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天黑时才终于觉得有点饿了，他将笔一放：“去雪梨那儿。”
宫人们脚下无声地安静跟着，长长的两列队伍走得一片死寂。到了九格院门口，旁人就都候在外面了，只有陈冀江和徐世水随了进去。
他进了正屋，往屋里一看雪梨不在，黑这张脸问眼前的宫女她在哪儿。
红糖头都不敢抬：“娘子在北院和皇子帝姬还有鱼香玩呢。”
皇帝转身就去了北院，这一处现下是阿杳和阿沅住着，原本留了花圃用来种花草的院子雪梨都叫人用青砖填平了，成了大块的空地，方便孩子们跑跑跳跳。
月色下，院中四周支了数盏宫灯，将院子里照得足够明亮。一个手腕粗的球在地上滚着，听起来很硬，滚起来会咯噔咯噔地响。
鱼香追球追得正欢实，但很难追上——主要是阿杳阿沅太坏了，一路跟它抢球。就算抢不到也不要紧，看它快追上了就跑过去抢先踢一脚，球就又滚远了，他们三个再一起追。
也不知玩了多久，鱼香这么一头雄壮威武的大狮子都呼哧呼哧地直喘了，还在锲而不舍地继续追，倒也不跟阿杳阿沅生气。
看他进来，刚从屋里出来一起逗鱼香的锦书猛定了脚向他见礼，阿杳闻声也停下了。鱼香终于得以把那个球扑住，一口咬紧嘴里啃得咯吱咯吱的。
雪梨在廊下看得笑死了。那个球是杨明全拿牛骨磨的，自带腥味，打从今天早上丢给鱼香开始，鱼香就离不开它，但是中午时这个球落到了阿沅手里，这小子忒坏，拿着了就不还回去，还和两个姐姐一起拿这个逗它玩，气得鱼香没辙。
眼下终于抢回来了，鱼香就美了，在地上打着滚啃。谢昭过去一蹲下，它立刻把整个球都含在嘴里了，明确地表示“不许抢”。
谢昭却不知道这个前情，伸手就要拿。
雪梨赶紧招呼他：“陛下让它啃吧！我们来吃点心！”
三个孩子一听要吃点心就先跑过去了，但是谁都没抢着动手。等他稳步走近时，雪梨捧了一只青瓷小碗给他：“桂花糖芋苗。刚出炉的，这碗糖少。”
糖芋苗一直是很适合用来解闷吃的东西，小孩子也喜欢。里面有一颗颗指节大的芋头，削得滚圆，煮透之后软糯可口。汤汁则是用藕粉加桂花、红糖一起熬的，甜味清香。浓浓稠稠的质地又足以让芋头浮在里面，细碎的桂花瓣也被凝结在那浅棕里，乍看下去有点像琥珀。
谢昭噙笑随意地舀着看了看，再一垂眸看见三个孩子都眼巴巴地望着他，立刻将碗递给了阿杳：“你们先吃着，朕叫点别的。”
雪梨教孩子就是这样，好多规矩他如果不提她绝对不主动教，但类似于“尊敬长辈”、“尊敬傅母”这样的事，她都教得很主动。
几个孩子现下都可懂事了。包括正烦人的阿沅——他近来的新爱好是从姐姐那儿偷支毛笔到处乱画，见了他也知道乖乖先叫“父皇”，落座时知道让父母先坐、吃东西也是父母先吃。
于是看他主动把糖芋苗递给阿杳了，三个孩子才一起开心地吃点心去了。雪梨问他要吃点什么，他想着没吃晚膳，便说：“叫点实在的东西吧，再温个酒，正好跟你商量些事。”
雪梨想了想，扭头就说：“今晚阿杳喜欢的那个砂锅河粉再上些来，酒要尚食局刚送来的柳林酒，热了再上，另搭几个下酒菜，让厨房看着办吧。”
现下正是春夏交替的时候，晚上这个时辰在外面坐久了便觉得冷飕飕的，吃个砂锅倒是刚好。于是二人也没回正院，仍在这北院的廊下坐着，等砂锅做好了一端上来，谢昭就闻了一下便饿了。
