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“今日叫你们来，是有事交给你们去做”，何穆看着一头雾水的四个人说道，“明天晚上，我们要去揍一个人。”
“嗨，我还当什么事儿呢”，四人中唯一的女性陈芳开口道，“这动手的事儿你们男人去就行了，应该用不着我吧，东家？”
何穆摇摇头，“你必须去，万一那个人没有落单的机会，你就要派上用场了。”
“你这么一说我就明白了”，陈芳抚了抚鬓角的碎发，又伸了伸修长白皙的手指，“但是东家，我这阵子可没做什么新衣裳。”
“一会儿给你钱，去贺记买身衣裳，其他你爱上哪儿买上哪儿买，一身行头置办齐了为止。”
“得咧，这就好办了”，陈芳眉开眼笑地说，“东家你放心，我保管让他三魂不见七魄。”
何穆笑笑又看向其他人，“明天晚上我们要揍的是个俄国人，他叫巴特金，是警察署长。所以，如果不成功，或者露出什么马脚，那就是死路一条。”
“要揍到什么程度？”会说日语的杨云问道，“要命还是要半条命？”
“打得他鼻青脸肿，身上多处淤青就行”，何穆说，“下手别太重，最好别打骨折了。打得差不多了，你要用日语说一句话。”
“什么话？”
“你要说‘别打了，他死了会给贺老板添麻烦的’，明白了吗？”何穆问道。
“明白”，杨云说，“我一定说得他听得清清楚楚。”
何穆伸手指了指一旁的布，“这些布，一会儿会裁成几件斗篷，明天晚上，你们把它罩在棉衣外面。我怕他反抗得太厉害，把你们的衣服抓破，露出破绽。”
“明天晚上咱们要一直跟着他，看见他落单的时候，就套上麻袋揍他一顿。一会儿你们就去江边的那个警署附近盯着，看看他都去些什么地方，下班之后走哪条路回家。”
“东家”，杨云开口道，“那警察可是有枪的，万一他……”
何穆低头想了想说，“他有，咱们也有，这个你们放心，明晚动手之前，我一定把枪带来。”
“这就好办了”，杨云说道，“咱们也不必真的开枪，吓唬吓唬他就成了。”
何穆点点头，几个人商量好后，就地散开。杨云和陈芳直奔江边的警察署，何穆去则找了在冯平家盯着的那几个人，得知姚顺昌没有再派人来送东西。兜了一圈儿，最后又回到了林鸿文家。
林鸿文满身烟味儿的给他开门，何穆进屋后，小声说，“我记得你以前提过，卿之在文森那儿买过两支手枪？”
“没错”，林鸿文看着何穆，“你要干嘛？”
“那两支手枪现在在哪儿？”何穆问道。
“一支卿之留着，一支在我这里”，林鸿文说，“可是咱们又不要他性命。”
“但他不会这么想”，何穆解释道，“他手里有枪的，万一他开枪，那咱们什么计划都得砸手里。”
“确实是我疏忽”，林鸿文疲倦地说，“我居然把这么重要的事给忽略了，还好你想得周到，你等等，我去拿给你。”
林鸿文从里屋拿出了个上锁的匣子，“这里面就是手枪，钥匙给你，你连匣子一起拿走，免得惹人怀疑。”
“好”，何穆说，“你放心，我们不用，只是吓吓他，好动手罢了。”
“东西交给你，怎么用，你看着办”，林鸿文说道。
何穆夹着匣子要往外走，回头又看了林鸿文一眼，“你得好好睡个觉，不然明晚贺贵一看你的脸色，就要起疑了。”
“我知道，我一会儿给自己熬了一副安神的药，吃过晚饭，就喝了它”，林鸿文说，“这副药喝下去，估计怎么睡得着了。”
何穆摇摇头走了出去，林鸿文必须要睡个好觉去见贺贵，而他和另外四个人，则注定要度过一个不眠之夜。
112。
