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“你能来我这边吗？”他问艾米丽。
“如果不想着逃走的话可以。”艾米丽快速和苏朗换了个位置。
苏朗握住方向盘，瞟了一眼塔上的汤姆。来吧，看看你能不能阻止我。他把手伸向发动汽车的钥匙。
“嗡”的一声，一股锐利的东西刺入头皮，苏朗感觉脑袋一阵剧痛，仿佛有一千个声音在喋喋不休：不要动不要动不要动
苏朗的手摸上了钥匙。
不要动不要动不要动一万个声音在响彻。
苏朗停了下来，两种力量在体内角力。那都是自己，一个坚毅，一个软弱；一个固执己见，一个从谏如流。
没有人能左右我，整个世界都不能。苏朗用尽全力，整个人几乎撕成两半。终于，那只颤抖的手，拧动了火花塞钥匙。
汽车震动着，发出轰鸣。
基站塔上的汤姆霍然站了起来。“说服”无效，他打算采用别的方式。车里的人都看到，那个家伙轻飘飘落了下来，似乎背后有一双看不见的翅膀。距离地面半米高，汤姆稳稳悬浮着，向汽车飘过来。
脑海中的压力骤然消失，苏朗重重吐出一口气。他盯着越来越近的汤姆，慢慢说：“很好。至少我们知道，他是怎么爬上塔顶的了。”
这个笑话毫无作用。所有人都瞪大眼睛，就像看着一个噩梦一点点压迫下来，自己却无能为力。
“快快开车！”不知是谁在大叫。
苏朗用力踏下油门，别克车顿挫一下，怒吼着冲下高坡。码头东面，是一条空荡荡的公路，足够汽车飞驰。十秒钟后，汽车加速到九十公里每小时，所有人都松了口气。
“我在做梦吗？这简直是他妈的电影情节，还是他妈的三流编剧！”作家大叫着，似乎不如此就无法发泄心中的恐惧。
“念力。”苏朗说。
“当然，我当然知道！但他妈的这是怎么回事？世界上真有这种东西吗？”
当然有有的“选民”就行。苏朗思索着。但“选民”的力量属于超弦的外放，来自“真理世界”对现实世界的投影。而那个汤姆，并不具备超弦。
“他追来了！”化学教授突然惊呼一声。
所有人都回过头。苏朗从反光镜中，看到汤姆正在贴着地面疾行，就像一列高速磁悬浮列车。双方的距离正在慢慢拉近。
“快！加速呀！”作家几乎是哭着恳求。
苏朗正在加速，他油门一踩到底。发动机发出歇斯底里的嚎叫，转速飙红，但奇怪的是，他们的速度正在迅速下降。
“汽车汽车飘起来了！”
苏朗向窗外瞟了一眼。没错，不知什么缘故，汽车居然离开了地面。虽然只是一点点，但足以把所有动力抵消。车轮在疯狂旋转，却徒劳无功。
“砰”的一声，汽车被扔在了地上，所有人的脑袋都撞上了顶棚。苏朗抬起头，发现那个家伙已经挡在了前面。
“天哪！我们都会死！都会死的！”
“你他妈的给我闭嘴，斯坦恩！”飞行员拉姆粗鲁地骂了一句。他喘着粗气，从腰间摸出一把军用匕首，死死攥住，“来吧，王八蛋，来吧！”
事实上，拉姆毫无信心。这个举动只能证明他还有负隅顽抗的勇气。
汤姆悬浮在车窗外，就像一个飘忽的鬼魂。艾米丽看着那双毫无生气的眼睛，恐惧几乎冻结了她的思维。怎么办她茫然转头，却发现苏朗一脸平静。
他还有什么办法？
停下
这句话凭空出现在每个人脑海里，就像在监视器上打出的一串文字。
下车跟我走
在一车厢的绝望当中，苏朗居然露出玩味的笑。“如果不同意呢？”他问。
