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何穆看了一眼说，“他是来找我的。”
何穆走过去跟那人低头耳语了一番，林鸿文这边已经把门打开了，刚想招呼两人进来说，却发现那人已经走了。
“前阵子你让我打听贺贵，现在有些眉目了”，何穆说。
“他这两年到底干嘛去了？”林鸿文问。
“他原本在呼兰城有些地，后来卖给了俄国人。”
“卖给俄国人？”
“嗯，然后他拿着钱去了奉天，在那边开了烟馆”，何穆说，“你知道那东西，虽然害人不浅，但确实是一本万利，那两年他赚了不少钱。后来不知道为何忽然就不做了，一夜之间关了烟馆，带着家人就走了。”
“走了？”林鸿文笑笑，“怕是得罪了什么人，连夜跑了吧。”
“这中间原委还没打听明白”，何穆说，“不过他在奉天那两年，据说也是心狠手辣，手底下养了一些人，那些人大多跟着他一起回来的。”
“搞不好跟文森打听事儿的就是其中一个”，林鸿文猜度着，“我说呢，那时候在医馆，他领着女儿来酬谢徐大夫，怎么看都看不出来是个财大气粗的主儿，原来是去卖鸦片了，可真是有出息！”
“对了，那个姚顺昌，跟他是亲戚”，何穆说，“以前在呼兰城的时候，两人的关系就很好。后来姚顺昌来了傅家店，两人一直也没断了联系。”
“我还奇怪，怎么没招他没惹他，他就奔着咱们来了，原来是这么回事儿”，林鸿文想了想问，“刚才跟你说话的是什么人？”
“这……”何穆一时语塞。
“你不用顾忌”，林鸿文说，“我不是想责备你，那人是以前和你一起设赌局的人吗？”
何穆点头，林鸿文接着说，“我和你说过，卿之和时英都是守规矩的生意人，要是大家都规规矩矩的，凭他们的聪明劲儿，生意肯定能做得越来越大，风生水起。怕只怕来了些不守规矩的，这就不好办了。你还记不记得，铺子还没开业的时候，我说时英一个人在这儿我不放心，但有你跟他一起，我就放心了。”
“记得。”
“现在也是一样，时英和卿之是一路人，赚钱离不开他们，明刀明枪的来他们也不怕。但是明枪易躲，暗箭难防”，林鸿文直直地看向何穆说，“咱们两个就是挡暗箭的。”
“明白”，何穆坚定地说。
“所以，咱们需要那样的人”，林鸿文说，“贺贵现在是还没跟咱们卯上，但万一哪天他真跟咱们卯上了，就凭咱们两个，只怕用尽浑身解数，也难保商行周全。找几个你信得过的，塞钱也好，什么都好，手段方法你看着办，我只要求一点，让他们以后替咱们办事。”
“人我会安排好的”，何穆沉声说，“我不会让你有事的。”
“我不过是未雨绸缪罢了”，林鸿文笑笑，“你也不用太紧张、太着急。如今咱们商行这棵小树还没长到招风的那个份儿上。咱们不惹他，他也犯不着招惹咱们，都是为了赚钱，哪怕姚顺昌和他是亲戚，他也不会为了这点小事就和咱们死磕的。”
“我明白”，何穆应道。
林鸿文伸出手指一下按住何穆的眉间，来回晃了晃，“行了，别皱了，再皱都要出褶儿了。”
何穆这才松开了眉头，咧嘴笑了。
62。
一转眼，周时英已经走了一个月了，林鸿文也已经习惯两头奔波的日子。这天中午文森跑了过来，说有一批新的洋布要到货。林鸿文听说是洋布，连眼皮都没抬，满大街都是洋布，有什么新鲜的。
“可是有什么特别之处？”徐卿之倒是好性子地问着。
文森从口袋里拿出来一块，“最新生产线，最高技术水平，跟你们卖的绝对不一样！”
