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薛葵佯装生气道：“母亲心里只有怀弟一个，我站在这儿这么久才看到。”
秦夫人对这三个儿女都十分宠爱，薛葵已经出嫁，她见的最少，也最心心念念，“我的葵儿，娘想你还来不及，怎会看不见你。”
薛葵笑了出来，“我同母亲开玩笑呢，咱们去花园走走，我好一段时间没回来，不知道园子里可有开新花。”
母女二人边走边说出门去了，薛怀这才卸下脸上的笑容，朝顾尔招手，“扶我回去，我受伤的事情不可像任何人透『露』，知道吗？”
顾尔抓着薛怀的一只手乖巧的点头，她服侍薛怀睡下，弯腰起身的时候只觉得头晕目眩，脚下没力，踉跄着扶着床柱，闭眼缓了半晌才感觉好些。
薛怀看她扶着脑袋，眼中的担心忘了掩藏，好在顾尔并未注意，他问道：“你怎么了？”
顾尔声音细弱，有气无力的回答：“大概是晚上没睡觉的缘故。”
其实她不止晚上没睡觉，早上到现在也一直没吃东西，这一路奔波下来，别说是她，就算换了个大男人都不一定受得了。
“你去休息，有什么需要和玉竹将。”
“是。”顾尔晃晃悠悠的回了房间，『摸』到床上倒头就睡，身体疲惫不堪，仿佛都不是自己的了。
薛怀睡了一天一夜，此时躺在床上并无睡意，脑海里将这件事情的前因后果理顺了，思索着对策，目前来看线索全断，要拿住太子的把柄并不容易，只能走一步看一步。
此时一直中立的薛怀毅然决然的站到了太子的对立面。
第二十七章（）
薛葵与秦夫人在凉亭坐下； 秦夫人拉着薛葵的手左右打量她； “葵儿近来气『色』不错，看来逸儿把你照顾的很好。”
薛葵有些害羞的回道：“可不是，每天早膳宵夜一样不落； 怎么不长肉； 你看我的脸，都圆了一圈了。”
秦夫人笑着拍了拍她的手，见左右无人，低声问道：“你这肚子可有动静？”
“娘。”薛葵低着头； 耳朵红红的，说道：“我们才成亲没多久，不急。”
“娘不是催你； 早点要个孩子也好，回来的时候要热闹些，你娘我看着你们几个孩子成了家，才算了了桩心事。”
薛葵嫁给秦逸也有段时间了； 就是秦夫人不说； 秦家那边明里暗里都在说叨，她自己也想要个孩子； 奈何一直没怀上，请大夫开了『药』调理，至今仍未见成效，而这些话薛葵都不敢与秦氏说，生怕她多想； 只能笑着转移话题，轻描淡写的带过。
顾尔在屋里睡了一整天，饿醒后去厨房寻了东西填饱肚子，总算有了精神，直到晚上才出现在薛怀面前。
她熟练的帮薛怀换了纱布，又把厨房里煎好的『药』端来给他服下，这才双手交握站到一边。
薛怀年轻，恢复能力强，醒来后吃了几帖『药』，几乎看不出来受过伤，除了抬手拿东西牵扯到背上的伤口会疼之外，其余并未有不适。
府里堆积了几天的杂务他也开始着手处理，蜡烛燃了一个时辰，薛怀将面前的一堆书册放到一边，缓缓的动了动脖子，缓解疲劳。
林惟敲门进来，拱手禀报，“爷，据探子来报，太子的人已经连夜离开江南了。”
“恩。”薛怀绕过书桌，说道：“让你去帮找的原料你找着没有？”
他不说林惟都快忘了这件事了，“属下这就去找。”
“还有没几天就到祖母寿辰了，快着些准备。”
“是。”
等林惟出门过后，顾尔站在那里欲言又止，薛怀押了口茶，问道：“想说什么？”
“少爷，陶爷爷怎么样了？”从河里上来之后发生了这么多的事情，顾尔都没来得及询问陶老头的下落。