对方没有回答。别克车的前机盖突然嘎啦一声向上掀起，就像一双看不见的巨手在搓捏。金属发出呻吟，拧成一团废纸的模样。
哐啷，它被扔在了地上。
这比任何言语都要有效。飞行员拉姆呆呆地张大嘴巴，任凭匕首从指间滑落。没有任何希望，那是一个不可抗拒的怪物。
“有趣的把戏。”苏朗仍在微笑。与此同时，他的超弦在剧烈震动，看不见的虚空里，一些事情正在发生。
金属武器火药
汤姆看着他。似乎明白苏朗是这些人的首领，他轻轻摇了摇头。
走
“我拒绝。”苏朗突然抬起手，一柄银色的手枪浮现出来。他扣动扳机，巨大的声浪几乎震碎了每个人的耳膜。
轰！
车窗破碎，硝烟弥漫。汤姆像一只中了猎枪的大鸟，从半空栽进尘埃里。身体翻滚，鲜血奔流。
这出其不意的变故让所有人目瞪口呆。
“我的天！你居然带了把枪！”艾米丽第一个惊叫出来。她以为自己明白了苏朗的依仗是什么。
“感谢上帝！”化学教授在胸前画着十字架。
第43章 Ⅱ（8）（）
“再开两枪！”飞行员拉姆急切地说。
苏朗对准汤姆，继续扣动扳机。火舌喷溅，震耳欲聋。他射完了所有子弹，青蓝色的烟雾从枪管袅袅升起。
汤姆一动不动，看样子已经不行了。这个过程中，作家始终在催促：“走吧，我们快走吧”
突然，他的声音戛然而止。
那具看上去已经死透的尸体，居然慢慢飘浮起来，就像一场舞台魔术。他在半空转了个身，重新恢复站姿。
胸前，五颗子弹静静地悬浮着。
“上帝啊，根本没打中！”作家绝望地呻吟。
“他受伤了！”拉姆看得很清楚。对方的胸前有个拳头大的血洞，仍在汩汩冒血。它来自出其不意的第一枪，也是唯一命中的攻击。
“但他还可以杀死我们！该死，你们为什么要激怒他？”
“闭嘴，斯坦恩！给我闭嘴！”
身后的争吵，苏朗仿佛没有听见。他发现，对方毫不在乎那个对常人来说致命的伤口，甚至没有流露出一丝愤怒的表情。
汤姆眼神闪烁，就像计算机的硬盘灯，表明正在进行某种运算。他就这么僵立着，什么也没做。
五秒钟后，运算完毕。
嘎啦——苏朗的手枪拧成了麻花。艾米丽死死捂住嘴巴，发出惊呼。更加令人惊恐的事情发生在车窗外——那团废纸模样的金属板徐徐展开，然后从一边慢慢卷曲最终，它变成了一支锐利的长矛。
矛尖对准苏朗。
“不！不要汤姆，你醒一醒！”艾米丽大叫起来。
长矛发出蜂鸣，化作一道索命的闪电！
“不！”
所有人都闭上了眼。在他们脑海中，苏朗已经被刺穿在汽车座椅上，鲜血恣肆喷射。作家甚至扑倒下去。他坐在苏朗背后，生怕那根长矛殃及池鱼。
砰！
他们睁开眼，看到不可置信的一幕：苏朗用一只手死死攥住了矛尖！
“这不可能！他”
没有人能够相信。在念力的操纵下，长矛的速度绝对超越子弹！苏朗居然能单手把它抓住，这还是一个人类能够做到的吗？
苏朗的手逐渐用力。长矛一寸寸弯曲，变成一根拐杖的模样。他看着汤姆，突然笑了：“很不错。但你的弱点，我已经知道了。”
汤姆面无表情地看着他。
“还在计算吗？或者说表决？”
没人明白这句话的意思——至少现在。
轰！
苏朗突然从座椅上跃起，这是一个匪夷所思的动作。残存的车窗玻璃化作漫天晶粒，它们无所适从地呆滞了片刻，轰然飞散。苏朗的身躯穿过这阵晶雨，出现在汤姆面前。
一拳！
苏朗的拳头狠狠砸在汤姆前胸！
没有造成伤害。苏朗感到一面看不见的墙壁阻挡了自己。汤姆就像一只被大风刮过的气球，晃晃悠悠地后退。
