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成去非领旨而出，到尚书台时，内侍见了他，虽一时惊愕，却仍赶紧命人去备热汤，那边榻上睡着的是今晚值夜的尚书郎李涛，李涛素有打鼾宿习，这内侍本是北人，听得此时里头鼾声如雷，又甚是规律，不禁想起幼年家中烧柴做饭所用风箱，一拉一推，犹如此声，面露难色道：“奴婢给尚书令再腾出……”
“不必了，离早朝也只剩数个时辰罢了，我稍作歇息就好。”成去非挥手示意人散去，并无需他人伺候，自己除去簪缨鞋袜，刚欲卧到榻上，不知何时李涛竟醒了，鼾声骤停，李涛本要如厕，走出来时迷糊间瞧见一人影，并未留意，可他嗅觉向来灵敏，空气中一抹熟悉的淡淡熏衣之香被他捕捉到，这种气味是独属尚书令大人的，成去非身上衣物近来一直散发此香，李涛顿时清醒，定睛一看，那榻上躺着的真的就是成去非，忙上前施礼：
“下官失礼了，大人怎么……”说着轻揉几下眼角，再度确认一番。
李涛素与成去非亲厚，乃尚书令得力下属，成去非也不相多隐瞒：“今上急召，遂留于内宫。”
即使如此，剩下的自然不该多问，李涛却不知怎的忽想起元会偶遇一幕，一时便多了嘴：“大人，可是并州出了事？”
成去非翻身而起，眉间一凛：“这也是你该打听的？”
李涛连连赔罪道：“下官不敢，只是元会当日无意听到并州来的几位使者忧心忡忡说到并州时局，那时下官并未着意，以为他们自会跟天子禀报，不想后来没了下文，此时见大人深夜进宫，又联想到此事，下官绝无僭越窥探之意！”
原早有端倪，成去非现在无法深究那使者当时是否如实禀明实情，天子又是如何作想，只沉声道：“你知道不敢便好。”
李涛再不敢多话，仍回去歇息。
并州是否已然朽木索马之势？凉州是否能继续维持平衡之态？幽州人于此事间又当秉持何种姿态？而这天下，且又何时能够休牛放马，偃武修文？
第一六八章（）
当翌日朝会上天子命侍中读完这两份军报时，举朝一片哗然；这其中自有为骠骑将军客死他乡的唏嘘悲恸；自有为并州边塞迭乱不止的愤慨烦闷；而两事同至所带来的错愕仓皇，则是一样的，忧患不平，风烟不靖，东堂之上；很快分出几派来。
自宗皇帝最后那几年间成长起来的一代将星们；几近凋零殆尽，纵然马革裹尸是军人的最佳归宿；然而骠骑将军作为那代人中仅存的硕果；就此陨落，不能不让人生出几分疑惑来：那便是倾举国之力，同胡人拉锯几十载的劳师以袭远，前线将士们动辄承受着资粮告罄，唯食薇蕨之苦，一将功成万骨枯；所成就的也不过是近几十载间这些闪耀于一时将星们的赫赫名声；这其中很难分辩的是：那些力主北伐驱寇的人物；到底是真正为了家国大计，还是意在树立个人威望？乌衣巷成周两姓，如何历经几代人努力，自军功发家；又有后续子弟擅谋清谈，勤于治学，而一跃晋升为江左一等一世家，便是极好的佐证。更有上游许侃出身微寒，亦可成为帝国名重一方的实权派人物，似乎都离不开这一次次的金戈铁马，挥斥方遒，以及累累的白骨所锻造。
而府库的空虚，国家的困顿，庶民的疲乏，又是否需要北伐来负此责任？庙堂之上，此间猜测，有一二人点出，犹如墨汁染衣，迅速传播开来，不乏共鸣之声。
“臣以为边境不毛之地，形如鸡肋，贫瘠之地，收之无益，徒耗库府，伤其兵也，此乃国之累赘，与其陷入战事泥淖，误家国天下，不如弃之。”
