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《情何以堪》
作者：姒姜
第一章
马车缓缓行在前往凌州的官道上。道旁古木森森，不远处还有一条细流由东而来至放秋山折向西南。路上很静，虽有一队将士护送，却不知为何无人敢多说一个字。是领队人军纪严明？亦还是军士的不敢逾越？
想来也有些不通吧，我看了看我的六个同伴。
身份不对。我、燕巧、修月、拘缘、张烟、虞靖、秋航，七个土疙瘩，名不见经传的黄毛丫头而已。说老实话，这次居然会有一支军队来护送我们，这是我做梦都不敢想的事。
三日前，有一名相当艳丽的女子来到蒙乾镇，说是要找水先生。当时我们七个正在忙着做师傅交待下来的课业。
没错，水睿水先生就是我们的师傅，他的弟子就只有我们七个。其中修月是最大，姓姜，平时很温和，偶尔也和我们玩，但因为入学最早，她身上总有着些让人敬服的气质。再来就是张烟、虞靖、秋航三个，拘缘是大家小姐，秦这个姓在我们镇上也算是大姓了。自从知道了她的身份，我对师傅有了一个全新的概念。能让秦家将小姐送来念书的人，一定是非常有才才可以的，也因此，一开始的勉强也成了欣喜。燕巧与我是最晚入学的，但也有近七年了，虽然平时最是调皮懒惰，对于师傅却仍是极为尊重，当然，对我而言，得除了他打我手心的时候。
师傅平时不大与人来往，连去我们几个学生的家都不肯。所以，这次有人会来找他，我们都很奇怪。秋航是我们中最老成的，一见问，就带着女子向师傅的小竹屋走。剩下我们这票人自然悄悄地议论开来。
在师傅叫我们前，她们一致认为师娘的可能性最大，我虽然觉得不像，却也作不出更好的解释。那天，师傅做了许多在我眼里很古怪的事。他带上我们去了每一个人的家里，并和我们的父母关在房里谈了半天。当爹妈从小屋里走出来的时候，我分明看见他们的眼眶微微红肿，却极力掩饰着笑着拉我的手。我心里疑惑，却不忍见爹妈为难，于是也当作不知道。在回身之际，我隐约瞥见师傅向来清冷没有情绪眼中流露出一丝叹息。人的眼睛居然也会叹息？
后来，师傅带着拘缘回秦家。我们还回到书舍，虞靖开始搔着下巴思索，但就凭我们几个，又哪里想得到小镇以外的天下？将要有变动了，那个艳丽女子带来的变动。
很晚，师傅带着拘缘回来了。出什么事了，我看见拘缘脸上有一种害怕的神色，第一次，我仿佛看到了我见尤怜。在我发愣时，师傅忽然沉着声唤我跟他进书房。
我在大伙同情又惊疑的目光中乖乖地跟着师傅走。虽说这不是第一次了，每次挨手心都是这个情形，但不知为何，我隐隐觉出了不安。饶是如此，那一刻我全然没有想到，我的一生就已注定要陷在这道未知的旋涡里挣命。
"；一入侯门，性命最为要紧！……是我自私，但，也只有你可以……"；师傅哽咽的语声让我就算此刻回想进来还是觉得有种深刻的不安。第一次看到师傅的性情，也是第一次看到师傅的无能为力，还有，一种我无法看透的悲悯。是我？还是我们？为什么可以的人是我？
我放下车帘，马车上，几个人都有些神伤。毕竟是第一次离家，而且去的还是全然陌生的凌州，这对于我们这些生在小镇，从未出过镇子的人来说，前途如何都是让人感到恐惧又疑惑的事，还有离开爹妈为伴的日子会是怎样？而我却还背着一重忧虑，师傅的话让我异常困惑。性命最要紧？难道前途有着怎样的危险么？
