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内城、外城呈一环套一环的连环形状；共同拱卫着皇宫；所有房屋等建筑物的高度均不能超过皇宫；象征着君主至高无上的地位；俯览众生；而所有人都要臣服在皇上的脚下。
皇城、内城、外城分别设置了五个城门供行人和马车通行；皇城四周环水，只有一条拱桥可通行，而内城的城墙足足要比外城高上不少。
这次楚王生辰宴会；楚王对齐国来使并没有慢待，新修建的驿馆位于皇宫西边的中城，距离皇宫的行程并不是太远。
从皇城出来小半个时辰后；几辆马车停在驿馆的门口；下来的十几个人正是齐国来使团的人。
他们下了马车后均没有交谈，而是低头沉默脚步匆匆走进了大门；身后自有奴仆将马车安置好。
当十几人先后迈进楚国的驿馆专门为齐国准备的四方宅院后；为首之人用余光左右摇晃的扫了几眼；接着脚步停顿侧身；好似在等待什么；而他的身后其中一人脚步突然加快；然后竟然先于为首之人推门而入。
其余十几个人见到那两人进入厢房后；这才转身四散开来，井然有序的各自守卫在院子四处，连屋顶都为遗漏掉；防止有心人监听。
最先走进厢房的年轻人直接在主位上坐了下来；为首之人反而没有丝毫怨言入座下首之位。
齐国人接受来自外界的新鲜事物相当快速，自从有商人将楚国的‘乐家居’内的商品，例如木质的桌椅等等通过官道和边境关卡传入了齐国后，很快迅速扩展开来被更多的人接受并自我创新，做出更多更好的物品，包括贵族和百姓。
如今在齐国，除了老式贵族还保持着跪坐的习惯，廉价的家具使得齐国开放的百姓们接受程度非常高，全都改成了坐在椅子上了，包括案几和食几都已经放弃，而做高做宽了，彻底改变了齐国人的生活习惯。
下首的中年人拱手恭敬说道：“大皇子，请问还有什么吩咐？”
青年把玩手中的杯子似笑非笑的说道：“怎么，你这么快就认新主子，就将原来的主公放在眼里了？”
中年人面色不改，低垂眉目轻声说道：“在下不敢。”
咔嚓，青年竟然一把将椅子的扶手捏碎了，地上多出了一堆木渣滓。
楚王估计也没料到齐国使团来者当中竟然混进了齐国竞争皇位失败的大皇子。
青年阴沉着脸，愤恨的说道：“哼，你是不是认为本王栽了就一定完了？不要以为本王失败了，你们这些改投主子的奴仆们会有好下场。本王就要看看你们这些卖主求荣的家伙有什么好下场？”
中年人身子颤抖了一下，他暗自苦笑，没有再继续说下去，毕竟说什么都没有用，大皇子将他们这些人恨之入骨，却又无可奈何。
他当然明白大皇子的手段，相当残酷，在脑子里想想都全身发寒战栗。
齐国的大皇子不象是齐国人，反而有些象晋国人，崇尚武力，勇猛过人，热衷杀戮和战争，手段残忍血腥，甚至即使是刑部的人听到他名字都恨不能退避三舍，不敢同处一室，惧怕不已。
中年人曾经是大皇子的属下和门人，但他也自认为是齐国人。
在齐国先帝去世前下诏将皇位让与了一直住在楚国的私生子，按道理来说这位突然杀出来的皇室继承人是没有任何希望即位的，因为他在齐国一点根基背景都没有，谁会支持他？
可是诡异的是，齐国的皇室宗亲一大部分、还是顾家等几个大家族在这位私生子归来后，立刻倒向了他，俯首称臣，拥立新君。