徐卿之接过那洋布，一入手便觉得轻薄，他转手塞给林鸿文。林鸿文摸了摸，质地确实和商行里卖的都不太一样，他朝徐卿之眨了下眼睛。
“都有什么花色？”徐卿之直截了当地问。
文森摇了摇手指，“这么好的生意，我都先想着你们，你们要怎么感谢我？”
徐卿之笑笑说，“听说前面新开了家西餐厅，我们又正好还没吃午饭，不如一起去，一边吃一边谈？”
文森收起布样，转身往外走。徐卿之急忙喊住他，文森说，“别着急，我去取图册，一会儿过来找你们。”
文森出门之后，林鸿文有些忐忑的说，“还是你们俩去吧，我都没吃过那些东西，听说规矩还挺多，我再闹笑话。”
“就是没吃过才要去吃”，徐卿之说，“放心吧，到时候你就坐我旁边，我怎么做，你就怎么做。”
三人顶着大太阳进了西餐厅，那餐厅并不大，据说是俄国人开的。文森来中国快两年了，俄国菜也是头一回吃。三人由门口的接待人员引领，在靠窗的位置坐下。菜单一拿来，三人都傻眼，整页的俄文谁都看不懂。文森问女服务生会不会说英文或者中文，女服务生听得一头雾水，转身走了。一会儿又来了一个中国男人，但一张嘴徐卿之和林鸿文就发现，他只是长得像中国人。中文说得磕磕巴巴，英文也说得南腔北调。
三人听得半懂半不懂，稀里糊涂的点了些罐闷羊肉、牛排、红菜汤之类的东西。先上来的是红菜汤，文森很受不了这个味道，喝了两口就撇撇嘴放在一边了。徐卿之本来就喜欢清淡的，这汤自然也不讨他喜欢。林鸿文倒是觉得还不错，他本来就喜欢辛辣刺激的东西。后来的罐焖羊肉、肉饼和牛排，味道还是不错的。林鸿文本来有些拘谨，后来看着徐卿之有样学样，也放松了一些。
三人专心致志地吃，谁也没有提起生意的事。直到甜品上来了，文森才把图册交给徐卿之。甜品是冰淇淋，林鸿文没吃过，眼睛里满是好奇。用小勺挖了一点塞进嘴里，甜腻冰凉。林鸿文虽然不太喜欢甜食，但却喜欢清凉，吃得很是开心。
徐卿之翻了翻图册，又递给林鸿文看，随即问文森，“这批货数量多还是少？”
文森说，“本来我能拿到的数量就不多，再加上运输途中难免有损耗，到手就更少了，所以我先问问你们，你们如果不要，我就把消息放出去。不过我想，你们应该不会错过这笔买卖的。”
徐卿之笑笑说，“这么紧俏的东西，你都先想着我们，我哪能不领情，但是说好了，老规矩。”
“知道”，文森说，“只供给你们一家。”
双方愉快地达成了口头协议，回到商行后文森又拿了合同给徐卿之签。虽然合作过很多次，不过徐卿之还是像之前的每次一样，认认真真地逐条看了所有条款，才在最后签上了自己的名字。
签了合同，文森又开始推销了自己店里的一系列新货，但徐卿之和林鸿文都兴趣平平，文森只好抑郁地拿着合同回去了。
文森在自己的洋行里一直坐到天黑，他掏出怀表看了看时间，中国雇员已经整理好了货品，换好了衣服，准备下班。文森跟他说再见，自己也准备回去。谁知刚到门口就被堵了回来，文森看着进来的三个人面色不善，下意识地往后退，他想着收银台那里的钱并不是很多，给他们也无妨，又想着墙角那张台子的抽屉里，还有一把手。枪。
为首那人笑着用英语跟文森说，“文森先生不必害怕，我们今天来，只是因为我们老板贺先生想跟你谈一笔生意。”
☆、39。第三十九章
文森打量了一下为首那人，他的年纪要比徐卿之年长一些，眼角有笑纹，可眼睛里却没有半点笑意。
“什么生意？”文森问道。
那人说，“我们听说文森先生的商行即将有一批布料到货，所以想来问问。”
