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打捞费了许多功夫，因泡了一夜，人变形得厉害，惨不忍睹，众人见状几乎都要吐出来，丁壶提醒顾曙是不是找人修一修遗容，顾曙否决，亲自来送尸体。
许侃骤然得知噩耗那一刻，险些晕厥，血气翻涌顶得全身失了火一样，直想拎刀砍人，忆及年少时和江彝所行杀人越货旧事，悲从中来，自己颓然跌坐下去。即便如此，却仍太清楚自己得按住这股仇火，眼底情绪翻江倒海，掀了白布只瞧了一眼，便一言不发坐回了原处。
“家弟夜游时偶得知此事，只可惜晚了些时候，具体事宜某也不甚清楚，实在是抱歉。”顾曙三言两语说完，也不多做解释，看了看许侃脸色，揖手行礼道：“大人节哀，曙不宜打扰，告辞。”
许侃这方回神起身送客：“多谢顾公子把人送过来。”
顾曙眉眼处浮上几分悔色：“刺史请留步，彼时曙无心之语，不意竟有后来这等祸事。”
“顾公子言重，”许侃眉头紧锁，“公子肯出面，侃感激不尽。”
方送走顾曙片刻，小厮忽来报：“回刺史，外头有人求见！”
许侃眉眼里皆是暗火：“什么人？”
“大将军请您务必去一趟！”小厮压低了声音，许侃不由冷笑，凝眸看了看地上那几具未寒的尸骨，撩衣而出，果真，台阶下早有人满脸带笑恭恭敬敬迎了上来。
马车载着许侃过去时，顾曙在轿中掀了一角帘子，已看得一清二楚，低声吩咐了丁壶：“跟上，看往哪里去。”
大将军府邸规模辽阔，极具气派，许侃下了轿，驻足打量几分，才拾级而上。
家奴在前小心翼翼引路，九曲回廊纵深曲折，直到近了听事，半丛凤尾后闪出人影来。
“士衡兄！”大将军朗声而笑，连连拱手作揖信步而迎。许侃眉眼里也爬满了笑，借势让礼：“大将军！”
大将军见状遂近身执手，许侃也不挣脱，顺着他的力道，两人倒像多年未曾谋面的老友携手进了听事。案几上奉着好茶，两人敛衣而坐，大将军亲自端了茶水递与许侃：
“仔细算来，我和士衡兄已相识十多年，昔日宗皇帝在世，士衡兄为侍郎，常与君见，不知士衡兄可还记得旧事？”
“大将军昔日风采，犹在眼前。”许侃颔首而笑，“只可惜侃如今远在上游，不能常睹大将军风姿，实为憾事。”
第二十章（）
说罢门外果然推搡压着人进来，来人捆绑结实，许侃轻瞥一眼，猜出是那跋扈家奴，心底冷哼一声，静等大将军发话。
“前日之事，本愧对士衡兄再无脸面，却又不能不见，唯有把这畜生交与士衡兄，任凭处置！”大将军抑扬顿挫，底下钱荻只默默跪着不敢言语。
许侃眯眼瞧了瞧底下人，半晌才笑道：“大将军言重了，想必是误会一场，以致酿祸，人死不能复生，听闻这家奴是大将军得力管事，侃不能再让大将军伤怀。”
一番措辞说得平淡，大将军目光灼灼，似在辨析许侃心意，许侃已然岔开话：“想必大将军请侃来，是为叙旧，既如此，就你我二人如何？”
“便是这奴婢死一千次，也难赎其罪，士衡兄就权当替我清理了这仗势欺人的狗东西！”大将军不接他话，反倒是眼中顿点了怒火，厉斥一声：“来人啊！”
许侃静静瞧着，眼见来人把那家奴要拉扯出门外，方淡淡说了句：“大将军，事情既已过去，便让它过去罢。人死不能复生，纵然杀了他，也无济于事。”
“这”大将军换了一口气，咬牙道：“士衡兄乃厚道人，可本王却不惯这奴才，来啊！给我拖出去杖五十！”
不等底下人反应过来，大将军随即又侧眸低斥：“还不快谢刺史再造之恩！”
