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“先生，你需要帮助吗？”旁边，一个善良的教民发现了他的不妥。
“不！”
“你看上去很糟糕”教民站起来，发现黑衣人肩头的血迹，“你在流血！看在上帝的分上”
“滚蛋！”黑衣人不安地低吼。他听到脚步声越来越近。该死！我暴露了！他跳起来，向圣母院内部跑去。
苏朗发现一个人影穿过小门，进入教堂后面。他追了过去。
黑衣人撒开腿奔跑。这里是巴黎，是圣母院，我比那个东方人更熟悉——他这样安慰自己，拼命地向钟楼上攀爬。这是一段螺旋状的楼梯，每个拐角的平台上都放着插蜡烛的铁棒，会是不错的武器。但他根本没有勇气拿起来。
楼梯很陡，曾有游客从那里摔死过。没有安全标志，没有扶栏，没有保险放弃声明。要是不小心摔下去，只能归咎为自己的失误。也许那个东方人根本不知道有这条路，黑衣人用力地迈着酸涩的双腿，越爬越高。
他通过了一个窗口。向外能够看到游客如蚂蚁般在广场上聚集。他只瞅了一眼，两腿发软。
如果摔下去
突然，他感到有人在背后重重地推了一把。黑衣人发出一声惨叫，从钟楼上坠落下去。
苏朗听到了叫声。他从一个最近的窗口探出头，发现那名黑衣人平摊在广场上，鲜血在身下慢慢地流淌。
当天晚上，苏朗在巴黎郊外的圣路易庄园见到了托尼怀特。
庄园很大，占地一百二十公顷，包括两个四边形的湖泊和众多花园。建筑本体依循古例，又融合了许多当代元素。一言以蔽之，它是一座现代化的城堡。庄园大门上挂着告示牌，写着一串苏朗不认识的文字。
“私人领地，非请勿入。”苏珊解释说，“这是捷克语。怀特先生在布拉格出生。他认为自己永远是个捷克人。”
车子沿着两旁排列着白杨树的车道驶进去，别墅映入眼帘。那座房子有三层，六十英尺长，耀眼的聚光灯照射着灰色的石块墙面。外观粗粝的房子前面是优美洁净的花园和波光粼粼的池塘。
楼房里亮着灯。
“超乎我的想象。”叶若彤说，“这个庄园简直不像一个拍卖行主人能拥有的。”
“你不知道？”苏珊用狐疑的眼神看她，“拍卖行只是他的业余兴趣。他的主业是媒体——听说过盖亚传媒吗？”
“世界第二大传媒集团？”
“没错，怀特先生拥有百分之四十的股权，绝对的国王。”
“难怪。”
弧形的鹅卵石小路通向一座刻有橡树和樱桃图案的门。门上的铜环有葡萄那么大，苏珊刚想去抓，门就打开了。
一位穿着得体的男管家站在他们面前。他看上去五十多岁，举止优雅，可是表情严肃，显然对他们的到来并不欢迎。
“怀特先生马上下来，他在挑选一件适合见客的衣服。”管家看了苏珊一眼，“苏珊小姐，你的事情没办好，让客人匆忙前来可不是应有的礼节。再说，怀特先生已经八十多岁了，他需要保持规律的作息。”
“发生了意外，后面的活动取消了。”苏珊耸耸肩。
“请跟我来。”
管家领着他们穿过一个铺着大理石的豪华玄关，来到一间装潢别致的客厅。垂着缨穗的灯具投射出柔和的光。空气不太新鲜——烟草、茶叶、煮葡萄酒的味道和石质建筑发出的泥土气息混合在一起，但足够古老。对面墙上，有一个大到能烤鹿的壁炉，木柴“噼啪”地燃烧，驱走了初春的寒冷。
“怀特先生希望你们随意。”管家转身离开。
