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待再次谢恩行礼，她低首退了出来，自经英王附近，飘来一句“妹妹用的什么香，这般清甜？”，英王极其温柔的模样，他正在认真问着周文锦。
那声音动听，好似三月春风，抚的人心柔软不已，琬宁恍惚出了大殿，日头暖和几分，她亦步亦趋跟在阿媛身后。阿媛是皇后近侍，乍一看，并不美丽，眼角眉梢却天生带了一丝妩媚，同人说话时，嘴角微微上翘，仿佛总带着笑意。
“你同蒋姑娘李姑娘住在一处，见过殿下，会遣人把你送过去，想必夫人也教授过你该守的规矩，姑娘万事有分寸就行了。”阿媛徐徐说着，例行公事的口气，琬宁轻轻颔首道了谢。
刚绕到一处长廊，隔着镂空的墙，琬宁似乎见一袭身影一闪而过，以为自己看错，并未留意，不想走到尽头，忽听阿媛“哎呦”一声，她循声抬首，只见阿媛捂着胸口，娇嗔瞪来人一眼，兀自拿出帕子掩面轻笑几声。
“当白日见了鬼，无声无息的！”阿媛眉眼弯弯，“王爷方才还在殿中，此刻是长了翅膀？不陪乌衣巷的姑娘们，在此间装什么幌子？”
琬宁霎时红了脸，两只手不觉绞在一处，不知是否需上前见礼，不想那二人并不曾理会自己，只有说有笑往前行去。
“阿媛姐姐今日的发髻很美，是新式样？”英王说着便往阿媛身边靠，阿媛也不避开，忽冷笑一声，“这发髻已经连梳几回了，王爷是早知晓乌衣巷的姑娘今日要来，七魂八魄都不在了。”
“姐姐不高兴了？”英王幽幽一笑，“今日我确实丢了魂魄，不过姐姐方才说七魂八魄，无论何时，我这还剩一魂魄为姐姐留着！”
不等阿媛说话，他欺上身来，在她耳畔轻轻吐气：“回头我园子里鲜花开了，第一枝定送给姐姐，正配这发髻……”
阿媛被弄得痒，嗤地笑出声来，拿帕子轻甩他脸：“花有什么稀奇的，娘娘园子里的岂不比你那更好？”说着似乎想起琬宁来，往后瞥了一眼，迎上琬宁痴痴呆呆的模样，便虚推了英王一把。
“王爷还不曾回我话，要到何处去？总黏着我们算什么……”
英王负手而笑：“我有事同殿下说，姐姐这也不高兴？”
“那才是王爷的亲妹妹，奴婢并不敢置喙什么。”阿媛面色柔和不少，娇嗔道。
待至殿中，阿媛毕恭毕敬在屏风外站定，不复先前生意，将话一一回清楚，便告退，临行前，琬宁分明看见英王自她手中轻挑出那方帕子塞进自己袖中，阿媛只虚晃一下，并不是真意夺回，双目斜飞，笑看他一眼去了。
屏风后的殿下，一直未作言语，只命婢女芳寒出来问话，好在并非难事，让她写几个字看看罢了。
“我来帮妹妹研墨。”她听见英王声音，果然，下一刻，便见他绕过屏风而出，坐于几案前，朝芳寒丢了个眼神，芳寒立即上前替他挽了袖子。
又见芳寒立在他一侧，在那娴熟抻着宣纸，琬宁只好默默走上前去，很是拘谨。
“姑娘，请。”芳寒微笑示意，自觉往后退去，英王却纹风不动，淡淡瞧她一眼，琬宁不免慌乱，心下紧张，脑中一遍遍吟诵夫人教导，才定下心神，俯身下笔。
她的字并不是闺阁一路，反而像男子，遒劲刚毅，眼下方风行楷体，她的字则仍带极重隶韵。英王见她写好“颜若芙蓉花”几个大字后，不置可否，示意芳寒送过去。
琬宁怯怯往屏风那看上一眼，听英王忽轻咳两声，她没留意手底，一个激灵，竟碰翻了墨，那砚台扣在英王衣衫上，登时晕染开来，点点墨迹格外扎眼。
她也乱了手脚，连声致歉且掏出帕子想替他擦拭，却瞧见他眉头紧锁，明显的不悦，扬手挡住了回来。
