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像花骨朵一样徐徐绽放，她却执意让自己凋零。
回门的好日子出了这种事，终究不怎么吉利，刘氏想了想，又对宋如锦道：“锦姐儿，你们也回去吧。”
徐牧之便向刘氏辞别，承诺“改日再来拜访”，而后就牵着宋如锦走了。
直到回了靖西王府，宋如锦仍觉得自己心情沉重。她从没有想到宋如墨对她藏有这么深的恨意……她还记得那银钗朝自己扎过来的时候她心底涌起的恐惧，倘若没有徐牧之……她不敢想象自己将面临什么。但她也没想到宋如墨就那样轻易地没了，像是史书上不成功便成仁的刺客，行迹败『露』之后便义无反顾地赴死。
宋如锦盘腿坐在美人塌上，幽幽地叹了一口气——真不知道应当怨恼她、怪责她，还是可怜她、同情她。
徐牧之猜到她心里别扭，便坐到她身边，把她圈在怀里，轻轻啄了啄她的额头聊作安慰，宋如锦情不自禁地依偎着他，徐牧之心神一『荡』，托着她的后脑勺迫她仰头，沿着她的眉骨亲吻到了唇畔，渐渐有些把持不住，手掌不规矩地探进她的衣领。
就在这时，屋子的门“吱呀”一声响了，宋如锦听见动静，连忙把徐牧之推开，飞快地跳下美人塌。
秋蘅走了进来，只当什么都没看到，恭顺地行了礼，道：“世子妃，王妃请您过去一趟。”
徐牧之理了理衣冠，道：“我陪你一起去。”
秋蘅迟疑地解释道：“王妃是想同世子妃商量管家的事……”这种主母照管的琐事世子爷您就不要『插』手了吧？“想来王妃也不会为难世子妃……”也不用护得这么紧嘛！
徐牧之就笑着说：“那妹妹记得尽快回来。”
宋如锦点点头。秋蘅走在前面替她带路，两人分花拂柳而行。
主持中馈（）
路上； 宋如锦随口问着秋蘅：“你几岁进的王府？服侍世子多久了？”
秋蘅规规矩矩地答道：“五岁进的府； 到十岁才拨来伺候世子爷……到如今也有十年了。”
这个进府的岁数倒是挺早的。宋如锦又问：“你是家生子？”
秋蘅摇了摇头； 道：“婢子出身贫苦； 小时候家里穷得连锅都揭不开； 父亲为了两个饼子就把我卖给了人牙子。”秋蘅说到这儿； 略有些哽咽； 但很快又摆出笑脸来，“后来老王妃找人牙子买丫头，婢子有幸被挑中了； 这才进了王府。先前是在老王妃屋里伺候，老王妃见婢子做事勤快，就把婢子拨来服侍世子爷。”
宋如锦自小锦衣玉食； 当真不能想象有人会为了两块饼把亲生女儿卖了……她又问道：“你还记得家在哪儿吗？要不要回去看看？”
秋蘅笑道：“婢子签的死契； 哪里还能回去呢？不瞒世子妃，在府里为奴为婢的日子； 比从前在家舒坦多了； 不愁吃不愁穿的； 婢子也不想着回去； 若果真回家了； 兴许父亲又要为了几件彩礼把婢子嫁了。婢子还是专心伺候世子爷吧。”
两人一路聊着； 也渐渐走到了正院门口。
宋如锦推门进去，靖西王妃正在等她，见她来了； 就招呼她近前； 问她：“牧之没欺负你吧？”
宋如锦连忙摇头。
靖西王妃道：“若他欺负你，你尽管来告诉我，我一定替你做主。”
宋如锦又点点头。
靖西王妃见她拘谨，便命人端来茶点，让宋如锦挑着吃，随后柔声道：“以前你来做客的时候，可是活泼得很，怎么现在嫁过来了，反倒拘谨了许多？”
世伯母和正经婆婆还是有区别的啊……宋如锦想了想，道：“以往只把您当作长辈，如今却将您当成我自己的娘亲一样看待，因而除了敬重，更添了一份孺慕与谨慎。”
