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顾尔见上首的人没什么动静，按耐不住心里的好奇，偷偷抬眼看他，浓密的眉，高挺的鼻，似抿非抿的唇，果真是前两次她遇着的那个人。
得出这个结论，顾尔心里止不住的发慌，再次抬眼，撞进了一双深潭似的眸子。
“不会磨墨？”
嗓音也没变，是之前听到的，她前两次由于知道面前是二少爷，也没仔细分辨，现在听听，可不就是那个问她在挖什么东西的人。
顾尔迅速垂下眼睑，无措的摇了摇头，她只能粗粗的认出磨锭来，从没使过，也不知道该注意些什么，见薛怀没做声她才敢用的。
薛怀从另一边拿了一个小水壶样式的白『色』瓷器，朝砚台里加了少许的水，接着拿起磨锭让顾尔继续磨。
顾尔耳尖有些红，意识到自己出了丑，她刚刚居然没用水就在磨，怪不得半天也不见有墨出来。
“叫什么名字？”薛怀抱臂看着她。
“奴婢顾尔。”
“姓顾啊，哪个尔？”
“卓尔不群的尔。”
薛怀勾唇『露』出一个笑，“我以为是小耳朵的耳，那我以后叫你尔尔便是。”
顾尔咬了咬唇，红『色』从耳尖蔓延开，现在看来，二少爷并不像别人说的那般可怖，为何外头会传出那种名号？
正在她胡思『乱』想之际，门被敲响了。
“爷。”是林惟的声音。
“进来。”
林惟推开门，一个穿着褐『色』衣物的男子被推了进来，跌坐在地上，瑟瑟发抖。
“爷，人找到了。”
薛怀来了兴趣，眯着眼睛看着下方的人，说：“在哪儿找到的？”
“回爷的话，在南边的一处『妓』院找着的。”林惟踢了那人一脚。
“哦，是觉得最危险的地方就是最安全的地方，以为我们一定会出城找你，所以干脆就在老相好那里住下了？”薛怀敲了敲桌子。
“二爷，我错了，我真的错了，您就饶我这一回吧，我下次再也不敢了，再也不敢了。”地上的男人朝前爬了两步，用头“咚咚”的在地上磕着，很快有血沿着伤口流下，在脸上留下一道道血痕，看起来十分狰狞。
薛怀『摸』了『摸』手上的碧玉扳指，点头说道：“也对，你也没有偷多少，还比不上我房里的一个摆件贵重。“
听到这话，男人眼里流『露』出一丝希望，头磕的更起劲了，嘴里说着：“二爷说的是，二爷说的是，再给我一次机会，我下次再也不敢了，家里还有老母亲要照顾，二爷开恩呐。”
“恩，真是个孝子。”薛怀沉『吟』了片刻，说道：“既然你还有母亲要照顾，那我就网开一面，林惟，把他偷东西的那只手剁下来，这事儿就算这么过去了。”
“是！”
男人石化一般弯着腰，猛地抬起头，满脸的血污，他顿了半晌朝前一扑，顾尔被吓了一跳，差点把手里的墨块给扔出去。
“二爷，手下留情，手下留情，给小的一个机会。”
“拉下去。”薛怀在他扑上来的时候脸一沉，厉声说道。
林惟知道薛怀这是动了气，飞快的把人拉出了书房，而后便听见院子里传来一声凄厉的嚎叫，随后又消失不见。
顾尔的手抖了抖，眼观鼻鼻观心站在那边恭敬的磨墨。
“尔尔，你说这人该不该罚？”薛怀一手撑在书桌上，望着顾尔问。
顾尔万万没料到薛怀会问她这个问题，刚刚看到地上那个满脸是血的男人她已然有些害怕，加之听到那声喊叫，想象着被砍去手臂的场景，心里更加慌『乱』，她咽了口口水，尽量让自己声音不抖，“该罚。”
“如何该罚？”