既有人振臂一呼，道出此等言论，呼应者随即而起，大有咄咄逼人之势，或云国朝需休养生息，而非穷兵黩武；或有好事者，忽波及度支尚书掌军国大计之故，管理西北给养事物多年，竟问起这几年西北军费琐细，顾曙一时无法，唯模棱两可应付过去，终不能平息此间躁动，廷臣们拳拳到位，无一放空，言辞锋刃皆落在国朝最为敏感钱粮之事上，那一时口齿不伶俐的，也在奋力打着腹稿，等待着宣泄多年积怨一般。
天子虽早有预料，然而殿上如此势头，宛若秋风扫落叶般刮过，也着实出乎他的意料。不过风自北地而来，惊的却是建康蛙声阵阵。
“那请问，我祖皇帝披荆斩棘，一寸国土一寸血，先人得之不易的山河就要拱手让人？诸位将来有何面目再见先人？”
“历朝历代，以国土沦丧为大耻，尔等忘了当日长亭对泣？”
“刘大人此言差矣，既有华夷之分，那边关胡汉杂居，汉人亦多染胡人习气，早无家国之念，还怎可称之为吾土吾民？”
“此乃燕雀之识！西北无虞，东南自固，并凉等州若失，则兖徐危矣，倘徐州危矣，我扬州北面门户大开，建康将无宴眠之日！”
此刻出列的正是散骑常侍周云行，这番慷慨陈词自是听得人心头一振，那边已有人接言道：“边关生灵涂炭，有多少心系我大祁的百姓正遭屠戮？臣听闻并州百姓外出耕作且要自配刀棍盾牌，每日惴惴，常登城南望王师，这怎么就不是吾土吾民了？倘胡人占据边城，自会得陇望蜀，长驱直下，届时我等又将何去何从？臣记得尚书令曾设想此情此景，给诸位想出三条路，同僚们可还记得？”
说的众人面色终为之一变，一时有自顾自交头接耳起来。
“今上，方才军报中所提及令狐楚之子投奔匈奴人，以致匈奴人直扑晋阳，羯人亦趁虚而入，臣觉得此事颇有蹊跷之处，那令狐世家，乃并州当地豪族，经营半百，素来无不尊之心，如何会突发叛变？臣以为这份军报，定有所隐讳。倘真是世家投敌，朝廷理所应当有所处罚，又有所安抚，一打一压方乃良策。”
终有人提及军报中令人满腹窦疑之事，殿上一时寂静无声，似都在咂摸着这番话，但很快有人直言眼下深究此点无益，并州已然陷落胡人手中，或重处或安抚令狐一族，都该是平乱之后所要考量的事情。一语刚落，众人依然顺着方才主战主和的路子继续针锋相对，眼看两派势同水火，成炭成冰，乃至最终发展为互相攻歼，互相诋毁，天子终忍无可忍，有司在一旁早察觉出天子情绪上的不满，及时高呼两声提醒，只听天子已开始徐徐发话：
“先祖之功，朕不能及，然而却不敢相忘于心，我大祁自问无多余之地，寸土必争，寸土必守，这是先祖当年之训，朕一日不敢忘怀，匹夫尚且怀光复河山之心，诸卿连匹夫都不如吗？”
天子的语调不急不缓，不理会任何人的反应，更像是在对着无形列祖独语着拳拳之心，殷殷之情，然此心此情诉至深处，百官竟看见天子眼角隐然已有泪花，一时无语以对，流汗色变，不敢复言。
“可让李牧暂先都督凉州军事，至于平并州之乱，方是当务之急，臣等请今上早定大将出征，以解边关生灵之困。”中书令张蕴率先出列跪倒于地，其他人一怔，随即跟着附和起来，不过众人心底清楚，上回大捷的首功者邓老将军，自去年入冬，便缠绵病榻，英雄迟暮，纵教人感伤，也是不得不面对的事实。谁来统领平叛三军，朝廷上下，仔细算来，竟无妥当人选，诸将大都前往凉州守关，中枢所剩，要么太老，反之太少，良将后继乏人，已是江左朝廷不争的事实。
又有粮草兵力等诸多同等紧要的大事，让处在这九重宫阙，七宝楼台的君臣在想到关外那滚滚黄沙，豺狼遍地的场景时，不得不慎重考量。