我不由一声叹息，大约是听在虞靖的耳里，她撇嘴"；干什么全都哭丧着脸啊？看看这镇外风光，如果不是六爷召见我们，我们保不定还在那山沟沟里呆一辈子呢！"；我是第一个笑出来的，"；是呀，是呀！师傅的第一门生，就知道你对天文地理感兴趣的很，这次出来，是赶你的巧呢！"；大家都一起笑了。虞靖机智过人，对于地理一向很强。我们几个虽各有长才，但只有她，让师傅能赞到"；吾门第一弟子"；这个地步。
"；哎，我们来说说凌州吧。虞靖，你一直地理那么好，那你给我说说呀。"；燕巧说话软软嗲嗲的，是她一惯的腔调。
"；嘿嘿嘿"；虞靖怪笑着趋近她，"；凌州啊，最多的就是杀猪的……像你这种白白胖胖，娇娇嫩嫩的，他们最喜欢。"；"；啊！你乱讲！人家才不是猪。"；我暗暗好笑，也只有虞靖才能把那么兵慌马乱的凌州说成是屠夫横行的地方。想到凌州，我心中又是一忧。以前，师傅常常让我和虞靖做些军事打仗课业，我每次都在对决中输给虞靖，但我每每都挨师傅的打，原因却不为这个。而是因为我有这个或那个的疏漏。直到三天前，师傅才告诉我，我和虞靖平时的课业取的就是凌州。这意味着什么我很清楚。但我也纳闷，为什么师傅单单只把这些告诉我一人？
看着她们嘻嘻哈哈地闹开，我只能苦笑。
十天的赶路，也就在这想想心事，看看风景，玩玩闹闹中过去。我们终于看到了凌州城。
六爷，召我们来的人，究竟是什么样的人呢？我看着凌州城的城墙，那种不安更深刻了。
在城外，我们像这十天来一样住宿在农舍里，但毕竟是到了凌州，大城的繁华不是我们可以想象的。这里的农舍虽说仍在城郊，却已比蒙乾镇好上太多。
"；呼！"；虞靖呈大字型的倒在坑上，看来，这半个月的赶路已闷死她了。她一直是那么好动的人。
修月只是拣了地方坐了，神色淡淡地看着窗外。鸡声、茅店、人迹、板桥。比之镇上的景象，这里多了几家茶铺、铁铺，人也多了好多，来来往往的，不时朝我们这被军士围住的一排屋子望望，然后窃窃私语地走开。
民怕官，不管走到哪里，这都是一条翻不过来的理。
我倒了杯茶给秋航，她一直站着，略皱着眉的样子，不知在苦恼些什么。
她接过茶，"；怎么不进城呢？"；原来她在愁这个。
"；哪里你要进就给你进啊！"；张烟是我们中最率真的一个，说话也从来不打个弯，但人人都熟了她的性子，也没人计较。且秋航就喜欢和她一起。
"；其实我也想进去。不是都已经到了门口了吗？"；燕巧靠在窗口，懒懒散散的样子让人看了就好笑。
"；那你得好好洗洗干净，到时不会让人麻烦。"；拘缘靠在墙边似笑非笑地说了一句。
"；为什么啊？"；一定没好话。拘缘的文采最受师傅称道，辞格华丽，让人读来美不胜收，但当她说话时，那张嘴可让人颇为哭笑不得。
果然，"；不是说凌州最多杀猪的么？你不洗干净怎么上屠宰场？"；"；哈哈哈哈"；虞靖、张烟笑倒在一旁。
那么多年了，还是没长进。我拍拍已撅起小嘴巴的燕巧，以示安慰。
正自玩闹，门外传来一声清亮好听的声音。
"；哟！各位好心情哪！"；我们止了玩笑，一齐看过去。原来是那个艳丽的女子，十天前就是她让我们上凌州的。
她见我们看她，也不在意，轻轻笑着，"；也十天不见了，各位一路辛苦。这就请七位小姐移步，先到樨苑住着，过几日就要拜见六爷了。"；六爷？这个称呼我们已不陌生，但乍一听说，我还是心中"；咯噔"；了一下。
"；我们不直接去见么？"；秋航在一边问着。
