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他亦像今晚父亲那般，露出罕有的笑意，极为浅淡：“你随我几载了？”
兰珠犹疑回首望着他：“奴婢八岁来的，那时只管替您传话。”她不知素来记性可谓过人的主人，缘何多此一问。
“乌飞兔走，原已这么久，辛苦你了。”端起已备好的东西，语气平淡流利：“顾府送的梨花春，你尝尝，晚一会顺便给杳娘也带上些。”
成去非的眼睛仿若夜阑风静时蒹葭丛中黝黑的潭水，兰珠并无丝毫犹豫，大公子的话，是她唯一要听的，这一点吩咐，她从未忘记。只是突来的温情，她满腹狐疑。
柔软的身体很快倒下，清丽白皙的面庞渐渐被血染红，成去非静静等她断气的那一刻，十年忠心为仆，这般也算死得其所了。他不去看她的双眼，只望着几上灯火。
“赵器。”成去非踱步至门外轻唤，赵器应声而入。
“打一盆温水来。”
洗净自己沾满血迹的手，又用丝绢一丝不苟地细细擦拭过一遍，手指在烛焰照耀下显现出近乎透明的白。
“葬我母亲身边，另送些财物给她家人。”成去非转身吩咐，拂袖而坐，“她家里还有个妹妹，待出阁时多备些礼。”说罢不由想起母亲，记忆中的寒意便幕天席地而来。他抽出一沓公文，很快忘却会稽的那段过往，长夜漫漫，还有太多事等着他亲自去做……
册封大典在太极殿举行。
香案设于殿庭中央，冠席和醴席则分设东西两阶，有执事的宫人各自托着冠笄等物鱼贯而入，时辰一到，奏雅乐，提举官声音高亢响亮宣布训辞。琬宁远远目示，眼眶中不觉蓄满了泪。
公主神情中看不出悲喜，但台阶下整饬划一的禁卫军，却如森森武库般刺眼，恍惚间，让人以为这是要出征的前奏。
大典过后，便是连日的阴雨，雨势极壮，太极殿仿佛被浸泡得将要失去根基，西北失守的消息则在这片淫雨霏霏中被送入太极殿中。透过雨雾，檐下横向站着一队神色黯淡的侍卫，瞪着空洞木然的眼睛懒懒地注视着眼前铺天盖地的雨雾。风悄然而动，太极殿中依然一片死寂。
“今上，边防五郡俱已失守，镇西将军周承宗殉国。云中郡谣言四起：中枢不会再管他们，故许多地方城门大开，百姓自觉归顺漠北王庭。而胡人入城后却大开杀戒，劫掠一通后逃之夭夭，只留一地尸首……再不出兵，恐怕，恐怕边陲诸地皆不可再保！”复命的是征西将军的副将重旭，皇帝静静听完，缓慢而艰难地看着底下人：“胡人怎么就突然破了五郡？”
重旭目光流转，仿佛这个问题回答起来更为艰难，只能匍匐于地深深叩首：“臣有罪，未能保边疆安宁！”
一阵气短，皇帝目光却忍不住去寻找乌衣巷一众人，而建康王早已出列，眉眼处的刀疤微微上扬：“今上，自然不能等到胡人兵临石头城下再迎战，臣弟恳请您速速出兵！”
“那，大亲王以为当下，谁可堪大任？”皇帝略略惊诧地看着他，先前一直阻挠出兵的正是他，言胡人凶悍只可巧避不可强攻云云，如今倒如此杀伐决断。
建康王扫视众人一圈，目光定格在皇长子身上，转身按剑道：“西北军心已乱，建康再遣常人，不足以定人心。臣弟以为，明泽勇毅刚强且得人心，可坐镇西北！”
英王心头骤然发紧，不禁暗自打量兄长一眼，果然，纵然是兄长这般沉稳的人，也变了神色。
“臣以为不可，如今大统未定，依古训，嫡长子不可出征。”成若敖避开建康王的目光，只定定看着龙椅上的人，“今上应早日立下皇储，以稳人心，至于西北，中枢并非无人可用，望皇上三思后再定夺。”
