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思索间，我捻起黑子落在边上，是大飞。六爷应我一子，是关。此处关与拆都是大有可为，但六爷下关，意在中腹，格局显然不小。但他后方不稳，虽攻势凌厉，亦不能持久。我还是我的稳扎稳打，立、长、断、尖、压、粘、小飞，几步下来，前锋后卫已连成一线，黑子已然成了活棋。很难说不会输，但我已达到六爷的要求。
六爷仔细看了看棋局，再看向我，目光中多了几分研判。但我没管那么多，一心只想着早饭。
“六爷，黑子之围已解，奴婢是不是可以……”
“再备一份早点上来。”六爷沉声向身边的人吩咐，“这盘棋可还没下完。”
听六爷的意思，我似乎可以边吃边下。于是，我继续展开攻势，渐渐地，黑子已打开一片局面，在边角上牢牢站稳脚根。但这时，我的肚子开始饿得让人发晕了。下着棋的同时，不时扭头去看门外。
那端着餐点的侍女终于来到。我一手抓起一个鸡丝卷就咬。啊！人间美味！我眉开眼笑地吃着。下棋的速度却是越来越慢。说实话，六爷的棋力很高。据刚才几手，我敢说与师傅是不相上下，搞不好还技胜一筹。不知不觉间，棋局已完全改观。我已可以断定，之前的棋局不是六爷下的，他是高瞻远瞩地棋手，不会那么狭隘。而我的下法是稳中求进，但这局棋下到这个份上却得靠险靠奇，敢大刀阔斧地来，一招棋下去就是杀伐千里。不是说这样的棋我不会，只不过，在六爷面前，一个不足十七的小丫头要那么大雄心魄力做什么？所以，这盘棋必输无疑。我不趁现在多吃点，难道还等待会儿喝西北风啊？
等到东西差不多吃完，这棋也到了分晓胜负的阶段。六爷在中路上放下一子，顿时整片白子如蛟龙破云而出，气势凌人。高明！我弃子认输，一旁的侍女上前清算。还好，不算太差，输了二子半。
六爷站起身朝我上上下下地打量了一遍，在他的目光下，我几乎站立不稳。又出什么岔子了？难道应该再输多点？要命！六爷的尺寸也太难捏了。真是伴君如伴虎啊。
就在我被盯得快要发抖时，枕霞行色匆匆地来禀，“六爷，谌先生有紧急军情……”
“人呢？”六爷边走边问，已出了“洗秋阁”。我心中微微吃惊，紧急军情？
“已在书房候着。”
六爷不再说话，快步往书房方向走着。我只能小跑着在后面跟。
“见过六爷。”一条青灰色的身影在书房门前行了一礼。冷静到无情的声音，有点熟悉呢。
“进来吧。”六爷一步也没停下。
我走在后面，看见那人抬起头来。正是当日那个坐在六爷左侧的文士。直至今天，我还记得他那番冷酷的话。我冷冷地朝他上下一看。果然看上去就个阴阴的家伙，身量偏瘦，一双鹰眼总有些冷芒在闪烁，鹰钩鼻下是一张薄而显得刻薄的唇，暗灰的，不见血色，年纪四十上下，不老，却看不见一丝儿生气。同为文士，宣霁就比他温和阳气得多。
他见我看他，也横过一眼来，眸光一紧。我低头敛身一礼，将书房门阖上。
“豫王合同蒋、郑、周三军，兵犯永州夏阳。”
那么远来攻夏阳？我在旁听得诧异。豫王立足东北，永州位踞西南与东南交界之处，长途跋涉，远卒攻城，是兵家大忌，且还有王上陈兵西北，也不怕乘虚而入？我不以为然，看向六爷，却见他敛眉看着永州来的简书，眉宇间有一丝若隐若现的杀气。
“王上是打算作壁上观了？”
“至少那边没有任何动静。”
咦？难道说……对了，王上当然不会担心了，无论哪边胜负，于他都是有利可图，可是豫王打的什么主意呢？莫非是有把握可以吃下西南？否则可得不偿失。
