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——能够改变局面的只有苏朗。
必须是他。
一天，两天，艾米丽不记得自己找过多少地方。她换过三辆车，汽油耗光了就换一辆。反正到处都是。她去过帝国大厦，去过大地球仪，去过旧扬基棒球馆那些地方都是一个样，浑身长满黑斑的“失心者”躺在地上，死神高悬着镰刀，却迟迟不肯下落。
自从曼哈顿变成“失心者”聚集区，纽约的秩序开始崩溃：没有手机信号，没有统一指挥，警察体系各自为政。他们以街区为划分，努力维持最后的稳定。另外一个有组织的团体就是黑帮，甚至开始挑战警察的权威。幸好，在黑死病和“失心者”的压力下，双方谨慎而克制。普通市民在夹缝中求生存，整天躲在家中，靠一点点存粮度日。
可以想象，如果纽约的封锁继续下去，没有食物的市民将不顾一切地冲出家门，为生存资源相互争夺。在庞大的人口基数面前，警察和黑帮都不堪一击。纽约将彻底变成一座混乱之城。
第三天。艾米丽嗅到了一股奇怪的味道。它随着灼热的风飘过来，到处都是。就像漫步在雨后的林间，充斥鼻腔的清新的泥土味儿。
泥土。
七大炼金元素中的一种。拉姆他的血终于也被写成文字，成为炼制魔法石的最后一块拼图。
结束了。一切都要结束了。魔法石即将完成。七十万人将魂归天国。
苏朗你在哪儿？
艾米丽开着车，在荒废的纽约漫无目的地穿行。从南到北，从东到西。她见过“失心者”，见过流浪汉，见过小范围有组织的正常人群落。但她都不在意，脑子里只想着苏朗。
你在哪儿？
你一定没有事，为什么不出来？难道你打算躲到最后，明哲保身吗？艾米丽感到一阵失望。然后，她立刻想到了另外一个问题。
拉姆最后的手势。
他指向自己。在坠落的时候，就一直指向自己。那不是误读，艾米丽能够感受到拉姆的目光灼热，始终盯着自己不放。
——直到死亡。
拉姆为什么指向我？苏朗为什么不肯出现？为什么
突然，艾米丽好像被一道闪电击中，浑身颤抖了起来。她有了一个可怕的猜测——令人绝望的真相。
她用力咬着手指。
第50章 Ⅱ（15）（）
“上帝啊，这不可能”艾米丽喃喃自语，面色苍白如纸。巨大的惊怖中，指尖被牙齿咬破。
一缕鲜血顺着唇边淌下。
艾米丽木然地回过头。后座上，黑猫已经不见了。什么时候呢？或许就在苏朗消失之后。连它也明白了什么。
“啊——”
艾米丽死死抱住头，发出一声歇斯底里的尖叫！她挺起身子，后脑重重磕在座椅靠背上。一下，两下她放声大哭，她头痛欲裂，她的心底逐渐清明起来。
——必须面对，必须证实。
艾米丽慢慢平静下来。如果真是那样，最终仪式的地点在哪里？我一定知道，我能猜得出来
她想起了尼古拉勒梅之书上的一幅插图：象征黄金的女神高高举起威严的权杖，浑身沐浴在金色的光辉中。
“伟大国王，你高举权杖！你戴上冠冕！你沐浴在金色的圣光中，你在真理的海洋中重生！你是不朽，你是力量，你是万王之王！”
她背诵着这段烂熟于胸的文字。突然之间，什么都明白了。
艾米丽吸了一口气。她重新发动汽车，朝着自由岛前进。一路畅通，那个地方已是被放弃的荒原。她把汽车开到理查兹大街的码头前，在这个地方，她和苏朗曾经找到过一艘水警的汽艇。
果然，船还在那里。