系统不禁感慨：“宿主，你什么时候这么会说话了啊！”
靖西王妃笑着『揉』了『揉』宋如锦的脸，道：“既然把我当娘亲看待，就不要那么谨慎了，多一些亲昵才好。”
见靖西王妃仍是记忆中慈眉善目的模样，宋如锦逐渐放松下来。
王妃又问她：“这几日住得可习惯？”
宋如锦答道：“挺习惯的，和在闺中一样，什么都不缺。”
靖西王妃便说：“若想添置什么东西，就自己去账房支银子，缺什么就买什么，不用知会我，反正我也打算让你帮衬着主持中馈了。”
虽然心里早有准备，但真正听靖西王妃说出来的时候，宋如锦还是一愣。想到以往跟刘氏学管家时面对的那一堆琐事、各府之间复杂的人情往来、怎么算也算不平的账目……宋如锦不禁有些头疼。
靖西王妃接着说道：“你和牧之还是新婚，正是蜜里调油的时候，本不应当让你照管家里那些琐事，但我毕竟年纪大了，多少有些力不从心，这两天核账，眼睛都酸疼得厉害。反正你现在不主持中馈，以后也是要主持的，倒不如先接手过去，我也能照应着点。你看呢？”
宋如锦乖乖巧巧地点头，道：“都听您的。”
靖西王妃说：“虽说你主母的身份摆在这里，没人能越过你去，但你才刚刚嫁过来，那群管事的下仆们既精明又刁钻，见你是新『妇』，又年轻，肯定要来阳奉阴违的那一套。我留两个嬷嬷给你使唤，若有不懂的，就多和她们两个商讨。”
说着，命人唤来了两个老『妇』。两个嬷嬷一个姓苏，一个姓杨。苏嬷嬷生得高瘦，看上去颇为爽利精干。杨嬷嬷体态微丰，面上笑眯眯的，很是心宽体胖的模样。
二人一起向宋如锦见了礼。
靖西王妃怕宋如锦多想，还特意同她解释：“不是我不放心你，故意派她们俩盯着你，实在是咱们家人多事繁，我怕你应付不过来，才挑了两个能干的嬷嬷帮衬你。你凡事自己做主就行，也不必来问我的意思。”
宋如锦明白靖西王妃是真心待她好的，很是感激地说道：“倒让您为我费心了。”
靖西王妃笑道：“这么见外做什么？”而后又当着宋如锦的面嘱咐两个嬷嬷，道是：“你们记得诸事以世子妃为先，不许越俎代庖，若让我知道你们借用世子妃的名头干了什么自私利己的蠢事，定不轻饶！”
两个嬷嬷忙道“不敢”。
靖西王妃又笑着同宋如锦说：“以后王府就交给你了。你也不要嫌琐碎、嫌麻烦，若实在不想应付那些杂事，就赶紧生个儿子，等他将来娶了媳『妇』，就能把这些琐事交给儿媳『妇』了。”
……王妃您就是这么干的吧！宋如锦这般想着，又听靖西王妃道：“若能生个女儿就更好了，待她长到十三四岁，就能帮你管家了。”
而后靖西王妃就殷殷切切地看着宋如锦，眼中的意味清晰分明——快生孩子，稳赚不亏！
可惜宋如锦现在满脑子都是接下来要处置的那些杂事，根本不能领会靖西王妃的言下之意。
随后，靖西王妃又说：“倒忘了告诉你——库房的钥匙在你十婶婶那里。”
然后又把十夫人种种苦处都说了一遍，最后道：“既然现下是你主持中馈，那诸事定然都由你做主，你若想把钥匙要回来，我也不会反对。”
宋如锦仔细想了想，说：“十婶婶是个可怜人……”话虽如此，但她觉得这么议论长辈不太好，便及时地收住话头，转而道，“那钥匙就放在她那儿好了，总不能让她再被人看轻了。”
靖西王妃点了点头。见时辰已晚，便让宋如锦回去歇息。
大抵真的不能背后说人，回去的路上，宋如锦便迎面遇上了十老爷和十夫人。
秋蘅上前给二人见礼。