林鸿文喝过安神药后不多时便觉得困了，他盖了两床厚棉被，昏昏沉沉地睡去。而另一边何穆的住处，油灯足足点了一夜。
何穆把斗篷抖开给杨云他们看，“时间紧，只是裁了出来，明天凑合着带。”
“这不碍事”，杨云说，“反正黑灯瞎火的，谁都看不见。”
“你们跟了他整晚，他都去过些什么地方？”何穆问道。
“这个俄国佬好色得很”，陈芳说，“他去西餐厅吃饭，都不忘调戏女侍应生。”
“芳姐说得没错，明天搞不好还得靠芳姐才行”，杨云说。
“怎么说？”何穆问。
“他家在市场街①，他下了班会沿着中国大街走回去”，杨云分析道，“而中国大街上的那些洋行，有些关门很晚，咱们动手被看见的几率很大。”
“那你的意思是……”
“咱们不能跟着他伺机动手，在中国大街上做这种事太容易被人看见”，杨云说道，“必须要找条背街，我今天从那儿走的时候，发现那些日本商行关门很早，咱们可以在东商事街动手。”
“你的意思是，明天那些日本商行一打烊，咱们就把马车停过去？”何穆问道。
“对，至于怎么把他从中国大街这条主路引到东商事街这条小路上去，就得看芳姐的了”，杨云笑道。
“嘁，甭说中国大街拐进去就是东商事街，用不了五步路。就算要拐到傅家店来，只要东家你说一声，我照办！”陈芳娇艳地笑着说道，“一会儿我就把今天刚置办的这身行头给你们瞧瞧。”
何穆让她逗乐了，伸手指了指里屋示意她去换衣服。陈芳抿嘴一乐，拿着一身行头，踩着洋人的高跟鞋，一扭一扭地进去换。
待她出来，一屋子的男人全都移不开眼睛了。绛色的衣裙贴身收腰凸显曲线，红唇娇艳欲滴让人想一亲芳泽，首饰件件精美却并不耀眼，只是衬托得人更加夺目。
“东家，如何啊？”陈芳笑吟吟地问道。
何穆愣了愣又马上点头，“很好。”
陈芳笑着做到炭火旁，披上何穆放在一边的披风，“你满意就好，冻死我了冻死我了。”
“……”何穆无奈地看着她，“衣服单薄，明天怎么办，不得冻病了啊？”
陈芳老谋深算地笑道，“东家不用担心，我今天在贺记买了件浅灰色的貂皮大衣，到时候披外面，就不会太冷了。你放心，你给我的那些钱，我一点都没糟蹋。”
“无妨，本来就是给你的”，何穆笑道，“那你明天打算怎么办？”
“如果巴特金明天还去西餐厅吃饭，那我就在西餐厅里引他上钩。如果他不去西餐厅吃饭，我会在他到达东商事街街口之前，引他上钩。”陈芳说着，把手伸到何穆面前，“东家，西餐厅吃顿饭也挺贵的。”
何穆掏了几张卢布给她，陈芳笑得嘴都合不拢，“我就喜欢给出手大方的东家做事。”
“芳姐你差不多得了”，杨云说道，“你这好几年工钱都出来了。”
“现在钱不用在乎，只要在乎明天能不能成事就行了”，何穆说郑重地说，“你们千万要记住，如果明天出了差错，咱们就只有死路一条。”
陈芳和杨云等人收敛起笑容，认真地点了点头。
113。
林鸿文再睁开眼睛的时候，已经是第二天中午了，睡了这么长时间，一醒来就觉得饿得厉害。胡乱热了点馒头、稀粥和剩菜，狼吞虎咽地吃了进去。吃完饭后，林鸿文照了照镜子，发现睡足吃饱了，脸色也好了很多。他坐在摇椅上把事情从头到尾地想了一遍，又挑了件既体面又不张扬的藏青色棉袍，搭一条徐卿之送他的羊毛围巾，再备一双厚底棉靴。林鸿文想，这身打扮去吃贺贵那顿饭，既不失礼，还能让他看出自己并不富裕，放下些防备。