艾米丽独自驾船，汽艇在上湾的碧波中划出一道长长的白痕。没有其他船只，上湾显得格外静谧，海阔云高。自由岛在眼前渐渐展开，自由女神矗立在花岗岩基座上，长袍仿佛在随海风飘动。
女神俯视着她，手中高高举起亘古不息的火炬。
你高举权杖
——我又来了，这次是一个人。她自嘲地笑着。
艾米丽登上自由岛，没有理会那些仍在昏迷或沉睡的“失心者”。对曾经令她恐惧、令她作呕的黑斑不再放在心上。她的心头一片阴霾，深一脚浅一脚，在数不清的肢体间跋涉，向着自由女神的基座走去。
花岗岩铸成的基座上仍涂抹着鲜血。那些符号和血字下面，女诗人埃玛娜莎罗其的十四行诗挣扎着露出断句残章：
古老土地传说的荣耀归你。
贫穷匮乏瑟缩在一起的、渴望自由呼吸的、无法靠岸颠沛流离的、无家可归骇浪中惊惧的——
都给我！
我在这金门旁高举自由的灯火！
自由艾米丽露出一丝惨笑，推开了基座的大门。里面是个大厅，有部电梯能直接升到基座顶部。然后只要沿着塑像内部的旋梯一路攀登，就能抵达自由女神像头部的冠冕。
你戴上冠冕
电梯还能启动。在隆隆的声音中，艾米丽不断上升。她对自由女神内部并不陌生，她曾和汤姆一起进行过修缮工作。那是第一天，一切的初始，两名警察拿着照片找到他们。照片上，沐浴在金光中的自由女神正一跃跳入大海。
你沐浴在金色的圣光中，你在真理的海洋中重生
艾米丽突然咯咯笑了起来，喃喃自语：“我早该知道早该知道”
电梯停了下来。艾米丽走出去，沿着旋梯攀登。为了方便游客，旋梯每隔三节就设置一些休息座，可供人中途休息歇脚。但艾米丽一刻也没停，她木然地挪动双腿，就像一具行尸走肉。
沉重的步伐咚咚作响，在自由女神像内部回荡。不知过了多久，艾米丽抬起头，女神的冠冕就在上方。
一个人影出现。
艾米丽认识她。是那个红衣女人，曾经在自由岛把苏朗打了个半死。但最后，苏朗成功翻盘，还打碎了女人的一只胳膊。
红衣女人的独臂紧贴在身体一侧。她面无表情地看着艾米丽。
停下。
“不。”艾米丽在思维中回应，继续向上攀登。
现在回头还来得及。
“不。”艾米丽爬上了顶端，站在女人面前。女人身后是一扇门，通往自由女神的冠冕。她挡住了去路。
我们会杀死你。
艾米丽盯着她，脸上露出讥讽的神色，开口说：“你可以动手，或者尝试控制我。来吧，试试看！”
红衣女人没有说话。
“我真希望你能立刻杀死我，那会证明我的猜测是错的”艾米丽喃喃自语。她从红衣女人身边走过，女人没有阻拦。
——艾米丽推开了那扇门。
自由女神像的冠冕是个圆形大厅，可以同时容纳四十名观光客。环绕着冠冕，有二十五个一米高的铁窗，凭窗远眺，整个纽约的风景尽收眼底。
但现在，大厅里只有一个人。红色披风，兜帽遮脸——神秘人慢慢转过身，用那双充满魔力的眼睛看着艾米丽。
“还在掩饰吗？”艾米丽摇了摇头。
不。
“说话，用你的口！就像我平日里听到的那样！”艾米丽死死盯着他。
你
“不想承认吗？要不要我替你说出来？”艾米丽露出惨笑，“我亲爱的父亲？”
神秘人动作僵硬了一下。他看着艾米丽，良久，慢慢叹了口气。
“艾米丽”他掀开了兜帽，露出一张饱经沧桑的面孔，“我真没想到，你会找到这个地方来。”
艾米丽看着这张熟悉的脸，嘴唇微微颤抖起来。她晃了晃，扶住墙壁。
“我本来还抱着一丝希望”她喃喃着。
“为什么猜到我？”艾米丽的父亲——赛比特金问。