琬宁讪讪缩回手，好在芳寒已循声而出，一眼瞧出事由，快步上前仔细探看，方柔声说：“怕是不好洗，”复又轻笑道，
“乌衣巷有两个会作画的姑娘，且请她二人给王爷于此间补成一副水墨丹青。”
“好啊，连姐姐你都打趣我！”英王早把愠色换了笑容，芳寒趁势道：“请王爷莫要发作，这位姑娘初来乍到，不免有些拘束。”说着冲琬宁温柔一笑，琬宁心中感激，眼中已是泪花闪烁。
英王轻哼一声，目光在芳寒身上流转：“姐姐每日有发不完的善心，却单单对我苛刻，上回问你要那块玉，最后竟也不舍得给。”
芳寒一面听他说着浑话，一面早弯腰拿帕子轻轻给他拭手，头也不抬：“奴婢脖子上的那块，又不是什么好东西，这宫里宝贝多的是，老盯着奴婢这个岂不是糊涂了？”
“姐姐不懂，这玉你带了那么久，早浸着女儿家的馨香之气，怎是世间俗物比得上的？但凡这世上玉器一类东西，并不是新的才好，需带着人的气息才贵重。”英王看着她耳垂处一片雪白肌肤，嘴角满是笑意。
“王爷门道向来多，这么听，也有几分道理。”芳寒抬首温柔一笑，直起腰来。
这两人你一言，我一语，和方才情形一样，琬宁垂首尴尬而立，这些话一字不落听进耳中，自己倒红了脸。
“让贺琬宁过来。”里面忽传来殿下冷清的声音，芳寒微微颔首示意，琬宁提裙小心翼翼进去。
行过大礼，应公主要求，她才稍稍抬首，殿下不过十四五岁的年纪，眉眼清隽，面上却覆盖着一层霜雪，让人陡然而生敬畏之情。
“你这字体，倒颇有古韵，日后，我便照着这个练，需你指点。”殿下语气寻常，琬宁很想以示谦虚，面色绯红，半晌也没说出一个字。
身后一阵窸窣，琬宁瞥见一角衣裳，原来英王进来了，便往边上挪动，只听英王淡淡说：“不过脱不了隶体的窠臼，比不上妹妹前些日子所学。”
琬宁抿了抿唇，察觉出英王的不屑，又听英王道：
“过些日子就是妹妹的及笄大典，妹妹想要什么做礼物，尽管说。”话音方落，听芳寒在外面轻声道：
“乌衣巷成府大公子于殿外相候，求见殿下。”
他到底还是来了，英王眼中多几分玩味，手底摩挲着玉扳指，扬眉朝外望去：“看来有人已备好了礼物。”
阮氏一案，诛杀者为帝师，案子全权经他的皇叔建康王操办，连罪名且都是建康王草拟，皇叔权势渐重，天子自然要同乌衣巷四姓再走得近些才是，英王不觉敛了笑意，若有所思望了望殿下。
可那乌衣巷成去非是何样世家子弟，江左皆知。倘是细细说起来，怕是一时半会也理不清楚。
第四章（）
隔着屏风，琬宁很快见人影映上来，颀长玉立，一阵细微的声响过后，外头有了声音：
“臣听闻前几日殿下偶染小疾，不知是否痊愈了？”
竟也是冷清语调，琬宁望着屏风上身影心底一怔，不知外头到底立着怎样的一个人。
“已大安。”殿下面上不见任何情绪。
“请公主保重身体，臣为殿下备了薄礼，以贺殿下之喜。”
“我何喜之有？”
殿下突然发难，眸子底忽犹如掠过寒鸦万点。英王兀自一笑，留心到她神情有恙，此举与平日多有不同，殿下几时如此费心同人对话？
成去非已听出这微妙的语气，耐着性子回道：“身子大安为一喜，不多日及笄，是为其二，殿下缘何不喜？”
言辞似乎让人无从辩驳，殿下半晌无言语，外头成去非静候片刻，四下打量了一番，方冷淡道：
“容臣告退。”
说着慢慢退了出来，待下了台阶，一扫四周，凤尾森森，俨然精舍，怎会像十几岁少女所居……方出了园子，竟迎上几位僧人，一脸肃穆庄严行过。