忙忙活活的，转眼就到了该赴约的时候。林鸿文穿戴好出门，直奔祥云馆。没想到他到得早，贺贵到得更早。祥云馆的伙计直接把他领上了二楼包间，门一开，贺贵立刻起身相迎。林鸿文受宠若惊地跟他行礼，同时发现姚顺昌居然也在。
“哎呀，之前总听贺瑶提起，今天一见，果然是一表人才”，贺贵满脸堆笑地说，“来来，快入座。”
林鸿文一边往里走一边跟他客套，“贺老板抬举了，我哪里算什么人才。”
“叫老板太过生分，我看要论年龄，恐怕我得是你叔叔那辈儿的，不如你就叫我贺叔？”贺贵说道。
“老哥说得没错，还是叫叔，听着亲切”，姚顺昌帮腔道。
“既然贺老板不介意，那我就高攀了，贺叔”，林鸿文顺从地叫道。
“这就对了”，贺贵说道，“早听贺瑶学过，说你一个人管好几个铺子，还井井有条。年纪轻轻就能做到如此地步，非常了得啊。”
“是老板抬举我”，林鸿文笑着说，“一开始也是硬着头皮上的。”
“老板赏识你，也得你真有本事才行啊”，贺贵跟伙计招了招手，“人齐了，可以上菜了。”
林鸿文佯装纳闷地问，“不用等贺姑娘吗？”
“咱们今天要谈的都是正事，她女儿家不懂这些，来了难免觉得闷，所以就没让她来。”贺贵解释道。
“是了，我这大侄女最怕闷了，今天要是一起过来，只怕要闷坏她”，姚顺昌附和说。
正事，林鸿文在心里忍不住冷笑，面上还要一本正经地说，“贺姑娘和我说过，她对做生意的事也很感兴趣，还想学洋文跟洋人做生意，当真是巾帼不让须眉。”
“这丫头，这些话从没和我说过”，贺贵给林鸿文倒了杯茶，“没想到她和你倒是聊得来。”
“不过就是闲聊而已”，林鸿文有些羞赧地说。
“我这大侄女打小就聪明”，姚顺昌说，“要是真有人肯教她这些东西，保不齐也能学得不错。”
“胡闹”，贺贵打算姚顺昌道，“女孩子家家的学这些做什么，喜欢生意，嫁个生意人就完了，像林贤侄这样我看就很好。”
林鸿文赶忙摆手，“我哪配得上贺姑娘。”
“这有什么配不上的”，贺贵道，“都说莫欺少年穷，林贤侄你一直替人做事，也无非就是本钱不够。若是本钱够，恐怕你的生意做得比我们还大呢？”
“我哪有那么大本事”，林鸿文笑着说，“倒是贺叔，来傅家店也没几年，生意已经做得这么大了，这才叫厉害呢。”
“年少有为，又不骄不躁，好苗子”，姚顺昌夸奖他道。
三人说了会儿话，菜一道接一道的端了上来。贺贵夹了块葱烧海参给林鸿文，“这可是鲁菜的看家菜，大侄子你快尝尝。”
林鸿文听话地把海参放进嘴里，嚼了几下，海参香滑，葱香味醇，确实不错。
“果然好吃”，林鸿文由衷地赞叹道。
贺贵又介绍了几道菜式，林鸿文都一一品尝，然后赞不绝口。贺贵看着他，忽然叹了口气。林鸿文不解地问，“贺叔，好好的，怎么叹起气了？”
“我是替贤侄你不值啊”，贺贵使劲儿的拍了一下大腿，“这些菜可能在普通百姓眼中，算是不错。可在咱们生意人的眼里，那只能算是稀松平常。可我看贤侄适才的神情，只怕你那老板连这些菜都没请你吃过吧？”
“老板在钱银上从来不拖欠，至于吃什么，都是我们自己做主”，林鸿文笑着解释道，“这还真是怨不得他。”
☆、70。第七十章
“大侄子，我说句公道话”，姚顺昌插话道，“你那两个老板，都不是什么善茬儿。据我所知，给的工钱也不是很高，你说咱辛辛苦苦为的什么啊，不就为了钱么。他们光表面上对你好有什么用啊，天天夸你本事、能干，这些管什么用啊，能吃还是能穿呐，这些都是虚的，给钱才是实实在在的。”
林鸿文笑笑说，“姚叔说得确实有道理。”