说到陶老头，薛怀慢慢放下了茶杯，他对上顾尔充满期待的眼睛，一时不知道该如何作答，他愈沉默，顾尔的不安愈强烈，最终她颤着声音问道：“陶爷爷，是不是出了什么事？”
薛怀即使再不忍，也无法隐瞒陶老头已经不在的事实，斟酌着词措说道：“那天跳入河中之后，林惟才发现他中了毒针，想要施救已经来不及了。”
顾尔蓄在眼中的泪滑落，她轻轻的抽泣起来，好好的人说没就没了，即便两人多年未见，但依旧是有感情的，她一边落泪一边说道：“我当时就不该敲门进去的。”
薛怀走到她身边，抬手想要安慰她，却觉得不合适，手悬在空中又放下，柔声说道：“尔尔，别这么说，生死有命，他在天上也不希望看到你如此自责。”
陶老头的笑浮现在顾尔脑中，生死是人最难掌控的，她再伤心也改变不了什么，她擦了把眼泪，抬头看着薛怀，“少爷，那副画究竟是怎么一回事？”
顾尔知道有些事情她也许不该问，但这件让陶老头为之丧命的事情，她想要弄个明白。
薛怀没有立刻回答她，他沉默了一会儿，说道：“顾尔，我并不希望你卷到这件事情中来，有些东西，不知道永远比知道要幸运很多。”
顾尔的手动了动，将腰间的荷包解下，她从里面拿出一样东西，定定的看着薛怀，眼神坚定，一字一句的说道：“我已经被卷进来了。”
“这是……”薛怀盯着她手中握的东西，目光移到她的脸上，“这是陶老头给你的？”
“是。”顾尔用手指包裹住它，阻隔了薛怀的视线，她脑中突然产生了一个想法，既然人世无常，她的人生不该这么按部就班。
“少爷，这样东西我可以给你，陶爷爷走之前和我讲的话我也能告诉你，但是，我希望少爷您能答应我三个条件。”
薛怀看到顾尔手中的东西就够惊喜了，没想到陶老头居然还留了话，实在太好不过，他挑了挑眉，不疾不徐的说：“哦？说来听听。”
“第一，我希望能抓到杀害陶爷爷的凶手。”顾尔抓着衣摆说道。
薛怀点头，“可以，就算你不说我也不会放过那个人，第二呢？”
“第二，我希望少爷能借我一百两银子。”
说到这儿，薛怀感兴趣的『摸』着下巴，“还有什么？”
顾尔对上薛怀的目光，有些犯怯，咬牙一股脑说了出来，“第三，我希望少爷可以去二夫人那儿把我的卖身契拿回来。”
薛怀嘴角不禁微微上扬，这姑娘还不笨，知道拿着手里的东西来提要求，真是有意思。
顾尔见他默不作声，以为他不想答应，连忙补充道：“少爷，那一百两银子我会还的，您可以带上利息，卖身契暂且放您那儿，等我把银子连本带利都还了，您再把东西给我，如何？”
薛怀是做生意的人，最会拿人家话里的漏洞，只是这会儿他却不想去找，“还有没有什么其他要求，一并说来听听。”
“没有了。”顾尔咬唇说道。
“好，那我便答应你。”薛怀走到书桌边，打开其中的一个抽屉，拿出一张银票递给顾尔，“卖身契的事儿就等你把银子摆到我面前再说。”
顾尔接过银票，只觉得有千金重，她活了两世，还没见过这么多银子，前后看了两眼，慎重的将它折好放到怀里，按约定把手里的东西放到桌上。
薛怀这才看清，原来顾尔手里的是一把钥匙。
这钥匙做的很有特『色』，一端刻着个孩提的模样，反面有两道划痕，一左一右，不知是原来就有的还是刻意划上去的，钥匙很小巧，刚好能让人握在掌心，也难怪陶老头能在这么多双眼睛底下把东西交给顾尔了。
“陶爷爷当时对我说，让我带着此物去西渚。”顾尔把东西递过去之后说道。