成去非驻足回首，果真是朝殿下居所方向，僧人可随意出入禁宫，并不新奇。殿下年纪虽幼，却喜与高僧往来，给精舍捐钱更是数以万计，实是慷慨……成去非无暇多虑，脑中浮现早朝一幕。
嘉平三十一年，阮氏被诛。
阮氏一门的案子，光禄大夫，黄门监，冗从仆射等数十人亦在名单之列。审案数月有余，尘埃落定，死的死，流放的流放，朝廷忽就空出大片职位。殿上黑压压众人，也皆如死了一般无半分声响。建康王冷厉的目光注视着龙位上的人，忽然开口：
“今上今日精神欠佳，诸君无异议，便退下吧。”说罢按住剑柄，从容踏出大殿。殿中人面面相觑，却无半句言语交流，只相互匆匆行了礼，仓皇而散。
原地徒留成家父子，空气犹如千钧。成去非觉察出那股目光，正殷切地仔细打量着他，而父亲则挺立如松，迎上天子的目光：“望今上保重龙体。”
天子面容确是疲惫，年华仿佛迅速老去，毫无生机的眼眸中，满是日暮穷途的悲哀。
“过些日子，是明芷公主及笄大典，朕打算连着册封一并办了。”天子心底又念及阮先生来，一时头痛欲裂，强撑着把剩下的意思直言不讳说了出来，帝王心术也罢，小人君子也罢，且都放置一边。
“朕看伯渊就好，日后功名必不在你之下，朕将长公主许配给他，还望你父子二人，”说到此，满心皆是莫名悲愤，好似是低声下气求得庇佑般，再也没有阮先生了，这世间真的再也阮先生了，天子不无悲伤地看着眼前的父子二人，又都是一副看不透的样子！他真是恨这些人，一个一个，各怀鬼胎，他到底能信任与否，只有天知道了！
成去非同父亲便在这悬而未决的半句话中退下，而天子，所有的记忆则永远停留在了阮先生最后一个上朝的日子里。
那日早早下朝，太极殿独留阮正通一人，百官则走在回府的路上，凄风冷雨忽至，他们的身影很快淹没在这木叶萧萧的哀声中。
而暖流则充盈着整座大殿，恍惚间仿佛已是陌上草薰。
坐上的天子鬓角染尽霜色，而对面的老师更是须发皆白，宛若新雪。
天子起身郑重行了大礼，阮正通瘦削孱弱的身子即刻跪了下来：“今上……”苍老的声音满是不忍的仓皇。
“老师，学生怕以后再无给您行礼的机会了！”已到知天命年纪的天子像个小孩子一样猛然拥住阮正通，那些话如鲠在喉，热泪不足达意。
“朕对不起老师……”天子渐渐泣不成声，十五岁登基那日，眼前的年轻男子，面白长须，神情温善。太后告诉他：你要记住，除了母后，最要听的便是阮先生的话。
他的阮先生是帝师，更像早早缺席的父亲。他从不是意志坚强，如祖父那般铁血风发的人物，亦缺乏先父的阴狠深沉，更多时候，他敏感而犹疑，长于情而少决断。
此间位置，年岁越是增长，越是让他惶惶不可终日，他即便是再不聪慧，也日益看清周边世界，不过就是一处被权力吞噬的寒荒之地。
坐在这个位置上的他早早枯萎凋零，母后甚至都已故去多年，唯有他的阮先生，看他的眼神，依然是最初慈爱而严厉的目光。他仍是稚嫩的幼童，先生仍是年轻有为的儒生，两人的风云际会，是他一辈子最快乐的事情。
“今上不要太过自责，臣，”阮正通爱怜地看着他此生唯一的学生，“臣侍奉今上四十余年，而大亲王等这一刻，也等了几十载。”
天子泪眼朦胧中，看不清老师容颜，孩子似的急着擦拭泪水，扶阮正通坐到自己身边。两人都早已不再年轻，如此跪了半天，起身费了好些力气，天子忍不住呢喃着：“朕其实还能背得动老师的……”记忆里的少年天子，眼下已变僵硬的手只能紧握另一只更为苍老的手。