黑色小锅里汤是熬得洁白的骨汤，食材齐全。素的有又白又嫩的豆腐块、煮得晶莹剔透的白菜、既提味又有嚼劲的香菇；荤的是几片鸡腿肉、三五个肉丸子，还有几片卤得半透明的牛筋。
谢昭先舀了汤来喝，满口溢满鲜香的同时周身都暖了。宫娥将温好的酒奉上时，他热得只好将酒凉一会儿再喝，便先吃了口切成薄片的腊肠。
雪梨自己吃了块清蒸鲍鱼。这些清蒸的海鲜大多不会做得太复杂，只用姜蒜和些许提鲜，再放些简单的佐料调调味。
鲍鱼本就肉厚饱满，吃起来口感颇好，蒸出的汤汁又满口回荡。雪梨瞧瞧他的神色，看他也在专心吃菜，便由着自己细细地品完了这块鲜香味美的鲍鱼肉才问：“要商量什么事？”
谢昭抿了口酒：“两三个月前放了老宫女出去，新宫女入宫，御前要添些人。御膳房那边，崔司膳连带手底下的数位女官都嫁出去了，一时还没补。”
因为他总来她这里开小灶，真要临时备些什么叫尚食局也行，御膳房不用都可以。
雪梨暂未听出和自己有什么关系，正襟危坐地听着，他夹了一筷虾仁滑蛋喂给她，又说：“你去尚食局待几天，把人选了吧。”
雪梨登显诧异。
谢昭一哂，当然未提“这些事做熟了来日当皇后就不紧张了”的想法，只告诉她说：“这事你能办好，你爱吃的我多半爱吃，按你的喜好挑就是了。”
“好。”雪梨稍提了些信心，谢昭又抿了口酒：“尚仪局那边我打算让易氏去。她仪数学得够好但对宫里不熟，如果拿不准主意找你帮忙，你也看着办就是了。”
易氏？
雪梨想想陈冀江先前说的，心里咯噔一响。<；！t；
第163章 初选（）
<；！go>； 七王府。
沉沉夜色笼罩在王府上空，夜幕之下是宅院错落。暖黄的光火温和地在各处散着，光束略长的地方，似是覆了一层迷蒙的黄雾。
易良媛的卧房里，婢子们收拾正忙着收拾行李。七王与易良媛皆在外屋，但易良媛手上也忙着。
她有一下没一下地擦着眼前的多宝架，偶尔扫见个看着顺眼的，就随口吩咐人一起装了带进宫去，端然视身后的七王为无物。
过了一会儿，七王终于被晾得受不了了，一叹：“阿欣，别生气了。”
易氏手上一顿：“不是殿下生妾身的气么？”
一句话把七王噎得没法接口。
易氏继续收拾着眼前的东西。其实多宝架很干净了，每天都会有人擦，根本不需要她在这里亲自动手。她只是想寻个由头不回头看他而已，心里委屈与怒意横生。
为女儿的事，两个人晌午时大吵了一架。片刻前宫里来了圣旨，让她到尚仪局给御前挑人去。
皇帝是什么意思还不知道，是吉是凶也不清楚。易氏赌气地想，自己要真在宫里被挑了什么错处，让陛下发落出气了，他也还有楚氏。
银牙暗咬着，易氏扫见一只象牙小炉，张口就又叫下人装起来，腰间忽被一环！
“……”易氏停了手、摒了息，但也不回头。
“我错了。”谢晗搂着她一喟，默了会儿，又说，“你进宫去好好的。得了空先去见见雪梨吧，如若皇兄真是心中不快要挑你的不是，她肯说话总是管些用的。”
他温热的气息和话语一并灌入耳中，易氏鼻子一酸：“我说不让殿下在太后的事上逼陛下殿下不听，我央殿下亲自去给小琢请封殿下也不肯……殿下不肯还罢了，就是给我个准话，我也不至于求我爹娘去的！”
谢玉琢都快半岁了还没个封位。她已跟他说了好几次，每每一提他就沉默不语。她没办法了才想起可以让爹娘去提一提，目下看来，许是此举让陛下觉出他存怨了。
易氏想着也很是懊悔，泪水一涌：“陛下若真是心里不痛快要拿我出这口气，殿下就别去争了，这事也是我做得不合适。殿下到时候就跟陛下服个软，阿测和小琢都还小呢。”