“西渚？”薛怀飞快的在脑子里搜索了一遍这个地名，却没什么收获，江南的每一处地方都在他脑子里，只是这处却从没听过。
顾尔猜测薛怀并不知道这个地方，于是说：“西渚是我们永和村的人给附近一处停泊船只的荒岛起的名字，一般外人是不知道的。”
“这么说你去过？”薛怀问道。
顾尔摇头，“那时候年纪太小，不让坐船，也只是听大人说过。”
薛怀拿着钥匙，指尖在一端的小人身上摩挲了两下，心中有了数，说道：“我知道了，一切都等年后再做打算，至于这钥匙的事情，务必保密，届时若是惹出什么祸事来，对你对我都没有好处。”
“我明白。”顾尔说道。
事情谈的差不多了，她却没出去，薛怀撑着头问道：“还有什么事吗？”
顾尔飞快的看了他一眼，又垂下眼睑，说：“少爷，您不问问我拿银子去做什么使吗？”
“不问，我自是信你才会给。”薛怀想也不想的说。
第二十八章（）
顾尔听得这话； 脑中有一瞬间的空白； 还没等得及她做反应，门就被敲响了。
“进来。”薛怀有些疲惫的说道，他虽是年轻力壮； 恢复能力强； 但到底中了毒，五感不及以往敏锐，人也容易觉得累。
锦纹手里端着热水，送进来给薛怀洗漱； 东西放下后也没多待，和顾尔一前一后出了院子。
顾尔回到房间，把怀里的银票藏了起来； 装作没事人的样子该做什么做什么，至于锦纹，也并未朝她多看，她沉浸在自己的世界当中； 并未注意顾尔拿了什么； 亦或是去做什么。
第二日，林惟就将薛怀要的材料寻了过来； 几块不规则的石头放在院中的桌上，阳光温暖的洒在众人身上，薛茶也过来凑热闹，她的刺绣已经完成了大半，现在想看看薛怀要做的是什么。
一块石头不可能全是颜料； 首先要做的就是选择，薛怀拿起其中一块石头，打量一番后，用工具将其中的一部分敲了下来，之后把它们放到研磨器研磨，不用多久石头便成了细碎的粗砂。
下一步要做的是筛，薛茶手不得闲，抢着拿过筛子，表示要帮薛怀的忙，薛怀没阻止，把粗砂倒在上头，薛茶轻轻晃动筛子，石头里教粗的颗粒留在上面，其余的落入下头的盘子中间，此时已经初见颜『色』。
薛怀选的是上等的孔雀石，极为珍贵，寻常人家几辈子都挣不来这一小块，薛怀用它来做颜料却也不觉得心疼，对于作画之人来说，上好的颜料要比一块石头更珍贵。
在盆中倒入水后，就是做颜料最枯燥的一个环节，研磨。
“哥哥，你这个要做多久？”薛茶看着薛怀转动的手问道。
薛怀回答：“每日碾两个时辰，有个十日也就差不多了。”
“这么久？”薛茶张大嘴巴。
“恩，正好我最近有空，也不算太麻烦。”
薛茶砸了咂嘴，这还不算太麻烦，换了她早就没耐心交给下人去做了，“那伤呢？哥哥你背上的伤怎么办？”
“没事，动作不大不会牵扯到伤口，何况还有林惟在，你别担心。”
站在一边的林惟摆出一幅欲哭无泪的表情，什么“好事”都能轮到他头上。
十日后，薛怀在林惟的帮忙下将上面磨到泛光，这颜料也就做的差不多了。
薛怀把颜料做好，身上的伤也一日好似一日，之后他就着手忙起了薛老太太生辰的各项事宜，也多亏有他在，一切才有条不紊。
日子过得飞快，一眨眼就到了生辰那日。
薛府有段时间没办喜事了，趁这机会请了不少人，江南城里头有名号的基本都来了，从早上开始，宾客源源不断的走上门来，薛府上上下下没人是闲着的，尤其是下人，不管是房里面伺候的还是做粗活的，都忙得脚不沾地。
