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“他腿被砸伤了跑不远；你们赶紧追出去；天亮前必须把人给我抓回来。我就在这儿等着，那小子没准还会再回来。”廖兵坏了一条腿没法去追，于是坐在姚喜屋里那把堵门的椅子上吩咐底下的人道。
姚喜正面朝床底躺着，突然床身一晃；落了她一脸的灰；木架子床被什么庞然大物压得嘎吱嘎吱响；随时会散架一般。
廖兵在椅上坐得腰疼，也困了，索性躺在姚喜的床上睡了起来。
姚喜在想要不要等廖兵睡着后逃出去？可是逃出去先要推开脚蹬子，动静那么大没准会吵醒廖兵。即便逃出了屋子，外面那么多人在寻她，她脚背又了受伤，被人发现只有被抓的份。
可一直窝在床底下也不是办法啊！廖兵要是铁了心要收拾她，肯定会死守着屋子。
先以不变应万变吧！没准明天郑大运过来找她呢？她刚拜托了郑大运把她调去徐美人那里，事若成了郑大运肯定会过来告诉她一声，到时便能出去了。至于以后怎么办，等出去了再想办法。
廖兵已经睡得像死猪一般了，哼哧哼哧地打着呼噜，姚喜还是第一次听到有人能把呼噜打出猪进食的动静。她也困了但是不敢睡，怕睡着后打呼或者说梦话什么的，闹出大动静。
***
明成帝都打算就寝了，今晚侍寝的美人儿也洗香香地在被子里等着他了。
宁安宫忽然来人说太后要他过去。
“告诉太后，朕已睡下了！明日朕仍会到宁安宫给太后请安，有事到时再说不迟。”明成帝虽然从没把万妼当过后母，但礼数还是少不得的。不管人后他和万妼如何口无遮拦互相伤害，在人前他都会敬顺着万妼，也是为了帮万妼立威。
万妼于他而言，比起后母更像是看着长大的自家丫头，只要万妼不是太过分，他都愿意宠着。他也渐渐明白为何先帝爷敢那么宠万妼，因为有些女子会宠坏，而万妼不会，万妼本来就坏。
“娘娘说，皇上如果不去，那就她过来。”宁安宫的宫女怯怯地说。她真是命苦，夹在全天下最大的两个人中间，得罪了哪位都是死路一条。
明成帝还是去了宁安宫。
万妼正坐在几案前拿小花剪给一株山茶修剪枝丫。“皇上坐吧！你们都退下！”万妼抬头望了眼明成帝，指着炕沿道。
“太后最好真的找朕有事。”明成帝想到自个儿寝宫里躺着等他的美人，心里就是一顿窝火。
万妼丢开花剪，掏出巾子擦了擦手道：“朱向昌与甾县县令勾结，在甾县渡口接纳往来货船，再通过暗道让货物避开税卡进出京畿。至于甾县所临泙河沿路的钞关，商贾们的货船打着国丈爷的旗号，畅行无阻，而孝敬朱向昌所费之银，仅国之赋税之半。”
明成帝被美人勾得游离着的精神瞬间回来了。
“当真？太后是如何知道的？”明成帝吃惊于此事万妼一个深宫妇人竟知道得这样清楚，而他日夜忙于政事却一无所知。“朕劝太后一句，不要因为与皇后的私怨，给朱家安上莫须有的罪。”
“人证物证都在路上了，明儿皇上就能见到。至于哀家是如何知道”万妼抿唇一笑：“因为哀家就是国丈手里最大的商户。”
明成帝听得一愣一愣的。
万妼继续道：“皇上知道万福绸庄吧？”
明成帝点点头：“江南最大的绸庄，与江南织造局合作多年。”
“是哀家的。”万妼又说回朱向昌之事：“历来官商勾结，官官相护。可惜没有银子到不了的地方，大臣们要做贪官，那哀家就给他们送银子。不管是京官还是地方官，没几个干净的，哀家手里都有他们的烂帐，哪年哪月多少孝敬，一笔笔记得清清楚楚。”
