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任笑言自知理亏，便“嘻嘻哈哈”笑了笑想搪塞过去，可真等御医来上板子和绷带了，任笑言又疼得“叽叽喳喳”叫唤起来。
将军夫人奈何，只得转身向方槿桐道：“你们两人一处说话吧，晚些时候在府中用完饭再走。”
方槿桐福了福身，应了声好。
待得将军夫人离开，方槿桐才上前上来。
“她们几人呢？”刚换完药，任笑言伸手去抓葡萄。
将军夫人送了她爱吃的果子蜜饯来，说是能止疼，任笑言吃得不亦乐乎。
方槿桐一面伸手替她剥葡萄，一面应道：“诗然的手伤还没好，大夫说她再多养几日，眼下这日头热，怕她伤口感染，诗然一听说要留疤，吓得赶紧卧病在床，哪里都不去了。”
分明是打趣的话，任笑言跟着哈哈笑起来。
戴诗然的语气神态简直模仿得惟妙惟肖。
“阳平呢？”任笑言接过她剥的葡萄，吃得很是开心。
她也在家中憋了几日了，她这才是哪里都不能去，憋在家中都憋出病来了，好难得槿桐来看她，她就似打开了话匣子一般，赶紧多问几句，巴不得将每个人的消息都探听清楚了。
槿桐从善如流。
“啧啧，你也知晓的，那马球赛上乌托那是为了谁受伤的？”方槿桐继续剥着葡萄，一面同她讲。反正吃葡萄为辅，聊天为主，她剥得慢些，任笑言也不在意。只是说到乌托那受伤这事儿，任笑言也忍不住八卦起来：“她不是在乌托那吧？”
那才是太阳自西边出来了。
前几月，乌托那和阳平还在京中闹得沸沸扬扬，结果一场马球赛，两人的关系就忽得缓和了过来。
任笑言托腮道：“我就觉得早前训练的时候，他俩就般配得很，哇，这乌托那在球场上也真英勇，迎着对面的两骑就去了。”
说得仿佛当日的场景仍旧历历在目一般。
方槿桐感叹：“论表现，你也不输他。”方槿桐言罢，瞥了瞥她那条骨折的腿。
任笑言也懊恼得很。
不过方槿桐自小便是如此，从来都是点到为止，从不咄咄逼人。
譬如当下，她转了话题，槿桐也没有戳穿。
“槿桐，你说，乌托那这次会不会真的逆袭，赢得阳平的好感，最终如愿抱得美人归？”任笑言抱着膝盖，笑得牙齿都露出来几颗。
方槿桐好笑：“可是这两日在将军府中闲得无聊了，学起曲颖儿看情爱话本了？”
任笑言霎时脸便红了：“我可是将门出生，看什么情爱话本！我只是觉得乌托那这次似是真的让有人刮目相看了。”
方槿桐就笑：“那你自己去问问她去？”
任笑言知她是有意的，可看在她还在勤勤恳恳为自己剥葡萄的份上，只嘿嘿笑道：“那不说阳平了，说说你和沈逸辰”
沈逸辰方槿桐一听头便大了。
“我同沈逸辰有什么好说的？”方槿桐故作镇定。
任笑言从她手中抢过葡萄，一口塞进嘴里：“我在回京路上就听说了，他在春茗会上和你举止亲密，坊间都在传，怀安侯府想和方家联姻。”
“坊间传闻你也信？”方槿桐收手，不给她剥了：“看来你真的闲坏了。”
她起身去手盆洗手。
明知是她故意躲过去的，任笑言却没办法下床，只得一手撑着床榻，半伸个脑袋出来：“是是是，我就是大闲人一个，可我认识沈逸辰可比你早多了，你就不想问问沈逸辰的事？”
方槿桐手中微滞。
她自然想听，只是，又不想旁露痕迹。
“不想。”方槿桐果断。
