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——白霁的去留还没着落呢，哭了好几场，每回都得雪梨扯着鬼脸逗她开心。她们有心帮一帮她，原也也想帮帮蒋玉瑶，可奈何蒋玉瑶一见二人便是一副苦大仇深的样子，好好说话都难。
崔婉蹙起眉头，目光在三人间一扫，低喝：“别胡闹！”
“这道我们都会做啊，姐姐您给阿霁个机会嘛……”子娴乞求道，雪梨也接口说：“我们带着她一同做也可以。”
“她不晋到长使，我不能擅自让她料理丽妃娘娘的膳点。”崔婉沉了口气，又告诫道，“你们两个也老实点，别觉得晋了位就高枕无忧了。这时候出了岔子，照样换旁人顶了你们。”
这话一出，二人就都不敢再为白霁说话了。乖乖地一福身，老老实实做事。
桃胶是桃树上泌出的胶汁，结得很硬，颜色像琥珀。这东西用前总要拿清水泡个五六个时辰才会变软可用，因不知什么时候会有嫔妃点膳要用，尚食局每日都泡新的备好。
好在不是什么多昂贵的东西，泡好了若用不上，扔了也就扔了。
子娴取了适量的桃胶来。泡发的桃胶色泽清澈，在指间捻着捏碎，而后放在旁边备用。
银耳则是现泡，雪梨自己动手给嫔妃做这些时总是很紧张，一动不动地紧盯了半个时辰，而后取出、剪碎，入锅慢炖。
银耳炖上一刻后，放桃胶与冰糖，再煮一刻。
小火下桃胶与熬得半融的银耳形成了盈盈的一汪，尚未全化的桃胶是浅褐色的、银耳是半透明的小片，蕴在那一汪里，随晃微颤，桃香轻轻。
盛入无其他点缀的白瓷碗中，那点浅褐被衬得鲜明，瞧着晶莹诱人。
这样盛了两碗，一碗装入食盒中等着丽妃那边来传膳，另一碗呈给崔婉，请她先尝。
崔婉正忙着做一道面点，见她们端来，还是先腾出手来品尝，她也怕刚晋位的小宫女出岔子。
持匙舀起略吹了吹，瓷匙送进口中，崔婉抿唇一品，蓦地别过头去，眉头紧皱。
“……姐姐？！”子娴先行一惊，急问，“怎么了？！”
崔婉摆摆手，勉强将那一口咽下去，喝问二人：“你们放了多少糖？！”
雪梨微惊。
初觉是自己记错了丽妃喜好，仔细想了想，丽妃确是喜甜、素来要十分糖，便如实答道：“八小块冰糖。”
“这是八小块冰糖？”崔婉没好气地将碗往她面前一放，“你自己尝！”
雪梨心里七上八下地、大气都不敢出地、向前迈了一步却忍不住想往后缩地……尝了一口。
好甜！！！
甜得她脑子都蒙住了，心里直被齁得不舒服。感觉嗓子里腻呼呼的，好半天才鼓起勇气咽下去，连忙解释：“我不知道！加糖后我尝过味道的，不知为什么会这么甜……”
冰糖而已，八小块不该这么齁甜。
崔婉眉心一跳，又问二人：“熬的时候是谁看着的？离开过没有？”
“是我看着的……”苏子娴小声应道，眼底满是惶恐，“我、我就在取冰糖的时候离开了一小会儿，那时雪梨帮薛女史切菜去了，我觉得就那么一小会儿便没叫她……”
她说了个大概，抬眼觑觑崔婉，委屈道：“但谁会无缘无故多事来放糖……！”
“去重新泡银耳来，我马上重做。”崔婉说着，将手底下原在做的面点交给了身边的选侍，又狠一瞪二人，“回去把这桃胶炖银耳地做法抄上一百遍。至于是谁干的，自己想想得罪了什么人！”
雪梨和子娴面面相觑，此时却没时间多去琢磨被谁捅刀，赶紧准备银耳去了。
等知道是谁，非得好好找她算账不可！抄一百遍啊！又是一夜睡不成了！