叶若彤发现壁炉旁边有许多古董级的座位——文艺复兴时期的天鹅绒沙发，乡村鹰爪形摇椅，还有一个好像是从拜占庭古庙里搬来的长椅——一时竟不知道坐在哪里。
“他让我们随意。”苏珊笑了笑，一屁股坐在沙发上。
背靠温暖的壁炉，苏朗打量着房间。除了这些古董，这里摆满了书架。书架上有各种书籍，各种不同版本，不同文字，苏朗甚至发现了中文书。他站起来，翻看一本，是卡夫卡的城堡。
紧靠着城堡的是一本变形记，还是卡夫卡的作品。变形记写的是一个人突然变成甲虫的故事，不长，但很有趣。即使是这样，一本也足够了，可苏朗发现，它居然有四五个不同的中文版本，赫然排列在一起。
还不只如此。这间屋子里，所有的书都是卡夫卡的作品。英文版、德文版、中文版、日文版苏朗怀疑，怀特先生一定把世界上所有语言的版本都搜罗到了一起，否则不可能这样堆积成山。
这个怀特先生，一定是卡夫卡的疯狂书迷。
“诸位，让你们久候了。”一个略显矜持的声音在门口响起，用的是英语。
苏朗转过身。一个身材高大的老人走了进来。在灯光的照射下，老人脸上的老年斑无所遁形，梳理整齐的头发如同一根根银丝。他的嘴巴紧紧地抿起，看上去很固执。
“晚上好，怀特先生。”苏珊站起来，“请允许我介绍，这是苏朗先生和叶若彤小姐，体面先生和优雅女人的记者。”
“两本不错的杂志。”怀特先生点点头，用锐利的目光注视着他们，“你们实在太年轻了，真让人羡慕。”
“您的精神不错。”苏朗说。
怀特先生点点头，示意大家坐下。自己则在房间里踱步，步伐坚实有力。他转过身，说：“我大概不用再解释一遍，古先生应该已经说过了。那么，允许我略过客套——那个杀人凶手，你们是不是认识？”
“还不肯定。”叶若彤说，“我们需要时间，还有更多的线索。”
“孩子，我知道的和你们一样多。我没法提供更多的帮助。但说实话，我从来没把这件事放在心上。”
“什么？”
“不要理会这件事了。我开的是拍卖行，不是警察局。东西一旦拍出，和我们再没有一点儿关系。”
“可会长古先生他说”
“他一定误解了我的意思。或是我没有把话说清楚——你们得原谅，我已经足够老了。”怀特先生自嘲地笑了笑，“所以，我拜托两位调查的，是另外一件事。今天上午的事情，我已经听说了。真不错，恶徒得到了报应。这些家伙在亵渎我们的灵魂，上帝也无法宽恕他们！我希望”
“对不起，怀特先生。”苏朗打断他，“您想让我们调查这件事？”
“没错。”
“抱歉，那不是我们的义务。”苏朗说，“古先生让我们调查拍卖会的事，这很棘手，恐怕抽不出多余的时间。”
“我说过，那件事不重要。”怀特先生不满地摆摆手，用一种强硬的口吻说，“让它过去吧！”
“对我们来说，很重要。”
怀特先生盯着苏朗。正如苏珊说的，他是传媒界的帝王，带着某种难以描述的威严。但这一套对苏朗行不通。
“你为什么会拒绝我，年轻人？”怀特先生问。
“我也很奇怪，为什么您一定要我们去调查？”苏朗反问，“您是传媒巨子，渠道比我们广泛得多。”
“你们不是一般人。”怀特先生用含混的声调低声说了一句，苏朗几乎没听清。但他马上反应过来，不由得吃了一惊。
他知道选民的事！
苏朗看了看叶若彤，对方同样惊讶。苏珊则瞪大眼睛，不太清楚老板所指为何。
“我试过了，但不行。”怀特先生说，“那些家伙比老鼠还狡猾但你们不一样，今天上午的事情说明了一切。”