大殿沉默有时，东南一隅忽爆出一线铿锵：“臣愿请命出击！”昔日镇北大将军成令轩赫然出列，众人目光一动，纷纷朝老将军望了过去。
成令轩已须发皆白，乃故去太傅成若敖从叔，亦纵横西北多年，后因膝盖中一流矢，未得及时医治，竟落下残疾，即便如此，将军仍为帝国坚守到年近古稀，才解甲归田，一时传为江左佳话。如今年迈如斯，那腿疾越发严重，此刻出列，可见将军左右肩已然不平，一高一低，盖因那右腿承重不力所致。
“臣虽早逾古稀，已近耄耋，然精气尚存，臣愿在此立生死状！”见老将军仍有气吞山河之志，英奴不由一阵感动，只听老将军继续道，“臣身后是我大祁如虹国威，身旁是我大祁锦绣河山，身前则是我大祁无数敢死的勇士，臣倘不能奏凯歌，哪怕埋骨并州，也要扞卫我大祁国土！”
老将军字字泣血，然而一众人等虽面上适时露出该有的敬佩来，但心底却清楚白发老翁如何能再征沙场？时光倒流十年，兴许还勉强尚可，然而人倘不肯服老，而“老”本身岂会自行消融？百官也就当老将军不过给天子一点振奋，给群臣一点振奋，至于自并州而下的这场寒风，谁人要逆风而上，谁人要西出雁门，谁人要从这万千枯骨上取功名，逐胡虏而定边疆，总能推举出合适人选来的。
“臣愿请战。”前面再度有一身形缓缓而出，众人定睛之时，皆目瞪舌疆，这一回的出头椽子竟是尚书令成去非！
适才老将军所带来的余韵顷刻散尽，坐上天子亦被震动，望向一脸平静的成去非，天子和百官一样，此刻难能猜透尚书令到底是何心思。明白人一眼便能识破的局面，自觉洞若观火，那么尚书令此刻是糊涂了还是精明过头了？年轻的尚书令居庙堂之高，虽无录尚书事大权，然无人敢轻视半分，他此时离开中枢，请缨北伐，是早有图谋暗自筹划，欲借军功再立威？时人自然不能相信尚书令只心系帝国安危，甘入虎狼之地，想必天子也不会如是想而全齐天真。
“国朝重臣，本当各司其职，长于处理内政者便坐镇中枢；擅于行军作战者则奔走疆场，内外齐心方可创立大功，各怀异志则功业难就。”大司徒虞仲素持笏道，他两眼尾上虽多添纹路，然看气色，才是方才成老将军所言真正的“精气尚存”。众人正以为领悟到大司徒话中委婉之意，不料话锋紧跟急转直下，“尚书令虽为文官，可少年时就曾于西北驰骋疆场，提刀饮血，国朝多有文士领兵先例，此举未尝不可。”
殿上一时再次沉寂，百官咀嚼着大司徒前后看似矛盾实则统一的一番说辞，似有所悟，似有所得，也不过是各自以为的所悟所得罢了。御史中丞沈复却出面拦阻道：
“尚书令既为台阁之首，不该擅自离京。另虽有一年半载西北历练，然并无显赫军功，不过爵凭恩荫而出，如何服众？难不保麾下军士议论，有害军心。”
沈复话音一落，中书令张蕴亦出列跪奏：“臣附议，尚书令虽一心意在为国效力，然而北伐并州乃国家大计，还须靠台阁在其后主持粮秣供给大事，百官虽有内外之分，却皆为安定国家，拱卫天子。尚书令即便不出建康，也自能竭心尽力，倘贸然开赴前线，于国家无半分裨益。”
眼看尚书令一人掀起如此风浪，东堂之上新一轮的你来我往就势要起，成去非漠然听了半日，好似与己全无关联一般，待众人把话说尽，不得不偃旗息鼓之际，方道：“臣不敢惜此项上头颅，亦不敢于此役有半分差池，时危世艰，臣虽驽马，然志向尚存，恳请今上全臣此心。”
英奴沉默良久，环顾四下，道：“好，朕全尚书令此心，也望尚书令全朕此心，来人，拟旨。”
天子表态，一旁中书舍人正欲提笔，底下仍有人出列道：“今上……”
