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“老奴奉上意而来；有几句话要带给尚书令。”
成去非闻言敛衣起身，黄裳等他礼毕，方略一躬身引示道：“还请大人借一步说话。”
两人便出了台阁，并没走远，只立在廊下说话。黄裳把那奏表双手递还：“史青不肯应征，今上震怒，还请尚书令大人前往规劝。”这一事，想必也在成去非所料，果不其然，成去非面上无甚表情，只道：“臣遵旨。”
话已说尽，黄裳见了礼，垂眸的刹那，忽低语一句：“信而见疑，大公子要留心。”说罢复又抬首笑道：“不敢叨扰尚书令大人，奴仆还得回东堂复命。”
成去非默而无言，只深深看他一眼，略略点了点头。
待黄裳走远，消失在视线尽头，成去非立了半晌，一时觉得霜风凄紧，他本不是畏寒之人，此刻竟是千真万确捕捉到那份凉意了。
赶在宫门落锁前，台阁这些人终于忙完今日之事，如今台阁理事，竭力遵行尚书令“今日事，今日毕”的示下，就是留宿台阁，竟也是常事了。
成去非回府的第一事，仍是去探望琬宁，木叶阁已照他吩咐围出暖阁来，外头起风，低低呜咽，暖阁中不知何时搬来几盆菊花前来映景，琬宁精神渐复，此刻正倚在榻边，看四儿专心捣鼓那安石榴。
时令已不觉快到重阳，成去非是看到花才想起的，俯身折了朵菊，拈在手掌间，悄声进了内室，她俩人见他进来，忙都起身见礼，成去非其实本无多少兴致，不过勉为其难，不想每日来探望只寥寥数语，让她失望，遂执手仍往榻上坐了，随之把那花簪她耳后：
“重阳那日，我还不知人在何处，你又病体初愈，怕登高难行，我只好借花献佛，聊表心意，望得佳人欢心。”
他说得心不在焉，琬宁亦觉不像他素日习惯，可看他神情，又始终无法窥探一二，只能轻声问：
“大公子是刚从宫中回来？”
成去非应了声，瞥见那剥到一半的安石榴，正咧着红似宝石的晶莹果肉，便顺势拿过来，一点点继续剥起来，琬宁见状，起身把那白瓷碗给放到一侧，又搬来胡床：“您坐这里更舒服些。”
“您不必日日都来，”琬宁边说，边把那不时滚落的榴米给拾到碗里去，“我已大安，您每日政事缠身，本就辛劳一整日，再来看我，我过意不去。”
“怎么，这么快就看厌了，”成去非一笑，“人心真是古怪，我不来，你怕是要怨我，我来了，你还是要怨我。”
琬宁咬了咬唇，红脸道：“您知道我不是这个意思，”说着忙换了话题，“我前几日病着，也无心想他事，现在忽想到当夜大风，听说海水灌了石头城，百姓可还安好？”
言毕只觉自己问的尽是废话，他出去大半夜，回来那个样子，百姓能安好到哪里去？
“阮姑娘果真是不辱家风，”成去非抬眼望她，“先是关怀夫君，再则忧心黎民，按部就班，总归出不了什么差错，你很会说话。”
明明就是他想的多，往她身上牵强附会，琬宁小声辩解道：“我无意说说，大公子这是欲加之罪何患无辞。”
成去非不由失笑：“我说你什么了，你反倒给我扣罪名，听不出我是在夸你？”
琬宁见他神情渐作放松之态，遂掩了口葫芦轻笑：“不知何人能入大公子的眼，才好得一句真心夸赞，总之我是不能的。”
“我不是说过么？你就入我的眼，这是有意提醒我再说一回，还是真忘了？”成去非听她一反常态在自己跟前竟“放肆”起来，便略带微讽瞧着她。
琬宁却“腾”地红了脸，那片绯云迅速朝四下散去，看得成去非也纳罕，眉头一皱：“你这个人，也太易脸红了些，我想想，像什么好，”说着真用心思索了片刻，方继续道，“大约像一只醉螃蟹。”
