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“岁月遗忘了我，却对你的母亲紧追不舍。”勒梅说，“当年，我们炼制的魔法石分量不足。她没能获得真正的不朽。六百年过去了，死神频频念及她的名字。她生下你，希望生命得以传承。看着你一天天长大，我却更加恐惧。”
艾米丽怔怔地听着。
“你母亲会离开我，而我们的珍宝——你，我的女儿，总有一天也会离开我！命运是如此残酷，它会带走每一个人！我不允许这样的事情发生。我，尼古拉勒梅，抗拒命运之人。我扼住命运的咽喉，聆听它无能地哭泣。现在，我再一次对抗命运，你和潘乃丽都将获得永生。我们将一同成为神灵，直到世界尽头！”
尼古拉勒梅盯着艾米丽，眼中饱含热切的光辉。但他失望地看到，艾米丽缩紧身子，像一只受惊的小鹿在躲避猎人。她躲到了苏朗身边。
“为什么？”
“因为你太自私了！”苏朗说。
尼古拉勒梅冷冷地看着他：“我原谅你的无知，因为你根本不懂一个父亲的爱。永生——世界上再也没有比这更加珍贵的礼物。”
“那不是永生，是诅咒。是七十万冤魂夜夜在耳边的号哭！”苏朗缓缓地说，“尼古拉勒梅，你是一个懦夫。你不敢独自承受这种痛苦，就要自己的妻子和女儿分担。”
“一派胡言。”
“你自己也说过，你惧怕死亡，你不敢面对最终的审判。你的永生是逃避，是折磨，现在，你还要用同样的方法加诸自己的妻女。只有在他们身边，你的痛苦才会得到安慰。尼古拉勒梅，你不是什么命运抗争者，你只是个彻头彻尾的懦夫、凶犯！”
第51章 Ⅱ（16）（）
“你的话真让人厌烦。”尼古拉勒梅撇开他，用期待的眼神望向女儿。艾米丽却痛苦地扭过头，避开他。
尼古拉勒梅大失所望，他转过脸盯着苏朗。
“你诱惑了她。”勒梅咬着牙说，“年轻的选民，你就像一条啃食心灵的毒蛇。我会赐予你死亡，让我的女儿重新回到我的身边，一切会和从前一样我们将永远存在。”
“你真可怜。”苏朗摇摇头。
“你说我可怜？”尼古拉勒梅大笑起来，“你不过是一只朝生暮死的虫子！你居然说一个永生者可怜！”
“可怜的不是永生，是你。”苏朗平静地说，“任何人都向往永生，包括我。但你不该用别人的生命达成目的。”
尼古拉勒梅不屑一顾。
“同样，我也看不出你对女儿的真爱。魔法石不过是劫掠来的赃物，上面沾满了无辜者的血。想想吧，你送给过她的东西，有什么真正属于你？”
苏朗的话字字诛心。尼古拉勒梅却如同一座亘古未消的冰山，高傲而冷漠地矗立着。过了一会儿，他轻轻吐了口气，呼唤着女儿的名字：“艾米丽。”
艾米丽咬着嘴唇，看着他。
“你不了解我的苦心，这没关系。”他说，“这件事情上，我不会给你选择的权利。也许你会恨我，但终究有一天，你会原谅我。在无尽的生命中，我有足够的时间等待。”
“不！”
突然，一股巨大的力量将她拉扯过去。艾米丽一阵头晕，发现自己已经出现在尼古拉勒梅身后。神秘的力量绑缚着她，使她一动也不能动。
苏朗没有行动。
“我还以为你会利用艾米丽威胁我。”
“我没有那么卑鄙。”
“你令我感到钦佩。”尼古拉勒梅拍拍手。自由女神冠冕的铁窗外，传来一阵奇怪的声音。陆续飘进来六个人，有男有女，他们都用阴冷的目光盯着苏朗。
苏朗认识其中两个，他和他们交过手。这些人，都是炼金仪式最终的产物。每一个都是强大的精神念力者。