苏朗在车头用力一踏，坚硬的金属表面出现一个深深的脚印。他的身躯仿佛离弦的箭矢，在半空追上了汤姆！
又一拳！
汤姆再次被击飞。苏朗感到，那面牢不可破的墙壁出现了一丝缝隙。他舔了舔嘴唇，左脚在地面一踏，身体再次腾空——出拳！
出拳！出拳！出拳！
艾米丽双手紧握，皮肤在指甲的重压下渗出血迹。她毫无感觉，一双碧蓝的眼睛死死盯着前方。
所有人都一个样。他们看着眼前的一幕，目瞪口呆。发生了什么？超人大战异型博士？他们身处好莱坞片场吗？
接连十二拳。苏朗将汤姆砸出了一公里。对方的眼神不断变化，但在苏朗的重拳下，每一次都被打回呆滞的原形。
砰！
无形的力墙陡然破碎，苏朗的拳头终于结结实实砸在汤姆的胸前。肌肉和骨骼发出一声炸音，血雾弥漫。
整个胸腔不见了，汤姆的身体变成两截。头颅连着一小截肩膀飞出路基，腰部以下则硬邦邦摔在公路上，好像一桶打翻了的红色染料。血浆横流，在灰白的路面喷溅出各种抽象的图案。
苏朗走到那颗尚在地上打滚的头颅前。那双漆黑的眼珠向外凸出，已经失去了光泽。再没有任何神奇之处，这个人彻底死亡。
回到汽车前，迎接他的是一阵死寂般的沉默。刚才的情景，让所有人失去了言语。足足半分钟，压抑了良久的惊叹才骤然爆发出来：
“我的上帝！”
除了这句话，他们不知用什么来表达自己的感情。艾米丽睁大眼睛，死死盯着苏朗，似乎一眨眼这个人就会从眼前消失。
“你是超人吗，苏朗先生？”她脱口而出，这问题连她自己都觉得很愚蠢。
“看见电话亭和红斗篷了？”苏朗耸耸肩。
“先生，我不确定”作家几乎说不出话，他向四周看去，“帮帮忙，谁能证明我的眼睛没出毛病？”
“谢谢你，先生。”飞行员拉姆很严肃地向苏朗鞠躬。
“行了，老兄，放轻松一点。”苏朗上了车。这辆破烂不堪的别克车居然还能发动。汽车在公路上掉了个头，向前开去。
大概一刻钟，摩肩接踵的港口被抛在了身后。灼热的风从破损的车窗灌进来，两旁的景物飞速倒退。艾米丽茫然看着外面，刚才的事情好像一场梦。
她有理由确信，其他人的想法也是如此。
看着若无其事的苏朗，艾米丽的好奇心愈加炽烈，就像一只小猫在抓挠心窝。幸好，她抑制住了自己，她还记得当初苏朗说的话：什么都不要问——她终于明白了这句话的含义。
汽车重新驶入韦拉扎诺海峡大桥，这是一条回头路。三个人在后座窃窃私语，最后由化学教授作为代表，他犹豫了一下，开口问：“苏先生，这是去哪儿？”
“送你们去新泽西。”苏朗说，“形势比预估得要严重。布鲁克林也不安全，曼哈顿、皇后区我想都不安全。”
“那你呢？”
“我要回来看看。”
化学教授张张嘴，没有说话。确实，眼下的事情已经超出了他们的能力范畴，留下来也无济于事。况且，他并不想留下。他看了看同伴，另外两个人同样松了口气。
“我要跟你回来。”艾米丽突然说。
“不行。”
“我们说好了的”
“不行。”苏朗只是摇头。
“你需要我！”艾米丽大声说，“我敢打赌，这次事件和炼金术有关。你需要一个熟悉炼金术的同伴。”
“你说得对。”苏朗看了看她，重新把注意力放在开车上，“但我不想让你送死。刚才的事情没看到吗？我不能保证你的安全。”
“你会尽力，对吗？”
苏朗继续开车，没有说话。
“我并不怕死。”艾米丽又说。