在齐国实力背景都相当雄厚的大皇子和三皇子当然不甘心就此罢休，立刻向身后倚靠的势力求援，却都遭到拒绝，立刻明白是有人从中作梗，向晋国和外族许下更多的好处和利益，然后被当作弃子抛弃了，不会再有人帮助两位皇子。
原本大皇子和三皇子是要被流放到海外小岛自生自灭的，却被大臣们求情说是要他们将功折罪，各办一件事；即使新齐王想斩草除根将上面的两个哥哥彻底解决掉，但却被阻止。
大皇子犹如这些人手中的玩意任意摆弄，但是他极为不甘心，于是只能照办，毕竟他若是去了荒岛，那就连报仇的影子都没了。
大皇子不耐烦的摆手说道：“好了，你装成害怕的样子给谁看呢？明知道本王不会将你怎么样？说吧，现在可以说我们此行的目的了！”
中年人连忙说道：“大皇子，你可是听说了楚国原来的都城毁于一旦的事情了？”
大皇子愣了一下，立刻坐直身体，不禁前倾道：“当然，你说的是楚国宫变当日突发地震的事？听探子回报，那日楚国大臣以及家眷死了一大半。”
中年人慎重的点点头，回应道：“的确如此，但是有一件事大皇子有所不知，那并不是地震，而是一件物品造成的，是楚王故意这么做的。”
‘刷咚’大皇子立刻站了起来，也顾不得身后被他绊倒的椅子，惊讶的问道：“此话当真？真的有这么神奇的物品存在？”
中年人也不卖关子，点头表示确定，神色阴沉，毕竟这对于齐国来说，或者对其他国家的人来说并不是什么好消息。
大皇子面露喜色，心道：“一定要将这东西弄到手，以后若是要对付那个私生子要容易得多。”
大皇子夺位之心依然未消。
第一百二十七章（）
外城一条条街道上商铺林立；小商贩的叫卖声高低起伏；来往的人群熙熙攘攘；喧嚣的茶馆门口的小二热情的招呼着进出的客人；阁楼匾额上书：‘品茶楼’。
‘品茶楼’也算是百年老字号；几乎倒推楚国刚建立那会儿就有了；只是这次总店毁于原楚京内城之中；所幸茶楼中并没有太多的人损失。再次搬入新楚京后却不能安置在内城，而是选址在外城最繁华中心地带的主干道之上。
它占地面积并不大，一座阁楼一间后院；它就是利用货真价实的好茶和新鲜轮流的说书人做个好口碑，吸引回头客再次光临。
祁先生，如今的令尹大人早在几年前就形成习惯；一个月来几次‘品茶楼’。对他非常熟悉的小二将他带到角落处；这是他常座。
窄窄的食几上放置着一杯冒着热气的茶水和一份点心，他安静听着不远处老者评书；声音抑扬顿挫；故事引人入胜；说到转折高潮的时候；甚至引来下面客人们的阵阵掌声。
齐国各种学说盛行；而晋国重法家；并不象楚国一样重儒。
诸子百家游说诸侯，经常旁征博引，用故事做比喻；后来形成许多脍炙人口的评书；深受各国百姓的喜爱，从而被引入了齐国茶楼之中，以便于吸引更多的客人。
确实一楼小厅内自从有了说书人之后，几乎场场爆满，气氛热烈，时不时还有叫好打赏声接连不断的响起。
只是人生百态，各有不同，有些人却喜欢安静，尤其是品茶，需要悠闲静谧的环境，嫌弃一楼太过于吵闹。
二楼是达官贵人、富商云集的单独厢房，推开窗户可以看见对面高台之上的说书人；
而三楼是墙与墙之间加隔层及牛毛和棉絮，会有相当好的隔音效果，用于真正安静品茶、与好友闲谈的地方。
祁先生正听到评书转折之处的时候，小二带话说是三楼有人请，并递给他一张纸条，上面只有三个字：古艳歌；
他突然脸色一变，然后瞬间恢复，将纸条攥在手心中，抬头说道：“好，在下知道了。”随后塞给小二一颗碎银子。
祁先生独自上了三楼后，整个走道上安安静静，没有人走动的样子。