“你毫无胜算。”尼古拉勒梅说。
“我有个问题。”苏朗说，“你的仪式为什么非要用‘七哲人’的血？他们和普通人有什么不同？”
“这是魔法石的关键。”尼古拉勒梅沉吟了一下，“我可以回答你。从‘七哲人’成立以来，每一次聚会，他们的食物和饮料，都经过我的手特别烹制你懂了吗？”
“原来如此。”
话音未落，苏朗突然跳了起来，他快得如同一道闪电，从左侧那个没人看守的铁窗蹿了出去。这个举动让勒梅大吃一惊，他从窗口探出头，只看到一片令人眩晕的空旷。
人呢？
勒梅突然想起一件事，脸色骤变。一闪身，他飞出了冠冕，向着高空攀升。果然，苏朗用一根纤细的丝线吊在自由女神像的一侧，正快速向上攀爬。
目标是：自由女神的火炬。
勒梅俯冲下去，双手一挥，无数纤薄锐利的念刃无声无息地向苏朗射去。苏朗早有防备，他用力扯了一下丝线，身体骤然拔高。数不清的念刃从脚下擦过，将自由女神像的青铜表面割得遍体鳞伤，火花四溅。
与此同时，苏朗又拉出一条丝线，一头绕在火炬的尖顶。再次扯动，他翻了个跟头，双足踏上火炬的环形平台。
高空的风呼啸而来，衣衫猎猎作响。苏朗眯了眯眼，发现围着环形的青铜地板，有六行熟悉的鲜血写成的法文：
orexsempiterne。delemalaquefeci！
（啊，永恒的王。请抹去我一切的罪！）
surgitemortui，veniteadjudlciumdominimei！
（起来，亡者！接受我主的审判！）
homoveadjudiciumdei，vereilladiesterribiliserit。
（每个人都将接受上帝的审判，那一天将是真正的恐怖之日。）
chreprecorestopius，salvedomineangeloru
（主耶稣怜悯我。赞颂您，所有天使的主人。）
entlesinosfurentoccisparleaduroyherodes。
（希律王下令杀死了圣婴。）
opateromnipotens，ojesusbone。
（啊，全能的天主。啊，仁慈的耶稣。）
＇第十一章魔法石将诞＇
在苏朗眼中，每一行血字，都代表着一张鲜活的面孔。他默默念出这些人的名字：“哈德蒙、克劳福德、夏洛特、克劳奇、斯坦恩、拉姆”
仪式还没完成，还差最后一行。是什么呢？苏朗回忆着曾经在尼古拉勒梅之书上看到的浮雕：
jevoymerveilledonemoultjemesbahi。
（我看到一个非凡的奇迹，震惊不已。）
对，就是这句。它曾经写在赛比特金的死亡现场，被艾米丽发现。当然，那是假的，真正的仪式并未启动。
苏朗抬起头，尼古拉勒梅就在头顶。红色的斗篷在风中抖动，乱发飘飞，深陷的眼窝中闪烁着疯狂的光。他的身后，是六个念力者。他们慢慢分散，将苏朗围在当中。
“这是谁的位置？”苏朗仿佛没看见，指着那块空白的、还没有写上血字的地板问。
尼古拉勒梅冷冷地盯着他。
“我来替你回答，潘乃丽！或者说，她在现代用的名字——莫拉莱斯！”苏朗说。
“不可能！”
——是艾米丽的声音。
他们都扭过头，发现艾米丽正沿着自由女神手臂的旋梯往上爬。狂风将她的长发狠狠吹散，纤细的身体仿佛随时会被吹走。她咬着牙，一步步爬到了火炬上。一阵乱流袭来，将她推靠到青铜的围栏上，她努力站稳。
“艾米丽！”尼古拉勒梅皱了皱眉，“这里很危险。”