“偷东西便是一大错，若是不罚，今后可能会再犯，再者，放他这回也会让别的手下心有不忿，或许会有出现第二个第三个这样的人，因此该罚。”顾尔一口气把心中所想说了出来。
薛怀沉默了几息，而后低低的笑出了声，“说得好，此人就是该罚。我薛怀平生最恨偷鸡『摸』狗之人，自然容不下他。”
顾尔悄悄吐了口气。
夜幕降临，玉竹和锦纹已经在外间布好了饭菜，顾尔站了这半天，肚子也有些饿了，和薛怀一起去了外间，看到桌子上的菜，悄悄咽了咽口水。
姜汁鱼片，五香仔鸽，糖醋荷藕，辣白菜卷，还有一盅香菇野鸡汤，配上一碗米饭，看着都诱人至极，别说尝起来该是何种滋味了。
顾尔先前便是在西厨房里的，对于夫人少爷小姐的菜『色』也多有见识，但像今日这般精致的菜『色』，在那边实在不常见，除了宴客的时候会有，平时还真见不着。
薛怀是男人，吃饭自然不慢，一个人吃这么几样菜却也是嫌多不嫌少的，等他吃完，用茶漱口之时，天已经全黑了，顾尔饿的肚子发出了轻微的响动。
“饿了？”
顾尔点头，眼睛在往桌子上飘，薛怀指了指桌上的几盘糕点，说：“这些你拿回去吃吧。”
“谢少爷。”顾尔记着玉竹的话，若是有东西赏赐，只管拿着便是，过于推辞会惹得少爷不快。
月上柳梢，顾尔用完晚膳回了房，拿出薛怀赏的糕点，对锦纹说：“锦纹姐，你要不要吃糕点？”
锦纹走到桌边坐下，拿了块放到嘴里，“这少爷赐的糕点就是不一般，软糯可口，香味十足，太好吃了。”
“恩。”顾尔也吃了一块，确实如她所言，很是不错。
“尔尔你运气可真好，第一天就得了少爷赏识，这份待遇可不是谁都有的。”锦纹拍了拍手上的碎屑，接着说道：“哪里像我，估计少爷还不认得呢。”
锦纹脸上流『露』出一丝落寞，顾尔也不知该怎么说，告诉她今日看到的事情？显然不能，只好干巴巴的回道：“锦纹姐，你别这么说，明儿个就轮到你到跟前侍候了。”
顾尔睡在柔软的床上，盖着厚厚的被子，刚刚泡过的脚也是暖暖的，她看着桃红『色』的帐顶，默默的想：姑姑，尔尔以后一定会离开薛家，过自己的生活。
翌日，天还没亮，顾尔和锦纹就忙碌起来，四处扫扫理理，天边『露』出一丝微光的时候，薛怀也起了，玉竹进去侍候他穿衣，帮薛怀系腰带的时候，玉竹听见他说：“以后这些事情让顾尔来做，你负责院里的其他杂事。”
玉竹动作连贯，丝毫没有受到这话的影响，脸上的表情也没有任何波动，四平八稳的说：“是。”
等薛怀整理好，她打开屋门，锦纹和顾尔两人各端着一个盘子走了进来。
今日锦纹负责侍候薛怀用膳，她的唇角一直带笑，脸上也化了淡妆，比顾尔早起了半个时辰打扮，为的就是能让薛怀注意到自己。
“我刚才和玉竹说了，以后就由顾尔贴身侍候，至于另一个，玉竹看着安排。”
薛怀说完这句话才拿起筷子来用饭，锦纹和顾尔的表情都有些复杂，唯独玉竹波澜不惊。
今日按照惯例是要去老夫人那边请安的，薛怀用过饭后，带着顾尔和锦纹两人出了门，是想给老夫人她们过个目。
老太太住在中庭偏北处，老人家上了年纪，喜爱花花草草，因此住的地方离后花园很近，有事没事便到院子里走一走，对身体也好。
薛怀朝着北边走，刚巧遇见同样去请安的薛茶，她今日换了一副头面，似比以往要稳重些，但骨子里是个爱动的，见到薛怀便原形毕『露』，小跑着跳到他身边，甜甜的叫“哥哥”。
“慢点走，小心着些。”薛怀扶住这个咋咋呼呼的小丫头，“过年之后便要及笄的丫头，怎么还这么冒冒失失的。”