那女子明眸一掠，轻扯嘴角，"；六爷可是大忙人，也不是说见就能见的。"；一个下马威么？我心一沉，我们要去的是个什么地方？看这女子行止说话定是六爷身边的亲信了。我看不过秋航被她抢白，忍不住插了句，"；那请问这位夫人如何称呼？我们毕竟是奉了六爷的令来的，人已到却不声不响，总也不好。我们既不能随便拜见六爷，夫人又见得到六爷，那还请劳烦夫人在六爷面前代我们致个意，回禀一声。"；话说完，我感到虞靖的手放在我的后背上，温温热热的，让我勇气倍增。
那女子看我一眼，眼里透出些锋芒来，但转瞬即笑，"；哟，这是说哪里话？我一个下人，哪里敢让几位小姐称夫人？六爷知道几位来了，才叫我过来接几位去樨苑住几日的，我哪里敢自作主张？"；修月在旁拉了拉我的手，向那女子点了点头，"；那敢问尊驾如何称呼？"；我极力忍了忍笑，见那女子脸上一阵红一阵白，使劲吸了口气，再说话时已笑意盈盈，"；这可是折煞我了，小姐若是不嫌弃，叫我一声栖华就可以了。我是奴才，您是主子，我又岂敢当主子一声尊驾？"；"；哦……"；拘缘煞有其事地点点头以示明白，更是气煞了那女子。
我看着她眼底的冷意，不由皱上了眉，这样一个玲珑又有手段的人，今日之辱能忍就定不会罢休。看来，我还是轻率了，让大家在未跨入凌州，还没交上个朋友就树起了敌人。
第二章
这一次，我们的排场搞得很是气派。栖华领我们到巷外，长长一字儿彩旗招摇，一直护送我们来的将军正端坐马上。我还是第一次从平地上看这位威武英挺的将军，一股豪情顿生胸臆间，只觉有什么东西要喷勃而出。
后来我才知道，那是一种对天地间豪迈壮志的欣羡，或许我的本性中就是有着这种抱负吧？就像师傅说的，看我的眼睛就知道我必定得做他的学生，然后去实现我的命运。可这话叫一个才九岁的女娃子如何懂得？在十岁以前，对于入于水先生门下我一直不情不愿，只是碍于爹妈的怒骂才肯稍稍用心课业。
“这才像个样！”虞靖在身边低道，她一直是个心志不小的人，在她身上，我从来就没见过那种对于小镇来说非常熟悉的小器，那种连拘缘都会偶尔流露出来的情绪。
修月在一旁不自觉地拉紧了我的手，我看她，发觉她一向温雅的脸上流露出极度的震惊。我又向前看了过去。没错，那种气势与阵仗的确让我们这些乡下来的人气为之夺，神为之眩。但于我，留心的却不是这些，而是栖华。她深邃的眼看着的是那驾很豪华的马车，有一种极深极隐的嫉恨。我忽然开始考虑一个一直被我们忽略的问题，或者是刻意忽略的，那就是我们到底为什么而来？以什么身份而来？
这个栖华为什么要给我们一个下马威？又为什么对这个迎接我们的仪仗队有那么深潜的嫉恨？我们的身份给她造成了怎样的威胁，让她对我们如此忌惮？
在樨苑，我们一住就是一个月。这一个月里，我们几乎像是在受着特训。每日都有两个教习嬷嬷授课，不，是训练。从早到晚，我们显少有休息的时刻，学着府里的礼仪，老实说，还真是苦不堪言。比起以往，我开始怀念师傅每月一次的小考，那样更有成就感，也更简单一些，虽然要动脑。我现在想进来，动脑的确比体力活来得轻松多了。
现在的我一看到那两个嬷嬷的脸，腿便开始抽筋，几乎已成直觉反应。我看到虞靖也是这般，眼底里有着一种深而隐约的恐惧。折磨啊！我开始觉得师傅当日的表情可能就是因为预感到眼下这番情景才……
“天欲降大任于斯人也，必先苦其心智，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行弗乱其所为也……”虞靖开始念咒似地背起师傅当日教的坚心忍性的古语。