任笑言叹气：“唉，我看人家沈逸辰又是出力，帮我们拉乌托那和许邵谊出伙，还要出人，关键时候一个顶十个还要亲自上阵，我怎么早前不知他这么热心肠的？”
方槿桐莞尔：“那你自己问问她去？”方槿桐擦了擦水，将手背在身后，笑眯眯道：“不同你说了，我要回方府了，我今日答应过思南的，要早些回去考她功课。所以，明日早些再来看你！”
“喂！方槿桐”任笑言就知道她是有意躲避的，眼见她往屋外走，任笑言实在没办法，才恼火道：“不说沈逸辰就是了，你快回来”
方槿桐低头笑笑，这才大义凛然般转回过身去。
任笑言转为唉声叹气，摸了摸自己大腿，似哭不哭道：“我这伤了腿，若日后真嫁不出去可怎么办？”一把鼻涕一把眼泪，煞有其事。
方槿桐啼笑皆非：“任大小姐也有怕的时候？”
任笑言可算理直气壮：“怕，自然怕呀，感觉这腿要是不好了，像打折出售似的。”
打折出售？
头一次听到这般形容自己的，方槿桐哭笑不得。
任笑言又懒洋洋躺回枕头上，酸溜溜道：“就算不打折，伤筋动骨一百日，又有我娘从旁认认真真盯着，真这一百日过了，我也得生霉了”
方槿桐任凭她自怨自艾，重新给她剥回葡萄，送到她嘴边。
任笑言眨眨眼：“槿桐，还是你好。”
方槿桐照单收下：“嗯，那你多吃些，再多恭维我一些。”
任笑言“噗嗤”笑出声来，转而伸手抱着头，畅想道：“槿桐，你说我们几人若是日后各自成亲了，还能像现在一样，一道马球，一道去玩，一道去听书观棋吗？”
不知她哪里来得悲春伤秋。
槿桐认真想了想：“嗯，怕是不能，若是阳平真嫁给乌托那了，那就天各一方了。”
任笑言托腮道：“那我日后就嫁一武林高手，随他浪迹江湖，今日去羌亚看阳平和乌托那，明日就去怀洲看你和沈逸辰，后日再去”
槿桐一声叹息，她算是看明白了，伤了腿的任笑言比不伤腿的任笑言还要可怕些
****
将军夫人热情，非留她在将军府一道用了晚餐。
等回方府，苑内各处都掌灯了。
她下午没有骗任笑言，她确实应了思南要回来考她功课。
快五月中旬了，恒拂别苑的杏花陆陆续续都谢了，没有四月天时的风景。
刚回风铃小筑，思南便迎了上来，兴奋得说着今日她都学了什么。
槿桐左耳朵进右耳朵出，只是望着那颗杏花树出神。
沈逸辰已经离京了，五日前。
（今日第二更离京）
沈逸辰是在马球赛后第二日离京的。
说怀洲出了些事，他需急赶回怀洲一趟，预计要年底左右才会回京。
眼下才五月，要到年底。
方槿桐略微有些发怔。
算起来，她自二月在定州遇见沈逸辰起，前前后后也不过三四月光景，不知怎的，这三四月却像欢喜冤家一般好似认识了许多年。
而眼下，沈逸辰离京，要年底才会回京
这时间，也有些太长了。
方槿桐就在杏花树下抬眸看他。
他双手抱着头，倚坐在杏花树上，倚头看着星空，口中语气浅浅道：“槿桐，你可对我有半分上心？”
嗯？
方槿桐错愕，他已经收起早前那幅动辄就要做爹爹良婿的模样许久了，这时候，又突然问了这么一句。
月明星稀，槿桐低眉，违心：“不。”
他也不恼，只是唇畔微抿，斜眸看她：“那你把辰辰还我，我带回怀洲去。”
狗蛋，带回怀洲？
槿桐皱眉，还担心它水土不服呢：“不还！”
沈逸辰就笑：“那你对我还是念旧情的。”
槿桐哭笑不得，谁口中的念旧情是这般用的！