第16章 生辰（）
桃胶刚落入锅中，宜兰宫的人就来传膳了。崔婉面色微白，仍耐着性子有条不紊地做着，雪梨和子娴好言好语地央来传膳的宦官稍等一会儿，又塞了不少银子过去。
不得不求他在丽妃面前帮着把这事敷衍过去。若不然，只消得他在丽妃跟前说一句到尚食局时膳点还没备好，她们就又是大错一件。
二人连同崔婉都紧张了一下午，到了傍晚见仍无事才放下心来。
提心吊胆之后自然格外累，雪梨一门心思只想回到房里闷头大睡，可一推开房门，苏子娴撸袖子就朝蒋玉瑶杀了过去：“你怎么能这样！”
苏子娴尖声一喊震得雪梨耳鸣，抬眸一定睛赶紧拉她：“子娴！”
她还没反应过来是怎么回事，苏子娴已经抬手要打蒋玉瑶了。蒋玉瑶也不示弱，同样挽了袖子上前就要“迎战”。
白霁在旁边目瞪口呆得反应不过来，雪梨吓坏了，不及多思上前就横在了二人之间，一手推一个：“别打……别打！”
脑子都懵住了，除了拉架之外暂且想不到别的，连原因什么的都没工夫多琢磨。
右边，苏子娴杏目圆睁：“你想害死我们是不是！够狠的你！”
左边，蒋玉瑶不甘示弱：“你说什么糊涂话！脑子被锅砸了吧！”
雪梨两只耳朵都被喊声震得发麻，终于察觉到自己决计应付不来，连忙求救：“阿霁帮我！”
白霁可算回了神，手忙脚乱地去拉蒋玉瑶，雪梨得以“专注”地去挡子娴，一个劝一个地费了半天力气，可算让她们俩各自做到自己的榻上，离得远远的。
还好没把女官们招来！
蒋玉瑶余怒未消，伸手一抄榻边小几上的杯子狠摔在地，碎瓷飞溅。
白霁忙劝：“玉瑶、玉瑶你别生气……”
苏子娴听得瓷响猛一击案，当即就要起身再上前，被雪梨用尽力气按了回去：“你别动！”
“你就是傻！”苏子娴狠狠剜了雪梨一眼，怒骂。
雪梨被骂得一脸迷茫，为了不搓火就先忍了，承认道：“我傻我傻！”
“……”苏子娴瞬间没脾气了。
四个小姑娘在房里很是尴尬了一阵子，白霁和雪梨大眼瞪小眼，子娴和玉瑶谁也不理谁，直到晚上睡觉。
白霁和蒋玉瑶睡了，雪梨和子娴抄菜谱一百遍……
雪梨强打精神地抄着，直抄得眼晕，觉得自己可能这辈子都不想再接触那道桃胶炖银耳了。
抬眸看看，苏子娴还在时不时地抬头狠瞪已然熟睡的蒋玉瑶。
雪梨眨眨眼，伸脚在案下一踢她，动着口型：“你干什么呀？”
“她……”苏子娴初吐一字就噎声，望望蒋玉瑶，从案上拿了张白纸过来，提笔写了几个字，递给雪梨。
雪梨接过来一看：冰糖肯定是她添的！
……啊？
雪梨惊讶地看了苏子娴一会儿，在那句话下面写道：不会吧？同屋四年，我觉得她不会往死里害我们。
递给苏子娴，便见她看后冷笑，再递回来后下面又多了一句话：有什么稀奇？表姐说，宫女之间互相捅刀的事可多了！
雪梨看得怔了一瞬，不知该说什么，咧着嘴朝子娴吐了吐舌头，子娴则又瞪蒋玉瑶一眼，而后一齐继续闷头抄写。
一百遍桃胶炖银耳的做法，一直抄到晨光熹微。
还好只是道点心，如是松鼠桂鱼之类的主菜菜谱……她们就要疯了。
凉水洗洗脸，准备去当值。
这日恰好四人排在一起当值，一同往膳间去的路上，雪梨和白霁十分默契地走在了中间，把蒋玉瑶和苏子娴硬生生隔开，免得一会儿再闹出什么不痛快。
到了膳间，发现今天似乎稍显忙些。心下细细盘算一遍：大雪刚过、冬至未到，好像也没什么别的喜事。
于是开始从上往下数是不是哪个嫔妃生辰。