“你打算把妈妈作为魔法石的牺牲品吗？”艾米丽撩开遮面的乱发，瞪着眼朝尼古拉勒梅质问。
“我可以替他解答，当然不是。”苏朗说，“这是魔法石的仪式之一，七十万人的生命精华集中在一个人身上，魔法石将在永生者体内诞生！尼古拉勒梅，六百年前的巴黎，你就是最后一行文字的主人！”
“真聪明你真聪明”勒梅看着他。
“魔法石只能让一个人永生。”苏朗继续说，“它会产生一部分溢出，那些残渣足以让另一个人活上七百年，就像潘乃丽。尼古拉勒梅，你想让艾米丽永生，那么至少在七百年内，还要再进行一次这样的仪式。这太疯狂了。”
艾丽米怔怔地听着，感到冰冷彻骨，就像整个人突然被投入了二月份的北冰洋。永生？不，我不要！
“我不会原谅你。”她盯着父亲，“如果你打算这么做，我永远不会原谅你！”
“对永生者来说，不要轻易说永远，我的孩子。”尼古拉勒梅说，“我有足够的时间等待，直到世界尽头。”
“不！永远不！”艾米丽向后退去，上半身向护栏外倾斜。高风呼啸，下面是令人头晕目眩的大地。
“我不会让你受到任何伤害，艾米丽。”勒梅说。艾米丽突然感到一阵模糊，不自觉地向中间走了几步。然后，她再次失去了行动的力量。
勒梅转向苏朗：“我佩服你的勇气，苏朗。我将为你展示奇迹，你配得上它。你会发现，魔法石远远不是炼金术的顶峰。”
来吧。苏朗舔了舔嘴唇。
尼古拉勒梅的眼中闪烁着金色的光辉，他张开手，无形的力量凝聚。他并没有攻击苏朗，而是在青铜栏杆上轻轻一拍。
嗡——
一声奇怪的长吟，像是某种动物的号叫。苏朗感到脚下微微震颤。突然，他发现自由女神像持书的那条手臂活动了起来。
伸展，卷曲，蠕动青铜的手臂变成一团难以名状的物质。渐渐地，一颗巨龙的头颅浮现出来，它仰天怒吼，奋力一挣！
刷——
修长的身躯扯了出来，青铜手臂上摊开的书页变成了一对翅膀，在身体两侧拍打。巨龙蹿上了高高的天空。
青铜巨龙连连怒吼，片片巴掌大的龙鳞散发着金属的光泽。它盘旋两圈，悬停在自由女神像火炬的上方，一时狂风大作。
巨龙低下脖子，一对燃烧着红色火焰的硕大眼珠死死盯着苏朗。从那双眼睛里，苏朗看到了不加掩饰的凶狠。
“它会代我向你致意，年轻人。”尼古拉勒梅说。
艾米丽惊恐地睁大眼睛。她想说话，但在念力的束缚下无能为力。她的眼眸中流露出恳求的神色，希望父亲手下留情。
尼古拉勒梅视而不见，他朝巨龙点了点头，发出攻击的许可。
吼——
巨龙怒吼一声，从半空俯冲下来，强有力的爪子向苏朗抓过去。苏朗倏然闪身，躲在了青铜栏杆下面。强有力的龙爪抓在栏杆边缘，登时火星四溅，粗如手臂的青铜栏杆断开了一截。
“不。”尼古拉勒梅摇摇头，“不要破坏我的祭坛。”六个念力者心意相通，同时向苏朗一指！
轰！
巨大的念力风暴将苏朗掀上高空——
青铜巨龙俯冲下来，它伸出爪子，想要把这个苍蝇一样的敌人一把捏死。就在龙爪即将合拢之际，苏朗突然振动了超弦。
能量弦：爆发。
一股热流充盈着每一个细胞。仿佛有一只看不见的魔手，将苏朗拽入一条更快的时间流。一切都慢了下来，巨龙在天空刻下阴影，探出的利爪就像一面墙壁，缓慢而坚硬。
加速。
苏朗发动了投影弦，具现出丝线。他把带钩的一头很麻利地抛绕在巨龙的一根爪趾上，然后用力一扯。
加速。
苏朗跳了上去。在龙爪缓慢的合拢中，他窥到一丝空隙。他的双脚在爪趾间蹬踏，身体几个折返，从中一掠而过！
加速。