我已经听不到燕巧、拘缘的声音了，她们都已瘫在床上，想必也已阵亡了。
“几位小姐还住得惯吗？”屋外传来栖华清亮好听的声音，但我们已没有余力去应付了，甚至连头都没转一下。
栖华推开门进来，明眸一扫奄奄一息地倒在床上的我们，几不可闻地冷笑了一声。“哟！几位这是怎么了？”
我懒得与她周旋，却也不愿再招怨她，于是淡淡地应了声，“栖华姑娘有什么事？”这次的教习不用说一定是她指派来暗整我们的，抱怨只会让她看笑话。
栖华笑开，带着几分得意，“几位小姐不是一直想见见六爷么？”
终于要见正主儿了？我缓缓坐起身，与虞靖她们对视一眼。修月收起疲色，温和而不失庄重地开口：“栖华姑娘的意思是六爷传召我们了？”
那一瞬的威仪明显地对栖华起到了震慑作用，让她一时也不敢过于放肆，她也正了正色，“是。几位跟栖华走吧。”
“现在就走？”拘缘皱紧了眉，十分地不情愿。
栖华昂起脸，“难不成还让六爷亲自来请不成？”
拘缘脸色一变，就要发火。我赶忙拉住她，向虞靖使了个眼色。
虞靖会意，冲着栖华露出她招牌似的调侃的笑，“我们哪里有这个意思？栖华姑娘不要误会。这就请吧。六爷传召呢，我们七个又岂敢怠慢。”
栖华一时不能分辨是不是被虞靖给揶揄了，一脸不豫地盯了她一会儿，只能说道：“那各位就请吧。”
我暗自叹了口气，强撑起疲惫的身体，无奈地与几人互看一眼，随栖华出樨苑，上了那辆我们当初乘着入苑的华车向着未知的命运迈开第一步。抬头望望天，微微有些阴沉的天色，一如前程那般模糊与晦暗。这一程，我们都预料到了不平凡，但却不曾想过那是生与死的挣扎，是情与义的背弃，是绝望的无奈。
我不知道六爷为何挑在傍晚时分召见我们，栖华有那个能力左右六爷么？如果是这样，那就得重新来估量这个人了。现在回想起来，那时的我毕竟还太稚嫩，如果我的见识再深些，或许修月就不会那么做了，或许……在一切悲剧还未上演时，我就可以逃走，至少不用我来亲自完成。
我们入见的时候，六爷正在在堂里会客，客人不多，只有两个。我们进去的时候，三人都坐着看过来，似乎客人还对六爷说了什么，但在那一刻，我想没人还能看见六爷以外的人吧？
六爷，是一个极年轻极好看的男子，似乎只及弱冠，说他好看是因为我从来都没见过有什么人能长到像他这样的品貌的，即使女人也没有。他端正而贵气地坐在首位，整个人流露出一种极清冷的月华般的气质，那么流畅，温雅，却冰冷，让看他的人痴迷却恐惧。我不知道别人有没有这种恐惧的感觉，但在我，却从他幽深不见底的眼里感觉到一股寒意与……不安，比之师傅当日嘱托的更深，那一刻，我似乎觉察到师傅那时的心情，是不是也是这般欲挣无力？
仅仅是一瞬间的对视，却让我有种憋闷到窒息的感觉。我们站在堂里，齐刷刷地向六爷施礼。
“见过六爷。”进退间还不算很局促，看来一个月来的苦训也并非全是折磨，大门大院里的规矩学一样是一样，如果你想要呆下去，活着呆下去。
六爷澄淡的眼并没有看向我们，也没有说话，而是端起茶，毫不在意地用茶盖拨着盏内的茶梗。
我们只能尴尬地跪在地上，时间似乎凝滞，带着逼人的压迫。我一直低着头，但也明显感觉到了两道投射在我们身上的研判的视线，其中并不包括正前方。拘缘一直没出声，也没动静，她的安分倒让我有些好奇，那么一个任性的小姐呢！就算在六爷面前也与平民无异，但毕竟从小都是捧着长大的，居然也会忍得下？反观虞靖，她面色沉沉，显然已是心中大为不爽了。
“儒辉，为何我怎么瞧也瞧不出有一点另道长说的那