“吱呀！”其中一件厢房的门打开了，走出一个络腮大胡子的中年人，他做了一个手势，祁先生走上前迈过门槛后，房门在其身后关闭。
“你这个家伙，还没死呢？”
若是楚王在此，一定不会相信一向温和有礼的祁先生也有着这么刁钻刻薄的话语来讽刺他人。
那人也不客气的说道：“你这个老东西都没死，我怎么会死？”
祁先生动作优雅的跪坐在茶几前，端起面前热乎乎的杯子说道：“哎，我们也有十几年都没见过面了，你就拿着种破茶招待好友？还有，这个大胡子真难看，你真是越长越丑，我记得当时你在学院的时候，还是挺受隔壁欢迎的！”
中年人也不生气，径直的来到祁先生对面坐下，无奈的说道：“我这不是没办法嘛。到处都盯得紧，做做伪装而已。十几年没见，我这不是不想给你带来什么麻烦吗？”
祁先生转移话题，说道：“对了，家中还好吧。小公子回家之后还适应吗？”
中年人笑着端起杯子润了一口，笑容带着极为满意答道：“小公子不愧是大公子的后人，真是个百年不遇的天才，双元及第，老爷很是高兴。”
祁先生顿时放下心来，说道：“我找到他时却是晚了，当时小公子很是吃了不少苦头，看来，小时候受点夹磨折腾也是有好处的。”
两人就象是最普通的好友交谈着，尤其是祁先生好似久游在外尚未归家的游子。
古艳曲：茕茕白兔，东走西顾。衣不如新，人不如故；
这首不知作者为何人的曲牌名，是为一个弃妇所写。
含有‘顾’字，也蕴涵着在外的人。
而厢房内的络腮大胡子中年人若是齐国大皇子和楚王即使站在其对面，也不会认出眼前之人正是来楚使团中带头的那个中年人。
谁都没有想到一个是楚王尚未登基前潜邸的上卿，
一个是原齐国大皇子的门客之一，事后又投靠了齐王并得到了重用，并成为这次来楚的使团团长；
两个应该是素不相识的陌生人，即使相见地点也是在朝堂之上，招待之人也是礼部的人，却是十几年没见过面的熟人。
原来他们都是齐国顾家暗自培养的孤儿，只是一个被安排新的身份送入学院当中，又作为优秀的学子科考后取得优异的成绩，随后被有野心的大皇子招揽成为门客；
而祁先生却被送入了晋国，受到重用后，又被派到楚国来；他选择了当时的六皇子。
楚王万万没有想到，他前世一直都没有琢磨透的身边第一谋士，两世都官拜令尹相国的祁先生，竟然不是晋国人，而是齐国顾家之人。
而两人谈论的小公子正是顾怀。
当年顾怀父亲临死前终于联系上了顾家在楚国的势力，祁先生得知后并没有亲自露面，只是派人安排顾怀拜入了相熟的大儒门下，暗中照顾他。这次顾怀离开楚国进入齐国也是祁先生安排的，但是谁都没有发觉有什么不对劲的地方。
祁先生叹道：“哎，若是大公子还在的话，家中哪里会这么被动？”
提起这个话题，中年人烦闷的仰头接连喝了好几杯茶，这才说道：“当年大公子的资质比起小公子而言更为惊采绝绝，在家中哪个不称赞？可是大公子的个性，哎，说的好听点，就是淡泊名利，没有贪婪野心，超脱世外；说得不好听的，就是懦弱胆小，逃避现实，不想担责任。否则如今哪里还有这些蚱蜢跳来跳去的，瞎折腾？”
安静片刻，两人没有再继续说话。
祁先生并没有主动问起中年人来楚，或者来寻他所谓何事，因为有十几年没有见面，即使以前两人关系再好，对于秘密之事，不敢轻易开口。
中年人伸出食指在茶杯中蘸水，之后在茶几上写道：“神秘之物，毁皇宫。”