“您说过，如果我学习炼金术，将会是一个大师。”艾米丽咯咯笑起来，“您的女儿很有天赋，不是吗？”
赛比特金没有说话。
“你的‘死’根本是个骗局，在其中，我扮演了不光彩的协助者。他们相信了我的话，然后一个个被您送上天堂。我一直很奇怪，既然是‘七哲人’，为什么最终只有六个仪式？我找啊找”她神经质地笑着，“天哪，整个纽约都找不到！”
“艾米丽”
“您说我疯了？对，差不离！”艾米丽的声音又尖又细，“还差一个仪式，‘七哲人’中肯定有一个人没死。会是谁呢？我开始一直以为是哈德蒙，甚至怀疑过克劳福德直到最后，拉姆在坠楼的时候，始终用手指着我！”
“还能有谁？我！我的父亲！他就是这个意思！看看吧，看看您现在的样子我真不敢相信！”
赛比特金皱了皱眉。
“苏朗明白了，连黑猫都明白了他们都躲着我。父亲，这都是您的功劳！我，艾米丽金，一个恶魔的女儿！你要杀死多少人！六十万？七十万人？还是更多？说说吧，快告诉我，这是一件多么得意的事儿！”
“够了！”赛比特金打断她，缓缓说，“你想要我怎么做？”
“停止这一切。”
“这不可能。”
“当然可能！”艾米丽冷冷地说，“这个过程可以逆转。魔法石完成之前，一切物质都可以还原到最初！”
“我需要魔法石。谁也不能阻止我。”
艾米丽不可置信地看着他，仿佛从来都没见过这个人。
“爸爸！”她叫起来，“清醒一下吧！这可是几十万人的性命，活生生的人！看看吧，看看这里！”
她指着小窗外的纽约市：“他们生活在这里，怀揣梦想。想着有一天能过上好日子。他们有什么错呢？就因为选择了纽约？我知道一个人，我的同事，他乏味无趣，胆怯好色，但他有一个家庭，有个可爱的女儿——天天抱怨自己头发不够卷曲的小女孩儿他爱她，就像您曾经爱我一样但他死了。他死在我面前，以您的工具的身份！这种事情，发生在每一个‘失心者’身上，您明白您究竟做了什么吗？”
“我当然明白，女儿。”赛比特金走到小窗前，俯视着整个纽约。艾米丽注意到，他的眼中闪烁着一丝温情。
“曾经，我也是这样一个人，怀揣着小小梦想，胸无大志。对我而言，这个世界太大，太神秘，一切都不真实。只有你和你的母亲才是我心中的瑰宝。你们就在我身边，有血有肉，带给我欢笑和悲伤。对我而言，你们就是一切。那么，我的女儿，请你告诉我——”他转过头，看着艾米丽说，“我究竟是选择这些不相干的人，还是选择我的亲人？”
“可这根本不是什么选择！”艾米丽不解地说，“我们都在这儿，不是吗？没人需要魔法石！那根本不是永生，而是用七十万人的性命铸成的永恒煎熬！”
“永恒的痛苦。”赛比特金轻声道，“是的，永恒的痛苦但是，我的女儿，和永生相比，它微不足道。”
“您在说什么？”艾米丽瞪大眼睛。
“一个恶魔内心的独白。”突然，一个年轻男子的声音出现在大厅里。清晰，富有磁性，带着神秘的异国情调。
“苏朗！”艾米丽惊呼出来。不知什么时候，旋梯前的小门被推开，一个年轻的东方男子走了进来。
是苏朗。
他朝艾米丽点点头，转向赛比特金，脸上露出笑容：“号称掌控一切的先生，猜猜这几天我在做什么？”
赛比特金皱了皱眉：“我并无兴趣。”
“但是以前，你对我的行动了如指掌，对吧？”苏朗瞥了一眼艾米丽，说，“只是因为我没有和她一起行动？”