“是不是乔宣仪生辰？”白霁不确定道。
其余三人一想，好像还真是。看来这是乔宣仪晚上要设个小宴了，不过既未提前知会她们，便是和她们没什么关系了。
各自去取围裙净手准备干活，雪梨心下忍不住呢喃了一句，今天也是自己的生辰。
也就这么念叨了一句而已，反正从进宫开始就再也没有庆过生辰，平日也没人特意会提，好像谁都不在意她们也是有生辰的，所以几年下来，她也不在乎庆不庆生了。
反倒是刻意跟自己强调了一句：今天才算十二岁！嗯！
这个事让雪梨觉得很亏！
宫里爱算虚岁，过了年关就算长了一岁。
对三四月、五六月，甚至七八月过生辰的宫女们来说都还好啊，虚几个月而已啊。可是她的生辰在十一月啊！一虚就虚了将近一年啊！
怎么想都觉得平白无故被算老了，不高兴！
所以，这个月雪梨可以开开心心、心安理得地跟自己说：“我十二岁了！”
然后，下个月过了年关，就又要满心不服地对自己道：“我才没有十三岁……”
一边执拗地纠结着这个，一边手下刀落飞快。
今日齐充仪的膳单里有道鲜虾香芹粥，崔婉吩咐负责者粥的常侍带着她一同做。雪梨切好芹菜又去备虾，小半钵新鲜的大虾剥皮去虾头，又一一地挑虾线。
挑虾线这事雪梨总做不熟，不知道年长的姐姐们是怎么轻轻一刮就把虾线完整挑出、弄得又干净又漂亮的。
她照猫画虎地学了很多次还是总会半截断掉。今日又是这般，那常侍拿了两只一看就瞧出不对来了，自然要说她：“你进宫几年了，挑个虾线还弄得这么难看？”
雪梨闷声道了句“姐姐恕罪”，常侍续斥道：“也就是做这粥要切虾段，若是用整虾的菜剥成这样，你小心着！”
她说完端着呈虾肉的小碗就转身走了，雪梨在原地滞了一会儿，心里突然涌了好一阵委屈。
她们这些小宫女先前能接触的用虾的菜又不多……
真是的……
先是做桃胶炖银耳被捣乱、再是抄了一夜菜谱未眠，现下又挨一顿好骂，这生辰的日子好怄气。
原地缓了一会儿，转过头去还得安心做分内的事。
淘净的米已和香菇一起先一步煮在锅中，眼下揭开锅盖，香菇浓郁的鲜香和大米的淡香一起喷面而来。
芹菜丁加进去，已煮开花的米粒间添了碧玉般的块块浅绿。一小勺盐加进去，雪梨取了干净的瓷匙舀了一点儿来尝味。
好像有点淡。
于是又加小半勺盐，换一把干净的瓷匙再尝，这回可以了。
她在调味上算是灵巧的。有的宫女总摸不清“七分糖”、“八分盐”之类的喜好意味着怎样的甜咸度，她总能摸个八｜九不离十。是以那常侍将鲜虾翻炒后来尝了味也很是满意，夸了她两句，又温言嘱咐她好好练练去虾线之类的小事，日后必定不差。
雪梨的心情就好了些。
到了中午，从积蓄里拿了一钱银子出来给自己点了一道点心两道酥糖，心情就更好了。
宫里嘛！不能指望别人哄自己，还不能指望自己把自己哄得开开心心的么！
雪梨心满意足地吃着酥糖，待得苏子娴和白霁忙完就拉着她们一起吃，很快就又是什么心事都没有的样子了。
回房小睡两刻工夫，就要开始下午的忙碌了。
刚晋到恭使位的这批人被叫去跟着闵司膳学做糖醋鲤鱼。这些较有难度的主菜她们都是近来才正式开始学，一人面前放着一条鲤鱼，鲤鱼已由打杂的小宫女们收拾妥当，干干净净地躺在案板上，被她们笨手笨脚地摆弄。
有小宦官在膳间门口探头探脑，站得靠前的宫女们走神看过去，闵司膳注意到也随着看过去，那小宦官就缩了。