“哼”六爷将简书一扔，“打的好主意啊！我若不好好回敬他一下，岂不驳了他的面子？”
“六爷，虽说蒋、郑、周三军纯属乌合之众，但这仗还是不输为好。”
蒋、郑、周三军？原来有盟友？难怪豫王敢孤军深入。这么一来，倒真是有些麻烦了，不知道可不可以各个击破。
“六爷，蒋和秋那里上个月过发生过内乱，而郑言武与周湖也有嫌怨在里边，说是盟军，也颇多破绽。”
嗯，如果这人所言确实，那要拿下这场战争也不是不可以。现在情况倒让我想起了《左传》中“蔡人、卫人、陈人从王伐关中”的那一段来，稍加变动，公子子元的策略很可一用。
“陈乱，民莫有斗心，若先犯之，必奔；王卒顾之，必乱；蔡卫不枝，固将先奔，既而萃于王卒，可以集事。”
提到《左传》，我不禁想起我们七个还在蒙乾镇的时候，师傅月考，一次出的就有这一题。虞靖按着自己的意思重新策划，秋航与拘缘偷偷翻书，剩下的人我给她们答案，结果全被抓包，都挨了板子。其中我和虞靖挨得最多。我是因为帮人作弊，而虞靖是因为所谋漏洞百出。事后，我和虞靖还被罚关小单间，直到将虞靖策略中的毛病都修正好为止。那一次，我们被整整关了三天。
不过下一次，我们又这样了。总之，每次月考都是作弊与反作弊的斗争。师傅不能奈我们何，我们也不能完全蒙蔽住师傅。往事难忘啊！我不禁微笑着一叹。这一声叹出口，我就知道不对。
果然，六爷“啪”地一拍桌子。“你在想些什么？”
我连忙跪下，六爷看来并非是迁怒与我，也没有很生气，但那双流光闪动的眸子却告诉我，如果我不能好好说出个理由来，那我铁定玩完。
“奴婢，奴婢刚才听六爷与先生所说的，想起以往师傅教我们《左传》的情形了……似乎，似乎有那么一段的势态与现在颇为相似……”
“《左传》？”六爷的语气里已有一丝了悟，却执意要我说个明白。
“呃……蔡人、卫人、陈人从王伐郑。”这句话一出口，我立刻感到身后射来一道凌厉的视线，如芒刺在背。
“有想到对应之策么？”
我愕住，六爷的意思，不会是要让我干政吧？算起来我也只是六爷内人的陪嫁，也就是媵人。若说我有伊尹之才那也罢了，但眼下……我有无对策不已很清楚了么？想到了《左传》，又岂会漏了公子子元的那一段话？但六爷却偏要挑明了来说。
“怎么？”六爷的语气里已带上几分不不耐。
我不敢再拖，看来六爷是存心要把我往明处推了，“郑公子子元之策不妨套来一用。”
“蒋和秋可与之对应，但周湖与郑言武之援救不及又当何解？他们两军可无地理阻隔。”那文士冰冷无情的声音透了过来，有一种极隐约的杀机。
我低头看着手臂上微竖的汗毛，这是决计不能再说下去的了。于是我声音恭敬而平稳地回道：“奴婢还未曾想过。”
“你会没想过？”六爷轻嗤，倒也没再为难我，“去沏壶茶来。”
“是。”我低头领命而去。直至走出七八步路，我才敢稍稍透出一口气。秋风吹来，背上微凉，我一摸，已汗湿一片。从今往后，这样的日子怕是只多不少了。周郑两军要援救不及又有何难？只需挑拨离间就成。只是这话若一出口，我的死期怕也不远了，就算六爷有“七星”的顾忌，可但凡成大事者，又岂会拘泥这种小处？一个隐患才是最最要首先除去的。
我虽隐了这一句没说，但六爷与那文士想也已猜着，只是不敢确定。这会儿支开我，极有可能是在安排我了。
唉，早知道这儿是个龙潭虎穴，却没想到还步步凶险。