薛茶笑眯眯的说道：“我生辰晚，及笄还早着呢。哎，哥，这两个就是你屋里新来的丫鬟？”
第七章（）
薛茶上下看了她们两眼，摇头说：“没有，就是好奇哥哥你会选什么样的丫鬟而已。”
她拉着薛怀走在前面，凑到他耳边小声的说道：“我喜欢左边那个，长得真好看，右边那个板着脸，不喜欢。”
孩子气的一番话，听的薛怀忍不住发笑，“你这丫头，就喜欢长得好看的。”
“怎么了嘛，长得好看看着都赏心悦目，这世上无论男女，难道不都偏爱样貌上佳之人。”薛茶理直气壮的说道。
薛怀无奈的说：“好好好，茶茶说的都在理。今日你这套头面不错，颜『色』衬你，前儿个哥哥又得了一副，到时候差人送到你那儿去。”
“我的这套就还是新的，你上次送的还有好几套没戴呢。”
“放我那儿也无什用，你看看喜不喜欢，喜欢便戴，若是看不上眼扔了或是赏了都随你便。”
薛茶点头，对于哥哥的好意她向来不会拒绝。
兄妹两个经过冰封的池塘之时，就听见一阵咒骂，薛菱站在亭子里，面前地上跪着一个小丫鬟，虽说低着头，脸上却能清晰的看到五指印，额头上也是红红的，正在低声的哭泣。
“二姐这是在干嘛？大早上的哪来这么大的火气？”薛茶忍不住开口道。
听到薛茶的声音，又看到她身后的薛怀，薛菱识趣的闭上了嘴，站起来朝薛怀福了福身子，“二哥，四妹。也没什么大不了的事情，今儿个出门走到半路，这丫鬟冒冒失失的朝我身上一撞，把我头上的钗子撞掉了，你瞧瞧，上头的珍珠都没了，你说我能不生气么。”
“二姐若是想要，我那边有和这个差不多样式的，给你便是了，何必一大早的发这么大的火，这还要去给祖母请安呢，迟了可不好，我看就这么算了吧。”薛茶从身边的丫鬟手里接过汤婆子，一边捂着手一边说道。
薛菱看了地上的丫鬟一眼，“四妹说的是，我本也不打算在她身上耽搁这么久，这次便先饶了你，去吧。”
嘴上说着饶过她，薛菱的眼睛却在她身上狠狠的剜了一下，那丫鬟浑身抖了一下，磕了两个头，说道：“谢二小姐，谢四小姐，奴婢下次一定会小心的。”
她说完，从地上慢慢地爬起来，腿因为跪的时间长了而有些麻，但她顾不得这么多，拖着身子以最快的速度离开了。
她经过顾尔身边的时候，顾尔注意到，丫鬟的嘴角都有血渍，看来被打的并不轻，她在厨房时听到的那些关于二小姐的传言果真不假，喜怒难辨，最爱拿下人撒气。
薛菱跟在薛怀和薛茶后面朝老太太那儿走，却并不敢上前搭话，薛茶在前头叽叽喳喳的同薛怀讲趣事，薛菱也想和薛怀变得亲近一些，却不知道该从何下手。
薛菱一直牢记着母亲苏氏的话，努力和二哥打好关系，但事情却并不像她想的这么容易，按理说薛怀最宠的妹妹便是薛茶，只要能和薛茶说上话，那在薛怀那边也一定能留下个好印象，可她在薛怀没掌家之前便与薛茶关系不好，现在想挽回也不是嘴上说说这么简单，对方根本不领她的情。
薛菱一路无言默默的跟在两个人身后，看着薛茶一身的穿戴，皆是上品，再低头看看自己的，与她比起来，没一样能拿的出手的，想到这儿她不由的攥紧了手里的帕子。
老太太的屋子离得并不远，三个人到的时候还算早，老太太坐在上首正在品茶，见到薛怀、薛茶二人不由的喜笑颜开，连连招手。
薛怀和薛茶请过安之后，薛茶直接坐在了薛老太太旁边，搂着她的手，笑的开朗。
薛老太太虽说上了年纪，精神却好的很，一双眼睛炯炯有神，保养得也不错，脸『色』红润，声音有力，看上去很有活力。
