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唯一让他振奋精神专注倾听的，只有亚拉冈加冕和成婚的那段。“我当然有受邀前往，”他说：“我已经等了好久啦！可是，那时候，我发现这里有好多事情要做，打包更是烦人。”
※※※
过了十天左右，佛罗多向窗外看去，发现晚上开始下霜，蛛网变得像是白色的薄纸一样。突然间，他知道自己该走了，于是向比尔博道别。天气依然温和晴朗，之前是人们记忆中最美丽的一个夏天，但夏天还是走了，很快就会开始下雨和飘雪。但是，真的让他下定决心的并不是这个，他就是有种该回夏尔的感觉，山姆也有同样的念头，前一晚他还说：
“啊，佛罗多先生，我们看了那么多、去了那么多地方，但我想这里还是最好的。这里几乎什么都有，如果您懂我的意思：夏尔、黄金森林、刚铎、皇宫、旅店、和草原及山脉几乎都混在一起。但是，不知道怎么搞的，我还是觉得我们得要赶快离开。说实话，我很担心我老爹哪！”
“是的，几乎什么都有，山姆，除了大海之外，”佛罗多回答道，他喃喃的重复说：“除了大海之外！”
那天，佛罗多和爱隆讨论了一阵，他们都决定第二天早上离开，甘道夫说的话让他们很高兴：“我想我也应该跟着去，至少要到布理那边，我想要看看奶油伯。”
那天傍晚，他们去向比尔博道别。“好啦，如果你们该走，那还是得走的，”他说：“实在很抱歉，我会很想你的，知道你在我身边就让我觉得很高兴，但我最近一直很想睡觉。”然后，他把秘银甲和刺针送给了佛罗多，压根忘记自己已经做过一次；他也将自己在不同时间中所写的历史纪录送给他，里面都是他流畅的笔迹，在红色的封面上写着：由精灵文翻译，比。巴着。
他给了山姆一小袋金币。“这应该算是史矛革宝藏的最后一滴滴，”他说：“山姆，如果你想要成家，或许可以派上用场！”山姆羞红了脸。
“我没有别的东西，可以送给你们这些年轻人，”他对梅里和皮聘说：“只有我的忠告。”在他狠狠地给了一番忠告之后，他又以夏尔的传统补上一句：“你们别太自大啦！不过，如果你们不真的停止长大，恐怕将来衣服和帽子都会很贵的。”
“如果你想要打败老图克，”皮聘说：“我们为什么不可以打败吼牛？”
比尔博笑了，他从口袋里面变出两管珍珠滤嘴，纯银装饰的烟斗。“你们抽烟的时候要想到我啊！”他说：“精灵们帮我做的，可是我现在不抽烟了。”他突然间开始点头，打起瞌睡了。然后他醒了过来，说道：“我们刚刚说到哪里？啊，当然啦，送礼物。这让我想到了，佛罗多，你拿走的戒指后来怎么样了？”
“亲爱的比尔博，我弄丢了，”佛罗多说：“你知道的，我把它丢掉了。”
“真可惜啊！”比尔博说：“我真想要再看看它。等等，我真是太笨了！这不就是你们出发的目的吗，要把它丢掉哇！这好复杂，好像有很多事情都混在一起了。亚拉冈的事情、圣白议会、刚铎和骑兵，南方人、猛──山姆，你真的看到了吗？洞穴、高塔和黄金树，天知道还有什么东西！”
“当年我很显然太急着回家了，不然可以让甘道夫带我到处逛逛。不过，如果这样，那拍卖会在我回家之前就会结束了，我可能会惹上更多麻烦。算啦！现在都太迟了，坐在这边，听大家描述这一切还是舒服多了。这炉火很温暖、食物又很好吃，想要的时候还可以看到精灵。人生如此，夫复何求啊？
大路长呀长从家门伸呀伸。
那远方路已尽，让别人来走吧！
去踏上新旅程！
我的累累脚啊，要往那旅店走，好好的睡一觉。