沈逸辰也笑了笑，俯下身来，伸手给她。
是在邀请。
槿桐停了停，不应他，也不拒绝。
沈逸辰莞尔：“我明日便要离京，特邀槿桐姑娘来恒拂别苑饮酒，此去山高水长，不要一年也要半载，槿桐姑娘可念我鞠躬尽瘁，甘效犬马之劳的份上，陪我共饮一杯别离酒？”
够酸。
槿桐起了一身鸡皮疙瘩：“往常怎么没听你这么说话？”
沈逸辰郑重其事道：“是许邵谊教的。”
槿桐奈何。
“就三杯。”他眼中诚挚。
四下无人，槿桐伸手。
他握住她的手，也不知如何使的巧力，她便轻悠到了他怀中，就倚在杏花树上，满天星空颜色。
“今日天公作美，不饮酒也罢，就在这里看星星。”沈逸辰突发奇想。
方槿桐转眸看他：“真要去到年底？”
是不舍他了，沈逸辰颔首：“是，对旁人都说怀洲城内有要务，对你和三叔不隐瞒，食君之禄，自要替君分忧。君上有密诏交待，我办妥回京最快年关。”
是君上的事
方槿桐诧异看他，君上昨日在西郊球场大病，吓坏了同行之人。
而他口中的君上密诏是
方槿桐忽觉逾越了。
她关心他的这些做什么，遂而敛了疑惑，打趣道：“怀安侯这般尽心尽力，君上可有赏赐？”
他想了想，郑重道：“嗯，兴许赐我美人一个？”
星光熠熠，他眼眸中人唯有她一人。
方槿桐耳根微红，娇嗔道：“宫中不是有个美人吗？”
她指华瑜。
沈逸辰只觉被打了一巴掌，片刻，又觉得这醋意来得委实让人动心，遂而叹道：“槿桐，你可是担心我被强‘娶’？”
槿桐笑出声来：“不敢，巴不得早除祸害。”
沈逸辰凑上前来：“若我是祸害，只有你能收。”
翌日，她去京郊送他。
他离京突然，并未告诉旁人，来的人也只有她和许邵谊。
他去的也简单，身边三五骑，连郭钊的影子都没有。
“郭钊还没回来？”郭钊一人胜过千人，若是郭钊在，她倒真不担心。
许邵谊便笑：“放心，若是遇到连他都搞不定的人，郭钊也搞不定。沈逸辰，我这可算在槿桐面前美言几句？”
方槿桐啼笑皆非。
沈逸辰饶是认真：“算，你若继续呆在京中，不忘在她面前，一日至少提起我三回，以免旁的幺蛾子生了杂念。”
许邵谊赶紧领下：“好说好说，兄弟一场，这些情谊还是要有的。”
不过玩笑话。
千里相送，也终须一别，她送到京郊也足以。
“侯爷，要启程了。”侍从提醒。
方槿桐心中才忽然生出浓郁的不舍。
一连七月，若是都在杏花树上看不见他，那时光得多无聊？
“槿桐。”他跃身上马，只是又想起何事，回首看她。
“嗯？”她抬眸，秀气挺拔得身姿就满满映入她眼帘。
他轻声道：“七个月，绣得好一只荷包吧？”
荷包？
方槿桐眼中微滞，忽得想起早前他同她打赌，若是他们能赢下这场马球赛，她就送他一个亲手缝制的荷包。
他们真的赢下了马球赛。
思及此处，不待她应声，他已策马：“我也喜欢玉兰花。”
言罢，马鞭一抽，身后几骑随着他一道，朝前方疾驰而去。
方槿桐心底微沉，似是才意识到，他真的走了。
马蹄声疾，扬起轻尘无数。
方槿桐目送他，远远的，至目光所不及处，只剩了青山绿水，和一片扬起的尘嚣。
方槿桐才垂眸，沈逸辰真的离京了。
最快年关才会回京。
习惯有时真是件可怕的东西，譬如，习惯了早前天天见到的，却忽然说走就走的某人。