宋如锦心下对十夫人很是同情，因而她对十老爷这个罪魁祸首便十分憎恶。但也礼数周全地打了招呼。
十夫人也笑着同她问好。十老爷则风雅有度地摇着一把折扇，因他年轻，看上去便很是倜傥风流。
十夫人见宋如锦是从正院过来的，就问她：“王妃莫不是同你商量了管家的事？”
宋如锦点点头，有心卖十夫人一个人情：“库房的钥匙仍旧交给十婶婶保管。”
十夫人婉约一笑，道：“世子妃放心。”
这时系统说了句：“我觉得十老爷看你的眼神怪渗人的。”
宋如锦陡然一惊——中午用膳的时候，系统说宋如墨眼神渗人，下一刻宋如墨就拿着银钗想剐她的脸，现在系统又说十老爷眼神渗人……宋如锦勉强牵起嘴角笑了一下，不打算再同这对夫妻多聊，拉着秋蘅赶紧走了。
十老爷微微眯起了眼。
他一直觉得宋如锦这个年纪的新『妇』是最诱人采撷的，身子骨已经长开了，又刚刚知晓情｜事，眼角眉梢都藏着春意，如初绽娇花一般羞媚横生。更何况宋如锦生得那样出挑，眼眸清澈如同泉水，唇红齿白，肌肤胜雪，一对笑靥能甜到人的心里去——他已经许久没有见过这样的人间尤物了。
十老爷的目光有意无意地追着宋如锦的背影，在她盈盈一握的腰肢上停了许久。
十夫人与他数年夫妻，多少明白他心里在想什么，蹙着黛眉低声道：“她可是你的侄媳……”
十老爷收回目光，欲盖弥彰地咳了两声，说：“你把我当什么人了？”
次日，天还漆黑着，宋如锦便听见一阵窸窸窣窣的响声，半睁着眸子瞄了一眼，便见徐牧之已然起床穿衣了。
她就『揉』着眼睛坐起来，问道：“世兄你去哪儿？”
“上朝啊。”徐牧之答道。
他自边关打了胜仗归来之后，就在兵部任了个闲职，虽是闲职，每日也是要入朝觐见的。大夏有律，朝廷命官婚假三日，今日是新婚的第四日——该上朝了。
屋子里只点了一盏蜡烛，外头似乎还是漆黑的一片，宋如锦便问：“现在什么时辰了？”
徐牧之答道：“才五更。”
宋如锦忍不住笑出来：“倒比我以前上宗学还要早。”很是幸灾乐祸的模样。
她刚刚睡醒，笑起来便不似平日那般娇憨灵动，却更加天真懵懂，像误入凡尘而不谙世事的仙子。徐牧之有些意动，情不自禁地俯下身子，轻轻含吮她的唇瓣。宋如锦立时缩回被子，撒娇般地拖长声音：“你快去呀——别误了时辰。”
徐牧之低低笑道：“时辰还早。”却也迁就地退开，自去穿戴整齐。过了一会儿，又折回来看宋如锦，见她还没睡，就问她：“妹妹饿不饿？”
宋如锦本不觉得饿，听他这般问了，倒觉得肚子咕噜叫了一声。于是可怜巴巴地说：“是有点饿。”
徐牧之便取了几样点心过来，亲手拿着喂给宋如锦吃，怕她觉得渴，便泡了小半盏新制的茉莉花茶，吹凉了才端给她。见她吃得差不多了，又换了清茶给她漱口。
宋如锦软绵绵地说：“哪里要你服侍我了？”
徐牧之理所当然道：“我乐意。”见宋如锦吃饱喝足，眼中又有了几分朦胧的睡意，便替她吹了蜡烛，道：“妹妹再睡会儿吧。”
恩威并施（）
如今暮春天气； 正是最容易困乏的时候。宋如锦心底很想多睡一会儿； 但想到靖西王妃把管家之责交给了自己； 便心事重重地睡不着； 干脆早早地起来了。
穿衣梳洗之后； 便着人去请苏嬷嬷和杨嬷嬷。
两个嬷嬷匆匆赶来。宋如锦问她们讨要了王府的账簿； 一边喝茶一边翻看。
账簿有两本； 一本是明面上的、应付朝廷核查的账簿，凡缴税、征饷之事，皆以此为准。另一本是真正的账目记载； 林林总总记了一堆外人不知道的进项。