当比尔博呢喃完最后几个字之后，他头往前一倾，开始打起呼来。
房间中的夜色渐浓、火光更盛，他们看着比尔博熟睡的脸孔，在其上看见了笑意。他们沉默地坐着，山姆看着墙壁上跳动的阴影，忍不住柔声说：
“佛罗多先生，我想他在我们离开的时候，可能没写多少故事吧？他现在也不会再纪录我们的经历了！”
一说到这个，比尔博立刻张开眼，彷佛听见了对方说的话。他坐直了身体，“唉呀，真是不好意思，我又打瞌睡了！”他说：“当我有时间动笔时，我只想要写诗。亲爱的佛罗多，不知道你愿不愿意在离开之前，把东西替我整理一下？把我所有的笔记和文章，还有我的日记都一起带走。你知道吗？我没有多少时间可以筛选和安排那些资料。找山姆帮忙，等你把雏形整理出来之后，回来这里，我会仔细看一遍，不会太挑剔的。”
“我当然愿意啦！”佛罗多说：“我当然也会很快回来，路上已经不危险了，现在已经有了个真正的人皇，他很快就会把秩序恢复的。”
“多谢多谢，亲爱的朋友！”比尔博说：“这真是让我放下心头的重担啦！”话一说完，他又睡着了。
※※※
第二天，甘道夫和哈比人们在比尔博的房间跟他道别，因为外面蛮冷的。接着，他们和爱隆以及所有的人说再见。
当佛罗多站在门边时，爱隆祝他有个顺利的旅程，并且说：
“佛罗多，我想，除非你真的很快回来，否则你不须要急着来这里。等到明年的这个时间，当树叶转为金黄时，你可以在夏尔的树林里面等待比尔博，我会和他一起的。”
没有其他人听见这番对话，佛罗多也没和别人说。
第三部…第十七节 归乡旅程
第十七节归乡旅程
终于，哈比人开始朝着故乡进发，他们急着想要再看到夏尔，并没有马上就开始赶路，因为佛罗多觉得有些不安。当他们来到布鲁南渡口时，他停了下来，似乎不太愿意渡河。他们注意到他的目光似乎有些涣散，那一整天他都沉默不语。这时是十月六日。
“佛罗多，你不舒服吗？”甘道夫骑在他身边，悄悄地问。
“是的，我不舒服，”佛罗多说：“是我的肩膀，伤口还会痛，过去那黑暗的记忆总是萦绕在我脑海，那正好是一年前的今天。”
“唉！有些伤口是永远治不好的。”甘道夫说。
“我想对我来说的确是这样，”佛罗多说：“已经没有退路了，虽然我可以回到夏尔，但一切都不一样了，因为我自己变了。我受过刀伤、毒刺、牙咬，承受过无比的重担，我能在哪里找到安息之所呢？”甘道夫没有回答。
到了第二天快结束时，那痛苦和不安都已经过去了，佛罗多又变得兴高采烈，彷佛根本不记得之前的黑暗过去。在那之后，旅程相当的顺利，日子过得很快。他们悠闲自在的骑着，在长满了金黄和红铜色树叶的森林里面流连。不久之后，他们来到了风云顶，时间渐近傍晚，路上显得相当黑暗。佛罗多恳求大家加快脚步，他刻意不想看向那山丘，只是低着头，裹紧披风往前冲。那天晚上，气候变了，西方吹来了夹杂着雨滴的风，这风又强又冷，金黄的树叶像是鸟儿一样在空中飞舞。当他们来到契特森林时，树叶几乎都掉光了，浓密的雨丝将布理丘包围了起来。
就在这么一个潮湿的十月底，五名旅人在傍晚来到了布理的南门。门关得紧紧的，风雨吹在他们的脸上；天空的乌云卷动着，他们都觉得一颗心直往下沉，因为他们期待的是比这更热烈的欢迎。
在他们大呼小叫了许久之后，守门人才走出来，他们注意到他拿着根大棒子。守门人惊疑地看着他们，但当他发现眼前穿着奇装异服的人是甘道夫和一群哈比人之后，还是满脸堆笑的让他们走了进来。