这话一出，琬宁既羞且嗔：“大公子……”
偏这一声遍布着女儿家的柔情蜜意，成去非被她唤得身子略略一松动，先前滞闷散去些许，便吩咐外头：
“把晚饭送这。”
很快，婢子把餐食一一摆放上来，因琬宁这几日病的缘故，杳娘特意吩咐后厨细心搭配，大都是些清淡利口的东西，这一回大公子既留木叶阁，便多送几样可口的饭食，尤其有他最爱的武昌鱼。
席间仍有这几日一直上的鸭羹汤，琬宁并不能用得惯，又不忍心说出拂杳娘脸面，遂勉强喝了几口，忽泛上一阵恶心难耐，险些呕出来，忙拿帕子掩了口，半日僵在那蹙眉不动。
成去非不禁停箸望着她：“怎么了？”
琬宁面有难色缓缓摇首，只道：“这汤有些油腻。”
“不喜欢喝就不要喝，回头跟杳娘说声便是。”成去非正欲下筷，忽又抬首，含疑道，“不是才那一晚，就有了？”
说着也觉尴尬，只继续用饭，琬宁却不解：“有什么？”
她满眼天真，不懂他话中深意，成去非见她虽经人事，依然懵懂至此，心里只道她这是读书读傻了，便含糊搪塞过去：“没什么，回头让大夫再来一次。”
“大夫说我已好了，注意起居饮食即可，不用再劳烦大夫空跑一趟。”琬宁不觉自己有恙，遂回了几句，成去非微微叹息，“难道杳娘没告诉你……”
话并未说完，此时说起这些他倒也没有多少精神，当日韦兰丛临盆的哀鸣，犹萦绕耳畔，他被拦在门外，只能任由发妻在里头无助挣扎，一声高过一声的惨烈，听得他头皮发紧，脑海中想的却是西北边关战事的血腥风气，来自敌寇，亦来自江左大好儿郎，大漠狼烟，万里黄沙，腐尸堆叠，都最终和他推门而入刹那入眼的血污混作一团，渗进五脏六腑，他原不知女子生产，竟是如此骇人场景。那一团柔软被人放到他怀中，他无暇顾及，只顺势看向床上力尽神危的发妻，他本以为她该是如许痛苦，可目中却闪闪发亮，溢出的是难言的喜悦之情，待他近身，发妻才温柔冲他笑道：妾日后要替夫君多育儿女。
天意从来高难问，他的发妻，本也是灵动活泼的女子，却在这次生产后便如同那先天羸弱的女婴一般，很快鸠形鹄面，每况愈下，良医亦束手无策，他只能眼睁睁看她母女二人一前一后骨化形销，徒留他一人骤作孤鸾。
当时他亲手为她撰写诔文，写完不过随即付之一炬，有那么一段时日，但存耿耿，却也终抵不过时间消磨，如今再度想起，不光那婴孩的面目模糊，就是韦兰丛那美丽的面庞都已稀释不清，倘仔细算，发妻在世的日子，竟远不比上眼前人在身畔停留的多。
琬宁不知他须臾之间，已思想诸多前尘旧事，听他后半句迟迟不落，遂知无望，两人沉默有时，成去非忽道：
“我正思量如何去劝告史青。”
凭空而来的一句，她本该听不懂，因成去非这话本也不是对她所说，不过随意寻个话茬，琬宁遂问：“是原先的大司农右丞么？”
成去非望她一眼：“你也知道他？”
琬宁点点头：“我在家中听兄长品评人物，提及过此人。”
儒生好议，成去非并不奇怪：“你家兄长所言及的人物，想必不在少数，难得你脑子好用，不过闺阁的小孩子，竟把人官职名讳能记得不差。”
说着顿了顿方道：“你家人多的是缀辞之士，整日葄枕图史，怕是品评起人物来，也头头是道。”
琬宁不好接话，一时无言，成去非便又问：“说说看，他们是怎么讲四姓子弟的？”
“不对，我问的太空泛，你家里人是如何说我的？”他端起一盏乳酪，慢慢饮了。