“阿欣……”谢晗紧拥着她，滞了好一会儿才道，“你放心去，如若出事，即刻会有人来告诉我。稍缓几天我就去给小琢请封，借着这个当面跟皇兄谢罪。”
这事到底是怪他固执了，几个月来，他都没主动去见过皇兄。他心里是有一口气憋着，但仔细想想，好像也并不是怨皇兄一直不肯去见母后最后一面。
他只是堵得慌、堵得不知道该怎么办。想要去见皇兄、想要好好过日子，但是很难，毕竟他眼睁睁地看着母后近在咫尺地满含不甘而终；可让他因此就去怪皇兄他也做不到，皇兄先前经历过怎样的事，他做不到感同身受也还算是亲眼所见，就算他多少觉得皇兄狠了些，也并没有资格去指责他不对。
毕竟，若是同样的事搁到他身上，他会怎么做，他自己也不清楚。
是以几个月来，虽然母后已去，但谢晗仍像从前一样被夹在中间，觉得自己做什么都不对、怎么做都不对。一颗良心被劈成两半来回来去地在他眼前晃着，让他偏向哪一边都会觉得愧对另一边。
他就只好这么避着，把自己封在府里，既不想母后的事也不去见皇兄。但没想到，最后却是让皇兄误会了。
。
皇宫，尚食局。
从破晓开始，尚食局上上下下便显得格外沉肃。诸人仍各自忙碌着，但神情间都添了三分紧张、少了几许说笑。
早膳备好后，众人就都聚到了空旷的前院，按位份站得齐整。夜里当了值此时原该去歇息的此时也没有回房，皆在院中颔首等着。
一刻后，尚食局大门打开。
宫女们的头低得更低了些，也有些年纪小、胆子大的会偷偷抬眼瞧一瞧，瞧见的便是数名宫女宦官之前，一女子身着上白下绿的齐胸襦裙，鬓边的花钗是晶莹的葡萄绿的，显是因孝期未过穿得清素。
这三年里，宫里人人都是这个样子，百日热孝后麻衣褪了，但红的粉的依旧是不能见的，就连按品秩原该穿樱粉宫装的宫女都一概换成了素淡的杏色。眼前这位一身素淡间还有一对浅粉色的碧玺珠耳坠在耳垂上挂着，就可见不是一般二般的得宠了。
原来的邹尚食已成了教习嬷嬷，目下迎上来的是刚由司膳升至尚食的方氏。方氏一欠身，道了声“娘子万安”，对方回了句“恭喜女官晋位”，然后就一并进了正厅。
典膳以上的女官们都是一同随着进去的，院中剩下的便都年轻些，交头接耳声也渐次响起。
年初时刚进宫的小宫女们都是□□岁，站在紧靠门边的那一侧，几十人都在嘁嘁喳喳。
一个说：“那就是阮娘子！带我的女史姐姐说过，她们是同年进的宫，但是阮娘子实在命好！”
另一个歪头好奇：“那她才刚到能做女史的年龄啊，就做主来为御膳房挑人，不会出错吗？”
“听说在她得幸之前，早就已经是陛下亲封的‘御膳女官’了，厨艺应该也不会差吧。”说话的小丫头往正厅里望一望，又说，“也不知道御前是什么样子，姐姐们近来都很紧张，弄得我都想去了。”
她们议论个不停，比她们大一些的宫女们也都安静不下来。末了到底是站在正厅附近的女史们听不下去了，板着脸过来挨个训上一遍，又点了几个说话声最大的叫到墙根底下跪着去算是杀一儆百，院子里这才安静了。
正厅里，典记女官将尚食局上下的名册呈给了雪梨，厚厚的四大本，拿在手里沉甸甸的。
雪梨强自平心地看向方尚食，颔首说：“多谢女官，我今晚会回去细看，还请女官派一位典记给我，让典记跟我说说尚食局的事情。”
方氏点头应下，雪梨又说要找个日子去向从前的邹尚食问个安，方氏笑说今日便抽空去帮她知会一声。而后雪梨先行起了身，众人当即跟着离座，互相施了礼后又一并送她出去，自有人带她去尚食局为她安排的住处。