“进来吧！”他边开门边说道：“在这种鬼天气，我们实在不可能一直待在外面。老巴力曼应该可以在跃马旅店好好欢迎你们，你们应该可以从他那边知道不少消息。”
“稍后你也可以在那边听到我们带来的消息，”甘道夫笑着说：“哈利怎样了？”
守门人皱起眉头。“走了，”他说：“你们最好去问巴力曼。晚安！”
“你也晚安哪！”他们边打招呼，边走进门内。此时，他们注意到围篱之后的路旁建了许多栋低矮的房子，许多人从里头走了出来瞪着他们。当他们来到比尔。羊齿蕨的屋子前，他们注意到院子里一团乱，所有的窗户都用木板钉了起来。
“山姆，你那颗苹果会不会把他打死啦？”皮聘说。
“我可没那么乐观，皮聘先生，”山姆说：“我比较想要知道那可怜的小马怎么样了。我经常想到它，还有那恐怖的恶狼嘶吼什么的。”
最后，他们来到了跃马旅店，至少从外观看来这里没什么变化，红色的窗廉和低矮的窗户后依旧有着灯火。他们敲了敲门铃，诺伯跑了过来，打开一点缝隙往外窥探；当他发现是他们站在门口时，惊讶地大呼一声。
“奶油伯先生！老板！”他大喊着：“他们回来了！”
“喔，是吗？让我给他们一点教训！”奶油伯的声音接着说，然后他就拿着棒子冲了出来。但是，当他看清楚眼前的人时，他猛地停了下来，恶狠狠的表情瞬间变成欢欣鼓舞的神情。
“诺伯，你这个大猪头！”他大喊着：“你记不得这些老朋友的名字了喔？在这种坏年头，你还用这种方法吓我啦！好啦，好啦！你们从哪边来的？说老实话，我以为永远都看不到你们了，你们和那个神行客一起走进荒野，身后还有黑影人。我真高兴能看见你们还有甘道夫。快进来！快进来！和以前同一个房间？那间没人。事实上，这些日子几乎每个房间都是空的。我说老实话，你们等下就知道了，我想办法尽快凑出晚餐来。嘿，诺伯不要慢吞吞的！告诉包伯！啊，我忘记了，包伯走了，他晚上会回家。算啦，诺伯，把客人的小马牵到马厩里面！甘道夫，我想你应该会自己把马牵过去吧。这可真是匹好马，我第一次看见它的时候就说过了。来，进来！别客气！”
至少，奶油伯完全没有改掉他说话的习惯，照样还是过着那种喘不过气来的忙碌生活。不过，旅店内没有什么人，到处都静悄悄的，大厅内也只有一两个人窃窃私语的声音。在店主点燃的两支蜡烛照明下，他们看见他的脸上多了许多皱纹。
老板领着众人走到一年前，在那奇怪的夜里他们所住的房间。他们有些不安地跟着他，因为大家都看得出来奶油伯是在强颜欢笑。状况跟以前不同了，但他们也不多问，只是静静地等着。
正如同他们预料中的一样，奶油伯先生吃完晚饭之后，过来看看大家是否一切都很满意。众人的确都还是觉得不错，跃马旅店的餐点和啤酒味道依旧。
“这次我可不敢建议你们到大厅来了，”奶油伯说：“你们一定很累了，今天晚上反正也不会有很多人。不过，如果你们睡前愿意抽半个小时出来，我倒希望和你们私下谈谈。”
“我们也正准备这样做，”甘道夫说：“我们并不累，我们很轻松。虽然我们之前又湿、又冷又饿，但这都已经被你治好了。来吧，坐下来！如果你还有烟叶，我们会很感谢你的。”
“如果你们要的是别的东西，我会比较高兴的，”奶油伯说：“我们缺的就是这个，现在只剩下我们自己种的，本身数量就已经不够了。这些日子夏尔完全没有烟草运出来，我会想想办法的。”
当他回来的时候，他拿了一些够他们用两三天的份量，那是没有修剪过的叶子。“南方叶，这是我们手头最好的，但就像我常说的一样，这还是比不上夏尔南区的上等叶。虽然我大多时候都护着布理，但这点真的不得不承认。”