宋如锦看了那本真账簿，才知道靖西王府在京郊还有几百亩的田庄，东市那边有几处锻铁铺子也是他家的产业； 此外还把持着南方一条水路的漕运——确实是累世的富贵之家。根系繁茂； 家财万贯，欣欣向荣。
如今正好逢上月底； 一整个月的账目都要核对； 靖西王府各项耗用名目繁多； 宋如锦看得头疼； 心想：怪不得靖西王妃说她核账的时候眼酸呢！便是自己这个年轻媳『妇』儿看着； 也头昏脑涨啊！
月初有好几个二十两银子的支出； 也没标明缘由。宋如锦觉得奇怪，便把两个嬷嬷叫来，问道：“这些银子都拿去做什么了？”
苏嬷嬷答道：“这是给几个姑娘买胭脂水粉用的银子——每个姑娘不论嫡庶； 都有二十两； 这是定例，每个月都是有的。”
二十两银子都够一个小户人家过一年了。宋如锦再如何不通市价，也知道胭脂水粉用不到二十两银子。再说了，靖西王府的姑娘们除了嫁出去的华平县主，剩下的都是不满十岁的姐儿，哪需要抹胭脂搽粉地打扮？
这银子多半是被人贪去了。
宋如锦又问：“是谁在负责采买这些？都买了什么胭脂水粉？拿来给我瞧瞧。”
苏嬷嬷和杨嬷嬷看了看彼此，面『露』尴尬之『色』，道：“正是我们两人去外头采买的……”而后又竭力解释道：“买的都是焕云阁最好的妆粉，不是街上那些粗糙的便宜货，确实值这么多银子……”
见宋如锦静静的不说话，两人也拿捏不准她的心思，苏嬷嬷小心翼翼地试探着问道：“要不……世子妃稍待，老『妇』去找姑娘们把妆粉讨来，拿给您瞧瞧？”
宋如锦想了想，笑道：“这回就算了，现下是月底，想来妹妹们已将那些胭脂水粉用得差不多了，也不方便核账。以后若再采买脂粉回来，务必要先给我看一眼，总归要账实相符才稳妥。”
苏嬷嬷和杨嬷嬷都是松了口气的模样。
宋如锦想起刘氏曾教她，若想让人尽心为你做事，便要给旁人一些好处。再转念一想，靖西王妃未必不知道这两个嬷嬷趁着采买胭脂水粉捞油水，却没有加以管束……于是宋如锦又说：“妹妹们都是王府金尊玉贵的姑娘，你们也别替她们俭省，就拣最贵最好的妆粉买吧。”
这却是允许两个嬷嬷在里头贪银子的意思。
她今日说这些本是无心，但苏杨二位嬷嬷却觉得宋如锦这番话有些恩威并施的意味，乃是为了在她们两个面前立威——也确实颇有成效。两个嬷嬷本觉得宋如锦年纪小，又一副娇气绵软的样子，原只把她当那些不谙世事的闺阁女子一样看待。现下却觉得她说话做事都有条理，不容小觑，于是十分恭谨奉承地服侍起来。
到了下午，宋如锦拿了个算盘开始算月末的总账。刚开始她还认认真真算了一会儿，但没过多久她又开始头痛了——这些繁多而琐碎的账目，算到什么时候才是个头啊？
系统好心地帮她算完，把结果报给她。
宋如锦如有神助，飞快地拿笔记了下来。
两个嬷嬷见了不由惊奇——宋如锦连算盘都没拨一下，怎么算出的结果？苏嬷嬷不信邪，暗自算了一遍，发现宋如锦写的一点都没错。
苏嬷嬷就悄悄地同杨嬷嬷说：“咱们世子妃算术极好，能心算，且过目不忘，前头的种种收支明细都记在了心里，不用翻就能算出来。”
杨嬷嬷连连点头，道：“也难怪王妃这般放心地把管家的事交给世子妃。”
两人越发不敢轻视宋如锦了。
很快入了五月。春花落尽，菡萏新开，天气一日比一日闷热。骄阳似火，热烈的日光照着，一应景物都跟着鲜艳明亮起来。
这段时日，老王妃经常叫宋如锦过去陪着说话，让丫头取一本书给宋如锦，说自己年纪大了看不清字，让宋如锦读书给她听。