祁先生扫了一眼后，将水渍抹去，然后摇头，表示不知。
很显然这事是楚王一手办理，谁都不信任也没告诉，从头到尾谁都不知道这个能引起惊天动地、地震的神秘之物是什么？
不到一个时辰，祁先生先行离开了。
之后有一个面目普通的人从三楼的暗处推门而入，走了过来，跪坐在刚刚祁先生的位置上，说道：“毕竟十几年没见了，你说他还可靠吗？他是不是真的不知道，而是明明知道是何物却不说？”
这人却是一个陌生人。
中年人说道：“在下非常了解他，他毕竟还是家中人，背主的事并不会做，但是要知道当初他选择六公子不是因为他最终会成功，而是最安全。”
那人点头又问道：“神秘物品的事还查吗？我估计楚王手上还有一些，对于我们来说非常不利啊！”
中年人苦恼的摇摇头，表示这件事非常难办，因为祁先生已经是令尹了，也是楚王最信任的上卿。可是楚王太过多疑，连他都没说，这让他从何处开始查起？
对面之人却说道：“在下到是有个好主意，我们查不到的东西，那个人一定可以办到。”
中年人立刻惊喜的反问道：“是谁？”
那人说道：“在下听说楚王有一宠妃，极为受宠，若是想办法让她去打探，你说怎么样？”
中年人诧异的问道：“她怎么会帮我们？你没弄错吧？”
那人说道：“你是不知道内情，在下一直埋伏在楚国，得知那妃子和小公子自小就认识，甚至一直关照并救了她的弟弟，两人关系匪浅。只要我们说绑架了小公子，若是她不打听出来那个神秘物品是什么，我们就将小公子弄死。”
任小弟去了晋国之后，和顾怀分开了，隐名埋姓，被送入了另一所学院当中。
中年人听到后，顿时有些犹豫，说道：“这样不好吧？万一以后小公子得知我们拿他的名头来利用，他会收拾我们的，毕竟他是未来的家主。”
那人劝说道：“小公子如今只是一个毛头小子，即使文采出众，凡是还不是家中做主？”
中年人想想也是这么一回事，家中虽然极为重视小公子，但是小公子毕竟年纪小，还不到顶事的时候，而他们这次若是立了大功劳，小公子即使怪罪，也拿他们没办法。
于是两人商议完毕，达成了协议。
第一百二十八章（）
楚王的庆生盛宴结束后；齐国来使并没有立刻离开楚国；而是滞留在内城和外城之中；有的人出门逛逛；有的呆在驿馆一步不出。
新科举后；楚王已经算是在朝堂之上独揽大权；为了进一步巩固皇权；加强君王权利，于是他专门特批一些有才无背景之人白天随侍在自己的身边，便于批阅奏折和听取、采纳相关意见；
譬如容与等通过考核提拔出身低微的寒门子弟；还有部分无背景、武力不错的将军，甚至还有一些散骑诸吏等，授予他们侍中、给事中一类的头衔；给他们出入宫禁的自由；并让他们也参与处理朝政。
楚王深刻吸取了原令尹大人为代表的嫡系世家牢牢掌控朝堂，几百年差点将君王架空的先例；防止他们卷土重来；于是让这些人与以令尹为首的原有朝臣分庭抗礼。
朝堂之上的些许变化骗不过祁先生的眼睛；但是他本身对这些不是很在意；否则当初也不会选择势力弱小的六皇子了；而不是更为受先帝看重的太子；或者是实力最强的三皇子，财富最多的五皇子了。
祁先生见此情况反而是暗自松了口气，并主动配合皇上的动作；自动放弃了手中的一些权力。
对权势看得不是很重的祁先生想得非常开；君王暗示你退一步相反是件好事，说明他只是想削弱和遏制令尹手中的权利，而不是要你的小命，或者突然找茬后发制人而抄家。
于是三方形成互补而对