“卿没听见朕方才所说？”英奴冷笑，这人面上一窘，道：“臣的确没有听清楚，还请今上治罪。”
第一六九章（）
凤凰五年元月末，雍凉大都督舞阳侯骠骑将军周休殁；凉州太守护送灵柩回京。又有并州祸事再起；天子授尚书令成去非为征北大将军；加督并州诸军事，假节，领兵二十万出征并州平叛。朝中虽仍多有疑议，然天子金口玉言，任由百官各自演义。
兵者；国之大事；死生之地，存亡之道；不可不察。因此王师出征前的繁复准备；不可掉以轻心。从军需钱粮，到衣甲器械，不一而足。又因建康去并州长途跋涉，朝廷临时征用民间几十万匹马骡等畜以保后勤辎重运输。
成去非自奉命以来，亦有几样事需打点清楚。
台阁中度支尚书、左民尚书没日没夜核算军饷钱粮等琐细，案几上高高摞起一沓这数年来各地土断成果；府库储备有所增加；盖因时日太短；充其量只能算是聊胜于无。顾曙一时间忙地不可开交，既是尚书令亲自出征，一切事宜明细皆要一清二楚转呈给他，这其中自然马虎不得。另有尚书令语重心长交待：我走后；台阁诸事，你同大尚书要多多担待。顾曙亦自是应承不迭。
而尚书令本人此刻正在家中后院，寻来当初赵器带回的胡人少年狸奴，左右稍作打量方问道：“对并州地形熟悉否？”
狸奴自入成府这几年，甚少见到成去非，多在后院打杂一类，偶尔也肯做些胡人所常用胡床一类器物献与众人，府中上下渐渐习惯这灵巧又沉默的异族少年，遂彼此相处，倒也相安无事。更何况狸奴极为聪慧，如今一开口，早是一嘴娴熟的建康官话：
“还算清楚。”
少年态度虽恭谨，言辞间却仍不卑不亢，成去非点了点头：“我即日起就要出征并州，你肯不肯同我一道去？”
狸奴心底犹如鼓击，眼中掠过难以察觉的一丝奋然，可很快又压了下去，垂首道：“我跟大公子走。”
“很好，并州至少算你半个故土，事后你不用回来了。”成去非如是说，狸奴面上一愣，不能相信似的看着成去非，可又深知他的话从来都是落地为实，遂艰难道了个“谢”字，成去非这时方道：
“清楚我带着你为了什么吗？”
狸奴本也出身胡人贵胄之家，读过几年汉人的圣贤书，此刻心思百转千回，咬牙点头，望着成去非，成去非淡淡道：“你自怀家国之恨，这种事，即便你不说，你我都明白，我只想让你知道，边关板荡，凡有一夫之勇者，俱思王霸之事，遂致百姓不宁。倘胡汉能互利往来，平和共处，朝廷也不会妄加干涉，自会多与安抚，无奈人心不足，故屡有祸事，于双方了无益处，乱战之中，无论汉人也好，胡人也好，百姓皆命贱如牛马，让人不忍观之。我不会强求你挥刀向手足，只请你为我绘制一副并州周边详尽舆图，你可愿意答应下来？”
狸奴闷声不语，半日才点头答应，成去非便折身离去，身后这异族少年盯着他的背影远去，眼神异样的阴沉，又别样的复杂。
等到成去非回到书房时，虞归尘已到，两人一时竟无话可说，只默默饮茶，成去非终先挚友一步徐徐开口：“除了台阁的事情，我另有一事相托。”
倘真论起平日自律，虞归尘并不亚于成去非，不近女色，不事浮华，责己重以周，待人轻以约，唯爱自然山水而已。但自重新入仕以来，克己奉公，廉约小心，又引得无人不赞。加之其人向来都是清雅风度，更得时人青眼。虽与乌衣巷大公子号称“连璧”，却贵居“江左八俊”之首，不是全无道理。
然而虞归尘本人对政务，对山水，皆无多少真正热情可言，不过是虚无性情，他人不知，成去非却清楚得很。两人之间，虽不敢比伯牙子期，但成去非最信任者，莫过于虞归尘，反之亦然，