待我端着茶再回书房时，那个文士已不在了。我将茶小心放在书案一角。六爷一眼扫过来，颇有些思量。我一惊，几乎大气也不敢喘一下。终于，六爷还是什么也没说，让我既放心又担心。
午膳之前，六爷都没再开口，我在一旁也没得闲，磨墨，端茶倒水，盖印信，整理文书，忙而不乱，倒也充实，几乎都快要忘了早上的事了。
这时，六爷开口了。“你可知早上那位文士是谁？”
我怔了怔，回道：“不知。似乎初次拜见六爷时见过一面。”
“哦？”六爷挑眉看着我，眼光中有一丝讶异，随即仿佛明白了似的笑了笑，看得我一头雾水。
“他是谌鹊。颖丘谌鹊。水先生应该提到过吧？”
我呆住，颖丘谌鹊，岂只提到过，简直是如雷贯耳。师傅对他是极为推崇的。不，不会吧？我与他才见两面就要遭他猜疑？……不知道搬出师傅来，可不可以讨些交情？
不过，我心一沉，想到师傅那日所说的话。我们七个的命，只能依靠平生所学来保全。那个……那谌鹊根本不会买帐的。
我一直皱着眉头在想，直到枕霞来请六爷用膳，我才惊觉，想了大半个时辰的我，仍然没想出什么辙来。小心觑着六爷，却发现他心情似乎挺好，眼角淡淡流着一丝笑意，整个人看来俊美得邪气。我扁扁嘴，决定暂时先撇开这个深奥的问题，不管将来怎么死，我都不希望是饿死的。所以得先先想法子解决午饭。
许是六爷今天吃错了药，并不以夏阳之危为意，反而好心情地在午时放我下去吃饭。虽然有些疑惑，但机不可失，时不再来。我立马就跑到虞靖那里去揩油。帐房向来都是最优待的地方。
一到那里，燕巧也在搭伙。她们见到我来，就一把拉我过去坐了。燕巧为我添饭，虞靖塞了双筷子给我。我也不客气，立刻就大口大口地吃起来。
“唔……还是你啊虞靖，红烧狮子头、酸菜炒豆梗、大煮干丝……吃香喝辣的。”
虞靖自得一笑，“是呀，我可一手操管着你们的月俸呢。”
“呀！您老干嘛还坐着呀。吃菜，吃菜。我帮您夹。”我立刻凑趣地来了一段，惹来她一个白眼。
“哎，脸上好点没？”燕巧边嚼着边含糊地问我，“看上去还点肿。”
我摸摸脸，疼是不疼了，但多少还有些肿胀，可以才一天一夜的速度来看却是快得很了。什么时候我的自我修复能力也那么够瞧了？“没什么啦。快好了。”
“哼”虞靖敲我一记，“还说呢，昨儿中午可把修月她们吓了一跳，还以为你挨了六爷的教训呢……哦，对了，这药膏再抹点，拘缘拿来的，似乎颇有效，才一晚上，就不再是猪头了。”
什么嘛！我回她一个白眼，心下倒是不无感动，我们七个毕竟还互相惦记着。想来我也太杞人忧天了，那张纸该毁了清静的，不过，交给张烟应该也是差不多啦。我撇开这个，想到了一件事。
“哎，你们猜我今天见到谁了？”
“谁？”燕巧和虞靖都凑过来。
我看了看四周，低声道：“颖丘谌鹊。”
“就是那个才华横绝一代的谌鹊？”
“据说名声直追当年的丰化双杰呢……他怎么个样子？”
我朝她们勾了勾手指，示意她们凑近点，“以后若碰上这号人，躲远点。这个谌鹊从头阴沉到脚……就是和六爷说起七星的人。是个极端冷酷无情的家伙。”
“不会吧。”燕巧怀疑地看我。
而我则严肃地抿着唇，“我没有开玩笑，这儿可不比我们在镇上。步步都是杀机哪……”
没了胃口，我放下筷子，耳边是虞靖与燕巧的叹息。一时我倒有些羡慕她们。她们的行当在这个宅子里可以算得上是最清闲，最与世无争，也最安全了。
第十一章