“那太后知道国丈偷盗关税之事有多久了？”明成帝想算算，朱家大致敛走了大兴多少银子。
“一年多吧。”万妼笑道。
“太后蛰伏一年多是为了搜集国丈的罪证？”明成帝没想到万妼能有如此耐力。
额罪证早就有了。这么久密而不宣纯粹是因为万福绸庄的货走朱向昌的路子划算啊！进国库的银子又进不了她的小金库。如今把此事掀开来，纯粹是因为皇后太不知好歹。
万妼当然不会傻到实话实说，只是道：“朱向昌是皇上的老丈人，又是国之重臣，哀家当然要谨慎些，不是铁证如山不敢告诉皇上。”
“老丈人？呵。天子犯法亦与庶民同罪”明成帝说完这句话有点心虚。万妼犯的法多了去了，他就没治过万妼的罪。“总之，明日若是人证物证俱在，朕一定办了朱向昌。”
那可不行。眼下朱向昌对万妼来说就是只会下金蛋的鸡。
“此事若追查下去，朝中大员多少都会牵涉其中，皇上还能都治了罪？依哀家的意思，此事皇上心里有数就行，由哀家出面以此事相要，让国丈把国库的亏空补上。皇上不正为建河堤的银子犯难么？”万妼又露出了慈母般地笑。
“你到底背着朕做了多少违法乱纪的事？”明成帝也笑了。他是真服了万妼，这简直是黑吃黑啊！
“那哀家向皇上透个底。”万妼有些小自豪地说：“以后哪个大臣不听话了，或者国库又差银子了，只管来找哀家。那些大臣，随便抄一个的家都够应付任何天灾人祸了。”
“就没一个干净的？”明成帝也知道人都有爱财之心，但君子爱财取之有道，朱向昌那些人怎么说也是苦读多年圣贤书的人，怎么尽做出小人之行？
“不多。也有。”万妼回忆道：“皇上记不记得左佥都御史姚和正？就是被你发配南疆那个？先帝爷还在那会儿哀家就用银子试过他几次，是个难得干净的。”万妼也有些惋惜，难得有个清正的竟被治了罪。
明成帝也叹着气：“朕当然记得。东厂孟德来的儿子孟广深，当年贪扣军饷之案就是姚和正揭发的。当年姚家落罪，朕也猜测他是被人诬陷，无赖没有证据能证明姚和正的清白，只得将姚家发配南疆。”
万妼也沉默了。
“能为朕分忧者只有太后啊！”明成帝感激地握住万妼的手。
万妼嫌弃地抽回手，玩笑着道：“那皇上叫声母后给哀家听听。”
“疯子。”明成帝笑骂着站起身：“行。朕回了。”
***
朱向昌连夜赶到甾县县衙，衙门口的灯还亮着。这县衙前边儿是公堂，后边儿是甾县县令的宅子。朱向昌来不及等人扶就跳下马车，脚步匆匆地向里边儿走去。
门口的衙役是见过国丈爷的，一个赶紧把门打开，另一个冲进去向县令大人报信。
朱向昌进了院子，见院子里摆着个大箱子，里面放了金银条、银票、各种珠宝器物。县令在一旁指挥着：“装上！都装上！”见朱向昌来了，县令苦着脸过来迎他：“国丈爷啊，出大事了。不知怎么的，渡口的事被太后娘娘知道了。”
“太后的人来过了？”朱向昌听到自己的心呯地一响。
“咱们在渡口接应船只的人被抓走了，还带走了两个商户。”县令一边回话一边吩咐衙役：“赶紧地呀！别问了，都装上！都装上！”
朱向昌的心彻底碎了。看来真的要破财免灾了，可是足足三百万两啊！他拿是拿得出，就是像被人割掉了一大块肉。
“你这是要做什么？带着家当连夜潜逃？”朱向昌觉得县令未免太过胆大包天，天下都是皇上的，能逃哪儿去？
县令哭丧着个大胖脸：“再借卑职一百个胆子也不敢逃啊！太后娘娘让卑职明日之内送二十万两银子到宫门口，否则就将此事告诉皇上。”