“茶茶这小丫头，几日不见我还怪想的，怎么也不知道来陪陪祖母。”老太太握着她的手，语气里哪有责怪，全是宠溺。
薛茶笑嘻嘻的说道：“我这不是来看祖母了，再说哪有很久，我明明前个来这儿陪祖母喝过茶。”
“对对对，祖母记差了，咱们茶茶最孝顺，来祖母这儿走的最多。对了，怀儿，前阵听说你院里选了两个丫鬟，可是真的？”老太太目光转向薛怀。
“是。”薛怀刚回答完，秦氏便掀开帘子走了进来。
她朝老夫人问好过后在一边坐下，几个小辈也站起来行李，秦氏看到薛茶坐在老夫人旁边，说道：“茶茶，还不过来，坐在那儿挤着祖母怎么办？”
“不碍事，我就喜欢茶茶和我亲近，不嫌弃我身上的老人味。”薛老太太摆摆手说。
薛茶乘势往她那边靠了靠，“祖母身上才没有老人味呢，都是香味，我可喜欢了。”
“哈哈哈，还是茶茶会说话。”
秦氏见祖孙两个笑的开心，也不再管他们，转而问薛怀：“前阵子挑的丫鬟可有跟在身边？”
“我刚才还在问呢，人跟来没，让我们瞧瞧。”薛老太太说道。
薛怀朝顾尔和锦纹扬了扬下巴，两人走到老太太面前跪下，齐声说：“奴婢给老太太，夫人请安。”
“起来吧。”老太太说道，薛茶在她耳边说悄悄话，惹得她止不住的笑。
“两个看上去都是好的，左边这个，上来给我瞧瞧，年纪大了，眼睛看不清楚了。”
顾尔站起来，上了两步台阶，走到老太太旁边，双手交握，垂着头，看到薛茶调皮的朝她眨了眨眼睛，心情也不像上来的时候这么忐忑。
薛老太太亲近的拉着她的手，沉『吟』片刻说道：“长得确实标志，不错，去吧。”
“是。”顾尔走下去，同锦纹一起回到了薛怀身后。
秦氏押了口茶，说道：“既然母亲觉着不错，那就让她们先伺候着，若是有不好换了便是。”
帘子再一次被掀开，二房的众人姗姗来迟，薛禄头一个进来，脸上精神不是太好，后面紧跟着苏氏、高姨娘、柳姨娘，再后面是几个小辈。
老太太看到这个不争气的儿子心里尽是叹息，二房若是及大房的一半她也就不用这么『操』心了，“做父亲的来的还没有菱儿早。”
从进门就没『插』得上话的薛菱，此时被提到脸上一红，其实今日她在凉亭那边本就是等苏氏的，不曾想遇到了薛怀，这才跟着早了一点儿过来。
薛禄一拱手，说：“儿子来晚了，请母亲责罚。”
“行了，都坐吧。”
众人各自坐下。薛府按规矩不必每日来老太太这儿请安，通常是月头月中月末各一次，来这儿也没什么特殊的事情，就一家人坐在一起说说话，陪陪老人家。
老太太随口问了问大家的近况，大房不必说，来这儿走的勤快，主要是二房的几个小辈。
薛忱率先说道：“回祖母的话，忱儿这几日都在忙着打理手底下的铺子，这才没能过来多看望祖母，还望祖母见谅。”
老太太淡淡的点了点头，薛忱正妻苏雨蝶在一边帮腔，“是啊，夫君最近可辛苦了，时常忙到夜半三更呢。”
薛茶听了嘟囔道：“忙什么，不就是两间铺子要管，还没二哥哥手底下一个账房管得多。”
只要有事可干，不在家游手好闲，老太太大多睁一只眼闭一只眼，问苏雨蝶：“你呢，身子好些了没有？上次听说你在床上卧了几天。”
苏雨蝶是江南四大家族之一苏家的小女儿，薛忱的表妹，没进门之前，苏氏一直很中意哥哥家的这个女儿，知道她任『性』了一些，但总比其他门户里的强些，可是现在，苏雨蝶都进门快要三年了，这肚子迟迟没有动静，还三天两头的这儿