待得闵司膳详细说完步骤后嘱咐众人慢慢做，自己离开膳间去忙别的之后，那小宦官才轻手轻脚地走了进来。
绕道雪梨身后，在她肩头点了点：“阮姑娘？”
雪梨正全神贯注地给葱姜蒜爆香呢，听音下意识地一抬手，锅铲差点挥那小宦官一脸油。
她半转过身，打量片刻回想起上次卫忱送梨似乎也是他传的话，有点好奇：“什么事？”
那小宦官四下瞧了瞧，压音说：“姑娘出来一下。”
雪梨点点头，熄了灶火放下锅铲随他出去。走出膳间外又行了三五丈远他才停了脚，四下看看确定无人，从袖中取了只盒子出来：“有位大人让小的把这个转交给姑娘。”
他说完短短一顿，很快又点头哈腰地续言：“跑腿的赏钱那位大人给过了，不让姑娘费心。”
“……”雪梨接过他递过来的狭长盒子，暂未打开。想了想，轻快地大方道，“明日你来找我，我拿份糖给你！”
她不想太心安理得地不道谢，而且这小宦官比她还小几岁呢，分几块糖图个开心也好！
“多谢姑娘。”小宦官眉开眼笑，朝她端正一揖，一溜烟似的就跑没影了。
雪梨托着手里两掌长的盒子掂了掂，不沉。
到底是什么东西？
她疑惑地挑开搭扣，甫一揭开盖子，微微金光在眼前一亮。
呀……
是支钗子，通体金质，簪头上五朵白玉片制的小花攒了一团，细软的黄色花蕊栩栩如生，竟也是金丝的。
是梨花？
她还没见过这么精巧的簪子，捧着盒子讶了好一会儿，才注意到盒子一侧有张叠得窄窄的纸笺。
第17章 拜访（）
雪梨将纸笺取出、打开，上面只有一行字，笔力苍劲却又书得流畅温缓：贺金钗之年。
左侧的落款是同样的字迹，一个她没听过的名字：言承淮。
这晚雪梨辗转反侧许久都睡不着。
簪子就放在枕下，连同那张纸笺一起盛在盒子里。她几次放回去，过一会儿又忍不住拿出来看看。
黑漆漆的屋里只留了一盏烛台，透进床帐来的光火更是微乎其微，却仍把这金钗照得十分好看。
白玉花瓣薄得半透，温温润润的，娇俏可爱。
十二岁，金钗之年……
雪梨手指轻抚着细细金蕊发了会儿呆，再次把钗子收回盒中掖进枕下，心里纠结死了。
她虽然没见过“言承淮”这名字，但也不难猜到是谁——她见过的位高权重的男人太少了，少到只有那一干御令卫。御令卫里又只同两个人的交集比较多，一个是卫忱，另一个就是指挥使。
原来他叫言承淮啊……
“言”这个姓好少见。
雪梨望着旁边杏色的床帐，悠悠地吁了口气，手不由自主地再度去摸那只盒子，刚一触及就咬牙停手，死命忍住没再拿出来看。
不行！再看下去真要看进眼里拔不出来了！
这东西做得太巧太漂亮，她发自肺腑、真心实意地喜欢，却是越想越觉得不能收。
自己和指挥使不过几面之缘而已，哪能收这么贵重的贺礼？何况她还听指挥使说过几句烦心事，他在官场里有那么多人、那么多事要费心，要送礼的地方肯定不少吧？
嗯，这个礼她不能收！
想清楚轻重，雪梨很心疼地决定把这唯一的生辰贺礼退回去。正好明日是十一月十一，逢一的日子指挥使在那小院……
她明天就去退！免得时间越久越舍不得！
伸手一拽，雪梨把头闷进被子里，努力睡觉。
。
翌日又是白天当值。
清晨起来，帮崔婉一同料理午膳时的几样菜，小睡后被叫去带着新入宫的小宫女学规矩。
这事对雪梨和子娴来说比自己被罚抄菜谱还痛苦。这些小宫女进宫也有三个多月了，按女官们素来的规矩，如今再抽查基