钱荻把头点得如同鸡啄米，许侃早不再看他，只管低首遮袖饮茶。大将军挥手示意，钱荻被人即刻带了出去，“不知士衡兄可曾听说，当日教坊里亦有诸多世家子弟随从，或如士衡兄所言，一场误会。”大将军目含深意，许侃也不回避，一笑回望着他：“侃明白”
“士衡兄，当真是明白人。”大将军再次执杯，两人竟真说起数十年前旧事，难免有唏嘘感慨处，好在已皆成过往，无人恋旧。许侃临走前，大将军又赠宝剑一口，骏马数匹，许侃倒也不推辞，悉数笑纳了。
事情了断，许侃进宫辞行要回荆州，先前的骚动渐渐平息。他本要从小渡口顺流而上，却听闻石头津准备下水试用新造的御楼船，他正意欲考察建康战船无门，恰逢时机，即便情绪不佳，也忍下了。
定好的日子，忽降大雨，闪电凌厉的光一下下地劈裂倾斜的天空，大片荇藻呈现出灰暗的黛色。许侃正想着天气恶劣，那边不一定试船，却见有两人冒雨先行，后面众人尾随而出，排好了队列。
雨势过大，看不清情况，很快，有人过来，一脸淋得狼狈：“大人，顾公子让小人告诉您，今日江上凶险，还请您改日启程。”
风雨噎人，许侃大声问道：“今日你们还要试船？”
“是！徐大人说了，这天气比晴日好！”来人满嘴进的全是雨水，话也不利索了，行了礼慌不迭跑了回去。许侃撑起雨具，远远瞧着，天色越发昏暗，分不出时辰，茫茫雨雾中，大船渐渐入水，甲板上号子声时而清晰，时而模糊。
正凝神看着，浑然不觉身后雨幕中忽现的几个身影。
这边船上的人皆专心卖力在下水上，谁也未曾留意骤然而至的危险。唯独立于船头指挥的徐靖本是无意一瞥，转念间隐然觉得不对，定睛仔细看了，当机立断朝顾曙大叫一声：“公子，许大人有危险！”
利刃带风，直直砍过来时，终究是多年为将经验使然，许侃心头莫名一紧，回首时，剑锋恰与闪电一道落下！
“保护刺史！”混乱中有人振臂高呼。
手臂鲜血汩汩而流，很快被雨水稀释，许侃并不理会，身子向下一沉，迅速收起雨伞，手腕微转，嗤嗤两声，几个蒙面大汉，只见他腾空而起，饶是四十岁的人了，竟是这般身手，直挺挺向刀尖踢去，凌厉得紧，几人不免大惊失色，一时分神，束面的头巾竟被许侃拿伞柄挑了去！
其中一人忽扬声直吼：“好个老小子，不拼命的话，是交不了差了！”许侃一把抹去脸上雨水，非常镇静，眼见那边来了众援手，知道这几人逃不了，便断喝一声：“留活口！”
话音刚落，一群人便和这几人一路厮杀起来，雨势幕天席地，瞧不清彼此身形，不觉到了岸边，许侃心中暗叫一声“不好！”，刚想出手，只见这几人纷纷纵身一跃，瞬间便被风浪卷得不见了踪影，也不知是死是活。
岸上这些人面面相觑，不知该不该跳下去，只见顾曙已大步迎上来，一脸的焦灼：“许大人可还好？”
说着亲自扶许侃进了室内，好在伤并不重，毋庸担心。虽是夏日，方才淋了暴雨，又经历如此惊险一幕，许侃面色多少变得苍白，顾曙一番安顿好，把人都支开，才凝眉道：
“看来，刺史还是早日回荆州为安。”说着往外看了看，雨仍没有见小的意思，“我已命人两岸都搜查候着，一旦有下落自会知会刺史。”
“雨这么大，怕是找不到的，这些人定是死士，不能得手，自然也回不去。”许侃低首看了看手臂，暗暗思忖：他换了渡口，来石头津看试船，又挑了这么个雨天行刺，可见他的一举一动早被监视了的，也许，从一开始来建康，下榻那客栈，便被人盯着的，否则，又怎会有这一串的事故？