“您有您的理由。”苏朗点点头，“但同样，我们的理由也很充分。很抱歉，这件事情我们没法帮忙。”
第21章 Ⅰ（21）（）
怀特先生没说话，那双苍老的眼睛中流露出无法掩饰的失望。但他明白，自己的权威与财富，对于这些人毫无用处。怀特先生兜着下巴，用倔强的声调说：“那么，请在这里住下吧，庄园周围的风景还不错。那些亵渎上帝的家伙，我会自己处理，他们总有一天会露出马脚！”
“我确信。”
苏朗点点头。他站起来，等着管家领路。但就在这一瞬间，他突然看到对面书架上摆着一个相框，里面有一张泛黄的老照片。
这是
苏朗盯着照片，一动也不动。
“这是卡夫卡下葬时拍摄的照片，独一无二。”虽然有些不快，怀特先生还是很乐于介绍自己的收藏，“瞧，下葬的人群里有两个东方人，那个年月在布拉格很少见。”
苏朗正盯着他们。那是一男一女，大约三十来岁。不知为什么，他们给人一种疏离感，与周围的人群格格不入，似乎根本不应该存在于这张照片上。
这两个人
苏朗目不转睛地看着：我好像见过他们，那神态是如此的熟悉可是，他们是谁？苏朗舔了舔嘴唇。
“他们是谁？”
“这可不清楚。”怀特先生说，“我从卡夫卡家族得到了照片，当时也很好奇。得到的答案同样是不知道。”
“谁会知道？”
“也许马克斯勃罗德知道。葬礼由他负责。但他也死去很多年了。如果你感兴趣，我建议你去布拉格问问勃罗德家族的后人。要知道，勃罗德也是个作家，他有随手记录生活琐事的习惯。”
布拉格
苏朗眯着眼睛，突然转过身说：“恕我冒昧，这张照片可以送给我吗？”
叶若彤吃了一惊，她不安地看了怀特先生一眼。正如苏朗说的，这确实太冒昧了。
“为什么？”怀特先生警惕地看着他。
“我很难说明。”苏朗说，“我不会白拿，您有什么需要吗？”
“你能给我什么？”怀特先生笑起来，突然，他收敛了笑容，似乎想起了什么事，“那么，你答应了？”
苏朗点点头。
“好吧。”怀特先生说，“我很珍视这张照片，但相比之下，我更愿意让那些亵渎上帝的家伙得到严惩。就这么说定了！”
苏朗拿过照片，小心翼翼地揣进衣兜。
“你打算怎么调查？”怀特先生问。
“我想去一趟布拉格。”
“为什么去那里？你应该”突然，怀特先生脸上露出被羞辱的神情，“那件事情，你知道了？”
知道什么？苏朗看着对方，没有回答。
“该死，让上帝惩罚那些受到诅咒的家伙吧！”怀特先生说，“好吧，也许从布拉格入手是正确的，凡事都要追根溯源苏珊。”
“您有什么吩咐？”
“跟着苏先生，记录你看到的一切，让那些恶毒的栽赃暴露在阳光下。”
“没问题。”
怀特先生喘了口气。长时间的谈话让他感到疲倦，毕竟是八十多岁的老人了。他皱了皱眉：“抱歉，我必须休息一下会有人帮你们安排。”
他向大家点了点头，离开了会客室。苏朗怔怔地出神，叶若彤走过来，问：“你到底怎么了？照片有那么重要？”
苏朗摇摇头，只是一种猜测他不能说
叶若彤突然想到了什么。她点点头：“我能理解。但这边的工作也很重要好，我留下来。”
“太危险了！”
“别忘了我有‘危机感知’。”叶若彤凑到苏朗耳边，压低声音说，“我会去欧洲选民行会寻求支持，他们肯定乐意。毕竟，死者是他们的人。”
“抱歉”苏朗犹豫了一下。老实说，他不觉得这是个好主意。但照片引发的猜测煎熬着他，心思已经飞到了布拉格他有些惭愧。