“今上，眼下能制约建康王的唯剩二人，一乃乌衣巷成若敖，二是荆州刺史许侃，建康王一则忌惮乌衣巷，二则畏惧荆州顺流而下来‘清君侧’，更忧荆州乌衣巷同心协力……”阮正通徐徐说着，苍老的眼眸虽已不再清澈，却有着历遍人事的沧桑透彻。
天子往前倾了身子，忍不住问道：“老师的意思是让许侃和成若敖？”
阮正通忽反握其手，猛然用了力：“今上万不可！许侃也好，成若敖也好，倘有机会便是另一个建康王！”
天子面上一凛，闻言大惊，阮正通沉沉叹气：“请今上尽快册封长公主，与成家联亲，最好是成家长子成去非。今上要做的，乃是求平衡之道。”
大殿陷入一片沉寂，天子身子瘫软，令人心悲的杀意似乎迫在眼前。外面何时落的雨，两人全然不知道，如此推心置腹的对话至此，只差萧然的道别。
“朕有一事，想问老师，请老师务必告诉朕事实真相……”皇帝目光黯然，这话再也忍不住，要冲喉而出，仿佛是心底的一根刺，扎在那里太多年，是时候将它拔出，哪怕会带牵出淋漓鲜血。
阮正通苍然一笑，似早已看透天子所想，最后一次握住皇帝的手，声音一如几十年前般清亮而正气凛然：“圣上领天命而行，定会扫荡四海，海晏河清。”
出太极殿时，天色晦暗得如夏日风暴，而此时分明是寒冬，风雨打在脸上，已不觉寒冷，“变天了，该上路了。”阮正通喃喃自语，声音中俱是苍凉。回首最后看了一眼太极殿，耗尽此生的这座宫殿，和殿中的那个人，从今往后，都与他再无瓜葛了……
风汹涌，整座建康城蛰伏着春意。长灯摇曳，幼弟去之枕着风声还在做酣甜的梦，瓶中插着野外采来的桃枝，明早也许就会开出粉盈盈的花朵。成去非看着眼前平静祥和的一切，无声掩了门。
父亲拿来棋盘，刚开始不过闲说书中的忠义之礼治国要道，直到厮杀多局下来胜负已分，父亲与他心照不宣对视一眼，话锋已全变。
“思危，能忍，你赢了。”父亲扫了一眼残局，“今上心神耗尽，不是福寿之人；而建康王性情酷烈，锋芒不掩，更不是长久之计。”
成去非只是沉默，但父亲如此直白，心底还是略微起了惊讶。
“少年人即使什么都没有，有一样也便够了，”成若敖微眯了眼，“时间，有时间就够了，等得起。”
成去非眸中一紧，这些话，是真的有些出乎意料了。
“阮氏的案子，这一步棋走得太急，他同江左的龃龉数十年之久，怕是到时候了。”父亲平静地看着他。
他想起白日的朝堂之上，建康王对父亲还是恭谨神色。
“假设是你，你会怎么走下一步？”
而此刻，虚掩的门边突然传来几声杯盘摩擦的轻微响动，紧接着是三五下叩门声。父亲与他对视片刻，才朗声应道：“进来。”
是兰珠，自会稽带来的贴身丫头。母亲亲自选的人，自然是忠心可靠不掺半分假的。兰珠毕恭毕敬奉了茶水，低首说：“大公子您要的茶。”成去非轻轻颔首，先递了父亲，自己才端起杯子，看着缓缓漾起的浮沫，划了划茶盖。
茶水饮了两口，他才蓦然想到了蹊跷之处。方才说话时一直都没有听见过脚步声，莫不是兰珠已经在门外站了一些时候？他心头掠过一丝异样，很快抚平心绪，看了父亲一眼。
第五章（）
成去非回到书房时，兰珠已理毕案几。他骤然出现，兰珠则一脸释然，带着惯有的敬重：“大公子回来了。”说罢自觉去研墨，成去非有夜读之习，乃府邸上下皆知的一桩旧事。
他亦像今晚父亲那般，露出罕有的笑意，极为浅淡：“你随我几载了？”
兰珠犹疑回首