“大侄子，我也就不瞒你了，我手里有些铺子，打算过完年后开张，正缺个管事儿的人”，贺贵拍了拍林鸿文的胳膊，“我今天啊，就是来挖墙角的。”
“这……”林鸿文有些为难地看着他。
“你听我说，你们那商行，这两年虽然发展得也不错，但毕竟底子薄。而且啊，啧，我最近听到一些风声”，贺贵压低了声音讲道，“听说你们商行，跟那个‘天灭洋’有瓜葛？”
“‘天灭洋’？那是干什么的？”林鸿文不解地问。
“大侄子，你就别跟我们装糊涂了”，姚顺昌说道，“我在警察署有些熟人，他们前阵子抓了好几个‘天灭洋’的人，那些人说啊，他们之所以有钱做这些事，是因为有人一直资助他们。”
林鸿文佯装有些紧张的样子问，“是谁？”
“大侄子，你还不清楚是谁吗？”姚顺昌反问道，“非要我把话说得那么明白吗？”
贺贵咳了一下，让姚顺昌收声，“咱们今天是请大侄子来吃饭的，你说这种话不成了威胁人家了吗？”说罢笑着看向林鸿文，“来，这乌鱼蛋汤凉了不好喝，趁热多喝点。”
林鸿文装作心神不宁似的喝了几口汤，又抬头问道，“姚叔刚才的意思，是不是想说‘天灭洋’与合众商行有关？”
姚顺昌心想年轻人果然沉不住气，面有难色地看了眼贺贵问道，“老哥，我说还是不说啊。”
“既然大侄子想知道，你就告诉他吧，但是把话说明白了，别藏一半掖一半的”，贺贵说。
“得，大侄子，我实话告诉你，我们今天叫你来呢，一是你救过贺瑶，我们不拿你当外人。二是觉得你年纪轻轻，就能管这么多铺子，确实是个人才。三呢，其实我们也是不忍心看你让人当枪使，想拉你一把”，姚顺昌言辞恳切地说。
“姚叔能不能把话再说得明白一点？”林鸿文继续问道。
“好，那我就从头讲给你听”，姚顺昌说，“刚才不是说有人一直资助‘天灭洋’吗，但这个从不露面。被警察抓进去的那几个人，有一个受不了刑，说这个掏钱的人，只和他们中一个叫冯平的联系。”
林鸿文脸色一僵，姚顺昌见他如此反应，心里更托底了一些。继续说道，“所以后来警察把这个冯平也抓了进去，但这个冯平真是条汉子，怎么不肯说那人是谁。倒是他家里人透露，说这个资助他们的人啊，以前全家是筑路队的。后来义和团的时候，家人就失踪了，所以才这么痛恨俄国人。”
林鸿文呆滞地坐在椅子上，姚顺昌在心底暗笑，心说原来是个色厉内荏的主儿。
贺贵伸手碰了碰林鸿文，语重心长地说，“大侄子，你别怕。我们要是想把你怎么着呢，直接把这些事儿告诉警察就行了，没必要还把你请过来吃顿饭。我们刚听到这事儿的时候，也觉得有些古怪。就凭你老板给你的工钱，你怎么可能资助这么多人？所以我和你姚叔琢磨，你老板只是拿你当替死鬼呢，他让你去送钱，可并没告诉你收钱这人是干嘛的，收了钱做什么用，对吧？”
林鸿文不住地点头，着急地说道，“我真的什么也不知道，那个叫冯平的，之前问我的身世，我想只是闲聊而已，就告诉他了。”
“你看，其实他是套你话，帮你老板做事呢”，贺贵说道，“你这孩子啊，太年轻，心思单纯，怎么能想得到你老板那些弯弯绕绕呢？所以你听我的，赶快离开那儿，合众商行就要倒了。”
林鸿文六神无主地看着贺贵，“贺叔，我去你那儿，是不是真的就没事了？”
“当然了”，贺贵说，“你姚叔和警察署那帮人关系很好，再说你本来就不知情，只要你说清楚你老板怎么让你去给冯平送钱的，就没事了。”
林鸿文苦恼地闭上眼睛挣扎了一会儿说道，“贺叔，这事儿牵扯很多，我现在脑子很乱，我想这个时候做判断，你们能