是一个都没有留住！
又等了一两炷香的时间，隐隐听见鞘响蹄铁之声。抬头细看，却是两队护卫配刀在前，再有两队宫人在后，国公爷和二爷骑马并行，后头跟着的是八人抬软轿，左边是瑞嬷嬷行走，右边是梅裳行走，随行的还有一名女官，往后跟着的是四人抬软轿，左边是许妈妈行走，右边是艾儿行走，最后又是两队护卫。
众人忙行礼福身，下人则俯身跪下，恭迎老夫人回府。
国公爷和二爷至门前下马，便有小厮过来将马匹牵走。四人抬软轿亦门前停下，许妈妈和艾儿立时上前将公夫人扶出来。随行宫人跑了几个过来，将二夫人和几个少爷姑娘扶起。
八人抬软轿则不停，径直入得门来，一路到公主苑门口，这才停下。
国公爷和二爷上前，一左一右将老夫人搀了出来，到屋里去。
老夫人操劳许久，几个晚上没能好好合眼，虽眼带笑意，却遮不住满脸疲惫，待众人给她请了安，只抱了祥哥儿哄了一会儿，便摆摆手让人跪安。
众人也不敢耽搁，遂福身跪安。
乘着这空挡，裴姨娘使了个心眼，推搡了柳姨娘一下，仗着贵妾的身份，要在柳姨娘身前行礼。
柳姨娘本就气恼裴姨娘，这下子更加恼火，几乎是顺手将裴姨娘推了回去。
裴姨娘正等着这一刻呢，“哎哟”一声，顺势扑倒在地。
众人吓了一跳，缓不过神来。
许是撞得狠了，但见裴姨娘苦着脸，“哎哟哎哟”地捧着肚子叫唤，两腿直打哆嗦。
柳姨娘又惊又气，晓得自己中计了，却只得跪下来说，是自己不小心踩着了裙摆，身形不稳，这才推到了裴姨娘。柳姨娘知道，老夫人向来不喜欢做错事的人推卸责任，唯有老老实实认错，方得一份体谅。
柳氏抬为姨娘不过一两年，正是国公爷新鲜的时候，裴姨娘重得恩宠，巴不得能牢牢牵制住国公爷呢，两人相争得厉害，公夫人也是知道的，更是默许了两人的明争暗斗，坐拥渔翁之利，却不想，这回两人是闹到公主府来了，顿时脸色便不大好。
“这到底是怎么了。”老夫人被吵得头疼，见裴姨娘叫唤得厉害，便招呼来一个女官——却是宫中女医使朱芳，永熹帝专门调职以供老夫人使唤①，“朱医使，你给她瞧瞧。”
这一瞧可不得了。
“有身孕了？已有一个月了？”国公爷喜不自胜，看着裴姨娘的眼神仿若看着一件稀世珍宝。
裴姨娘满脸娇羞，欲语未语，眼中带着几分为人母的自傲。
老夫人的脸色这才好了些，连道：“有孕是福气，有孕是福气……来人，抬把轿子来，送裴氏回房好好歇着。”又吩咐公夫人要好好照顾裴姨娘，末了还看了柳姨娘一眼，到底看在她曾在跟前伺候的份上，没有亲自下令处置她，只与公夫人道，“至于柳氏之过，老大家的，你是长房的嫡室，该怎么办你就怎么办吧。”
公夫人只得应下。
回了汝国公府，长房、二房便各自散去。
国公爷虽不是一路搀着裴姨娘回来，但眼珠子可是一路黏在了裴姨娘的身上，走两步一回头，生怕裴姨娘在轿子上坐得不稳当，摔着磕着。进了汇源居，更是一路追着到了后房，甚至亲自将裴姨娘抱进房中，轻手轻脚地教她坐卧在榻上，叨叨絮絮地问着裴姨娘渴不渴、饿不饿、累不累，手足无措得像个不懂事的毛头小子，万分滑稽。
纪姨娘不愿牵扯其中，请示了公夫人一声，与瑞致兴退下了。
公夫人也记心还有瑞莹嫣和瑞玟嫣两个闺女在，早早吩咐伺候人的丫鬟带走她俩。
柳姨娘妒忌得牙痒痒，却不敢在国公爷面前冒火。柳姨娘不傻，且说眼下老夫人不管她，自己又遭国公爷不待见，若再说了不讨喜的话惹国公爷厌恶，那真真是活到头了。
不止柳姨娘看不过去，公夫人亦是如此。
平日里国公爷敬她尊她，从不在旁人跟前落了她的面子——是以汝国公府有庶长子存在，公夫人能忍；国公爷风流成性、喜新厌旧、通房丫头一个赛过一个、勾栏院里还有几个老相好，公夫人也能忍。
可今日却不同了，瞧他这殷勤伺候裴氏的模样，不知道的还以为国公爷是头一回当爹呢！
“裴妹妹你好不容易又怀上了孩子，这回可得仔细看养着了。” 公夫人面上带着笑，眼里却泛着冷光，“还有你，柳氏，虽是不小心，但也毛躁了些，”公夫人可不会顺着裴姨娘的心意，“我瞧着二房的李氏礼佛不错，不如柳氏你也多抄抄佛经，静心养气……爷，您觉得呢？”柳氏虽不比裴氏艳媚风韵，但柳氏胜在年轻娇弱，留着柳氏，才能对付这不安生的裴氏。
裴姨娘听罢面色一