“也敲诈了你？”朱向昌真不明白万妼要这么多银子做什么，宫里要什么没有？要这么多金银留着陪葬不成？
“听国丈爷的意思”县令同情地问道：“太后娘娘也要了您二十万两？”
二十万两？只要二十万两他朱向昌也不会舍不得了。“三百”朱向昌一肚子的气。
第148章 148（）
因您的订阅不足；现在显示的是防盗章节，正文4时后可阅读先帝爷还在世那会儿；万妼没和谁争过宠；因为没必要；争不争先帝爷的心都在她身上。有时甚至恨不得先帝爷多抽出些空陪陪别的嫔妃；别老在她跟前晃。她虽无争名夺利之心；但架不住有些主动挑事的人。那些女人有的被赐死了；有的自尽了；有的死得稀里糊涂，还活着的差不多都来了冷宫。
“娘娘不必进去了吧？晦气。”芫茜闻到此处午后的空气都是凉丝丝的；心里不禁有些发毛。宫中本就阴盛阳衰，冷宫更是怨气森森的极寒之地；芫茜觉得主子有事吩咐底下的奴才来办就好；实在不必亲自来这儿。
“那些女人得势的时候尚动不了哀家，难道失势后反倒长了本事不成？鬼怪同理，何惧之有？”万妼冲身旁伺候的宫女道：“开门。”
因为万妼要来，冷宫的女人们都被从屋里传到了院子里；等着给太后娘娘请安。不过怕有想不开想豁出命惊驾的人，侍卫在冷宫众人与太后间拦了堵人墙，随时准备着拿下欲对太后娘娘图谋不轨之人。
毕竟这冷宫的女人；多得是被万妼弄进来的。先皇帝的时候有，明成帝的时候也有。
万妼一进院子就瞧见了在宫墙角下挤成一堆的女人；笑着走了过去。芫茜提醒道：“娘娘别离太近了；那些人不是疯就是狂；奴婢怕她们伤着您。”
“隔着人墙有什么好怕的？”万妼嗔怒地望了芫茜一眼。芫茜在宁安宫陪着她历经无数险境，怎么胆子不仅没有变大，反而越来越小了？身边的奴才胆子太小可不是好事，真遇着危险没准会干出扔下主子独自逃命的事儿。
不过她的注意力很快被墙角那堆女人吸引了。
“都是熟面孔嘛！”万妼从左到右挨个儿打量过去，没想到有些人还挺长命，进冷宫少说也有十个年头了吧，竟然还活着。
万妼往后退了一步，不是害怕，而是受不了那股难闻的味道。芫茜说得不错，这些女人不是疯就是狂，都进了冷宫了自然没有奴才伺候，于是这些往年间在皇上面前花枝招展香气扑鼻的美人们，都被冷宫磨成了蓬头垢面胡言乱语的疯婆子，不知多久没沐浴更衣了，一股刺鼻的汗垢味。
也亏得万妼眼神好，细瞧之下还认得出从前的冤家们，哪怕她们早已面目全非不复当年倾城之貌。
只是这一群疯女人中，有一个分外扎眼。石青色的粗布衣裳干干净净，头上没有珠钗点缀，却也用一根断木簪子挽起了发，脸上未施脂粉，但不似她身旁别的女人那般脏兮兮的。
干净的不止这一个，有两个刚被打入冷宫还盼着复得圣宠的女人打扮得比那个女子明艳得多。偏偏只有那人像是妖精山怪堆里的仙子，遗世而独立。
万妼隐约记得这人是明成帝的某个贵人，有些面熟，一时半会儿也记不起名字。她只多看了那女子两眼，并未放在心上。
芫茜在一旁高声向众人传达了太后娘娘的旨意：“娘娘要用冷宫几日，这期间大家在左偏院的屋子里先凑合住着，没有娘娘的旨意不许出屋。”然后对侍卫首领道：“把人都带下去吧！要抓紧布置了。”
布置什么呢？自然是机关。
万妼是个玩心极重的人，既然起了要吓那姚喜的念头，就想做得尽善尽美，只是让那小阉驴在冷宫中度过一个平淡的黑夜哪里够？万妼大下午的赶过来，就是为今夜的好戏做准备的。