雪梨一路都觉得——这森然的恍如隔世感！
她一直觉得自己离开尚食局并没有多久来着，小时候在这里学厨艺的种种画面都还历历在目。今天进了门一看才发现——天啊，原来十二三岁的小宫女已经比她小了那么多！天啊，今年刚进宫的小宫女都比管她叫娘的阿杳大不了多少了！天啊，当年一起进宫的宫女们如今都至少是从六品典侍了！
和崔婉同年的宫女她也见了几位——其实她们都到放出宫的年纪了，如今还能见到的，就都是自愿留下、打算熬成教习嬷嬷的了。人人都是亲近和疏远并存的感觉，似乎有不少话能说，又好像说不出什么。
直至带着雪梨到了住处，昔年还算相熟的陈绮端了点心进来，众人边吃边说才算轻松了些。
陈绮说：“听说子娴要嫁给御令卫的卫大人啦？你是不知道，你们两个这么一显出来，底下的小宫女都不好管了，总有异想天开要攀高枝的，我们隔三差五狠罚一个才压得住。”
“……抱歉抱歉！”雪梨窘迫地赶紧赔不是。宫女们就是这样，在宫里时不常地能见着位贵人，但又谁都知道轮不着自己嫁——可是若有个成功了的就不一样了，年轻女孩子难免爱做个梦，想入非非太正常了。
众人又几句寒暄，其间自有人要表示一下尚食局就这么大给她安排的住处简陋了些，让她别见怪。雪梨忙应说怎会怎会，我也是尚食局出来的，嫌弃哪儿也不能嫌弃尚食局啊！
小聊了一刻，旁人告退让她歇息。豆沙进来给她换了茶，见雪梨还在左顾右盼，便问：“娘子可是需要什么？”
“哎……”雪梨一叹，摇头，“没什么，就是我之前特意说了把我搁在宫女们的院子里便是，目下这地方还是按照司膳的规制来的。你去跟福贵说一声，不用让他们挡人，若有来求见的直接回话，我能见则见。”
宫女晋位时的弯弯绕绕她太懂了，许多都不是拿手艺压人，而是拿关系说话。当年她误打误撞去了御令卫的小院就是因为这个，原意是要去给浣衣局的女官送礼的嘛！
有人脉的一身轻松、没人脉的焦头烂额。雪梨知道这在宫里是不成文的规矩，但这回她不打算走这规矩——毕竟她是给御前挑人，皇帝也说了：“这事交给你，你就是‘规矩’。”
她是打算软硬兼施把人脉这条路给堵了。一边是把自己的大门敞开，让众人看到最直接了当的这条“人脉”就在这儿，不要去拐弯抹角了；另一边则是严令自己身边的人一个都不许收礼，有其他各处的人过来递好话也不许胡乱答应——这种一层递一层的“帮衬”最讨厌了，底下九曲十八弯的每一层都有好处，就让最上面的蒙在鼓里是吧？
带着点“大义凛然”的气势把这一步安排好了，雪梨翻了会儿名册然后用了午膳，午睡过后，她就准备着晚上尝菜了。
这不是人干的活儿……
雪梨细想之下泪盈于睫。因为御膳房最多只需要挑二十个人，而尚食局有三百多号人，挑起来的步骤完全没有她想象的那么美好！
她最初所以为的，是每个人做一道菜让她尝，觉得“哎这个好吃”就可以把人定下来了！
直到方才在正厅中听方尚食说了安排……她才痛苦的想起昔年在尚食局中女官们尝菜的步骤。
这两天要进行的只是第一轮。
新入宫的七十二个小宫女不算，余下的二百多人里，女史、典记都做同一种菜，典侍、选侍做同一种，常侍、恭使、长使做同一种。而且因为只是初选，三道菜都非常基础、十分家常！
雪梨看过膳单了，三道菜都是小炒，分别是韭黄炒肉丝、木耳炒肉、红烧豆腐。
雪梨掐指一算，常侍、恭使、