他们让他在炉火旁的一张大椅子上坐了下来，甘道夫坐在对面，哈比人则是坐在之间的矮凳上，他们交谈的时间远远超过半个小时，也和奶油伯交换了不少消息。他们所说的事情几乎每件都让主人大吃一惊，他根本连想像都无法想像。因此，奶油伯口中只有这几句话翻来覆去的说：“我不敢相信”的次数，多到连奶油伯自己都开始怀疑自己的听力。“巴金斯先生，我不敢相信哪！还是应该叫你山下先生？我都搞混了。甘道夫先生，我不敢相信哪！天哪！真难想像！谁想得到呀……”
不过，他自己也提供了很多消息。照他的说法，世局真的很不好，生意甚至不能用衰退来形容，而是根本就跌到谷底了。“现在，外面都不会有人晚上来布理了，”他说：“而附近的人晚上则都待在家里，把门关得紧紧的。这一切都是从去年那时候，有陌生人来这边的时候开始的，稍后又有更多人来了。有些只是躲避战祸的可怜人，但大多数都是一肚子坏水的家伙。布理这边相当的不安哪！天哪，我们那时真的遇到了大麻烦，有人被杀，真的被杀死了耶！不是开玩笑的。”
“我明白，”甘道夫说：“多少人死了？”
“三个和两个，”奶油伯指的是大家伙和小家伙。“可怜的马特。石南、罗莉。苹果梓、山丘那边的小汤姆。摘刺，还有上面那边的威力。河岸，以及史戴多的山下家人，他们都是好人，我们都很想念他们。还有以前在看守西门的哈利。羊蹄甲，以及那个比尔。羊齿蕨都和那些陌生人站在同一边，最后也跟他们一起走了。我猜就是他们放这些人进来的。我是说起冲突的那天晚上。那是在我们赶他们出去之后，那应该是年底之前吧，然后那场冲突发生在新年左右，也就是我们下了大雪的那阵子。”
“现在他们都成了强盗，躲在阿契特之外的森林，或是在北边的野地里面。这就像是古代传说里面记载的那种坏年头，路上不安全，人们不敢走远，大家晚上都紧闭门窗。我们得要派很多哨兵看守围篱，晚上也得让很多人守门才行。”
“没人惹我们，”皮聘说：“我们的动作还很慢，根本没注意四周，我们还以为早已经把麻烦抛在脑后了！”
“啊，各位先生们，幸好你们没有遇到，”奶油伯说：“也难怪他们不敢打你们的主意，他们可不敢对全副武装的人动粗，那些带着宝剑、盾牌和头盔的家伙，这会让他们在动手之前三思的。当我看到你们的时候，我真的吓了一跳。”
哈比人这才意识到在他们回来之后，每个人都用着惊讶好奇的眼光看着他们。他们自己早已惯于骑马作战，或是和战士们斯混在一起，对于自己斗篷底下的盔甲，刚铎、骠骑的头盔、盾牌浑然不觉得奇怪，但是，这样的情景出现在宁静的小村庄就显得格格不入了。甘道夫骑着高大的灰马，浑身雪白，披着银色和蓝色的披风，腰间还挂着格兰瑞神剑，看起来更是奇怪。
甘道夫笑了。“好啦，好啦！”他说：“如果这些人看见我们五个就害怕了，那我们之前遇到的敌人都比他们厉害很多。不过，至少当我们还在这里的时候，你们不须要太过担心。”
“你们会待多久？”奶油伯说：“坦白说，有你们在我身边，我觉得很高兴。你知道吗？我们并不习惯遇上这种麻烦，人们告诉我，那些游侠都走了。直到现在，我想我才明白他们替我们做了什么。在他们离开之后，还出现了比强盗更恐怖的东西。去年冬天野狼一直在围篱外面嚎叫，森林里面有黑影跑来跑去，这光想就足以让你血液冻结，过去一年实在让我们过得很不安稳。”
“这在我预料之中，”甘道夫说：