琬宁支吾不语，成去非冷笑道：“我懂了，定不是好话，所以你不敢说。”
“并不是，”琬宁忙道，“兄长说大公子虽不拘言笑，刻薄伤化，却能严于律己，为世作范，是能法之士，强毅而劲直。”
她说的极快，唯恐引他不悦，却见他沉沉一笑：“这是好话？看来我早给你留不好的先兆，你那时尚且年幼，对我多半就心存嫌恶了。”
“您生气了？”琬宁怔怔看着他，“彼时我虽年幼，却对大公子并无嫌恶之情，只想此人当是秉霜雪之姿的人物，否则怎能担得起强毅劲直？况且，我没见过您，没同您相处过，哪来的嫌恶之说？”
挑不出毛病的一席话，成去非却并不买账，捏了她的下颚，探究似的目光在她身上滚了滚：“你这恭维话说的漂亮，不枉你读了那么多的书，但圣人没告诉你这是谄意媚人？琬宁，不要想着如何讨好我，我向来厌烦这一套。你如今是我枕边人，更无须说这些，懂了么？”
琬宁一阵心冷，眼前人眸底仍是一汪寒潭，要把自己看透似的，她心下委屈至极，扑闪着泪光：“大公子这是以己度人，我虽不知身世，但也不肯做谄媚小人，方才所言，皆出真心，您要是那么说我，就是毁谤，我断不能认。”
许久不见她这点倔脾气，成去非笑道：“是么？看来怪我以管窥天，以蠡测海，我给小娘子赔不是。”
他说的似真似假，琬宁不明白他究竟在想些什么，下颚被他捏得泛痛，心中也莫名烦躁起来，不禁问道：“大公子是不是有心事？”
成去非松开她，在脸颊处轻抚几下，随即振袖而起：“你早点歇息吧，这几日不要动笔墨，劳心劳神，对你身子不好。”
第一三九章（）
散假当日，成去非仍同往常一样；四更天起身；盥洗后；读一个时辰的书，再写几张大字，等天色微醺，用早饭，这边打算着趁今日的空去寻史青；让赵器备车；想了片刻，方又作罢：
“步行吧；从街市上过一趟；看一看。”
赵器虽明白他是想顺道察访民情，但仍为难道：“路子毕竟有些远，大公子倘是步行，中途再耽搁些，怕是到日落西山才能到他那里。”
出了石头城，得再往东南约莫走三五里地；确实不近；成去非听他说的在理；仍嘱咐去备车。
等换好常服，刚准备出园子，赵器忽匆匆而入，递来一封书函：“吴公子命家仆送来的；家仆说吴公子扭伤了脚，不便出门前来。”
“可多问一句，伤势如何？”成去非一面甩开，一面瞧了他一眼。
“问了，”赵器退至一旁，垂手站着，“家仆说是下阶时没留神，倒无大碍，因今日刚扭的，所以眼下难能出行，不过养几日就能好。”
“你让人送些跌打损伤的药膏去，就说我今日无闲空去探望，让他好好静养。”成去非已看到上头字迹，却只有短短一行：上欲亲临诉讼。
那边赵器应声而出，他便拿来火折子，点了蜡，借着幽幽一簇火苗，把手上书函烧了，静静思索半日，方举步而出。
车马出了长干里，直到青溪一带，街上行人如织，闾市似乎并未受到当日海灾影响。这一段成去非步行而过，交替打量着两侧商肆摊铺。人声鼎沸，牲畜的哀嚎声，讨价还价声，妇人高声叫骂幼童声，孩子哇哇乱哭声，听得赵器头疼，他早把马车寄在前处，陪成去非走这么一趟，虽耳目嘈杂，但好在不是头一回，忽一阵膻气顺风送到鼻间，赵器微微皱了皱眉，原是前头正有一户屠家正在宰羊。
成去非见状不禁想起了刘二哥，饶有兴致走上前去，见那屠家俯身便拽过只羊朝案板上“砰”地一声掷去，成去非近身相问：“这位大哥，今日利市如何？”