薛怀天刚蒙蒙亮就起来做准备了，布置场地招待宾客哪里都少不了他，因为事情多，他也没把顾尔带在身边，只管自己忙去了。
顾尔便和玉竹一起忙着院子里的一些琐事，帮忙跑跑腿。
今日是个大晴天，太阳高高悬在头顶散发着热量，府里来了不少人，三五成群的走在路上，后花园里尤其热闹，有不少客人在赏花喝茶吃糕点。
像小翠一般的婢女在这样的日子最是忙碌，哪里缺人她们便被派到哪里去，小翠手里捧着盘子在大房二房间的路上穿梭，几次看到顾尔都只来得及点个头就匆匆走了，因着花园里客人多的缘故，小翠不敢在大路上走，怕冲撞到客人，于是她同府里的其他丫鬟一般，走在了行人较少的另一条小路上。
小翠忙活了半天，脚底走的酸疼，手里也终于空了下来，她左右看了看，见四周无人，便靠在路边一块较平滑的石头上面，稍作休息。
她坐了一会儿，微微缓解了脚上的疼痛后，又马不停蹄的赶往二房，当然，府里面并不是每个下人都像她这么忙碌的，一些有资历有靠山的丫鬟婆子，早就不知道躲哪里偷懒去了，剩下的恨不得一个人分成两个人用，有怨言却无处去诉，只能把苦往肚子里咽。
小翠手里拄着扫把，在树底下喘气，腰弯的久了，有些隐隐作痛，她用手锤了两下，而后伸到袖子里，准备用帕子擦擦额头上的汗，一模，却掏了个空。
帕子呢？明明早上的时候她还拿出来过！小翠仔细的翻了翻，不光在袖子里，身上其他地方都找了个遍，却是一无所获。
莫非是落在什么地方了？她开始着急起来，将扫把靠在一边，沿着原路四下寻找，若是在平时，帕子丢了也就丢了，可今日人多眼杂，要是被有心人拿走，借此做文章，被扣上一个私相授受的罪名，那她可是有嘴都说不清了，现在只期望东西不要被人捡去才好。
小翠早上去的地方颇多，她也不知是何时丢的，只能一个一个去找，她人在二房，自然先从二房的几个地方寻起。
二房算不上特别大，小翠抓着几个相熟的丫鬟问了问，并未有人见过，时间越拖她越着急，脚下也走的越快，不妨在门口撞到了二小姐薛菱。
薛菱今天穿的很是隆重，翠『色』金边花纹罗裙，浅『色』小坎肩，崭新的头面外加精致的妆容，一看就是想在寿宴上出一番风头。
“哪里来的丫鬟，这般冒失，这衣服要是被你的脏手碰着了我还要不要出去见人？”薛菱朝后退了两步，尖声骂道。
小翠已经跪在地上，“二小姐恕罪。”
她垂着头，嘴里无法辩解，其实刚刚她并未碰到薛菱一点，在离她几步远的地方自己就已经停下了，可她明知没犯错，却还是要跪下告饶，因为辩解换来的只会是更严厉的惩罚。
薛菱一脸嫌恶，装模作样的拍了拍裙角，说道：“二房哪来的你这样的丫鬟，一点规矩都不懂，来人，给我掌嘴。”
一事未毕，又来一事，祸从天来说的就是这个了。
小翠闭着眼，被人抬起下巴，一个裹挟着冷风而来的巴掌就这么落在了她的脸上，薛菱的丫鬟也是个心狠的，下手不知留些情面，一个巴掌就把小翠打的侧趴在地，嘴里破了口子，浓重的血腥味蔓延开来，小翠的脸上留下了清晰的五指印。
“再打。”薛菱抱臂，居高临下的看着小翠，像看蝼蚁一般不知怜惜。
小翠的身子被扯过来，另一边脸上又挨了一下，她终于忍不住，留起眼泪来，伏在地上求饶，“二小姐饶过奴婢这一回，奴婢知错了。”
薛菱对下人从来没有体贴一词，只要出了一点错，不是打就是罚，两个巴掌在她眼里算是轻的了，她看小翠嘴角带血，抬手制止了想要继续的丫鬟，说道：“算你运气好，今天祖母生辰，看在她老人家