冷宫的女人被连吼带拽地往下赶，瞧见这一幕的万妼脸色变得很难看，她冲那些侍卫怒吼道：“都住手！这些人犯了天大错的也是先帝爷和当今皇上的女人，轮得到你们这些狗奴才放肆？”
侍卫们吓得不轻，轻声细气地对冷宫众人道：“众位请吧！”只有几个疯得不像话的不动手根本带不走，侍卫头子在得到太后娘娘默许后才敢吩咐手下将人押下去。
青色衣衫的女子随着人流往左偏院走，快消失在拐角前回首望了万妼一眼。
两个宫女抬了把椅子放到院子正中，又撑上了华盖，芫茜扶着万妼在华盖下阴凉的地方坐下了，问道：“东西都带来了，请娘娘吩咐。”
大兴这冷宫是原来的景灵宫，两进的三合院，前院五间正房，东梢间是浴房，另有东西厢房各三间。后院有条短短的抄手游廊，院中还有一个小池塘。
万妼被人簇拥着绕着景灵宫走了一圈，心里对于如何布置机关已经有了底，很快吩咐了下去：“在正宫门门槛后边儿挖个一尺深的坑，填上棉花，盖上薄薄的一层土。所有蜡烛全部换成油灯，灯油从门口往后院依次递增，但最长不许超过半个时辰。对了，西次间里大铜镜前的灯得留着，镜子上洒点儿鸡血。”
芫茜边听边记在心里，有手脚快的宫女已经照着吩咐开始布置了。
“这里挂串铃铛，别绊着人，有响儿就行。”万妼已经在脑海中想象着姚喜被吓得屁滚尿流的模样了，嘴角藏不住的笑意，兴致一起更加思如泉涌：“这边儿挂件白衣裳，领子口用柚子插上头发做个假人。那边儿的柜子里关一只猫，必须得是黑毛的。后院那棵老槐树上做个绳圈儿，也套个用柚子和白衣裳做的假人。头顶这房梁上用布巾子兜上冰块，让水慢慢往下滴就行”
芫茜青天白日的听着都害怕，她觉得那个叫姚喜的奴才是没命活着出景灵宫了。
“哀家记得景灵宫旁边儿就有座亭子？”万妼忽然问道。
“回娘娘，是有座赏荷用的亭子。”
“行。咱们今晚就在那边听动静。你叫人告诉姚喜，哀家在景灵宫藏了幅画，画上绑着红缨子，他一夜之内要是把画找了出来，哀家也不罚他了，守完今夜仍是回司苑局当差。若是过了时辰还找不到，小命也就甭要了。”
“奴婢遵旨。”
***
姚喜昨晚在宁安宫殿外睡了一夜，此时并不困，把屋里收拾停当后就想去找些差事做。她想因为自己的缘故连累大家昨晚没睡好，衙门里的事能分担一些是一些。宁安宫不是她能呆的地方，说到底自己还是司苑局的人，吃住都在这里，得罪廖兵已是板上钉钉之事，不能再得罪其他人了。
她抱起南瓜正要用湿巾子去擦，一个小管事阴阳怪气地对在场忙碌的众人道：“都还愣着呢？敢紧把姚公公手里的活计接过去啊，惹得郑公公心疼了倒霉的还不是咱们？”
人群起了一片哄笑声，有个说话难听的拿起个桃子指桑骂槐地道：“兄弟们猜猜，这桃子哪片肉最美味啊？”
众人都说不知。
那人大笑道：“自然是桃子屁股了。不仅美味还金贵呢！哈哈哈哈哈！”
姚喜由着南瓜被人夺了去，尴尬着逃似地走了。她真后悔较真被偷东西之事，明明知道与廖兵有干系，明明知道廖兵是掌印太监的亲侄子。不过再一想，就算认命吃了哑巴亏又如何？境况未必会比现在好，没准别人还觉得她好欺负更加过分。
只怕以后在司苑局的日子好过不了了，郑大运对她好并非一无所求，而且摆明了对方想要的自己给不了，总有一日郑大运有了新欢或者被她吊得烦了，便不会再帮她撑腰了。
姚喜看了看天色，她今日入宫得更早些才行，千万千万千万不要误了时辰。太后娘娘的坏名声并不是空穴来风，她能两次从太后娘娘那里捡回小命已经是奇迹了。
姚喜甚至