屠家哼哼一声，还没开口，却先被那羊的后蹄子猛蹬了一脚，遂随手操过雪亮亮的锋刀，毫不犹疑地自羊喉划起，一顺水地拉到肚皮上，一气呵成，简直比成去非写那悬针竖还要娴熟，游情末作之民自有其过人处，成去非看他袖子挽得老高，黑油油一片泛着腻腻的光，同那雪白的刀片倒成极鲜明的对比，再瞧那案板上的羊，早一动不动断了气，屠家自己这才腾出口气，抬眼迅速瞥了成去非一眼：
“哪来那么多利市，小民勉强糊口罢了！”
旁边有人忽朝屠家肩上拍了一掌，啐道：“哎呦，你还哭穷！就这么一把刀，哪一年不是上万钱！你这叫糊口，那我们就是要饭花子了！”
一席话引得众人爆笑不止，纷纷打趣起那屠户，屠户手底没闲着，剔起羊肉来，更是涮溜，头皮肉分离得整整齐齐，鲜血顺着案板凹槽处滴答落下，可他脸上神色早已变作不痛快，把那死羊皮毛往架子上一挂，嘴里嘟囔着：
“也不看看如今的商税多得跟这羊毛呢！你们真当我能挣着……上万！”他猛一用力，把那羊腿拿钩子钩住了，高挂于最显眼处，两手顺势朝身上快速揩了几把，空气中的膳腥气似乎便跟着又重了几分。
众人听他如此说，亦跟着换了口风：
“可不是，如今上街卖把青菜，卖篮子鸡蛋都要收税，嗳，你们说官家收那么多税，到底都用来干什么了？”
“能干什么，自然是官家天天能吃着大油饼！”
“瞧你那出息，也只能想到官家吃大油饼子！要吃，也得天天吃这羊腿！”
“羊腿吃多了也腻歪呐，官家吃的自然荤素搭配，想必哪一样都爽口！”
这些人说着说着便扯到吃上去了，民以食为天，吃饭是头等大事，市井小民谈资如此，习以为常，赵器听得忍俊不禁，再看成去非，却是一脸沉色，遂也慢慢止了笑，忽又见一人面上似是得意，漫声道：
“你们这些土包子，可知道那乌衣巷顾家的茅厕都是金子做的！擦腚都用绸子！那吃什么，也是你们能想出来的？”
“呦！金子！”
“那擦了腚的绸子还能穿呀？”
“呸！没见识，自然是都扔了！”
“照你这么说，我们去顾家守着，还能捡着不少绸子？”
“你要肯穿人家擦腚的绸子，没人拦着你！”
众人一时啧啧称奇，乱笑一通，眼见着越说越粗鄙，赵器正想提醒成去非是不是该走了，身后忽被人重重推搡一把，因没留神，成去非亦被人扯得踉跄几步退到了边上。
赵器见状正要发作，成去非早打了个手势示意他噤声。
这骤然而来的变故，一下截断众人的高谈阔论，只见一着了满身绫罗绸缎的男子在一众人的簇拥下，旁若无人踱到中间，眼角扫了一圈，冷笑道：“尔等平头贱民，竟敢诽谤起朝廷市税了？可知那市税是谁定的？嗯？”
尾音有意挑得极高，众人早噤若寒蝉，四下一片死寂，这人看众人反应似极为满意，朝身边人打了个眼色，那几人便利索上前，三下五除二把那刚剥好的羊取了下来，抱肉的抱肉，扛羊腿的扛羊腿，看样子，也是熟极而流。
这屠家登时变了神色，上前哀求道：“小民可一句话也不敢说，您……”
“怎么，”这人根本没心听他这一套，“没收错了？你这是要传到府衙去，官家可不是一头羊就能打发的了！这也给尔等一个警醒，管好自己的烂嘴！官家也是尔等能妄议的？！”
说罢不再理会屠户，打了个响指，一众人竟扬长而去。
成去非望着那远去的身影，略略踱了几步，再看那屠户一脸丧气，把那刀朝案板上重重一甩，刀锋入板，争鸣作响，嘴中骂了句“娘的！”却也无法，只对众人不耐烦摆手：“散了吧，散了吧！”
一语刚了，众人还没散去，方才那一帮人倒折回来一个，滴溜溜一双眼四下刹了几圈，忽朝屠户身后走去，