“尚书令曾纵横西北多年，颇有建树，不过此一时彼一时，如今西北军节节败退，云中谣言四起，最怕的便是人心不稳，遣常人不足以应付局面，遣亲王去固然不妥，却也是应急之策。至于立储，今上春秋鼎盛言之过早，尚书令三番五次言及，是为何故？”建康王不紧不慢陈辞，言之凿凿。成若敖垂下眼帘沉默半晌，并未辩驳，欠身恭敬行了礼：“一切还请今上定夺。”
“臣弟另荐镇东将军邓杨、左卫将军成去远协同亲王共赴西北，定奏凯歌！”建康王顺势而言，成若敖面色不动，目光缓缓投向天子：“王爷抬爱，无奈犬子年幼缺乏历练，倘有差错，还望今上不要怪罪。”
“儿臣愿往西北，为父皇分忧！”皇长子忽出列应道，心底早百感交集，眼下前面哪怕是万丈深渊，也由不得自己退缩一步。
皇帝的视线就这样模糊起来，胸口沉闷似埋重石，身侧内侍见状早已上去抚背递水，那只手无力扬至半空又颓然坠下：“明泽其志可嘉，就先按大亲王所言拟旨。”
出了太极殿，百官三五成行，彼此交流正盛，建康王不知何时已与成若敖并肩交谈。
“贸然举荐，仲游兄不会怪我吧？”建康王语调温和，眉眼间从容，成若敖抚须而笑：“蒙王爷不弃，只怕犬子会让今上失望，亦辜负王爷厚爱。”
建康王朗声大笑，引得众人侧目，他面上尽兴：“仲游兄说笑，去远乃大将之材，留在宫中太过委屈，”说着忽放低身段，沉声道：“眼下正是博得功业的良机，大有为也！”
“承王爷吉言，但愿如此。”成若敖含笑望向远方，暮霭沉沉，连着阴雨，竟是一片空虚混沌。
过二里官道，出司马门，赵器见两位主人出来，打了帘子，马车便疾驰而去。
外头风雨声不断，父子两人皆深知这一番人事变动深意，也无多少言语交流。按旧例，去远本该迁中护军一职，中护军乃宫中禁军副将，禁卫军军权持重，朝野皆知，建康王欲夺乌衣巷成氏禁军大权，恰逢此次西北失利，建康王便正可顺水推舟。
到了家中，成若敖才吩咐：
“让子遐来我书房。”
翌日，成去远调离左卫将军一职，出任车骑将军的旨意便已下至成府。到了晚上，家中管事不断来报各家客人造访，几拨人来了去，直到夜深赵器亲自来报：“虞家公子漫游回来了，欲要拜会您。”
成若敖慢慢起身，朝门外走去：“去请，到后院。”
见到静斋的那一刻，成若敖已亲自迎上去，他待人向来不拘言笑，便是对自己几个儿子也甚少如此亲密。唯独虞归尘，成若敖总是表现出异样的温情来，好似虞归尘是他久游不归的爱子。
“静斋，你回来了。”他的口气完全就是一个慈祥的长辈。
虞归尘收了伞递与下人，见过礼，方端正身子笑道：“伯父看起来依旧如故。”
“你倒清减几分，我这有几口藏剑，你愿不愿意去看看？”
踏着碎石子铺就的小径，穿过后园，进入一片竹林，雨珠凝结在青翠的竹叶上，像珍珠镶嵌在翡翠上一般。到了尽头，青苔染绿的墙壁上挂着枯萎的枝叶，古拙的铁门泛着冷冷的光。
石壁上的铜灯映出成若敖的神情，不知何时已化为平日里的肃穆。铁匣里的每一柄剑皆来历不凡，尚书令有收藏名剑的癖好，江左共知，虞归尘渐渐感到一股寒气针砭肌肤，不知是来自剑还是来自眼前的长者。
眼前名剑典故，只要为成若敖问起，虞静斋皆可娓娓道来，从容不迫，成若敖目中的赞赏之意便越发浓厚，直到虞归尘忽感眼前剑光一闪，势若雷霆般向他刺来。
剑在他咽喉半寸处忽然停住，一切发生得太突然结束得太突然，一发一停，他脖间的皮肤已起了颗颗寒粟，面上却依然未动声色。