文森想了想说，“这批货已经有买家了，你们来晚了。”
“价钱的事情好商量”，他笑着说，“不知买家是谁，如果文森先生不方便出面，我们可以与他们协商。”
“这不是钱的问题”，文森说，“虽然赚钱很重要，但信誉也很重要。我既然已经把货卖给他们了，就不能再卖给你们，否则我以后的生意要怎么做？而且我们已经签了合同，这笔交易是受法律保护的，违约要承担责任，请你们不要难为我。”
“文森先生不必紧张，我们不会难为你，只要您告诉我们买家是谁，其他的事我们会解决的。”
文森摇摇头，“我并没有向你们透露买家信息的义务，如果你们喜欢我洋行的商品，下次请早点来。”
那人看了文森一眼，笑容更加殷勤，“既是这样，我们也不打扰文森先生了，希望以后跟您还有合作的机会。”
“那是当然”，文森附和道，送走了几个人。然后跑到角落里，把枪掏出来抱在怀里坐了下来。
外面夜幕已降，四个神色匆匆的人上了马车。
“老板交代的事情没有办妥，回去准备领罚吧”，一男子说，正是为首的那人。
“刚才如果再吓唬吓唬他，他没准就说了”，另一男子说道。
“你懂什么，再吓唬他，他以后还能跟咱们做生意吗？”那人说，“我想老板本意就是想来吓唬吓唬他。其实那批货卖给谁了，他不说那也是明摆着的，他中午还跟人家出去吃饭呢。”
“那老板到底是什么意思，让咱们吓唬他，还不能使劲儿吓唬。”
“我想应该就是让这个洋人有点顾忌，以后生意别可着一家做。”
马车潜进夜色里，车轮的声音也渐渐远去。文森拿着手。枪坐了好一会儿，才站起来打开门向外看，确认没人之后，轻手轻脚地回了住处。
63。
新一批的洋布到了之后，林鸿文去傅家店，让裁缝裁了些夏天的衣裙。那面料比之前的更轻薄柔软，正适合夏天穿着，卖得十分好。林鸿文琢磨了一下，跟裁缝报了个尺寸，做了一身儿给茹婷拿去了。
茹婷见了他很是高兴，林鸿文把礼盒递过去的时候，她还有些惊讶。
“上次说好了给你带的”，林鸿文笑着说，“拆开看看喜不喜欢。”
茹婷打开礼盒，一件做工精良的洋装静静的躺在里面，她伸手轻轻摸了摸，柔软非常。
“这真的是给我的？”茹婷眼巴巴地看向林鸿文。
“是啊”，林鸿文笑着说，“尺寸是我大概估计的，你有空试试，不合适再拿来改。”
茹婷拿起洋装比量了一下，转头看林鸿文，“你怎么知道我的尺寸？”
“我估摸的”，林鸿文说，“我也做这行也有一段时间了，这点眼力还是有的。”
茹婷勾起嘴角，“我还以为哥哥阅人无数，一打眼就知道别人的身段儿。”
“你一个姑娘家，怎么总说这些不正经的”，林鸿文摇摇头，“快忙去吧，我还有事儿，得走了。”
“你就这么走了啊”，茹婷伸手扯住他袖口，“我还没换上给你看看呢。”
“下次再看吧”，林鸿文轻轻拍了拍她的手，“不合适别忘了拿来改。”
茹婷松开手，低着头，有些不高兴地说，“下回要是这样急匆匆的，就别来了。”
“好嘞，都听你的”，林鸿文逗她说。
“你这人！”茹婷抬头瞪了他一眼。
“知道啦”，林鸿文伸手替茹婷抚了抚耳边的发丝，“下次我一定待到你撵我为止，好吗？”
茹婷抿着嘴乐了，林鸿文也笑着转身出去。
林鸿文以前曾经打趣过周时英，说送红姐东西不送点值钱的，净送衣服。周时英说你知道什么，好看的衣服对女人的吸引力，比男人大多了。林鸿文以前不信，可今天茹婷打开礼盒时，那一瞬间的神采，倒让他深信不疑。
64。
——正阳街贺记商行——