艾米丽的面色刷地白了。她看着苏朗，胸膛剧烈起伏，仿佛有什么东西突然破碎：“你不该侮辱我”
“不要误会。”苏朗摆摆手，“你是个高尚的人。只是我怀疑，你的父亲在你身上做了手脚，比如一些精神锁链”
艾米丽回过头，看了看父亲。赛比特金沉默着，没有否认。她顿时明白了，自己成了父亲的眼睛，一台移动的摄像机，一个更加彻底的帮凶。
她感到一阵恶心。双手黏糊糊的，似乎沾满了无辜者的血。她弯下腰去，大口地喘着气，几乎要呕吐出来。
赛比特金说：“她是我的女儿，我在保护她。”
狡辩都是狡辩！艾米丽想要大叫，但她说不出话，连番打击让她心力交瘁，虚弱得几乎无法站立。
“你真的需要魔法石吗？”苏朗问。
“当然。”
“但是，你不是已经获得了不朽吗？还是说，你打算把魔法石用在你的妻子身上？她叫什么名字？哦，潘乃丽。”
他在说什么？艾米丽瞪大眼睛，呆呆地看着苏朗。
赛比特金冷冷盯着苏朗。某种情绪在眼神中积聚，空气紧张起来，仿佛酝酿着一场风暴。
“是该重新认识一下了。邪恶的，或者说最为伟大的炼金术师，世界上唯一的成功者，永生之人——尼古拉勒梅先生。”
苏朗微微鞠躬。
什么？！
尼古拉勒梅！
艾米丽脑袋里轰轰作响。眼前的两个人模糊起来，天旋地转。不可能！怎么可能！她抓着铁窗的边缘支撑起身体，艰涩地说：“你你在开玩笑”
赛比特金一言不发。
“告诉我这不是真的！”艾米丽盯着父亲，脸色苍白，“你不是勒梅，那个人只是传说。他在六百年前就死了，就埋在巴黎圣婴公墓！你告诉我！”
赛比特金沉默良久，突然叹了口气：“那是一个我早已摒弃的名字。”
不——
艾米丽再也承受不住。她贴着墙壁滑倒，死死抱住脑袋。她爆发出一声尖叫，在钢铁的圆厅中久久回荡。
仿佛有一万个声音在脑子里轰响，各种语言，各种腔调，什么也听不清。艾米丽紧绷的神经越扯越紧，几乎要绷断了。突然，一股无形的力量涌入，慢慢梳理纷乱的情绪。
“不！”艾米丽突然大叫起来，她恐惧地盯着父亲，“不要用你的力量碰我你你不是我的父亲！你杀了他，是不是？”
赛比特金——尼古拉勒梅摇摇头：“一直是我。从来没有赛比特金这个人，你的真实名字应该是艾米丽勒梅。”
“那母亲呢？难道她是”
“是的，她就是潘乃丽。”
“哈哈哈！”艾米丽突然大笑起来，她笑得蜷缩在一起，眼中却全是泪水，“你骗人！难道你想说，你们活了六百年，然后在纽约生了我？还是想说，其实我也是六百年前的古代人？”
“你出生在纽约，我的孩子。你的出生证明无可挑剔。”尼古拉勒梅平静地说，“魔法石可以赋予人神奇的力量。它令人不朽，令人完美无缺。没有什么是它不能做到的。”
“但我明明看着你们一天天老去”
“这就是我需要魔法石的原因。”尼古拉勒梅说。突然之间，一种神秘的力量笼罩在他的身上，仿佛青春女神挥动枝条，勒梅脸上的每一道皱纹都开始拉伸、平展。他的腰杆也恢复了挺拔，就像一棵新生的白杨。他变了，变得年轻，变得充满活力。片刻之间，重新呈现在眼前的，是一个二十多岁的年轻人。
“孩子，还记得这张脸吗？”年轻的勒梅说。
艾米丽张张嘴。她当然记得，或许不是很清晰，但她还保有当年的照片。是的，这就是父亲年轻时的模样，一般无二！
“岁月遗忘了我，却对你的母亲紧追不舍。”勒梅说，“当年，我们炼制的魔法石分量不足。她没能