如此想着，脊背不免一阵寒意，这场刺杀来的遽然，那几人跳了江，想必也是死无对证的事情，许侃心下沉沉，建康果真不宜久留。转念又想：如若是宫里的意思，何不趁祝寿之际留他在宫中诛杀？若是乌衣巷，更说不通，如今大将军锋芒逼人，荆州乱了，对乌衣巷绝无半分好处……
似乎也只剩一人了。
许侃的沉默深思，顾曙看在眼中，无意打扰，暗中命人备好船只等事宜，只消风停雨消，许侃定会启程西去。
诸多风波，早引得朝野私下议论不止。各方皆揣着猜度，到底是谁昏了脑子要去动许侃，纵是许侃死了，他荆州一群虎狼之师，不顺游而下搅翻建康才是怪事，许侃虽在建康不受待见，在荆州却是诸将乃至百姓爱戴的人物，他若真死在了建康，定会掀起滔天的风浪。
好在遇刺一事无疾而终，许侃无从着手，竟安安静静回了荆州。
这场戏，起承转合全套演得如此足，先是贺喜，中间长史随从死了好几个，末了，遇刺险些罹难，一波接着一波，唯一让人万万没想到的是，许侃竟这么走了，一出戏落幕，收尾未免淡了些。
如此，倒也太平。宫中忽提及立后事宜，想必亦是为了消弭这遇刺案的阴霾，虽查不出任何头绪，朝廷总要表态，赐了厚赏安抚许侃，上游大员的遇刺案似乎可以告一段落了。
黑云压城，东堂里早早掌了灯，外头长风骤起，轰隆的雷声渐近。英奴和衣倚在榻前随意翻着一些典籍，刺目的一道闪电忽直直劈进西堂，惊得他不禁朝外望去，这才意识到，原来日子已是盛夏。
“今上，用些暗香汤。”不知何时周文锦款款近了身边，英奴抬眸见她新换了件茜素红裙衫，亮眼得很，再往上看去，半截白腻的脖子露出来，他一把拽她入怀，只觉馨香扑鼻，手一路往下游走，低低咬着她小巧的耳垂吐气：“妹妹身子真香……”
奴婢们见此情形，纷纷低首退了出去。周文锦身子早被他搓揉得瘫软如泥，最不能听他唤这一声妹妹，未成亲前，但凡比他年纪小的大族女儿皆“妹妹”这样叫着，好在这一声缠绵的“妹妹”如今只属于她了……嘴上却冷清回应着：“谁是你妹妹？你那亲妹妹，在我们乌衣巷呢！”
第二十一章（）
窗外枝头仍在吐着妃色的花朵，琬宁渐渐习惯在成府静如深水的日子。她无须陪伴殿下的时候，便可于樵风园一侧的木叶阁中温书，无事也可以做几针女红。
临近端午，府里有了节日的氛围，殿下照例会去寺院拜佛。琬宁本对拜佛之事了无兴趣，可此刻提及，心底一阵悸动，不免有些欣喜，这样出去倒有了口实，可那一丝兴奋劲很快消失得无影无踪：
她要如何着手找烟雨姐姐呢？
自己仅会动动笔墨，除此之外诸事，竟是束手无策，完全没有头绪。
想到这，眉间自又漫上一层愁云，怏怏端着砚台去了井边。
往日在家中虽无需她来做这种事，可她偏偏喜欢，每每弄了一手指甲缝中黑渍，总要等上几日才能褪干净，少不得烟雨为她操心。
念及烟雨，念及当日十全街上情形，琬宁只觉肺腑俱裂，一颗颗滚烫热泪不由滴落手底乌泱泱一片墨迹之中。
她还能有什么盼头呢，太多次半梦半醒之间，她总能看见诸些坟墓从覆雪的衰草间挨个拱起，整齐地林立在鸡笼山上的排排荒丘里。那些白骨到底收葬于何方，她不能去想，唯有烟雨，在她不知道的地方，还活着。
神思这般涣散，身子便不觉往井中探去，裙子渐渐湿了半边，淋淋漓漓到处都是。
身后不远处长廊底下，正迎面走来刚下朝的成去非虞归尘两人。因季节到了，园子里郁郁葱葱，日光叠着花影，投至廊间，投至人身，斑驳游移，夹着两侧鸟鸣啾啾，和风澹澹，自有几分诗情画意。