在六爷身边的日子，很忙。我总是觉得自己像个转陀螺，没怎么停过。每日沏两壶茶成了我偷懒的时间。六爷渐渐放下许多事给我。由挑几封信让我按他的意思回信，到就只扔给我信让我自己琢磨。而现在，许多并不太重要的信都只由我过目，然后挑紧要的告诉六爷一声，其余全由我看着办。任务繁重，六爷书房另一端的那张书案几乎成了我的办公处。每日卯时即起，却往往要到亥时二刻才有得睡。黑灯瞎火的，害我不知摔了多少青。回房后怕吵到虞靖、燕巧，连哼也没敢哼，匆匆梳洗一下就上床睡觉。
但这样频繁地接触各地军务，也使我对整个天下局势有了相当清晰的概念。
王上占据西北三川河谷一带，北有华水横亘，其余三面皆有山川阻隔，神都即位于其中。且其周围关隘大都依三川河谷的山势水势而立：潼关，拒其西，扼戎嘉之险；虎牢阻其东，扼崇阳山北麓与华水之间的通道；伊阙阻其南，扼崇阳山与圆朵山之间至河河谷通道；仲津阻其北，扼华水渡口。雄关虎将，王上能与豫王对峙多年，也不是没有道理。
说到豫王，当年本是东北一支小队伍。但豫王雄心壮志，也颇多才具。表面上依附王上，暗中壮大自己声势，最终称雄一方。同为王上手下大将，六爷这一支却是自太爷起就辅佐王上。西北三川河谷的三分之二可说全是先太爷之功。可惜天妒英才，太爷在六爷才十四岁上就盍然而逝。六爷小小年纪就承袭了先太爷的爵位，引兵作战，西南这一方便是他亲手打下的江山。
现今，六爷手握精兵三十万，且麾下能人异士群集，要虎将有陈何年、鲜于醇之辈，要谋士有谌鹊、宣霁之流，实力于三方之中是最盛的。所以王上用他又忌他，豫王防他又拉拢他。
在这东北、西北、西南之外的东南却是颇有些复杂。小股势力有许多，像蒋和秋、郑言武、周湖这类就是，还有许多山寨、流寇，要打下来容易，要安置却让人头疼。到时，兵力牵制，反为人所乘隙。所以这东南一方，六爷没动，豫王似乎也不打算动。但个东南却是块让人眼红的地方啊。土地富饶不说，地势特别也罢，单是平这连年战乱所收的民心就是一大声势啊！
据我猜，六爷与豫王都是在等一个契机吧，一个既名正言顺，又无牵制的契机。
九月半，六爷有事出府。我认命地在书房里整理各地来的文书。衍州别将孙长龄来信回说，郦阳张贲已受不了九寨匪寇之扰，多次请示救援。我边看信边笑，六爷这招真是高明！那张贲摆明就是来当靶子的。他不闻不问，任其治下流寇猖獗，六爷可上本参他；他尽心尽力，但强龙岂压得住地头蛇？搞不好身家性命都搭上。横竖都是两边见弃的子，他是何苦来哉！
我摇头叹息一声，提笔拟了回信。意思就是六爷准他调兵赴救郦阳，亮出旗号，也就是敲锣打鼓地闹哄到郦阳。让该躲的躲起来，再驻上个十天半个月，让张贲好好款待一番，然后打道回府。下次再有求救，也可酌情行事。
写完，我又看了一遍。会不会太不厚道了？可是，各为其主，张贲，你自求多福吧。
正这么想时，眼前掠上一道阴影。我抬头，居然是谌鹊。他从永州回来了？我连忙站起，行了一礼，“奴婢见过谌先生。”
他阴郁地看着我，“你在这里做什么？”
听着这种话，正常人很难不紧张担心起来。我恭敬而坦然地道：“回先生的话，奴婢奉命在此整理文书。”
“整理文书？”他轻捻起我刚写完的信，瞧了一遍，“这信是六爷让你写的？”
“是。是六爷的意思。”我答得模棱两可。六爷的确让我代他拟回信，但此信的内容，六爷现在还不知道。
他似乎勉强信了，将信放下，在一旁的客座上坐了。我赶紧倒上一盏茶。“谌先生请用茶。六爷去了湘平知府那里，还要过会儿才回来。”
他点点头，接过茶喝了口，忽地“噫”了声，“这是首山毛峰？”
“是。正是青螺县的‘老竹大