姚顺昌正在给贺贵倒茶，那茶味道清香，贺贵也夸了两句。姚顺昌喝了口茶，正色道，“老哥，你托我打听的事儿，我打听到了，你猜得没错，就是合众商行。”
“坐实了？”贺贵问。
“坐实了”，姚顺昌说，“我还特意买了一件回来，那花色和质地，跟你说的一模一样。”
“他们年纪轻轻，也算是有本事”，贺贵说，“你当年被他们摆了一道，也正常。”
“老哥你莫看他们年纪小”，姚顺昌冷笑着说，“心可狠着呢。”
“哦？怎么说？”贺贵问。
“我听说那时候新兴街的商铺，都是可丁可卯，他们为了插一脚进去，硬是把一个老头给逼死了。”
“这……”贺贵摇摇头，“这传言不可信，一个老生意人，怎么好好的就让几个后生给逼死了？”
“我也是听说，那老头有个女婿，特别好赌，家里经常帮他还赌债，后来更是连铺子的房契都输给了合众商行的人。所以合众商行的人就来收了他们的铺子，把老头赶了出去。那老头的闺女当时怀着孕，后来难产死了，老头呢，也上吊死了。”
“欠债还钱天经地义”，贺贵说，“这没什么可说的啊。”
“老哥你怎么不明白呢？”
“明白什么？”
“你把这件事反过来想想，那几个后生要开商行，需要个铺子，新兴街上的铺位可丁可卯，没有他们立足之地。可是有一家铺子的老板，他女婿嗜赌成性，败得铺子入不敷出”，姚顺昌看向贺贵，“老哥，你明白了吗？”
“你的意思是，他们知道这老头的女婿好赌，故意找人坑他，为的就是让他最后把房契抵给他们？”贺贵问。
“我就是这么想的”，姚顺昌说，“当年别人跟我说起这事儿的时候，我和你刚才的反应一样。欠债还钱，有什么啊？可后来被他们摆了一道，我觉得这些人不简单，再想想当年的事儿呢，就更觉得不对劲儿了。”
“这事儿谁都没亲眼看见，不过都是猜测罢了。不过如果真像你说的，那这些后生确实不是省油的灯”，贺贵按了按隐隐作痛的膝盖，“做生意有来有往，咱们也不必急于一时，反正他们现在也不过是小打小闹，既然他们没得罪咱们，咱们也不必跟他们起争执。”
“可是他们抢了你的货啊”，姚顺昌说。
“这也不算抢”，贺贵说，“本来也是那个美国人先去找的他们，我也让人去吓唬他了，估计以后这美国人再跟他们做买卖，心里也得寻思寻思，这就够了。”
“可是……”
“你们以前的事，我也听你说过了”，贺贵打断他，“他们摆你一道不假，可那也是因为你先招惹人家的，你偷了他们的图样，还指望他们不声不响的把这亏吃下？换你你干吗？”
姚顺昌被堵得没话可说，贺贵看了他一眼接着说，“你听我的，这事儿就算翻过去了，以后别再提了，知道吗？”
“知道了”，姚顺昌不快地应着。
“对了，昨天公谊会开会，姓徐的那个后生身后跟着个年轻人，我看着有几分面熟，知道他是什么人吗？”贺贵问。
“左右也不过是他们商行的伙计吧”，姚顺昌说。
“去打听打听”，贺贵说，“我看姓徐的待他与别人不同。”
“知道了”，姚顺昌应道，“老哥你放心，我保准打听明白。”
☆、40。第四十章
65。
中国大街的合众商行里，徐卿之正和一个叫山田的日本人谈着生意。这个日本人算得上是商行的熟客了，每月都会买一些丝绸和茶叶，数量也相对固定，这些东西据说兜兜转转最后都卖给了在哈尔滨的日本人。可今天，他却提出要把数量翻番。
“山田君，怎么这个月要这么多的丝绸和茶叶？”徐卿之问。
“不只是这个月”，山田说，“以后每个月都要这个数目。”
徐卿之微微皱起眉毛，有买卖做是好事，但