“那么，一路顺风。”
＇第三章布拉格＇
捷克首都，布拉格。
这座城市超乎苏朗的意料。它居然建在七座山丘之上，有大河弯弯地通过，河上是十几座形态各异的桥梁。放眼望去，数不清的古典建筑簇拥在一起，恍若重临中古时代。
建筑群之间的小巷里炉火熊熊，锤声叮叮，黑铁冷冽，剑戟黝黯都是些手工作坊。距这些作坊不远，是大大小小的画室、艺廊。路边有帅气的男高音在卖艺。一座桥头，有个业余剧团在演先锋派戏剧。
“布拉格是我最喜欢的城市。”苏珊一面开车，一面感叹，“这里整天都像在过节，痛快得很。”
“你可以来定居。”
“不行，在这儿不好意思开快车。”
确实，苏珊开得很慢。布拉格是一座悠闲的城市，公路上的车辆都像在散步。苏朗手中握着小勃罗德的住址，在地图上寻觅着。
“我们快到了。”他说，“前面的路口左拐，那里有一排公寓楼。”
汽车开到楼下。公寓非常陈旧，探出窗子的遮阳棚上落了一层白花花的鸽子粪，主人没什么心情打扫。两个人来到三层，敲了敲门。
过了一会儿，里面传来踢踢踏踏的声音。一个五十多岁的男人打开门，他穿着睡衣，头发乱蓬蓬的。
“请问，勃罗德先生住在这里吗？”苏朗用英语问。
对方瞅着他，没有说话。苏朗又问了一遍，对方仍然没有反应。苏珊会一些捷克语，刚要开口，那个男人却突然说：“找我什么事？”
他的英语带着浓重的口音，听起来很费力。但谢天谢地，总算能够交流。
“我有一些事情想请教。”苏朗说。
“关于卡夫卡的？”
“没错，您怎么知道？”
“你不是第一个。”勃罗德又看了苏珊一眼，让开一条路，“进来吧。”
房间十分窄小，没什么像样的家具，空气里充斥着一种单身汉的臭味。看样子，勃罗德先生混得很不如意。
“坐吧。”勃罗德指了指破沙发，自己则一屁股坐在床头，他看着苏朗，“你们是记者？亚洲来的？”
“算是吧。”苏朗掏出了记者证——这东西居然派上了用场。
“好了，这不重要。”勃罗德根本不看，“你们找对了人。我的祖父是卡夫卡唯一的朋友，他知道卡夫卡的一切。从我这里，你们能淘到第一手的材料——呃，采访费是五十欧元每小时，先付款。”
他伸出手。
苏朗愣住了。他没想到，马克斯勃罗德的后人竟会如此不堪。看家里的样子，这大概是他唯一的经济来源。
“没问题。”苏珊递过一张一百欧元的崭新纸币。
勃罗德的眼睛放出了光。他捏着钞票，轻轻甩动了一下，那清脆的声音让他着迷。勃罗德把钞票揣进怀里：“我找不开。别管该死的时间了，你们想问多久都成。”
苏朗摇摇头。他从怀里掏出卡夫卡下葬的照片，递给勃罗德。勃罗德盯着那张照片，瞪大了眼睛：“哇喔，你们从哪里找来的？这东西”
“那两个东方人是谁？”苏朗问。他盯着勃罗德，心脏怦怦直跳。
“让我想想”勃罗德歪着脑袋沉思，过了一会儿说，“这张照片我已经有四十年没看到了，真让人怀念。没错，我记得这两个东方人我当时还很小，对什么都好奇，向祖父打听过”
苏朗攥着拳头，紧张得浑身发抖：我已经接近真相，就在眼前
“但时间太久了，我已经忘记了答案。”勃罗德说，“我想，这大概不是什么有趣的回答。”
苏朗变了脸色，他恨不得杀了对方。苏珊伸出手：“这个答案不值一分钱。”“不，等等！”勃罗德连忙按住口袋，“我有个线索，保证让你们物超所值。”
“说说看。”
“你们知道，我的祖父