成若敖意味深长地望着他，自己果然没看错人，虞静斋确是江左年轻一辈人中堪当大任者，这种泰山崩于眼前而不变色的气度正是成若敖所希冀的。
“为何不躲？”
“晚辈为何要躲？”虞归尘微微一笑，成若敖凝视他半晌忽仰面大笑，把剑掷给了他，“好一个虞静斋！后生可畏！后生可畏！”
出来时，虞归尘俯首看这无任何修饰却无比锋利的碧森森长剑，心里还在揣摩着成若敖的用意，成若敖忽唤了他一声：“静斋，你且留步。”
他提剑注视着长者，成若敖又带了笑意：“名山大川已看遍，我希望你回来，这剑，我想你用的上。”虞归尘听出话中深意，含笑颔首，一双清透双目平静无波。
拜别成若敖，虞归尘往成去非所居庭院走去，远远便瞧见那一窗孤峭剪影，阶上立着赵器，他低声问一句：“大公子安否？”
第六章（）
“一切都好，公子费心了。”赵器恭敬低首，默默替两人掩了门而退。
“你来了。”成去非抬眸，一副静候故交的神情，眼前人明净的模样，并无半分改变。那柄长剑放在桌几上，折射着烛光分外耀眼。
“伯父赠我佩剑，”虞归尘轻轻摩挲一番，“他希望我出仕。”
成去非手中仍持着书简，外头雨声又重了几分，于是起身开了窗子，斜雨打湿手背，空气里涤荡着清新的气息。
“你作何打算？”
虞归尘望着他背影：“我不是已在建康了么？”
成去非侧眸同他碰了碰目光：“阮氏的案子你听说了？”
虞归尘饮过热茶，便褪了外衣：“有所耳闻。”
“阮氏逆反一事已结案，今上受了很大的打击，精神不是很好，”成去非朝书架走去，递过来一卷东西，虞归尘铺开来看，目光扫下去，脑中跳出些面孔：
“不知大将军是如何坐实阮氏谋逆，竟能让今上也无可奈何。”
“阮正通修书二十载，穷本极源，不过发端于文字之上。”
“只此名目？”
“他家中有处宅院，据考证，乃是建在了龙脉之上。”
“既是如此，不过是莫须有的罪名罢了。”虞归尘大略浏览便放下，“阮氏弹劾大将军，皆有实证可循，大将军憎恶乃常情，这般赶尽杀绝诛杀三公，却不同寻常。”
成去非沉吟片刻：“清流大儒，本就是利弊两端，大将军如此，一举两得。”
“可叹今上竟只能如此。”
“诛晁错而已。”成去非脑中跃出当日朝堂一幕幕，初时，谁也不曾想建康王手段如此狠辣，待事态紧急，方醒悟建康王这是要赶尽杀绝，再去求情，竟一点回旋的余地也没有，他气焰正盛，阮正通接受得也坦然，似乎和今上自有心照不宣的默契。阮氏的覆亡，一下便刺透世家大族们的心尖，建康王磨刀霍霍的架势，任谁也不敢轻视了。
“史册上那些权重的亲王，忽然开始诛杀要臣，你说，是意欲何为？”
虞归尘知他话中深意，也明白眼下局势要变：“西北军本与胡人相安无事，胡人却遽然偷袭，我听闻粮草被暗中扣下，周将军力尽身亡。扣粮草的参军，亦畏罪自刎，竟无从查起了。”
“西北诸将多是父亲旧部，一个小小的参军，本不该掀起风浪，有人想要染指大西北，此举不过有意蹚水，”成去非眼眸忽沉下去，西北军是成府安身立命的根本，断不能落他人之手。
“今日朝堂之上，他举荐皇长子，还有邓杨将军子遐同去西北应敌。”他沉沉说着，心底却思量着这消息也不能全然当做坏事，西北军和内宫禁卫军大权两相权，同样举足轻重。
两人目光相碰，彼此默契。成若敖壮年时曾任雍凉刺史，熟悉西北边疆，西北历来为成家势力范围，他人倘要横插一手并非易事，而西北，则是建康王自少年起便魂牵梦绕之地，大抵每个男儿皆有一个气吞万里如山的杀伐之梦，成去非不由如此作想。