“立后事关国体，只是李丛礼诡诈多疑，会来趟建康的浑水么？”虞归尘替成去非撇开小径上伸出的枝条，让他走得更方便些。
今日朝堂议事的主题便是立后，于理说后位当属周文锦，但大将军忽据理力争，要重议此事，陈词冠冕堂皇：中枢用兵西北，难免要借助河朔之势，不若自李卢大姓选一族来拉拢人心。河朔向来和建康貌合神离，此刻正是中枢重整与河朔关系的良机。
乍听上去，当真是鞭辟入里。
大将军欲结交李丛礼，倒也不避讳，走的是光明正大路数：同河朔交好，有助于西北军情，无人可置喙一二。
成去非微微侧过身子：“赵郡李氏和范阳卢氏一直都有河朔第一门户之争，大将军和李丛礼，两人不过各取所需，李氏只需送个女儿过来，何乐不为？”
正是这般道理，虞归尘低首笑：“我听闻李丛礼最为聪慧得意的女儿是李皋兰，可惜已嫁过人。”
“李皋兰嫁雁门郡太守之子，那少年羸弱，成亲没几日便没了，也算不得数。”成去非漠然而视，“此事关键处，在于太后也中意李皋兰。”
“太后？”虞归尘有些诧异，他不是奇怪太后为何中意李皋兰，而是纳罕为何成伯渊能知晓太后心意。
成去非不打算此时解释，大将军殿上那番话未必就不是真心。一个人是最难忘少年壮志的，大将军亦无从免俗，太极殿上口舌之谋许真有为西北铺路之心，看他那神情，便知压着一股壮志难酬的隐痛。
至于太后，也不过就是在眼下这纷乱的关系角力中再加筹码，帝王最要懂得的不是其他，正是制衡之术，先帝便吃了这个亏，他是仁厚之人，喜欢儒生，喜欢清流，文章经学兴隆，觉得那便是太平盛世，繁花似锦，一如幻术。
文治武功，身为天子，总合该占有一样。
话头方要续上，成去非无意间瞧见这边井口旁伏趴一人，半个身子往井里直探，他不由放慢了脚步，只觉那人似要寻短见的模样，不禁大感意外，遂利落敛了前裾，几个跨步踩上栏杆，径直跃了过去。
这一跳直落琬宁身侧，他一手便拦腰捞起她整个人，琬宁只觉腰间一紧，耳侧生风，一阵晕眩，不想成去非松手太早，眼见她踉跄往后仰去，只得伸出手臂重新揽住了，待她立稳了，看清是琬宁，皱眉问道：
“贺姑娘，你在这里做什么？”
琬宁经方才一场吓，脸色煞白，迎上他探究的目光，两颊迅速染上一抹红晕，两只手上水痕未干，砚台也没洗干净，便被他扯将起来，绫子裙本是白底绣粉色小花，一番动静，皆化肮脏。乌糟糟的，看的刺眼。
“我，我在汲水。”琬宁一颗心还在突突跳着，垂着眼帘，眉睫轻颤，不知方才发生的这一幕是为何。
成去非这才瞧见一旁翻到在地的砚台，再看她衣裳片片水印，墨黑点点，方知自己是会错意，微觉尴尬，抬首碰上廊下虞归尘投来的目光，似在考究，便略作解释道：
“方才是我唐突，不知是贺姑娘，只以为是有人想要投井。”
这话说的太过直白，琬宁本心绪纷乱，忽听他这么一说，不由一怔，便抿了抿唇，嘴角逸出一丝浅笑，耳根都红透了。
“至于姑娘的衣裳，”成去非稍稍打量几眼，才发觉她身量纤长不少，已有些亭亭的意思。
“我让杳娘再做新的来。”他说的寻常，琬宁猜他做事便是如此，无心之过也要补偿，不单单对她，却莫名有几分喜悦，咬了咬唇，觉着自己该婉拒，又无从开口，满心羞赧抬首望着成去非，冲他浅浅一笑，意在谢过。
成去非第一回见她笑靥顿生，眉眼似含情，便略略颔首，朝虞归尘走去。
“方才那位贺姑娘，便是随殿下一起来的伴读，上回我见她注《论语》，竟有板有眼，她倒像一些寒门子弟，肯上进