一连几日，方槿桐犹如做梦，连下棋都打不起精神头来。只是恹恹趴在风铃小筑的石桌上，也没有想旁事，就这般看着前方发呆。
阿梧骇然：“我的三小姐，这可是病了？”
恹揪揪的，半点没有精神。
她也恹揪揪得道：“没病，春困秋乏罢了”
阿梧没好气：“才刚过了端阳节，正是夏日，春困秋乏是哪来的？”
方槿桐托腮起身，是啊，这还才炎炎夏日，和开春之间尚隔了一个秋冬呢。
“三姐姐。”身后，是思南的声音。
方槿桐回首：“这么高兴做什么？”
思南欢喜：“曲先生要回老家一个月，嘱咐说，若是我这一个月能坚持做功课，也能找人坚持帮我看功课，等他回来，就可以免一项功课了。”
所以，就来寻她了。
方槿桐正好闲着无事：“行啊，日后我每日晚间帮你看功课，一日都不许偷懒。”
思南欢呼雀跃。
恰逢将军府的丫鬟来了苑中：“三小姐，我们家小姐说想您了，请您去趟将军府。”
定是有人骨折呆在家中，实在呆不住了。
她也正好闲着，去将军府一趟陪任笑言说说话也是好的。
这才有了先前的一幕。
总归，整个五月，方槿桐都心有旁骛。
便也只有今日去将军府看任笑言，明日去驿馆看乌托那，晚间和思南一道看功课，才让日子过得充实些。
五月一过，便到了六月。
六月初夏，方宅苑中的荷花都初初开了，有蜻蜓绕着池子来来回回飞舞，不忍离去。袁氏苑中的周妈妈取了荷叶做莲叶粑，方槿桐喜欢吃甜的，思南和方槿玉喜欢吃咸的。
袁氏又让周妈妈做了许多。
袁氏的大女儿方槿舒嫁去了卢家，眼下也有六个月身孕了，正是馋的时候，日日都想着要吃早前家中周妈妈做的莲叶粑。
楼氏那头差了丫头来说声，袁氏就让周妈妈赶紧多做些。
府中的丫鬟都帮着在池子里摘荷叶，摘完之后，周妈妈欢欢喜喜做了许多。
有楼氏的邀请，袁氏去卢家看望女儿便名正言顺。
方槿桐和方槿玉姐妹二人是许久没有见过大姐了，就同袁氏一道去了趟卢家。
方槿舒很是高兴。
拉着母亲和两个妹妹说了三日的话才走。
楼氏笑得合不拢嘴，说这腹中的宝贝知道疼人，槿舒害喜不重，除了嗜睡些，旁的都好，身子也好。
袁氏放下心来。
卢家就在京中，早前是因为方槿舒的夫君升迁需要历练，才被外调出京，说是外调，也便是镀金的意思。所以去了外地一年半载，今年迁回京中，又恰逢槿舒怀孕，算是双喜临门。
到了七月，槿桐和思南，方如峰一道，去了趟定州。
五月初时，方如旭离京，去了晋州打点。临行前，方如旭交待槿桐，七月是陈氏的生辰，让槿桐代他去看看母亲，槿桐一口应承下来。
这趟方如峰同去。
陈氏笑得合不拢嘴。
没有什么旁事能比家人都在身边更好的了。
岁岁又高了一头，可奶泡泡到了一定年纪就开始抽条，高了些，看起来又瘦了，只是眉目间逐渐长开，却更加讨人喜欢。
“三姑姑。”许久不见，依旧是抱着她就不撒手。
方如海就笑，你不在定州也时常念叨你。
方槿桐心悦：“岁岁同三姑姑最好了，是不是？”
“是。”岁岁也真给她颜面。
钟氏抱了岁岁下来吃饭。
岁岁如今已经可以吃些粥和辅食了，也可以自己拿勺子往嘴里送了。只是岁岁还小，也不全然能喂得进去，糊得满脸都是，还望着奶娘嘻嘻哈哈笑。
陈氏慈爱看着孙子：“等来年就会自己收拾了。”
“这还不快，转眼就年关了。”方世万也一脸笑意。
最欢喜的还有一人，便要属思南。
早前曲先