苏朗高高跃起，他似乎插上了一对翅膀，在狂风中翱翔。他跃上了巨龙的脊背，这里宽阔得仿佛一条船。
爆发结束。
苏朗微微喘气。能量弦爆发对体力的消耗非常可观。更何况，他还在爆发过程中叠加了投影弦的使用。
在尼古拉勒梅的视角里，苏朗敏捷得就像一道闪电。眨眼工夫，他沿着龙爪“传导”到了龙背。那居高临下的狠命一击，反而成了一种牵线搭桥。他略感意外，随机扬起了一只手掌。
翻滚。
他发出命令。
苏朗听到巨龙一声怒吼，然后脚下一空。他下意识死死抓住了一片龙鳞，把自己吊在龙背上。巨龙疯狂地翻滚，就像一台大马力的离心机。苏朗却越抓越紧，他的双手插进青铜的龙身，仿佛自己也成了铸件的一部分。
巨龙无可奈何地恢复平飞，它不得不承认，背上这个爬虫太过顽强。就在这时，苏朗突然一跃，跳上了龙头。
他对着巨龙带火的双眸，伸手按下去。
干涉弦：消失。
时间的错位秩序的重建空间的叠加
巨龙的头颅上，那双燃烧着的龙睛连同周遭的一大块金属突然消失了。只留下一个断面平滑的凹坑。没有瞳孔的巨龙突然浑身僵直，它发出嘎嘎的金属声，提线木偶般扭动两下，突然向着地面坠落！
苏朗跟着下坠。半空中，他再次发动了投影弦：万物创造者。
阻力面积轻盈
一张大伞出现在苏朗手中，他单手握住伞柄，身躯飘飘摇摇地下落。降落过程非常缓慢，他甚至有空向尼古拉勒梅投去漫不经心的一瞥。
勒梅似乎被激怒了。他哼了一声，伸手在半空点了几下。下坠中的青铜龙突然“轰”的一声，崩解成数十块。
那些碎块悬浮在空中，不停地蠕动。第一块碎块凝固成型，居然是一匹长着翅膀的独角兽。它长嘶一声，振翅向苏朗追去。在它后面，新的生物接二连三钻出来，甚至还有一个三对翅膀的六翼天使！
它们眼中放射出红光。
这些炼金生物个个速度绝伦，几乎同时用自己最拿手的方式攻击了苏朗。以苏朗为中心，天空闪过几十道纵横交错的闪电！
轰！
苏朗的降落伞碎成无数片。整个人也浑身冒血，衣衫破碎。他双目紧闭，就这么坠落下去。
下方是百米高空。
艾米丽瞪大眼睛，在心底发出一声尖叫！
尼古拉勒梅面无表情，伸出一只手，准备命令炼金生物们继续进攻。突然，他感到背后有一阵阴寒的风。
念力屏障瞬间张开——
几乎同时，一只锋利的爪子擦着念力屏障划过脖颈，攻击落了空。一只黑猫从阴影中跳出来，正在把锐利到令人毛骨悚然的爪尖缩回去。它的脖子上挂着块木牌，上面写着四个汉字：
生人勿近。
高高在上的永生者——尼古拉勒梅，竟不禁出了一身冷汗。这只猫他眯起眼睛。对了，这是那个猫形吊坠，自己在克劳福德的脖子上见过。乔克，你让我吃了一惊，你和那个年轻人让我重新认识了选民。他想。
黑猫发出愤怒的叫嚣。它再次扑上来，朝着念力屏障咬下去。尼古拉勒梅静静看着它，看着黑猫凶悍却又徒劳无功地撕扯，发出喵喵的声音。他抬起手，将黑猫抓上来，顺手丢下了自由女神像。
他的视线追随坠落的黑猫，刚巧看到一朵伞花张开，飘摇着直落大海。你逃过一劫。他精神感应着苏朗。但这毫无意义。
黑猫在半空打转，突然变成一只吊坠。苏朗伸手接住，掌心的鲜血染红了它。他的身上到处都是伤口，脑袋眩晕，浑身发软。但他死死扯着降落伞，朝着预定位置着陆。
那是一艘船。
“我说过，我会告诉你，这几天我都在做什么。”苏朗在思维中说。
毫无兴趣。
“不，你错了。”苏朗落在甲板上。他扶起一个人。那是一个看上去有四十多岁的女人