“不行。”回答她的，仍旧是这句话。
且不管艾米丽如何失望，得知自己将安全脱身的三位炼金师终于轻松下来。作家壮着胆子问：“苏朗先生，你是不是已经知道了些什么关于那些‘失心者’？”
“我只是推测。所谓‘失心者’并不是真正失去了神志，他们的精神同化了，保留在肉体上的，只有一些最基本的本能。喏。”苏朗朝路边零星走过的“失心者”撇了撇嘴，“就是现在这个样子。”
“同化？你是说”
“一种精神网络。他们构成了共同体。‘失心者’是最底层，只负责提供精神力量。再上一层，就是开船的那些人，他们保留了大部分行动力姑且叫‘行动者’吧。然后就是汤姆这类，可以运用精神念力，我觉得可以叫他‘说服者’。”
“‘失心者’‘行动者’‘说服者’等等！你刚才说‘汤姆这类’？难道还有其他人？”
“我想是的。‘失心者’有几十万人，汤姆显然调用不了这么多力量。”
“我的天”作家摇摇头。这样的“说服者”要是再来几个，整个纽约就完蛋了！他喃喃自语：“幸好消灭了一个。”
“没有用。”苏朗说，“他们的能力不是源于个人，而是群体。汤姆只是代言人。他死了，很快会选出另一个。”
一阵沉默。每个人都陷入了绝望的情绪。也许纽约真的完了。不，不仅仅是纽约
“他们有弱点，不是吗？”艾米丽说，“我听到你这样说过！”
“弱点就是反应慢。”苏朗说，“这种精神共同体就像一个议会，干什么都要举手表决。在战斗中，这是致命的。但我怀疑，‘说服者’上面或许还有一层，统筹几十万人的思维那就太可怕了。”
还有上层？大家已经不敢去想，那样的家伙究竟能做什么。
整个斯塔滕岛如同一片荒漠。越往北走，连零星的“失心者”也看不到了。再过半个小时，他们就会驶上贝永大桥，进入新泽西地界。
突然，苏朗减慢了车速。艾米丽看到，前方公路上横着一辆倾翻的集装箱货车，还有一辆库珀轿车停在前面。
“那是”后座上，飞行员拉姆挺起了身子，“那好像是夏洛特小姐的车！车牌号是没错，就是那辆！”
别克车徐徐停下。大家竞相下车，拥到库珀轿车前。
夏洛特小姐倒在轿车前。双目圆睁，已经失去生命的光彩。她的左手向一侧平伸，翘起一根手指。血在身下洇开，一串血字围绕着她：
homoveadjudiciumdei，vereilladiesterribiliserit。
（每个人都将接受上帝的审判，那一天将是真正的恐怖之日。）
＇第六章说服者＇
众人默默地看着。从一开始，他们就有了这样的预感。夏洛特小姐选择了逃离，但死亡终究还是追上了她。
“和尼古拉勒梅的壁画一模一样。”化学教授说。
苏朗看着夏洛特小姐的尸体。和之前的死者不一样，她的表情很痛苦，脖子上还有几道明显的瘀青。她是被人活活掐死的。
“这更像是一次标准的谋杀。”飞行员说，“我不知道你们怎么想。但克劳福德和哈德蒙死得很平静也许不是同一个人。”
“但他们干了同样的事情。”作家看着那串血字，皱起眉，“凶手不止一个，我们更危险了。”
“克劳福德和哈德蒙，也许是‘说服者’干的。”飞行员说，“而夏洛特小姐只需要一个‘行动者’就能杀了她。”
“分析得很有道理。但克劳福德”苏朗说，“我认为‘说服者’控制不了他。”
“为什么？”
“他是和我一样的人。”
众人露出震惊的表情。看上去弱不禁风的克劳福德，居然是