昔年先帝在世之际，建康王身为最得宠的皇子，曾封骠骑将军，意欲出征西北，不想那几年胡人实在猖獗，前线万分凶险，先帝犹疑再三，最终作罢。此事一直为建康王心头憾事，亦曾于醉酒时吐露豪言，云有生之年定平胡掳！如今，十几载载倏忽而过，也许，他是察觉机遇再次来临？
虞归尘想到这，遂道：“子遐邓将军诸人既去了西北，宫中空虚，要小心。他自然也清楚西北多为你家旧部，一时动不了，而内宫则可信手拈来……”言外之意无需点透，虞归尘轻轻一叹。
成去非默然，虞静斋人虽不在庙堂，凡事依旧可勘，父亲欲请他出仕乃是情理之中，便接着他的话茬：“倘无这次调动，去远下一步迁中护军，本意欲有所作为，眼下是不能了。”
禁卫军中多是世家子弟，风气不佳，此事百官心知肚明。成去非本希望内弟接手，能一整纲纪，不料西北事发突然，建康王出手敏捷，断了成家涉足禁卫军的一步要棋，自家只能另作图谋。
外头风雨声不绝，一阵轻寒，两人就着烛光低语交谈至子夜，仍不觉倦意。直到四更天，两人这才相对而卧，和衣而眠。
小书房半掩着门，琬宁认真读着兄长的经书典籍，夕阳的光线细细投射出一缕来，几乎和烛光同色……琬宁蓦然睁眼，却是漆黑一片，雨打芭蕉的声音清晰可闻，身上像是淋了雨，几乎湿透。她在黑暗里摸索出一方帕子，慢慢擦拭着额头脖颈间的冷汗，原又是在做梦了。
到了白日，皋兰阿玖两人罕有地留在阙月斋里，一连几日皆是如此。她隐隐觉察出一丝吊诡，往日她们两人都是要陪皇后的，皋兰善棋，阿玖能歌，很少留在园子里像这般清闲。
“宁姐姐，我们可能很快就得回家了。”用晚饭时，阿玖忽扑闪着大眼睛像是叹气，皋兰警觉，看了看四下，低声斥她一句：“不要乱说话。”
阿玖悻悻看琬宁一眼，吐吐舌头继续扒拉碗中饭食，皋兰打量她片刻又笑道：“快直起腰来，让人看见，该说规矩白学。”
见她两人你一句我一句说笑，琬宁跟着勉强倾听，却又徒生酸侧。等夜深人静时念及阿玖那句话，泪如雨下，她二人自有家可回，她要回到何处？她不过是一丛蓬草，无处可去，也无处不可去了。
日子挨到立夏，琬宁是见了赏物才想起的。建康的立夏需尝三鲜，长江之鲥鱼，北湖之樱桃，高淳之青梅。而宫中则又多赏了凉扇，龙须席等物件。
东西送下来时，竟只有她一人在，大丫鬟巧衣和婢子们何时不见的，竟未留意，眼前送东西的婢女伶俐，口中自有一番吉祥讨巧的言辞，完了仍立在那里问闲话。
琬宁忽想起平日里情形，巧衣素来会取钱打赏，蓦然明白这层意思，却无比尴尬起来，好在一眼瞧见那几案上奁盒，暗自松一口气，疾步走了过去。
满怀希望打开，竟空无一物，琬宁觉得身子立马又凉了下去。
怎么会这样呢？她脑中有一瞬的空白，呆呆望着空盒，身后忽响起熟悉的声音，是巧衣！
她从未像此刻般盼着巧衣在自己身边，免去这份难堪，便涨红着脸回首朝巧衣羞涩一笑，投去信任的目光。果真，巧衣利索掏了赏钱，那婢女喜笑颜开而去。
巧衣若无其事把新采的花插上，说道：“在门口见了芳寒，公主让姑娘过去呢！”
她感激冲巧衣一笑，步子罕有的轻快。巧衣不禁跟了两步，倚门看那一抹身影出了庭院，一缕心酸幽幽堵在胸口，最终化作半声叹息。
去了南浔殿，原是公主新赏一柄青竹扇，清秀可人，轻轻一摇，凉风有习。翠生生的模样，看得人心也清爽了。
出来时，她拿着这